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第二章
  哈希姆皇宮內苑
  「炎焰!原來你在這裡。」亞希悅耳的聲音出現在內苑中,這深宮重地除了皇族及其身邊的親信,一般人員是不允許靠近的。
  「有什麼事?」剛和國王談完話的炎焰,緩步來到長廊。
  「我想問你,今天下午有沒有空?」一見到他,她的心情就變好。
  「沒有。今天有特別任務要出。」他毫不考慮地回絕。
  「這樣啊……」這答案不出她所料。「如果你有空,我本來想請你陪我一起去市集逛逛的。」她故意說給他聽。
  「公主怎麼忽然想偷溜出宮?」她這話一出口,果然抓住他的注意力。
  「因為宮中的生活好無聊嘛!」她嘟著小嘴,模樣好不可愛。
  「現在政局不穩,國王才會要你乖乖待在宮中。」他後悔了,他不該問她原因的,中這小妮子的計了。
  「待在宮中方危險呢!笨笨地等著刺客來下手。」她才不吃他這套,老掉牙的借口。這種對話,不知重複多少次了。
  「有我在,他們傷不了你。」他的神情依然冷峻。
  「還說呢,剛剛找你就找了半大,萬一當時有刺客闖入,你根本救不了我。」她吐他槽。
  炎焰是她專屬的護衛,五年前他從邊陲小城調來宮中後,他便深受父王重用,直到現在,他儼然成為父王跟前當紅的炸子雞。而當年,父王就是為了找個可靠的人來保護她,才把他調入宮的。嚴格說起來,如果不是她,炎焰現在可能還是待在沙漠小城做他的小隊長呢!
  「除了我,還有其他親衛隊在。」他的腳步移動著,準備往宮中其他地方。
  「除了你,我才不要其他人的保護呢!」她追上去。
  「任性!」他低罵一聲。
  「炎焰,你又罵我。」她一臉委屈的可憐樣。
  「那是為你好。」
  「你總是說人家任性,你自己還不是一樣。獨來獨往,個性乖僻、霸道殘忍。要比任性程度,你可不輸本公主呢!」她數落他的缺點。
  「你是女孩子,那不一樣。」
  「我知道啦,你喜歡那種既懂事又能犧牲奉獻的成熟女人,你根本看不上像我這種任性的小孩子。」她的心嘴嚇得老高。炎焰二十六歲,而亞希二十四。要不是她修養夠好,否則她早就判他十個死刑。
  「等戰爭一結束,國王會幫你招贅駙馬,你根本不需擔心婚姻大事。」他冷言道。
  「炎焰,你願不願意當那個駙馬?」她抓著他的手,牛認真半開玩笑地問。
  「我高攀不上公主。」他甩開她的小手,深邃的眼迴避她的。
  「又來了,我們兩人的身份根本不是問題。我是公主,而你是哈希姆的御前第一侍衛隊隊長,父王那麼賞識你,如果你願意娶我,父王絕對不會反對的。」她滔滔不絕地自圓其說。
  「公主!」
  「叫我亞希,不要喚我公主。」她糾正他。
  「我再說一次,我們兩人之間是不可以也不可能有男女情感,請你放棄這種荒唐的想法。」原本面無表情的臉孔變得嚴肅。
  「瞧你這麼嚴肅,人家跟你開玩笑的啦!」見他真的對她板起臉孔,她退縮了。她不要他討厭她,就算他不喜歡她也沒關係,就是不要討厭她。
  「我覺得一點也不好笑。」見她收斂,他也就不跟她計較了。
  「你啊,就是這副不苟言笑的撲克臉才會嚇跑許多女孩子。再這樣下去,你絕對討不到老婆的。」亞希這會兒的口氣倒真像他的姊姊。
  「公主不必替我擔心,先解決你自己的終身大事要緊。」他反將她一軍。
  「安啦,憑本公主的美色和身份地位,還怕找不到一個如意郎君嗎?倒是你,這種冷酷的個性不改,沒有一個正常的女孩子敢嫁你。」她故意裝輕鬆,愈說愈離譜。
  「男人應以事業為重,現在是非常時期,我沒有興趣談兒女私情。」他冷冷答完,頭也不回地轉身離開。
  望著他毫不眷戀的殘酷背影,亞希低歎一聲……「我已經等你等了五年……再等下去,連我自己都快沒有信心,覺得應該放棄了……」她為自己渺茫的苦戀感到相當無奈。
  她明白自己該放棄的,但他的深情讓她沒有勇氣就這麼放棄。她知道炎焰是那種一旦愛上,就終生不悔的忠貞男人。她瞭解他,也渴望得到他的愛,只是這個性格冷淡的男人,終究一意孤行,情感上、生活上都是。她該如何才能讓他正視她的愛,或許她的表達方式錯誤,也或許他比她更瞭解自己,她只是害怕孤單,害怕失去炎焰之後,她又是一個人。
  她已恨透孤獨的感覺,而炎焰是目前唯一把她從孤獨感中解救出來的男人,所以她才要依賴著他,害怕失去他。
  難道這種因害怕失去而產生的佔有情感,也錯了嗎?她真的不明白呵!
   
