執磊坐立難安地聆聽外面傳來的聲響，但只有不知名的蟲叫聲，他始終沒聽到汽車引擎聲。
回想下午那一幕，他沒見過靚柔那麼燦爛的笑容，那笑容足以融化男人的心，他們看起來，很自然、很快樂。
他抬眼看著鐘，已經凌晨一點了。
他們會不會去賓館？他們是不是不回來？
他在大廳中來回踱步，心思煩亂極了，一股莫名的不安，撕扯著他的心。
凌晨一點半，終於傳來引擎聲，他趕緊坐到沙發上打開電視，手拿選台器隨便按了一台。
笑聲在花園響起，執磊聽到，一股怒氣猛然竄上心頭，他再也無法忍受了。他匆忙地坐出租車回來，像傻瓜似地等著靚柔，一等就是五個鐘頭，還胡亂猜測他們是怎麼了，而他們顯然是樂不思蜀。
見到執磊一人坐在沙發上看電視，燈也不開，靚柔嚇著了。
「看電視要開燈，不然會傷眼睛。」她打開客廳的燈。
「是人家的女傭，還這麼晚回來，太不把主人放在眼裡了。」他挑釁著說道。
「我很抱歉。」靚柔很難過聽到這種刻薄的話。
「你不要引起爭執，執磊，是你自己答應今天要陪靚柔，結果你失約了，所以我陪她去逛街，沒想到這麼晚才回來。」沈跡抱不平地說。
執磊凝視著靚柔，她今天特別美，令他一時忘神。
「執磊。」沈跡喝了一聲，喚醒執磊。「靚柔想請一星期的假，我們要去南投玩，可不可以？」
可惡的沈跡，已經霸佔靚柔四天了，還要帶她遠遊……。天啊！他怎麼會有這種仇視好友的恐怖想法。
「好，你們去吧！」
沈跡一直努力地憋住笑容，執磊一定不知道他現在的神情像極了被拋棄的男人。
「你們要用車子嗎？」
「不用，我們打算坐火車，這樣比較好玩，是不是？靚柔。」沈跡故意親密地直呼她的名字。
靚柔把一切看在眼裡，笑著點頭。
「隨便你們，我去睡覺了。」
他在關上房門前，還聽到他們的笑聲。
「靚柔，我幫你把東西提上去。」
聽到沈跡進房間的聲音，執磊的心涼了半截，靚柔的房間他到現在尚未進去過，沈跡竟比他先一步進去，他憤怒地敲打著枕頭。
※ ※ ※
靚柔與沈跡一大早就出門了。
但他們不是去南投玩，而是回宋宅。
靚柔一直很想回宋宅探望宋天擎，卻又找不著理由，只好與沈跡設計瞞騙執磊。
到了宋宅門口，靚柔急急忙忙地按電鈴。
是李嫂開的門。「少奶奶，是你，老爺很想你呢！快進來。」
「爸爸在哪？」
「在書房。」李嫂說著，靚柔已跑上樓了。
「爸爸！」靚柔衝上前擁住宋天擎。
「靚柔！」宋天擎安心地摸摸她的頭。「你好嗎？沈跡把事情經過都告訴我了。」他輕拍靚柔的背。「不用怕，查理那小子，我已經把他趕出門了。靚柔，執磊對你好嗎？他有沒有欺侮你？」畢竟是自己的兒子，他瞭解執磊的個性。
靚柔搖著頭，淚水卻不聽話地掉下來。
「傻孩子，委屈你了！」宋天擎心疼地說。
「爸爸對不起你，是我太自私了，五年前對你說了謊，現在反而讓你吃足了苦頭。」宋天擎深知靚柔對執磊已是用情良苦。「原本，我是想讓你成為宋家媳婦，不會再受苦，誰知……」宋天擎深深歎了一口氣。「過去，我心裡只有你母親，自從她死後，我心裡只有你，我要給你最好的，這也算是補償你母親，她的命是這麼苦……唉！我完全忽略了執磊與靜薇，現在誤會這麼深，隔閡這麼大，我……他們一定不會原諒我。」宋天擎頓了頓，感傷地說。
