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第九章
  「史德,我們真的逃出來了嗎?」好不容易,兩人暫時擺脫了炎焰的人馬。
  「沒人追上來,我想我們暫時是安全了。」史德對炎焰的不守信用痛恨至極,這傢伙竟然還派追兵,真是小人。
  「我覺得好似在作夢,我竟然還能活著看到你。」杜野被他抱著,臉色相當蒼白。
  「杜野,我很抱歉……」
  「你不需要道歉,你並沒有任何錯啊!」她搖頭。
  「你覺得怎麼樣了?你的傷……要不要緊?」他心疼她的傷處。
  「沒事,死不了的。」她勉強擠出一抹苦笑。
  「一定很疼吧?對不起……我沒盡到保護你的責任。」看到她全身是傷的可憐模樣,他恨不得殺了哈希姆國王和炎焰。
  「是我不好,是我自己擅自行動,該說抱歉的人是我。」躺在他懷中,她覺得好心安。
  「他們……到底是怎麼對你的?」他吞吐地問。
  她抬起容顏,不明白。
  「告訴我,炎焰和國王到底是怎麼欺負你的?我要幫你報仇!」他相當激動。
  「你都知道了?」她低下頭,悲哀地反問。
  「炎焰說你們這幾天都在一起……」
  「夠了,不要說了!」
  「杜野……」
  「不要再問了好不好,就算你問一百遍一千遍,已經發生的事情還是無法改變……」她緊咬著唇,神情哀戚。
  「對不起,我不該問的,你一定吃了很多苦。」史德低下頭,溫柔地吻著她的發。如果他可以讓她遺忘掉那些不愉快就好了,她是無辜的,不該平白受這些苦。
  沒見到你之前,我好想死……」
  「杜野,今天你所受的這些苦,絕對不會白白犧牲,我一定會替你報仇的。」他狠狠發誓。
  「史德,我相信你,你剛剛已經做到了。」剛剛那一刀,傷得炎焰不輕啊!
  「等戰爭結束後,我發誓,我一定會好好補償你、照顧你。」他替她心疼不已,一個女孩子哪經得起那種地獄般的折磨。他……
  「史德……」她訝然地抬起小臉。
  「經過這次事件,我才瞭解你對我的重要性,我不能失去你。現在不能,未來也不能。」他抬起她的臉,深深吻上她的唇。
  杜野沒有反抗,她靜靜接受他的吻,任由淚水潤濕臉蛋。
  他的唇是溫暖的,但她的心是冰冷的。
  見她沒有反應,只是一味地掉淚,史德終於離開她的唇。
  「怎麼了?」他一臉溫柔。
  「為什麼?」她抬起俏顏,疑惑地看著他。之前他不曾吻她,就連牽手也不曾阿!
  「你不喜歡?」反問的同時,他的手伸入她單薄的衣襟。
  「不,不要!」她推阻著,卻抵不過他強勁的力道。
  「為什麼不要,你喜歡我的不是嗎?」史德抓住她的手,顯現難得的霸道。
  「我是喜歡你,從很久很久以前就愛上你了。」在約塞,即使是近親,只要無人反對,便可結成連理。哈希姆則不然。
  「既然我們兩人彼此喜愛,為什麼不讓我碰你?嗯?」他低下身吻她。
  「不要逼我,史德,求求你……」她別過頭,躲避他的唇。「我已經失去愛上你的資格,也不值得被愛,我的身子……已經不潔了。」她咬著唇,淚水如雨般落下。是他逼她的,她不想提的。
  史德一聽,燥熱的心瞬間冷卻下來。
  「你是說國王他對你……」他腦海中第一個閃過的人就是那老不修。
  「不要再問了好不好?」她搖頭,覺得好累好累。
  「是炎焰對不對,是那個傢伙欺負你?」他抓狂似地逼問。「他不但鞭撻你,還對你……可惡,我剛剛不應該留他一條狗命。」他咬牙切齒地緊握拳頭,相當憤恨。
  杜野沉默下來,悲哀地望著他激動的情緒。他剛剛發誓要照顧她一輩子,一定是因為他自認要對她的遭遇負責,她很明白他並不愛她。不然這麼多年來,他不會對她的存在視若無睹。
  「杜野,我們一起離開這裡,好不好?」
  「我們還能去哪裡呢……」她趴在他肩上,覺得呼吸愈發困難。
  「先離開哈希姆境內再說,你的身體狀況很差,得先找個地方療傷。」他抱起她,準備逃離這個小城。
  「不,你先逃,不要管我了。帶著我,只會拖累你。」她自知已經不行,兩人能夠騎著馬逃來河邊已是極限。
  「說什麼傻話,沒有你和大家,我一個人活著有什麼用?我的王國需要你們的存在,我不想當一人之王,約塞王國不能只有我一個人。」他氣她這種時候還說這種話,她讓他覺得不被需要和重視啊!
