八月，天氣燠熱到了反常的地步，太陽成天炙烤著大地，把柏油路都曬化了。室內，到處蒸騰著暑氣，連冷氣機似乎都不勝負荷。人，只要動一動就滿身汗。走到那兒，都只有一種感覺，熱，熱，熱。雪珂像她的名字，是雪做的，太陽曬曬就會融化。她從小怕熱，今年好像更怕熱。暑假中，她大部份時間都躲在室內，不是自己家裡，就是葉剛那小單身公寓裡。
她和葉剛的情況仍然沒有改善。他們確實在戀愛，確實愛得瘋瘋狂狂，天昏地暗。雪珂常常覺得，連和他幾小時的分手，都有「相思」的苦楚。不見面時，拚命想見面，見了面，又會陷進那「探索」、「研判」，和「等待」的陷阱裡。雪珂的感情是個大大的湖泊，葉剛是水。她似乎一直在等待這湖泊被葉剛注滿。但，她總覺得注不滿，永遠注不滿，如果不是那流水有問題，就是湖泊有問題。
這段時期，雪珂也開始和唐萬里通信了，只因為同學們都說，剛剛服役的男生都「寂寞得快瘋掉了」。唐萬里的來信中，也有這樣一句：「每天第一件大事，等信。」她和唐萬里的通信都很簡單，純友誼性的。唐萬里來信都短短的，但，卻常讓她大笑一場：
昨天晚上洗澡時，突然停電，整個連一百多人全擠在一個澡堂裡洗澡，烏漆抹黑又擁擠，也不知道洗了半天是給自己洗了呢，還是幫別人洗了，摸在身上的手也不知道是不是自己的。我的聲音變了，近來變得非常「磁性」，真想唱歌給你聽，磁性的原因，是唱軍歌和高聲答數把喉嚨給喊爛了。我已經是「最有味道的男人」了，信不信？熱天出操。熱，熱，熱，連三熱（從傅達仁報少棒學來的術語），汗濕透了好幾層衣服，濕了又干，干了又濕，哇！穿在身上，三丈外都可以聞到我的「味道」。
前兩天背槍，把脖子壓歪了，這幾天成了「歪脖田雞」，脖子沒好，手臂又爛了。野戰訓練，在滾燙的石頭地上滾滾爬爬還肩了一枝槍，搞得渾身是傷，青青紫紫好不淒慘。慘，慘，慘，連三慘。
哈！居然允許我們游泳了！從營區到水邊是一片被太陽曬得滾燙的水泥地，咱們一百多人，穿著最性感的泳褲，（軍中泳褲，大家「一視同仁」，誰都「無法藏拙」。）光著腳丫子，走在水泥地上，哇呀喂！燙死了！一時之間，有抱著腳丫子跳的，有抱著腳尖跑的，有飛躍到三丈高的，有渾身扭動的……哇呀喂，精采透了，好一場性感迪斯可泳裝舞會！
看他的信，就好像他的人生龍活虎在自己眼前一樣，他的眼鏡，他的長手長腳，他的笑話，他的光芒，他的幽默，和他的歌。真無法忘記他，真不能忘記那些充滿歡笑和陽光的日子。有時，雪珂往往會忽然怔住，懷疑自己生命中這兩個人，到底誰愛她比較深？這念頭一成型，她又會惱怒的摔頭，責備自己：怎麼能懷疑葉剛呢？怎麼能懷疑葉剛呢？
真的，葉剛變得那樣細膩，那樣溫柔，不能懷疑他，不該懷疑他。然後，一個午後，醞釀已久，壓抑已久的低氣壓，就突然間迸發成了一場令人心驚膽戰的暴風雨。
那天，她待在他公寓中，他擁著她，兩人很久都沒說話。然後，他用手指撥弄她的睫毛，細數她的睫毛，一根一根的數，然後驚奇的說：「你知道你有多少根睫毛嗎？兩百多根！啊！我喜歡你的睫毛，你的眼睛，你的鼻子，你的嘴……你一切的一切。最喜歡的，是你的腦袋，這腦袋裡裝了太多的東西，聰明、才智、詩書、文學。啊，雪珂，你不是瑞琴。」
瑞琴，貓橋一書裡的女主角，她像個「奴隸」般一廂情願的去愛那男主角，不惜為了他死。而那男主角，直到她死前才知道自己有多愛她。很簡單的故事，只是，寫情寫得太好太好。瑞琴，這是他們以前談過的人物。「哦？」她詢問的。「瑞琴是那男主角的奴隸，而你，是我的主人！」
她抬眼看他。說得甜啊，葉剛。說得好聽啊，葉剛。可是，愛情裡不完全是甜言蜜語啊！