「爸爸？相信我，只要我在執磊身旁一天，我一定會改變他，讓他重回這個家，大家快快樂樂地生活在一起。」她握住宋天擎的手。沈跡站在門邊，注視著他們，內心相當感慨。
※ ※ ※
晚上，靚柔親自下廚，做了好幾道宋天擎喜愛的佳餚，氣氛相當融洽。
「執磊的事業進展如何？」宋天擎問沈跡。
「現在他準備與西德方面簽約，引進一批新式的乾洗機器。」
「你幫我聯絡那家廠商，我想瞭解一下情況。」宋天擎想了想道。
「沒問題，我會處理的。」沈跡熱心地回答。
「你是我唯一可信任的人，這件事絕不能讓執磊知道，否則，他一定會受不了。」宋天擎明白執磊頑固的個性。
天下父母心，有誰不愛自己的孩子？執磊離家在外多年，宋天擎一直默默地幫助他，靚柔看在眼裡，好生感傷。
「靚柔、沈跡，告訴你們一個好消息，靜薇後天就要從美國回來了。」宋天擎興奮道。
「真的，那爸爸就有伴了。」靚柔也興高采烈地說。
「當初，我因一時氣憤而把執磊趕出門，把靜薇送到美國，現在想想，真是對不起他們。」宋天擎自責著。「我要把靜薇接回來，好好彌補她，疼愛這唯一的女兒。」他的臉上泛出光彩。「一切重新開始。」
「太好了。爸爸！」靚柔眼中盈著淚光。
夜裡，靚柔輾轉反側，難以入眠，一方面憂心執磊一個人過得好不好，另一方面憂慮靜薇會不會接納她，或是排斥她，她思緒紊亂的想到東方已現魚肚白，都還無法闔眼。
※ ※ ※
靜薇從入境室走出來，看到一名高大的男子穿著短褲、輕便的襯衫、涼鞋，頭戴鴨
舌帽、墨鏡，手裡持著一面寬大的牌子，上面寫著「宋靜薇」三個字。
她定眼一瞧，高嚷著「沈大哥」，三步並做一步地衝入沈跡懷裡，用力抱住他。
「那麼久沒見到你，小女孩都變大美人了！」沈跡逗著她。
靜薇確實長大了，看起來嫵媚、成熟、有自信，與以前完全不同。
「沈大哥，你來接我，我好高興。」她深情款款地抬頭注視沈跡。
認識沈跡時，她只有七歲，母親剛過世不久，哥哥執磊甫從美國回來，母親去世的噩耗，令他鬱鬱寡言，整日埋首學業中，加上他是宋氏的繼承人，沉重的包袱、不可言欲的苦楚，使執磊不曉得怎麼面對小他十歲的妹妹。
宋天擎更是不曾在意過她的存在。
靜薇的童年是孤單的，沒有玩伴、沒有快樂。
直到她認識沈跡，沈跡義不容辭地照顧她，教她功課、陪她聊天、逗她快樂，在靜薇的成長過程中，沈跡比自己的哥哥還親。
少女時代，她希望沈跡是自己的親哥哥，年紀稍長，她幻想做沈跡的情人，現在，她日盼夜盼成為沈跡的唯一，做他的新娘子。
五年前，她年紀還小，不曉得如何表達自己的感情，如今，她長大了，她不在乎沈跡過去的感情生活，她要成為沈跡這生中最後及最愛的女人。
「靜薇，你那樣看我，是不是我老了？」沈跡被她瞧得渾身不自在。
「才怪！在我的心目中，你永遠是最英俊、最棒的大哥。」也是我的最愛，靜薇在心裡補充一句。
「幾年不見，嘴巴變得這麼甜。在美國，有沒有迷死那些洋鬼子？」
「才沒有呢！我最討厭洋鬼子了！」靜薇自動挽住他的手。
沈跡把帽子摘下來戴在靜薇頭上。「台灣的夏天很熱，小心長雀斑。」他又隨手幫靜薇戴上墨鏡。
靜薇心裡暖暖的，沈跡仍然一樣貼心，絲毫沒有改變。
「你想吃什麼？」他體貼地問。