  「就因為全約塞人民需要你,所以我不能這麼自私,單單獨佔你一人……」她離開他懷抱,腳步不穩地往後退。
  「杜野,不要離開我。」他往前,緊緊拉住她的手。
  「讓我走,趁我的決定還沒動搖。」她潤濕的眼底有著懇求。
  「不!」他死命抓著她,偏不放手。「你一個人負著重傷能夠去哪裡?想死也不要這種死法!」
  「我要回去,回炎焰那邊。」
  「杜野!你是傷昏頭了嗎,說這什麼傻話?」他斥責道。
  「我得回去,不然他絕對不會放過我們兩人的,你不曉得他的可怕,說不定追我們的人馬現在已經在這附近了。」她害怕他受到連累。
  「就因為他是個冷血無情的人,所以我更不能讓你再度落在他手中。我不明白,你為什麼會有這個傻念頭?難不成你擔心他的傷勢,或者你捨不得離開他?」他顯然相當憤怒。
  「我……」被他逼問得無言以對,對於自己想回去的原因她也不清楚,她自己也很迷惑啊!
  就在這時,一陣急促的馬蹄聲由遠而近傳來。
  「他們追來了,你快走,快啊!」杜野急道。
  「不,要走我們一起走,不然就死在一起。」他的態度相當堅決。他怎能拋下她獨自逃走,這是不可能的。
  「好,那你就跟我一起死。」杜野知道他的個性,既然她勸不動他,不如她先自我了斷。
  她甩開他的手,在黑暗中一直往後退,直到腳抵約塞和哈希姆交界的河面。
  「杜野,你在哪裡?不要嚇我。」黑暗中,視野一片黑暗。
  「史德,聽我的勸,回約塞去,約塞人民不能一天沒有你。保重……」話一說完,她閉上眼睛,往河裡跳去。
  撲通一聲,之後河面一片死寂。
  「杜野!杜野!」史德無法相信,她竟然跳河……
  杜野!史德衝入河中,在湍急的河水中拚命找人,拚命找。
  他受夠了,六年前他已經失去史炙,他不要再承受一次同樣的痛苦。這種生離死別的日子,他已經受夠了。
  「杜野!杜野……」他喊著她的名,且不停往河中央走去,直到湍急河水淹沒他的聲音,他的頭頂……
   
         ☆        ☆        ☆
   
  「就只有找到史德?杜野人呢?」副隊長快馬回報消息,剛包紮好胸部傷口的炎焰得知情況後,氣得大發雷霆。
  小的還沒找到。
  「混帳!我要的人不是史德,你們把他帶回來有什麼用。」眼見部下只帶回一人,他又氣又憂。
  「當然有用,因為史德是我要的人。」亞希公主忽然出現。
  「公主殿下……」副隊長行禮致意。
  「亞希,史德的事情你不准插手。」炎焰警告。
  「我偏要。」她輕哼一聲。「如果我跟父王稟告,說你故意放走史德和杜野,不知父王會有什麼反應。」她威脅他。
  「沒用的,不管你怎麼威脅,我不會把史德交給你。」他不吃她這一套。
  「你愛杜野,是不是?炎焰。」她感覺得到。
  「我愛誰不關你的事。」他的心猛地跳一大下。
  「這樣吧,我開個條件。如果你答應,我就在父王面前幫你說好話,請他免你一死。」
  「就算我故意放走他們兩人,罪不致死。」他不吃這一套。
  「可是你通敵賣國,準備叛變,這個罪名恐怕你擔當不起啊!」她意有所指地表示。
  「那只是可笑的傳言,信之愚者。」他不為所動。雖然他因私人恩怨很想取國王的腦袋,但還不至於勞師動眾地叛變。
  「你出宮多日所以消息不靈通,信不信父王已經準備好人馬,就等你自投羅網。」
  「我不信!」他肯定道。
  「我才懶得編故事騙你呢,不信你問副隊長。」她把燙手山芋丟給他。
  「副隊長,近日宮中可有此傳聞?」見她的態度如此認真,炎焰半信半疑地轉問部屬。
  「隊長……」他十分為難,不知該不該說。