         ☆        ☆        ☆
   
  「各位弟兄,這次刺殺哈希姆國王的任務若是成功,必能造成哈希姆國內的政局混亂,屆時我們約塞就能乘虛而入,除去心頭大患。」史德在臨行前的集會中,信誓旦旦地鼓舞士氣。
  「史德,這次任務相當危險,我們弟兄都認為你還是不要親自出馬的好,萬一……」其中一人表示。
  「這個問題我已經和大家討論過並達成共識,我約塞.史德能夠在國家滅亡後還能奮戰到今日,全是靠各位努力所賜,沒有大家,就沒有我。今天的行動是我們今秋最後一次主動出擊,一旦進入冬季,天地萬物覆雪,人力物力不濟,到時我們就只有等著被宰的分,所以今天的成敗與否相當重要,只許成功不許失敗。」他心意已決,無人能改其衷。
  「你放心,史德,就算是賠上性命,大家也在所不惜。」其他人振臂一呼,瞬時士氣大起。
  一旁的杜野不曾開口,她只是靜靜地坐在臨時會議的一隅,隱身於情緒激昂的數十人之中。
  「杜野!」一聲呼喚將心神神遊的她拉回現實中。
  她一回神,才發現群集的人群已散。大夥兒各自忙著出發前的準備工作。
  「你有什麼問題嗎?」史德從集會的中央位置向她走來。
  她從剛剛就一直發呆,平常沉默寡言的她今天顯得更加安靜。
  「沒事,只是昨晚沒睡好。」她搖頭,從充當座椅的大箱中站起。昨夜和他談完話後,她一夜無眠,失眠到天亮。
  「如果精神不好,你就不要出任務,免得拖累大家。」
  「失眠不是我自願的,我保證,絕對不會影響到今天的任務。」他還是不死心要她放棄。
  「很好,半小時後我們就出發。」他提醒她。
  「我不想跟你們一起走,我會在中午以前到達城內和你們會合的。」她忽然表示。
  「理由呢?」
  「今天是阿炙的忌日,我想去陪陪他。」她淡淡地望他一眼。
  「記住,中午十二點,逾時不候。」他瞭然地點頭,也為自己的無法探視感到過意不去。
  「我會幫你問候阿炙的。」她瞭解他此刻的心情。
  「謝謝。」他回頭淡淡一笑,之後腳步不停地往營地外走去。
  「史德……」杜野出神地望著他指揮弟兄們的身影。
  剛剛,那是她見過最溫柔的笑容。
  她……還是無法說服自己放棄他。
  她離不開他的溫柔。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  杜野來到距離兩國邊境不遠的一處荒廢墓園,這個墓園是以前約塞王國皇族專用的墓地,自從戰亂後,已成無人管理的廢墟墓園。
  「阿炙,今天是我最後一次來看你了。」她站在雜草叢生的墓地中,對著眼前的簡陋墓碑。
  她並沒有動手整理這塊墓地,戰亂時期,墓園愈簡陋愈不會讓人起疑及竊念。不然,以約塞王國第二王子的身份,史炙不該如此委屈。
  「我不知該怎麼跟你話別,只想告訴你,我一定會好好幫助吏德,幫助他打敗哈希姆,重新取回約塞王位。」她的眼睛泛著淚光。
  從那天到現在已經六年了,如果他真的轉世投胎,現在已是個六歲的小孩子。六年的時間一晃就過,她這六年過得很努力也很辛苦。這六年……對她來說好漫長……
  「等一下就要執行任務,這可能是我最後一次幫助吏德和約塞王族,希望你在天之靈保佑大家順利完成。」她雙手合掌,誠心禱告。
  她不準備和他們一起行動,由游擊組構成的暗殺計劃根本毫無勝算可言,這麼多人行動,絕對有人會洩漏口風,讓整個計劃被對方的軍事探子發現。
  等一下她將直接假扮成宮女潛入皇宮,今天是秋祭,哈希姆國內各地都有慶祝秋天豐收的活動,趁這種熱鬧慶典潛入皇宮再恰當不過。她的心底有另一套計劃,是她私下決定的單獨行動。
  等中午一到,她不會出現在集合地點和史德會合,她要偷偷溜進宮去,來個史無前例的偷天計劃,讓哈希姆那個老賊頭失去他最寶貝的女兒。
  她的計劃就是綁架哈希姆王國的第一公主哈希姆.亞希,然後藉此要挾國王交出約塞領地的統治權……她的思緒思及此,忽地,一個身影出現在草叢,等腰高度的雜亂草叢中站著一個全身黑衣的男子。
  當四目交會的剎那,四周空氣彷彿瞬間凝結,讓人窒息。