「由你作主，沈大哥。」
「好，我們去吃一百元的牛排。」
靜薇點頭，只要能與沈跡在一起，她不在乎任何事。
※ ※ ※
進了牛排館，點餐之後，沈跡一直沉默著。
「沈大哥，你是不是有什麼話要說？」靜薇瞭解他有事要說前，總是一語不發。
「你有沒有疑惑，為什麼是我來接你，而不是你的家人？」
「有，不過反正他們也不在乎我。」靜薇早已認命。
「你錯了，他們很關心你，所以才派我來。」
「這不是很奇怪嗎？」靜薇不以為然。
「想不想瞭解這五年來，你家發生的事？」
靜薇猛點頭，她最擔心的是哥哥。
「那我就依「編年體」的順序，一一告訴你，你可要仔細聽。」沈跡正經八百道。
他把時光倒回五年前，再緩緩把時間拉回來，等他說完，夕陽西下，正是台北夜生活的開始。
「我希望你回家後，能對靚柔和你父親和氣一點，我們都需要你這一票，不要讓過去的誤會蒙蔽你的雙眼，好嗎？靜薇。」後面那聲「靜薇」溫柔得令靜薇無法拒絕。
「你真的希望我與他們和好？」她問。
「當然，尤其是靚柔這麼好的女孩，更需要你的支持。」
「好，我答應你。但若他們故意找我喳，我可就沒辦法囉！」她努努嘴。
「放心，像靚柔這麼善解人意的女孩，你只會喜歡她的。」沈跡信心八百地說。
靜薇心頭很不是滋味，沈大哥把她說得那麼完美，她才不信哩，她可要好好瞧瞧她，看她有什麼過人的魅力。
※ ※ ※
宋宅內燈火通明，熱鬧異常。
靜薇下車時驚訝不已，在她的記憶裡，宋家很久沒有如此熱鬧過了。
她按了電鈴，大門立刻打開，僕人們依序整齊站好，「歡迎小姐歸國。」他們不卑不亢地齊聲喊。
經過花木扶疏的走道，靜薇看到花園中央擺著五層高的蛋糕，每一層都插著蠟燭，最下層有十八支，依序是十九、二十、二十一支，最上層共插了二十二支。
「小姐，生日快樂！」
靜薇感到雙眼濡濕。
「我們想你去美國五年，沒能幫你慶祝生日，總是遺憾，這次你回來，大家決定一次幫你過完五年的生日。」輕柔的聲音在靜薇身後響起。
她轉過身，看見一個年紀與她差不多的女孩，她很美，清新脫俗、鐘靈秀氣、不染污塵，像是一朵乍出水面的蓮花。
「你一定累了，先休息一下，等爸爸下來，我們再切蛋糕。」靚柔引靜薇到一旁坐著。
「你應該就是未來的嫂子吧了！」
「不要叫我嫂子，我沒有資格。」她拿了一杯香檳給靜薇。「我去請爸爸下來，他一直都惦著你，只是身體不舒服，在樓上休息。」
靜薇打量著靚柔的背影，她確實有過人之處，才剛見面而已，她已經喜歡上她了。她柔順婉約、笑容可掬，無怪乎沈大哥那樣讚美她，哥哥碰到她，也一定會對她動心。
一聲蒼老的呼喚，打斷靜薇的冥想。
「靜薇，我的女兒，你回來了。」宋天擎激動地抱住靜薇。
爸爸真是老了，頭髮蒼白、手拄著枴杖、眼神落寞，令靜薇不忍心。
「靜薇，爸爸對不起你，我……」
「爸！」靜薇打斷他的話。一切都不用再說了，她心底知道，這個從不說對不起的父親，現在悔過了，這個從小一直漠視她的父親，現在願意給她親情，她期待已久的父愛，終於如願以償，她還有什麼好怨的？
把握現在，才是她要追求的。
他們快樂地暢談著，吃著蛋糕、喝著香檳，慶祝新的開始。