  「我要你老實說啊!」他的耐性已失。
  「聽說現在宮中人心惶惶,國王已經下令要逮捕隊長……原因是隊長通敵叛國,和約塞王族私通,小的猜想可能是隊長一聲不響地帶著杜野離開宮中,才會引起國王誤解。另外,就是有人看不慣隊長得寵,所以才散佈通敵叛國這個謠言。這件事情,之前在驛站茶館休息時,我便已經提醒過隊長了,沒想到謠言愈傳愈嚴重,竟傳到國王耳根去了。」副隊長委婉地表示。
  「現在你相信我了吧,炎焰。」亞希擺出勝利姿態。「昔日的英雄已經成為人人喊打的過街老鼠,你現在回宮,只是白白送死。」
  「就算回去送死,我也不在乎。」他悶哼一聲。
  「你死了,你的杜野誰來救?說不定她現在還活著,只是不知道被河水沖到哪裡罷了。」她冷諷道。
  「亞希,你早點回宮吧!我不想在一怒之下傷害你。」他的態度稍稍軟化。
  「說的可好聽,我一個人回宮有什麼用。沒有史德,沒有你,我有什麼樂趣可言?」她一個人在宮中可悶死了。
  「你可以帶著史德一起回宮,我會吩咐副隊長護送你們回去。」老國王本有意要將前約塞領地交給吏德統治,現在再加上公主的傾心,只要史德點頭答應臣服,他要活命該不成問題。
  「隊長,那你呢,你不跟我們一起回去嗎?」副隊長問。
  「等我找到杜野,我自然會回去。」不顧身上的傷口,他準備立刻動身。
  「如果找不到呢?」副隊長追問。
  「我會找她一輩子的。」他淡然回答,視線焦距落在好遠好遠的彼方。
  就算踏遍天涯海角,他也要找到她。
  亞希望著他那溫和堅定的神情,自知自己是真正輸給杜野了。雖然輸的極不甘心,她又能如何呢?就是因為深愛炎焰,所以她才願意放他走,成全他和杜野。
  她……是不是很傻呢?亞希苦笑一聲,靜靜走出房間,也走出多年迷戀炎焰的那片心扉。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  杜野,你什麼時候才願意送我和大哥一模一樣的衣服啊?
  等我們長大以後,杜野當我的新娘好不好?
  杜野,我在這裡好冷、好孤單喔,你來陪我好不好?
  我不要死,我不要這麼早就死了,我不要離開大家啊……
  救命,杜野!
  「不,不要!不要殺阿炙,我求你……」猛地睜開眼睛,她這才發現自己一身冷汗地醒來。
  望著既熟悉又有點陌生的週遭環境,她總算鬆了一口氣。
  「小野,又作噩夢啦!」一位和藹的村婦推門而入。
  「嗯。不好意思,又吵醒你們了。」她歉然地對眼前這位大嬸笑了笑,隨手抹去額上的汗水。
  來到這個不知名的臨海小村已經一個月了。一個月前,她冒險跳入河裡後,便被湍急的流水沖到下游處,大難不死的她被從事捕魚的漁夫們救起,在昏迷了好幾天後,小命總算撿回來。後來,一對膝下無子的捕魚夫婦好心收留了她,於是她就這麼住了下來,化名小野。
  經過一個月的休養,她的傷復原得差不多了,除了精神狀況不佳外,其餘一切安好。
  「你不用介意,我們夫妻倆早就醒了,鄉下人家總是比較早起。」大嬸笑著端來早餐。「對了,你知道嗎?聽說最近村裡來了一個陌生男人,他到處在打聽一位叫作杜野的女孩子,聽說這女孩是不小心落河的,情況跟你很相似。」
  「大嬸,那男人長得什麼樣子?現在人在哪裡?」她聽了好害怕。
  「人高馬大的,身上還帶著武器,看起來好威嚴,依照他的穿著打扮,大概是城裡來的貴族。」
  是炎焰……她自喃一句,一顆心陡地下沉。他怎麼會出現在這種偏僻的小鄉村,他應該待在宮中,服侍在公主和國王身邊。難不成這一個多月來他不斷地尋找她,直到現在?
