這天下午，細雨綿綿密密的灑著，天空全是暗沉沉，灰濛濛的一片。報紙上的氣象報告，寒流正從華北而來，高氣壓向東南移動。我的房間因為有一面落地長窗，雖然嚴嚴密密的關著，又拉緊了窗簾，仍然覺得寒冷。爐火燒得很旺，熊熊的爐火使人昏然欲睡，這樣的天氣，最好是躲在被筒裡看小說，再準備點兒瓜子牛肉乾，如果再有個知心的人隨便聊聊，這才是人生最大的享受。拋開了書本，我歎口氣，從火爐的椅子裡站起身來，桌上的茶杯中，剩著一點兒冷冰冰的殘茶，溫水瓶裡已經空了。抱著水瓶，我走出房間，到樓下廚房裡去灌開水，我高興有這麼一點小事來讓我做做。說真的，那枯燥乏味的課本真讓我厭倦透了！
下了樓，正想到廚房裡去，餐廳通羅教授書房的那扇小門吸引了我的注意力。那扇門是半開半闔的，似乎正在誘惑我走進去。側著頭想了想，今天是星期三，羅教授下午有課，不會在家裡。皚皚躲在她的房裡烤火，不會出來，羅太太就更不用說了，皓皓中午就出去了，臨出去之前，還到我房裡來轉了轉，發誓說一定要幫我找一隻和小波一模一樣的貓回來。（我忘了敘述一點，自從上次小波受驚從窗子裡跳走之後，就宣告失蹤，為了這事，我曾經浪費了不少的眼淚。）中□每天下午都有課，所以，家裡的人都不會到書房裡來，這扇門一定是羅教授走的時候忘記關好。我沉思了幾分鐘，終於抵制不了那扇門的誘惑，把水瓶放在餐桌上，我躡手躡腳的走到書房門口。把頭伸進書房，我張望了一下，果然，像我所預料的，整個一間書房中，除了冷冰冰的空氣，和暗沉沉的光線之外，一個人影都沒有。我跨了進去，返身關上了房門。於是，我置身於一個寒冷、陰森而空曠的大房間裡了。一瞬間，我心頭掠過了一陣奇異的，不安的感覺。四壁的大玻璃櫥，櫥下都是抽屜，櫥頂堆滿了亂七八糟的紙張——可能是歷年來學生的考卷，也可能是羅教授的研究資料。我相信這些東西都有多年沒有整理，空氣裡散發著一層淡淡的霉味。
沿著那玻璃櫃，我開始慢慢的環著房間走，一面凝視著櫃子中陳列的那些岩石。每一塊岩石下都有一張卡片，上面記載著岩石的種類和名稱。我慢慢的看過去：元古紀；砂岩、礫岩、石灰岩、石英巖。結晶片巖紀；雲母片巖、千枚巖、石英巖、石墨片巖、石灰岩。片麻巖紀；片麻巖、魚閃巖……噢，多麼枯燥乏味的東西！怪不得中□無法念下去。只一會兒，我就對這些岩石失去興趣了。不再去注意那些岩石，我開始研究那些大抽屜，從第一個櫃子下的抽屜開始，我輕輕的拉了開來，拉抽屜的聲音沙嘎的響著，打破了這空曠的屋子的沉寂，使我自己吃了一驚。本能的，我對自己窺探的行為有些不安，下意識的感到可能有人在暗中注意著我，四面望了望，屋中靜寂如死，只有我的呼吸聲在急促的起伏著。
彎下腰，我望著我所打開的抽屜，全是些成年的老古董的資料，一個個的卷宗夾子，上面分別寫著年代，什麼元古代、太古代、古生代，新生代……的，我隨便的翻了翻，毫無意思。關上了這個抽屜，我再打開第二個，裡面是些尚未整理的資料和圖片，同樣的乏味。關上它，我再打開第三個。就這樣，我一個個抽屜開下去，順著秩序，這些抽屜也一個比一個零亂，越來堆的東西越複雜。終於，我在一個抽屜裡發現了個古舊而發黃的牛皮紙信封，封袋上寫著「零星照片」四個字，我的心狂跳著，這裡面有我想找的那張照片嗎？打開封袋，我的手微微的發著抖，把一大疊亂七八糟的照片從封袋裡掏了出來，我正想逐張看過去，但，一陣輕微的響動驚動了我。我猛的抬起了頭，頓時間，我大大的吃了一驚，渾身一震，那些照片全從我手裡散落到地下去了。