靚柔怕宋天擎吃得太甜了，特別為他準備低脂食品：怕宋天擎會冷，又跑去拿毛毯，蓋在他腿上。靜薇把一切看在眼底，她肯這樣照顧父親，除非有真情支撐，否則無法如此付出。
在歡樂中，時間總是過得特別快，一晃已十點多了，宋天擎顯然很累了，他打著盹，靚柔扶他到樓上休息。
花園裡只剩下靜薇與沈跡。
「靚柔真是好女孩，沈大哥，你說得一點都不錯。」
「是啊！只可惜執磊一直虐待她。」沈跡把靚柔在執磊那裡的情形告訴靜薇。
「哥怎能那樣對待她？靚柔不必委屈自己去哥哥家當女傭啊！以後，若是哥哥知道了靚柔的真實身份，他一定會抓狂。」她深感不安。
「靚柔感謝上天慈悲，讓她遇見執磊，說什麼也要留下來伺候他。或許，當執磊真正愛上靚柔時，他會原諒她的。」沈跡猜臆著。
靚柔對哥哥的愛，終其一生，無怨無悔，那自己是否也能如此深愛沈跡？靜薇很迷惘。
「沈大哥，你有愛人嗎？」靜薇略帶一絲緊張的口吻。
「沒有，還沒碰到過，除了……」他想起了多年前的那個女孩。
靜薇注意到沈跡一閃而逝的悲哀神情，她知道，有個女人一直佔據著他的心，使他到現在還沒有辦法接受其它女人。她該怎麼做呢？
「沈大哥，你喜不喜歡我？」靜薇決定豁出去了。
「當然，你一直是我最疼愛的妹妹。」他輕捏靜薇的臉頰。
「我不要做你妹妹。」她賭氣地甩開沈跡的手。
她眼眶紅潤，喃喃自語著。
「我喜歡一個人，小時候他總是陪著我，像我的親哥哥，當我長大以後，我知道我愛他，一直愛著他，在美國這幾年，我好想他，幻想著做他的妻子，為他生兒育女，但在他心中，我只是個妹妹，沈大哥，你說我該怎麼辦？」淚珠滑過靜薇的臉頰。
沈跡不知所措地楞住了。
看著沈跡沒有反應，靜薇轉身逃離，自己赤裸裸地表達感情，他卻是不在乎，她傷心透了。她更不曉得以後要如何面對沈跡。
她衝進大門，往二樓跑，卻被人拉住了手，她回頭看是靚柔，哭得更厲害了。
「要不要到我房間坐坐？」
靜薇可憐地點點頭。
※ ※ ※
「不要哭了！」靚柔輕拍靜薇的背。「哭壞身子就不好了！」
「我……」她囁嚅著不知該如何啟口。
「不用說，我都知道。」靚柔輕歎一口氣。「愛一個人，很辛苦吧！」
「我好愛他，他卻只把我當做妹妹。」她傷心著道。
「沈跡又沒說不愛你，只是你唐突地說出，才讓他……措手不及，到明天，他一定會來說明的。放心吧！」靚柔安慰著她。
「真的？可是，我好丟臉！」她把臉靠在靚柔肩上，羞澀道。
「怎麼會？有勇氣表達情感的女孩子，才有追求幸福的權利，不像我，連告訴你哥哥實話的勇氣都沒有。」
「對不起，我不是故意讓你難過。」
她在傷心之餘，忽略了靚柔的心情。
「沒關係。」
「可是，萬一沈大哥不愛我呢？」靜薇又胡思亂想了。
「你可以說自己是酒後亂語，不足採信，那你就可以重新追求沈跡了。」靚柔想了想，說出這法子。
「嫂子，你對我真好。」她擁住靚柔。
這一聲「嫂子」，是那麼真誠，令靚柔聽了又心酸、又高興，她高興靜薇能接納她，又心酸何年何月才能得到執磊的愛。
見靚柔不發一語，靜薇能感受她的悲哀。
或許換個話題，對她們都好。
「嫂子，你知道我的名字為什麼有一個「靜」字嗎？」
靚柔搖頭。
「因為你母親李靜，爸爸於我出生後，為了表達思念，就在我的名字中取一個「靜」字，叫我靜薇。」