  「小野,你還好吧,你臉色很難看耶!是不是身體又不舒服了?」大嬸一直把她當成自己的親生女兒般。
  「我沒事,只是昨晚沒睡好。」她搖頭,壓抑下心底的激動。
  昨晚她又作噩夢了,夢中那個殺小炙的年輕隊長再度出現,這一次她終於看清楚他的臉,那個殺小炙的年輕隊長就是……
  「炎焰?」杜野摀住小嘴,在彷彿憶起夢境的同時,一個巨大人影擋去門口的朝陽。
  「終於讓我找到你了。」炎焰一身風塵地站在門口,活生生出現在她面前。他的頭髮長了,鬍渣長滿腮顏,那雙冷峻誘人的眼,依然鬼魅。
  杜野的眼直視他的,倆倆相望,終於紙包不住火,她還是被人發現了。這一天早在她的預料中,只是沒想到這麼快。
  「小野,我剛剛說的就是這個男人,你們認識啊?」不知情的大嬸感覺得出兩人瞬變的微變神情。
  「嗯,可不可以麻煩你出去一下。」她不想無辜的人受累。
  「這個男人到底是誰?你一個人要不要緊?」大嬸感覺兩人的氣氛不對,不放心地問。
  「不要緊的,大嬸,我不會有問題的。」仕野微微一笑,對視如己出的她充滿感謝。
  「年輕人,你可不要亂來,不然我們整個村子的人都不會放過你的。」大嬸慎重警告炎焰,之後才緩緩離開房間。
  「看你的模樣,你的傷已經復原得差不多了。」他走近她,在她面前停下。
  「不要碰我!」她別過頭,閃躲他觸碰她的頰。
  他不許她躲他,反手抓住她的臉,逼她正視他的人、他的心。
  「你知道我找你找得多辛苦嗎?在沒親眼見到你之前,我一直懷疑自己是否有機會再見到你。還好,終於讓我找到你了,我好害怕這輩子再也見不到你。」他的眼中有著欣喜和安慰。
  「何苦呢?我不值得你這麼做。」她硬著聲,淚水積在眼眶中。
  「我不知道這樣到底值不值得,我只知道絕不能失去你。」他吻她,吻得激烈且激狂。那種失去她的恐懼讓他不知所措……
  「不……」她好不容易才推開他。「炎焰,不可能,我們兩個人是不可能的。我愛的人是史德,他已經承諾要照顧我一輩子。」她心虛地找借口敷衍他。
  「照顧你一輩子?」炎焰聽了大笑。
  「有什麼不對,是他自己親口說的。」她慌了,因他諷刺的笑聲而慌。
  「沒想到你的心還留在一個已經結婚的男人身上。」他的笑容非常殘酷。「史德已經和亞希結婚了,就在你落河不久。他們的婚禮非常盛大,舉國歡騰,不僅是哈希姆,就連約塞人民也慶祝和平日子的到來。」
  「我不相信,你別想挑撥我和史德的感情。」她表面上無動於衷,心底卻慌亂成一片。
  「我不是卑劣之人,你為何不信?」他逼問她,因她的不信任。
  「如果史德真和公主結婚,那麼未來的哈希姆國王就是史德,老國王怎麼可能讓這種事情發生,就算公主再喜愛史德,終究改變不了史德身為約塞人的事實。」讓她難以相信的原因太多太多了。
  「國王並不打算把王位交給吏德,史德只是個降臣,他沒有資格坐上那個位子。」炎焰的神情轉為深沉。
  「那麼誰是王位接任人?」她追問。
  「我。」他答的簡單卻迷離。
  「你?」這答案讓人意外。「難不成你真的打算舉兵叛變?」身為哈希姆皇家侍衛隊長的他,握有相當強大的兵力。之前她曾聽過些許有關他打算叛變的傳聞。
  「我才不打算勞師動眾,那是最笨的方法。」他沈笑一聲。對於王位他似乎信心十足,勢在必得。
  「除非篡位,不然你是當不了王的。算了,我對你的王位夢沒有興趣,我不想知道得太清楚。」她沒心情跟他抬槓,她好不容易恢復健康,不想再氣壞身子。
  見她竟也懂得自我放鬆,他不禁笑了起來。一個月不見,她的臉色紅潤許多身子骨也豐腴了些,比之前繃著一張蒼白臉蛋的痛樣好看多了。