在我面前，羅太太像從地底鑽出來的一般，正亭亭然的站在那兒。使我吃驚的，還不單單是她的突然出現，而是她的神情和眼色！她的背脊挺得那麼直，披著一件不知是什麼年代的白色披風，披風裡穿得仍然十分單薄。她在顫慄著，是由於冷，還是其他因素，我不知道。她的眼睛直直的瞪著我，森冷、清幽……是一種我所無法描述的神色！那眼睛和她那蒼白的面色相映，使人立即聯想起從墳墓裡爬出來的幽靈和鬼魂。我打了個寒戰，本能的退後了一步，訥訥的叫了一聲：
「羅——伯——母！」她直視著我，不前進，也不後退，不動，也不說話。整個的人，像一座直立的木乃伊。我心底的寒慄在加重，說真的，她實在不像個活著的人！「羅……羅……」我的牙齒打著戰：「伯……母，我……我……不知道……你在……在……這屋裡。我只……只是隨便……看看。」我笨拙的解釋著。
她繼續瞪著我。「對——不起，」我向門邊退去，忽然間，我害怕起她來了，在這黑暗而充滿霉味的屋子裡，她給我一份近乎恐怖的感覺，那對大而空洞的眸子，像兩個深不見底的黑谷，要把人活活的吞進去。我轉動著門柄，繼續點著頭說：「我……我……希望沒有……打擾你，我……要上樓去了。」
我還來不及打開房門。她迅速的「移」到了我的面前，同時，她的一隻冰涼的手壓在我的手上，阻止了我打開房門。那是只死人的手！那麼冷，那麼瘦骨嶙峋！她的眼睛黑得奇異，裡面有些什麼讓人害怕的東西！我陡的又打了個冷戰，我明白了！她在發病！現在的她，和那夜談「菟絲花」的她是多麼的不同！那夜，她溫和而有理性及思想，現在，她像個木頭雕刻的幽魂！我囁嚅著，顫慄著說：
「羅……伯母，您……您……要什麼？」
「你，你要什麼？」她反問了一句，這句話使我遲疑了一下，她到底是清醒的？還是在發病？「我不要什麼，」我說，仍然在害怕。「我只是隨便看看。」
她的手從我的手臂上移動，我穿著厚厚的兩件毛衣，她的手指當然不可能接觸到我，但我卻跟著她手指的移動，皮膚上起著雞皮疙瘩。然後，一下子，她的手指挪到我的頸項上了，冷冰冰的手指，枯瘦得像雞爪一般，硬硬的扣在我的脖子上。我嚥了一口口水，僵硬的轉動著頭顱。她的眼神渙散了，喃喃的，狂熱的，她開始說起一些不知所云的話：
「我並不是存心……你不該讓她來……這樣是殘忍的……你在這兒，你在這兒……監視我……我不能……我不容忍……這樣是殘忍的！我不是存心……」
我伸長了脖子，用手試著去拿開她的手指，但她一下子扣緊了我，她的眼神狂亂而可怕！我的呼吸緊迫了，恐怖征服了我。我掙扎著，那第一日早晨的可怕的經驗又重臨到我身上，我模糊不清的喊著：
「放開我！放開我！放開我！」
她的手指更加用力，在瘋狂的情況下，她竟變得那麼有力！我的喉頭緊縮而呼吸急促，眼前金星亂迸，求生的本能使我奮力掙扎了，我用雙手去抓她的手，而她也用雙手來掐住我，同時，她在狂亂的嚷著一些話：
「有了你……我們都要完……你不該來……我討厭你！我討厭你！我討厭你！」我的無法呼吸，使我也無法用力，在她手指的重壓下，我已經感到眼球發脹，耳朵裡嗡嗡亂響，而眼睛模糊不清……羅太太的臉在我眼前放大，一張可怕的臉！一張殭屍般的臉！那手指！如同無數的枯籐，勒在我的脖子上。菟絲花！這是菟絲花的籐蔓嗎？它必須繞在我的脖子上嗎？我的心志昏亂了！但我不願意死！我不情願死！在這關閉的書房內，對一個瘋子所掐死！我掙扎，身子撐在門上，我竭力弄出響聲，只有響聲可以召來救援的人！我的腿碰到門邊的一張椅子，用力的，我踢翻了那張椅子，「砰」然的響聲似乎讓羅太太震動了，她的手指鬆了些，我乘機抓緊她的手腕向外拉……我們糾纏著，喘息著……然後，我聽到有人走近，房門被推開了。幾乎是立即，一個人撲了過來，一下子撲在羅太太的身上，我脖子上的重壓解除了，我急忙跳到一邊，喘了一大口氣。這才看清撲上來救我的人，居然是完全出乎我意料之外的人：是嘉嘉！嘉嘉，她的頭莊嚴的豎在她的脖子上，她臉上時時刻刻帶著的笑意消除了。她分開了羅太太的手之後，並沒有放鬆羅太太，她打倒了她！我驚愕的張大了嘴，看著她把羅太太摔倒在地下，正當她還要撲上前去的時候，我叫住了她：