「我知道我母親在大陸時，是宋家的童養媳，小時候便過門給爸爸，只是因為戰亂而分開了。」
「我爸爸一定很愛你媽媽。」靜薇肯定地說。
「是的，他們一定很相愛，只因生不逢時，才無法在一起。」
這種日也盼、夜也盼，刻骨銘心的癡念，只有靚柔能體會。
「或許，這就是哥哥恨你母親的原因吧！」靜薇直言說出哥哥的心結，她並不想隱瞞靚柔。「你一定覺得自己很無辜。」她同情靚柔道。
「我也不太曉得整件事，那時我年紀還小。」靜薇繼續說：「媽媽在我七歲時就過世了，哥哥那時十七歲，剛從國外回來，也許，他受的打擊太大了，所以完全變了一個人，更可怕的是，他恨爸爸，說爸爸是劊子手，是害死媽媽的兇手。」
靚柔的臉色發白，沒想到執磊心中的恨意是這麼深。
「我不知道哥哥為什麼會這樣，但他們畢竟是父子，不是仇人。我相信這是他心底的障礙，若你能化解這層禁錮，幸福可期。」
知道事實，反而令靚柔心灰意冷。
「所以，執磊由恨爸爸，轉變為憎恨我媽媽，間接痛恨我的存在。」靚柔現在完全明白了。
「嫂子，別再自責了。」靜薇只能如此安慰她，畢竟這是鐵錚錚的事實。
「我們姑嫂真是同病相憐。」靚柔的幽默，使靜薇只能苦笑。
「嫂子，我下樓拿啤酒，我們來個不醉不歸。」
「我從來沒喝過酒，但我很樂意嘗試。敬我們的初次相遇！」
那夜，她們喝酒暢談，談悲傷的往事、現在的彷徨、未來的迷惘，她們聊了很多，也聊了很久。
※ ※ ※
沈跡一人坐在花園的台階上，夜晚的露水浸漬著他的肌膚，帶著一絲冷意，他一根接一根地抽煙，直到整包煙抽完了，他冷得直打哆嗦，只好站起來不停地走動。
靜薇的表白讓他震驚，內心的抽痛久久無法平息，他想起多年前的往事，那個令他狂烈著迷、唯一摯愛過的女人，如今早已嫁作他人婦。
繼續執著過去的感情，又能如何？值得嗎？他思忖著。
記憶中那個綁辮子的小女孩，一晃眼已是亭亭玉立的小女人，整整十五年了，她一直默默地愛慕著自己，這份感情，他承受不起。
他有勇氣忘懷過去嗎？他能敞開心胸接受她嗎？
他能嗎？
※ ※ ※
執磊回到家中已是凌晨了。
他打開大燈，疲憊地倒在沙發上。
他坐了好久，起身想喝口茶，茶壺竟沒水，他沮喪極了。
都不一樣了，完全都不一樣了。
廚房內堆置著碗盤；洗衣槽中有過夜未清洗的衣褲；冰箱內空空如也；花圃的青菜開始枯黃。
他咒罵自己，千不該、萬不該，讓沈跡去追求靚柔，還答應他們出遊，落得一個人孤單地守著冷清的房子。
驀地，他發覺自己竟然是在吃醋！難道，他對靚柔……
不！不可能，沒有一個女人能佔據他的心房，更何況是靚柔，她看起來那麼不起眼，絲毫不具冶艷風情，怎麼會是他喜歡的類型？
只是，沒有了她，他連襯衫、領帶擺哪都不知道，他更討厭在外吃飯。
他不能讓靚柔離開，可是，要怎麼留住她呢？對了，他是她的救命恩人，她是他的女傭，說什麼她都該服侍他這個主人，而不應該到處遊玩。這是個很好的理由，他相信靚柔一定會留下來的。
※ ※ ※
儘管一晚宿醉，靚柔還是逼著自己早起，喝茶解醉。
整棟房子分外寧靜，連走路聲都清晰可聞，她走向大門想到花園中呼吸一下新鮮的空氣，醒醒發脹的腦子。