「世界上最沒有權利的主人。」她笑著說。「不，葉剛。你不是我的奴隸，你一生不可能做任何人的奴隸，你太強了，太自由了。你永遠不會真正為一段感情屈服，去奉獻自己！你不會。」「我已經為你屈服了。」他勉強的說：「我會為你奉獻自己。」「如何奉獻？」她衝口而出。「為我泡一杯茶，數一數我的睫毛，告訴我你多愛我？帶我游車河，看燈海，數點點燈光，算算人生有多少故事？談文學，談詩詞，談暮鼓晨鐘？葉剛，你知道中國人的愛情全是『談』出來的嗎？去掉那個言字旁，剩下什麼？」「去掉言字旁，還剩下兩個火字。」葉剛蹙著眉說，眉心又豎起了深深的刻痕，他語氣中也有「火」字，他又開始不穩定，雪珂久已避免的題目一下子又尖銳的橫亙在兩人之間。「兩個火字可以燒燬一個世界。」
「所以，你只要那個『言』字就夠了！」她急促接口，幾乎沒經過思考。他迅速的抬眼看她，忽然間，他把她用力的拉到面前來，他的手指像鉗子般緊緊扣住她的手臂，使她的臉面對著他的。他真的冒火了，他盯著她的眼睛，沉聲問：
「你到底要什麼？」
又是老問題！又是老問題！又是老問題！是天氣太熱嗎？熱得人沒有思考能力嗎？是雪珂太世俗嗎？太沒有耐性嗎？反正，在那一剎那間，雪珂爆發了。
抑制多時的思想，渴望，怨恨，不滿，全在一瞬間爆發了。在這個炎炎夏季的午後爆發了。她終於喊了出來，連自己都不相信的，坦白而尖銳的喊了出來：
「我要一切平凡人所要的那些東西！我承認，我只是個平凡的人，有血有肉的人！我不是踩在雲裡霧裡，飲著竹葉尖上的露珠就能生活的仙子！我是人！一個女人！我告訴你我要什麼！我要跟我所愛的人共同生活，組織家庭，生兒育女。我要一個丈夫，許多孩子，一個甜甜蜜蜜溫溫暖暖的家！我要和我的丈夫白頭偕老，享受子孫滿堂的樂趣。我要等我老的時候，不再有精力看日出燈海浪花晨霧的時候，我身邊有個人，能握著我的手，和我坐在搖椅上，共同回憶我們共有的過去！我告訴你，這就是我要的！你逼我說出口，我說了！不害臊的說了！你可以看不起我，你可以罵我庸俗！我告訴你，每個人一生裡都有矛盾，每個人一生裡都有段時間，會陶醉在虛無縹緲的境界裡。哦，葉剛！」她激烈的喊著：「虛無縹緲並不詩意！虛無縹緲只是個『空』字！我不知道你一生裡戀愛過多少次，我從不追究你的過去，可是，在我介入以前，你生命裡也只有一個『空』字！你早就可以抓住一些東西，一個名叫『幸福』的東西，一個只屬於你的女人，和一個家！你什麼都放掉了，你什麼都沒抓住。現在，我來了。一個活生生的人，站在你面前，有形體，有骨肉，不是雲，不是煙，不是霧，不是蘆葦，也不是竹子！是個人！你懂了嗎？一個平凡而實在的人！我不向你要求什麼，只問你一句話，如果你真愛我，是不是願意和我攜手共同生活，共同去走一條漫長而永久的路？共同面對人生，面對未來。而且，也共同享受人生，享受未來！」她一口氣喊到這兒，停住了。她的臉漲得紅撲撲的，眼睛閃閃亮，鼻尖上冒著汗珠。她熱烈的，坦率的，真誠的，迫切的盯著他，忘了羞恥，忘了自尊，忘了矜持。這些話從她心底深處冒出來，每個字都帶著她真正的愛，和真正的奉獻。
他站在那兒，有一剎那間，他的眼眶濕潤，眼珠像浸在水霧裡，黑黝黝又濕漉漉的，看得她心都跳了，頭都昏了，血液都奔騰了……可是，像電光一閃而逝，這眼神立刻變了。又變得像吵架那個晚上了，他的背脊不知不覺的挺起來，全身僵硬，目光嚴竣了，冷漠了，凌厲了。眉頭又結在一堆，額上的青筋在跳動，臉上的肌肉在扭曲……
她的心又往地底下沉去。她眼看著這張臉在她面前「變」，不知怎的，她想起前不久在電視上重映的黑白片：化身博士。那男主角能在轉瞬間由善良變為猙獰，由君子變為惡魔。她瞪著他，額上也在冒汗了，手心也在冒汗了，背脊上也在冒汗了。她可以感覺到自己那件薄薄的絲襯衫，被汗水濕透而貼在背上。「雪珂，」他終於開口了，聲音緩緩的，冷冷的，帶著嘲弄與羞侮的。「你——在向我求婚嗎？」