「不要，嘉嘉！」嘉嘉停止了，抬起頭來，她愣愣的望著我，那張皺紋遍佈的臉顯得茫然和無知。很明顯，她並不知道自己做了些什麼，救了我，完全出於她的本能。但，我卻說不出我有多麼感激她，牽住她的手，我拍拍她的手背，喃喃的說：
「謝謝你，嘉嘉，謝謝你！」
她仍然愕然的看著我，可是，我的友善振奮了她，那癡癡的笑容又浮上了她的嘴角，她看來興奮而愉快，那笑容是那麼單純，而又那麼想討好於人！嘉嘉，她是寂寞的，不是嗎？一陣感恩和憐憫的衝動之下，我貼近她，吻了吻她的面頰，低低的說：「但願每個人都和你一樣單純，那麼什麼問題都沒有了！」
我的舉動使嘉嘉完全怔住了，有好一會兒，她似乎連氣都透不過來。她那股真正的「受寵若驚」的神情令我衷心感動，我的眼眶不由自主的濕潤了。知道這世界上有一個人沒有緣由的崇拜你，沒有條件也不求代價的喜愛你，儘管是個白癡，也同樣讓人感動！羅太太從地上坐了起來，她坐在一地的照片之中，依舊直著眼睛，同時，彩屏皚皚都已聞聲而來，彩屏瞪大了眼睛站在門口，皚皚卻緊緊的蹙起了眉頭，不信任的看著室內。「這是怎麼了？」皚皚望著我問。
「我想，」我疲倦的說：「你最好打個電話給羅教授，讓他馬上回來，你母親又發病了，她幾乎掐死了我。」
說完這句簡單的話，我不想再管羅太太的事了，對於我，這簡直是一次可怕的經驗！牽著嘉嘉的手，我退出了羅教授的書房，心中發誓再也不走進這間房子。帶著嘉嘉，懷著一份對嘉嘉的感情，我頭一次走進了嘉嘉的房間（她住在一排下房中的一間），那是個陰暗狹窄的房子，玻璃窗破了一扇，冷風從破口處無拘無束的竄了進來。整個房子冷得像個冰窖，迎著風，我連打了兩個寒噤。走到她的床邊，我摸了摸棉被和墊被，單薄得可憐，我望著嘉嘉，皺攏了眉頭，搖搖頭說：
「嘉嘉，你就住在這樣的地方嗎？」
嘉嘉對著我傻笑。一陣衝動之下，我跑到我的屋裡，把我床上的棉被抽了一條，又拿了條毛毯和一個比較舒服的枕頭，走回嘉嘉的房間，把棉被和毛毯給她鋪好，枕頭也放好。一回頭，我看到她瞪著眼睛，吃驚的望著我，傻傻的問：
「小姐，你做什麼？」我高興她能問出一句有條理的話來，拍了拍床，我微笑的說：「嘉嘉，如果我的分析不錯，你應該也是個被收容者，我們有相同的地位，以後，讓我們分享我們所有的。」我明知道，這幾句話不是她所能瞭解的，再拍了拍床，我簡單的說：「給你的，嘉嘉。」嘉嘉走過去，在床沿上坐下，摸摸枕頭，又摸摸棉被，再摸摸毛毯。都摸過了，她又去摸枕頭，再摸棉被，然後，她就癡癡的傻笑，一直坐在那兒笑。我悄悄的退了出去，當我走開的時候，我聽到她在唱歌了，又是那支老歌：花非花！她唱得那樣婉轉動聽，我知道她的內心也在歡唱著！給別人快樂也是自己的快樂，我跨上樓梯，向我的房間走去，羅太太使我受的驚嚇幾乎已被嘉嘉的歌聲所帶走了。
回到房屋裡，我關上房門，撥了撥爐火，添上兩塊炭，在籐椅子裡坐下，我長長的吐出一口氣。想想看！我差一點被羅太太掐死，不禁又心驚肉跳了一陣。伸手去拿桌上的茶杯，冷冰冰的半杯殘茶，這才想起原來是下樓灌水的，結果開水也沒灌，還幾乎送命！回想起來，一定羅太太先就在書房裡，聽到了我的聲音，她就藏在櫥與櫥之間的黑暗的空隙中了，而等到我翻出了照片，她才突然現身。但是，她在書房中做什麼？她又為什麼要藏起來？還是她走進書房的時候就已經在發病中？整個的行為都是一種病態？