  這種戰亂時候,還會有人出現在已成廢墟的約塞皇家墓園?對方若不是盜墓賊,就是身份可疑的危險份子……兩人身上同時散發著一觸即發的劍拔弩張氣息。
  對方不是簡單人物,兩人可以明顯感受到對方的戒備眼神。
  杜野的視線打量著面前這個男人,他那一雙深棕色的眼睜,好似在哪兒見過,有種熟悉感。這個男人到底是誰?她是否曾經和他照過面?她警戒地打量他,相當謹慎。
  這裡的墓園埋葬的全部都是約塞國的子民,這個穿著異國服裝的男人,不似約塞族人。
  雙方的眼神較勁了好久,無意撞見的兩人互相打探身份,卻始終沒有開口說半句話。
  轉身離去前,炎焰淡淡掃她一眼,面無表情。而那熟悉的轉身背影,讓杜野猛然拉起心扉深處那段被遺忘的遙遠記憶。
  「他是……」
  杜野驚愕地回憶起六年前那個哈希姆年輕隊長,剛剛那男人和他相當神似。只是,這怎麼可能,這裡是約塞王族的專用墓園,他來這裡做什麼?還是她認錯人了……
  為確定心底的想法和疑惑,她不由自主地追上前去,準備攔下他的腳步。然而,才一轉眼的時間,他的身影就已消失在廣大的荒涼墓園。
  杜野站在野地上,沉澱六年的平靜心扉終因他的出現市開始混淆。
  秋末的寒風襲來,風吹草稀,蒼涼的墓園情景為兩人的二次邂逅開敢一個新的起點輪迴。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  「史德,不等杜野了嗎?」另一方面,原本約定在城門見面的人馬苦等不到杜野的出現。
  「時間已到,我們不能因她一人而誤了正事。」史德決定放棄她。
  「要是沒有杜野參與這次任務,她的任務要由誰來負責?」另一名手下問。
  「她的任務就是維護我的安全,有沒有她的保護,不會影響到我們這次的任務。」史德雖樂見她的失約,然而心底卻更加不安。他瞭解杜野,她絕不會臨陣脫逃或失約。
  「杜野不是那種會拖累團隊的組員,會不會她在半路上遇到麻煩?」又有人表示。
  「就算遇到麻煩,我們也沒有時間和人力去找她。」他知道她是故意的。
  「史德,你究竟怎麼了?」他不該如此無情的。
  「杜野她不會來了。」
  「為什麼?」眾人驚愕。
  「她早就準備放我們鴿子。」他低歎一聲。
  「你是說她臨陣脫逃?」
  「不是,是她擅自行動。」
  「既然你知道她會獨自行動,為什麼不阻止她?」有人替她抱不平。
  「依杜野的個性,有誰阻止得了她的決定?」他只求她不要出狀況。她的能力縱使優異,也敵不過哈希姆的強大軍力。
  「那她現在人在哪裡。同樣在城裡嗎?」
  史德搖頭,凝視遠方的眼神隱含著憂心。「我只希望她不要胡來。」一旦她落入對方手中,她的小命絕對經不起對方的折磨。天曉得,他們會如何對待她?尤其在對方知道她是女孩子,她就是史德手中的那名紅粉大將。
  「我們走吧!」他狠下心,淡然的語氣消逝在寒冽空氣中。
   
         ☆        ☆        ☆
   
  杜野離開墓園之後,立刻進城。
  在進城之前,她躲在集合地點附近,偷偷觀察等待她會合的史德一行人。
  正午一到,見史德沒有多等一分鐘便率部下進城。她的心底好似被玻璃劃過般,有種深深哀痛的失落感。
  這是她見他的最後一次機會了,待任務成功後,她將自他生命中自動消失;若任務不成功,他們兩人更是沒有機會相見。
  「永別了,史德。」杜野見到一行人進城的背影,她那堅毅表情下是一陣的酸楚。
  她很明白,她和史德是不可能有結局的,史德需要的是一個對他復國大業有幫助的女人。而單戀史德多年的她,所能做的只是陪在他身邊幫忙處理雜事。她沒資格愛上他,更沒有勇氣開口向他表白。因此這些年來,她刻意跟他保持距離,對他冷淡,為的就是壓抑住自己心中對他的那份情感。
  她愛他,但,那又如何呢?這份不會有結局的感情不如就深埋在心底,讓它隨著歲月慢慢消逝吧……
  杜野狠狠地將視線收回,孤單的身影淹沒在人來人往的熱鬧市街上。
 
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