她感到全身的血液像一下子被抽得光光的，心臟倏的往下一墜，落到個無底深淵裡去了。她知道自己一定又「慘無人色」了。又來了！那個晚上的傷痛又來臨了。她挺立著，汗水順著背脊往下淌。她想掉頭而去，立刻掉頭而去。可是，她居然聽到一個軟弱萬分的聲音，從自己嘴中細細的、弱弱的、可憐兮兮的吐出來：「你說過，要用我的方式來愛我！」
「那麼，你確實是在向我求婚了！」他慢吞吞的說：「你要我跟你結婚，一起上菜場，一起進廚房，一起上床，製造合法生命，然後，看你餵奶包尿布，看你在孩子堆中蓬頭垢面，拿著鍋鏟對我呼來喝去……這種生活我看得太多太多了！對不起，雪珂，」他緊咬嘴唇，唇邊的肌肉全痙攣了起來。他忽然笑了，嘲弄而冷酷的笑了，刻薄而尖酸的笑了。他邊笑邊說：「哈哈！雪珂，你真讓我受寵若驚！我說過用你的方式來愛你，並不知道你的方式只有這一種！原來，你這麼急著怕嫁不出去！你為什麼捉住我，不捉那個七四七呢？因為我已經有經濟基礎，有房子有車子有事業了嗎……」
她驚愕萬狀的瞪大眼睛，然後，想也不想，她揮手就給了他一耳光。這一耳光打得又清脆又結實，這一耳光把他那可惡的笑容打掉了。他不笑了，他瞪著她看，眼中流露出一種她從未見過的凶光，他一把就抓牢了她的手腕，用力扭轉，扭得她整個胳臂都好像要斷掉了。他厲聲的，凶暴的喊了出來：「你以為你是誰？你敢打我耳光！你有什麼資格打我耳光？我告訴你，你是我玩過的女孩裡最沒味道的！我連跟你上床都提不起興致！你那見鬼的倫理道德觀念！想和我結婚，門都沒有！如果我肯結婚，今天還會輪到你來求我，我早就娶了別人了！你這個莫名其妙的女人！你一點自知之明都沒有，你太高估自己的力量，你以為我和你在戀愛嗎？你不知道我僅僅拿你在填空嗎？你不知道你對我來講，不夠資格談任何前途未來嗎？……」她用了全身的力氣，把手腕從他掌握中抽出來。她瞪著他，恐懼的瞪著他，這才發現，自己從沒有真正認識過他。他不是個正常人，他是個精神病患者，他是個瘋子！他不可能是她用全心靈熱愛著的那個男人。她返身開門，全身發抖，哆嗦著扭轉門柄，聽到他在身後喊：
「我勸你不要像上次那樣滿街去展覽你的失戀相！這次，我不會跟蹤你，我對你的興趣已經沒有了！被汽車或火車撞死，是你活該！」她打開房門，「逃」出了那間公寓。衝到電梯裡，她背靠在電梯壁上，覺得冷汗從額上滴下來，沿著脖子，流進衣領裡。她用衣袖拭著汗，立刻，整個衣袖都被汗濕透了。她站在那兒，只覺得自己兩條腿都在發抖。電梯降到了底樓，她機械化的邁步出去，一陣熱烘烘的空氣撲面而來。她走出大廈，陽光曬在頭頂上，帶著燒炙的力量。她站在街邊，看著街車滿街穿梭著來來往往，腦子裡還在轟雷似的徊響著他的話：「我勸你不要像上次那樣滿街去展覽你的失戀相！這次，我不會跟蹤你！我對你的興趣已經沒有了，被汽車或火車撞死，是你活該！」是的，她慌亂的去抓住腦中的思想。不要滿街去展覽自己的失戀相！她必須有個地方去，她必須有地方躲，她必須有個地方藏！藏起自己的屈辱，藏起自己的失敗，藏起自己的絕望，更藏起自己那顆無知的、盲目的、可悲的心！「家」，她想著這個字，咀嚼著這個字。「母親」，一個名詞，一張臉，一雙手臂，一個可供憩息的胸懷。她站在街邊，揮手叫了一輛計程車。回到家裡，裴書盈剛剛下班回家。她筆直的走向母親，溫柔的，清晰的，安靜的說：
「媽！我知道我又蒼白得像張紙了，不要在我滿身找傷口，我身上一點傷都沒有。只是，我的心不見了，給一種我不明白的動物咬走了。不過，沒關係，讓我休息一段時間，我保證，我還是會活過來。我可以讓一個人打倒，我不能讓一種我不明白的動物打倒！所以，我會活過來，我會活過來！」
裴書盈睜大眼睛，看著面前那張蒼白如死，卻鎮靜如石頭般的臉孔，完完全全的嚇愣了。
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