我搖搖頭，反正，都是解不透的謎！拿著火鉗，我無意識的撥著爐火，手仍然有些微顫。當我彎下腰去的時候，一樣東西從我毛衣外套的寬口袋中跌了出來，落在火盆的炭灰上，我拾了起來，是一張陳舊的照片，顯然這是那散落的許多照片中的一張，鬼使神差的落進了我的衣袋裡。帶著幾分好奇，我打量著這張照片，是張毫不出奇的嬰兒照。一個大約半歲大的女孩，坐在一張圈圈椅裡。翻到照片的背面，有一行小字，寫著：
「攝於皚皚六個月大。卅三、一、」
是皚皚！我再翻過照片的正面，注視著那個小女孩，照片已經很舊了，孩子的面孔並不太清楚，但，那是個碩壯的小東西！沒想到今天弱不禁風的皚皚，在嬰兒時代卻是個肥肥胖胖的娃娃！當然啦，十八年間，一個小嬰兒長成個楚楚動人的少女，你再要去找她們的相似處是不可能的！例如，這照片裡的女孩子有個短短的小鼻子，鼻樑處打著皺，胖胖的短下巴，靈活的眼睛，一股滑稽相！如果沒有背後的註解，我怎麼也不會想到這是皚皚！不過，說真的，我倒滿喜歡這照片裡的小娃娃，遠勝過今日的皚皚！嬰兒總給人一種親切感，而皚皚，卻過於冷漠了！把照片拋在桌上，我對它已失去了興趣。在爐邊默默的坐了片刻，我聽到羅教授回家的聲音，羅太太顯然已在我為嘉嘉忙碌時就回進了她的房裡。我聽到羅教授沉重的腳步聲奔過走廊，急匆匆的跑進羅太太的屋裡。過了大約十分鐘，羅教授的腳步又穿過走廊，走下了樓梯。我沉坐在我的椅子裡，正在默想著要不要把今天的遇險源源本本的告訴羅教授，還沒有等我想出結論，羅教授已奔上了樓梯，沉重而狂暴的腳步一下子停在我的門前。接著，我的房門被「撞」開了，羅教授「沖」了進來，狂怒而閃爍的眸子在鬚髮中射著光，那顆大頭顱一直逼到我的眼前，從喉嚨裡，他迸發出一聲可怖的怒吼：「憶湄！」我嚇了一大跳，火鉗從手中落到地下。許久以來，他沒有這樣凶的對待我了。錯愕的抬起頭來，我愣愣的望著他。
「好！你倒說說看，你是什麼意思？」他暴跳如雷的嚷。
「羅教授！」我困惑的說：「怎麼——」
「你解釋！憶湄，」羅教授繼續喊：「你到我書房裡去找什麼？」「我……」我囁嚅著：「看到書房門開著，我……走進去隨便看看，」我轉動著眼珠，想找出一個妥貼的理由來解釋我的翻箱倒櫃。「我只是……只是……有些好奇。」
我的理由似乎並不太好，他的頭向我逼得更近，眼睛裡冒著火：「好！你說說看！書房裡有什麼『奇』值得你去『好』！」他的手猛的抓住了我的手腕，把我一拉一帶，我差點栽到火盆裡去，他的頭幾乎撞到了我的額角，用震耳欲聾的大聲，他叫得我心驚膽裂：「我告訴你，憶湄！我存心要好好待你，送你進大學，讓你幸福快樂！可是，如果你安心要破壞這個家庭的話，你就是逼我做我不願意做的事，那麼，憶湄，還是在你把一切都破壞了之前，趁早送你走的好！」
我的背脊挺了起來，試著想掙脫他，但他那巨大的手掌，把我抓得那麼緊，我根本動都無法動。淚水在我眼眶中氾濫，我控制不住自己了。「羅教授！」我喊：「你的太太差點掐死了我，你又來欺侮我！你不必送我走，我自己會走！馬上就走！你放開我！」
羅教授沒有放開我，但他斜睨了我好一會兒，問：
「誰要掐死你？」「你太太！」我說：「如果不是嘉嘉趕來救了我，我現在大概已經死掉了！你們看我不順眼，我也不要在這裡住下去了，整個羅宅像個瘋人院！說實話，我怕你們，羅教授，我怕你們家的任何一個人，除了人之外，我也怕你們家的鬼！好吧，我走！就是你不趕我走，我也要走了，我早就該走了！」