一開門，就見到沈跡坐在台階上，頭靠在一旁的花台上，滿地煙蒂，他似乎睡著了。
「沈跡！沈跡！醒一醒，睡在這，你會著涼的。」她猛搖他。
沈跡睜開眼睛，一時不知身在何處。
「你是不是一整晚都待在這裡？」靚柔關切地問。
「進來吃碗稀飯，提提神，不然，靜薇會心疼的。」
在餐桌上，沈跡緘默著。
「沈跡，你不用瞞我，靜薇已把事情告訴我了。」見沈跡都不答腔，靚柔進一步問：「你現在有何打算？」
沈跡靦腆的神情，令靚柔猜不透，這麼有智能的男子，在面對感情時，卻是如此羞澀。
「或許，過去曾有過令你傷心、令你難忘的往事，不過那都是過去式了，你應該好好把握現在，追求另一個春天，況且，靜薇她等你這麼多年了。」靚柔沒有忽略沈跡痛苦的眼神，她瞭然地說。
沈跡只是默默的看著靚柔，不知在想什麼。
「我真的很希望你能放開自已，找尋另一片天空，不要像爸爸那樣。」靚柔乾脆舉例說明。「若是當年他能夠把愛轉移，接受另一份愛，我相信絕不會造成現在執磊離家出走，父子斷絕關係這麼不可收拾的後果。」她無奈地陳述事實，又頹然地說:「執磊不肯娶我，只是個導火線，真正的原因，在他與爸爸的關係，他恨爸爸心裡只有我母親一人，無視於他與宋伯母的存在。我是李靜的女兒，間接的，他也恨我。更可怕的是，執磊竟口口聲聲指稱爸爸是殺死宋伯母的兇手。若這是實情，那我要負最大的責任，這一切都是我媽媽惹起的，害宋家有今大的悲劇，我真是該死！」
「靜薇人在哪裡？我去叫她起床吃早餐。」沈跡終於開口問道。
「昨晚我們在我房裡聊天，她睡在我房間。」靚柔揩了揩淚水，興奮道。
「我會試一試的。」沈跡打心底感謝靚柔。
※ ※ ※
沈跡忐忑不安地走向床邊，望著沉睡中的靜薇，紅嫣嫣的臉頰、俏麗的短髮、小小的嘴唇、臉上還帶著微笑。
「醒來囉！太陽曬屁股了，不要再睡了，小懶蟲！」他在靜薇耳邊輕呼。
她嚶嚀一聲，夢見自己與沈跡躺在大草原上，沈跡正愛撫親吻著自己，她熱烈地響應著。
靜薇猛然張開眼睛，只見沈跡就坐在床邊，她面紅耳赤，羞得全身都紅了。
她想起昨夜的告白，一時之間不知如何面對沈跡。
「昨晚……我喝多了，有冒犯之處，請你大人不記小人過。」她連頭都不敢抬起來。
「我要傷心了，連追求的機會都沒有，就要失戀了。」沈跡故意吊她胃口。
「你……」靜薇驚訝地抬頭。
「靜薇，你要想清楚，我比你大十歲。」
「只要相愛，年齡不是問題。」
「我還是兩袖清風，事業無成。」
「我不在乎你有沒有錢，貧窮有時是一種福分，我深深體會到「錢不是萬能」。」
「可是，人家會以為我貪圖宋家的錢財。」
「那我不要做宋天擎的女兒，我們到鄉下去，過著只有我倆的生活。」她眼中充滿真情。
「我是感情的失敗者，年少時，經歷過刻骨的戀情，那打擊令我失去愛人的能力，我沒有勇氣再接受另一份愛，直到剛剛靚柔的一番話，才讓我突然醒悟。」沈跡深吸一口氣又接道：「我要追求你，你願意給我這個機會嗎？宋小姐。」
靜薇堵住沈跡的唇，當做回答。
他們像闊別已久的情人，深深地、用力地吸吮彼此的氣息。
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