  「我餓了,拿些吃的東西來。」他坐了下來,很順口地命令著,倒是挺怡然自得的。
  「我管你餓不餓,你自己不會去找吃的。」見他不要臉地在人家家中作起客來,她簡直不敢相信。這男人竟也有痞子的一面。
  「大嬸,我知道你人在外面,就麻煩你了。」炎焰把身上的黑披風解下,奔波了一個月,身上的衣服沾滿了日夜風霜。
  而一直在房門外偷聽的大嬸,也探頭進來,輕應一句。「鄉下地方,恐怕大爺吃不慣。」偷聽的結果,她當然知道炎焰的來頭不小。當然,杜野也是。
  「大嬸,你不用理會他啦,村裡的糧食都已經不夠吃了,你就不需要暴殄天物了!」她回絕道。
  「我想吃點東西叫暴殄天物?」這麼殘酷的話她怎麼說得出口。
  「如果你真的肚子餓,我帶你去市集吃,那裡的東西既便宜又好吃。」杜野深怕帶給這家人困擾,既然趕不走他,只好設法引開。
  「你願意陪我去?」他挑眉,內心喜出望外。
  「廢話少說。」杜野說了便走。
  其實她願意陪他走市集,只是想要探聽史德的結婚消息。市集上有著許多商旅,如果確有其事,要打探出消息並不難。
  「只怕有人醉翁之意不在酒。」炎焰搭著她的肩,笑著走出房間。
  他怎會不明白這小妮子的主要用意,既然她不相信,就讓她自己去證實答案。反正,他出來晃蕩了一個月,為的不就是和她聚在一起。只要能在一起,去地獄他也願意!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  杜野失蹤一個多月後,史德始終不斷派人打聽她的下落。好不容易終於有了消息。聽說在河的最下游,一個月前有一個女孩子被漁人們救起,且對方的長相穿著和杜野非常相似。
  「史德,你不要去好不好,如果杜野還活著,她一定會主動回來找你的。要不,你就派人去把她帶回來不就行了。」宮中,亞希為史德即將動身的遠行抗議著。
  「我等不到那個時候,我一定得親自去一趟。」他真正擔心的,是怕杜野被炎焰帶走。
  自從杜野落水後,炎焰便跟著失蹤。當初國王下達命令通緝炎焰,然而他相信炎焰絕不會因為這個原因而躲藏起來,他很明白,炎焰定是尋找杜野去了。
  雖然史德一直不願面對,但事實便是事實,他知道炎焰深愛著杜野,而他這一個月來的實際行動更證明他對杜野的認真態度。如果可以,他何嘗不想親自去找杜野呢?
  「史德,我們都已經成婚了,難道你還忘不了杜野?」公主的神情相當悲傷。
  「亞希,杜野自小失去雙親,而我是唯一可以照顧她、關心她的親人,如果連我這個表哥也放棄關愛她,那她在這世上就是孤單一人了。」直到現在,他仍視她如親妹妹般,他自知完全沒盡到兄長的義務,才想在後半輩子盡可能彌補她。「才不呢,炎焰會代你照顧她的,不是嗎?」她很明白,炎焰的心全在杜野身上。
  「我不放心將杜野交給那傢伙。」他的臉色陡地下沉。
  「如果你沒有跟我結婚,你會娶杜野嗎?」她一直感覺,她抓著他的人,卻關不住他的心啊!
  「不會。」史德撒了善意的謊言。既然結婚已是事實,何必追問這種問題。
  「真的?」雖不完全相信他的謊話,她卻相當開心。
  「嗯,不要胡思亂想了,我去去就回。」史德親了下她的頰,好不容易才安撫好嬌妻。
  「我會乖乖等你的。」亞希給了他一抹甜美的笑容。
  然而,她的心底卻有另一番打算。她豈能坐視不管,只有無能的公主才會乖乖留在宮中。
 
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