我一連串的大嚷大叫反而使羅教授平靜了，他放開了我，抱著手臂，站在我面前，深思的凝視著我。我揉著我的手腕，由於他用力太大，我的手腕已留下幾道紅痕，我含著淚，低低的自言自語的，不經考慮的說：
「一個是野蠻民族，一個是女瘋子！」
「唔，憶湄，」羅教授開了口，語氣裡的火藥味卻消除了：「不要胡言亂語！」我噘起嘴。「事實如此！」「好了，」羅教授帶著股息事寧人的態度說：「這事我就不追究算了。只是，以後你不許再到我書房裡去亂翻，把你的心思用在書本上吧，大學考不上，如何對得起你母親的一番苦心？現在，唸書吧！」他大踏步的向門口走，我喊：
「等一等！羅教授！」他站住了，回過頭來，不耐煩的說：
「你還有什麼鬼事？憶湄。」「羅教授，」我堅定的，咬著牙說：「謝謝你這半年多來的收容和教育，這一次，我是決心要離開這兒了！你們使我有一種壓迫感，我無法在這種氣氛下生活！與其求人，不如求己！無論如何，我很感激你們，但是我要走了。」
羅教授盯著我，他的眼光再度燃燒起怒火，看來是兇惡的。「我這兒不是你的旅館，憶湄。」他憤憤的說：「你高興住進來就住進來，你高興走就走！世界上那有這麼方便的事？而且，你是你母親托付給我的，在你念完大學之前，你休想離開我們羅家！」「大學可以不念，」我喃喃的說：「屈辱卻不能再受！」
「誰讓你受了屈辱？」他咆哮了起來，跳到我身邊，在我警覺到危險之前，他的大手已抓住了我的肩膀，接著，我就被他像篩糠般亂搖一通。「告訴你，憶湄！你別不識好歹！對於你，我已經不知道該把你怎麼辦才好了，你來了，惹雅築發病，讓皚皚傷心，又使皓皓不安，連徐中□在內，無一不受你影響，而我——」他猛的頓住，瞪視著我，壓低了聲音，在喉嚨裡自顧自的詛了一大篇咒，才放掉我，用手揉揉鼻子，喃喃的說：「算是命中注定的吧，你是羅家的剋星！我什麼都忍耐，你還要一來就要走！別糊塗！給我好好的待下去！」
他又走向門口，這次，我沒有再叫住他了，因為我已經被他連嚷帶鬧帶搖撼的，弄得頭昏腦脹了。他走出了房門，又回過頭來對我喊了一句：「憶湄！假若你敢走，被我捉回來，我就拆散你的骨頭！」
房門「砰」然關上，震痛了我的耳膜。我用手捧住頭，腦子裡如同萬馬奔騰，幾萬隻鐵蹄在我腦中踐踏奔跑著，眼前金星亂跳，胸中又悶又脹。整個下午的事件攪昏了我，坐在椅子裡，我無法動彈，只感到頭痛欲裂。
雨滴敲擊著玻璃窗，聲音單調而落寞，室內漸漸的昏暗了。爐火已熄滅，空氣冰凍了起來，我坐著。在麻木的腦子裡，不斷的出現著兩個問題，像幻燈字幕般一再映現：
「走？不走？」「走？不走？」「走？不走？」除了這個問題之外，我還有個更困惑的問題：
「他們是歡迎我？還是討厭我？」
天黑了，彩屏來敲我的門：
「吃飯了，小姐！」「我不想吃，」我說：「不吃了！」
彩屏走了，我又繼續坐著。然後，門開了，中□大踏步的走了進來，電燈一下子大放光明，我眨著眼睛，不能適應突來的光線。中□審視著我：
「怎麼回事？」他問：「我一回家就聽到彩屏說起，羅太太又發病了嗎？」我點頭。「你怎麼了？」他皺攏眉頭：「憶湄，你蒼白得像個鬼！」走近我，他托起我的下巴：「你的眼睛那麼奇怪，憶湄，告訴我，到底怎麼了，你像個迷了路的孩子！」
我是個迷了路的孩子嗎？我是的。誰帶我回家？我的家又在哪兒？撲進了中□的懷裡，我用手臂圈著他，這是我唯一的親人和知己！我輕聲的喊：
「噢！中□！噢！中□！噢！中□！」
於是我哭了起來。
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