吟霜就這樣，在福晉房裡當起差來。擦桌椅，洗窗子，燙衣服，做針線，修剪花木，照顧盆栽……她和香綺兩個，真的事無鉅細，都搶著去做。福晉看在眼裡，安慰在心裡。這孩子，倒也勤快，雖然出身江湖，卻沒有絲毫的風塵味，非但沒有，她舉手投足間，還自有那麼一份高貴的氣質。雪如發現，自己是越來越喜歡起吟霜來，看著她在室內輕快的工作，竟然也是一種享受。雪如無法解釋自己的感覺，卻常常對著吟霜的背影，怔怔的發起愣來。
總覺得吟霜似曾相識，但又說不出為什麼。不止她有這感覺，秦姥姥也有這感覺。或者，人與人之間，這種感覺，就叫作「投緣」吧！但是，真把這「似曾相識」的原因挑破的，卻是王爺。當王爺初見吟霜，他幾乎沒有注意她。雪如對他說：「這是新進府的兩個丫頭，是姐妹倆，姐姐叫吟霜，妹妹叫香綺！」吟霜和香綺跪伏於地，說著秦姥姥教過的話：
「奴才叩見王爺！」王爺揮揮手，對家裡的丫環婢女，實在沒什麼興趣。他心不在焉的說：「起來！下去吧！」「是！」吟霜和香綺磕了頭，雙雙站起，垂著手，低著頭，退出房去。退到了門口，王爺不經意的抬了抬眼，正好和吟霜照了面。王爺一怔，衝口而出：
「站住！」吟霜嚇了一跳，和香綺都站住了。
「回過頭來！」王爺說。
吟霜和香綺，都回過頭來。
王爺盯著吟霜看了片刻，微微頷首說：
「好了！下去吧！」兩人如皇恩大赦，慌忙下去了。這兒，王爺定了定了定神，回頭對雪如輕鬆的一笑，說：
「這個丫頭，乍看之下，有幾分像你！」
「是嗎？」雪如愣了愣：「會嗎？」
「可別多心啊！」王爺哈哈笑著。「不該拿丫頭和你相比！不過，她那神韻，和你初入府時，確有幾分相似！要說，這人與人，也好生奇怪，同樣的眉毛、眼睛、鼻子，怎麼都造不出重複的面孔？老天造了太多的人，偶爾，就會造出相似的來了！」「怪不得，」雪如怔忡的說：「總覺得她看起來面熟，原來如此！敢怪不得挺喜歡她的，原來如此！」
雪如不曾往別的方向去想。府裡有太多要操心的事，自從公主下嫁，規矩就多得不得了。皓禎和吟霜，又像個隨時會燃燒起來的火球似的，讓人拋不開，也放不下，提心吊膽。
時間迅速的滑過去，園裡的牡丹花才謝，樹梢的蟬兒就囂張起來了。六月的北京城，已像是仲夏，天氣熱得不得了。
隨著天氣的燥熱，蘭公主的心情也浮躁不已。皓禎已被皇上賜了個「御前行走」的職位，每天要和王爺一起上朝，比以前忙碌得多了。按道理，她和皓禎還是新婚燕爾，應該膩在一塊兒才對。誰知這皓禎非常古板，輕易不來公主房。大概是這「公主」的頭銜太大，把他壓得透不過氣來吧！他在公主面前，總是唯唯諾諾，恭敬有餘，而親熱不足。公主也設身處地，為他想過千次百次，也曾明示暗示，對他說過好多回：「不管我是什麼身份，嫁了你，我就是你的人了！婚姻美滿，相夫教子，是一個女人最大的幸福！我別無所求，只想做個普通的女人，所以，忘了我是公主吧！讓我們做單純的夫妻吧！」能說這話，對蘭馨來說，已經實在不容易。自幼，養在深宮，簡直隨心所欲，有求必應，這一生，幾乎沒遇到過挫折，更不瞭解什麼叫失意。誰知嫁到王府來，這個「額駙」卻把她弄得不知所措。那樣的一表人才怎麼總是不解風情，曾經「捉白狐，放白狐」，應該是個很感性的人呀，怎麼渾身上下，沒有絲毫熱氣？偶然「熱情」時，又為魂兒出竅，神遊太虛。這個人到底是怎麼了？蘭公主有一肚子的疑問，苦於問不出口。「公主」的身份，又使她不像一般夫妻那樣方便。要見額駙，必須借崔姥姥之口，去傳旨召見。皓禎完全不主動進公主房，她不好意思常常「召見」，何況有時，召也召不來。「喝醉了。」「去都統府了。」「明兒個有早朝。」「已經歇下了。」「去練功去了！「去蹓馬了」……理由千奇百怪，層出不窮。
三個月過去了，蘭公主身上沒有絲毫喜訊。這樣「清心寡慾」，想要有喜訊也不容易。蘭公主的心情越來越壞，脾氣也越來越暴躁，「公主」的「架式」，就逐漸擺出來了。崔姥姥冷眼旁觀，急在心裡，疼在心裡，卻苦於無法幫助蘭馨。
就在六月的一個下午，蘭公主終於發現了吟霜的存在。
午後，崔姥姥說，普通人家的媳婦兒都會做些吃的用的，沒事時就給婆婆送去，婆媳之間可以聊聊天，談談她們兩個共同所喜愛的那個男人。由這種「交流」裡，往往獲益非淺。蘭公主動了心。所以，把宮裡送來的幾碟小點心，讓崔姥姥用托盤裝著，她就親自帶著崔姥姥，給雪如送來。
事先，她並不曾先通報雪如。
穿過迴廊，繞過水榭，走過月洞門……一路上丫環僕傭紛紛請安問她，她都猛搖手，叫大家不要驚動福晉。才到福晉房間外的迴廊上，就一眼看見皓禎那心腹太監小寇子正鬼鬼祟祟的走來走去。正好小寇子背對著公主，她就逕自往福晉門口去，本來不曾特別注意。誰知小寇子一回頭，看到了公主，竟然臉色大變。上氣不接下氣的就直衝過來，攔在福晉房門口，「崩咚」好大一聲給公主跪下，然後就揚著聲音大喊：「公主吉祥！」蘭公主不笨，頓時間，疑心大起。崔姥姥反應更快，已一把推開了房門。
門內，皓禎和吟霜，慌慌張張的各自跳開。
公主眼尖，已一眼看到，皓禎的手，分明從吟霜面頰上移開。他在撫摸她的臉！公主驚詫得瞪大眼，還來不及反應，吟霜已嚇得魂飛魄散。她猛一抬頭，見公主那瞪得圓圓的眼睛正直直的逼視著自己，更是大驚失色。她蹌踉一退，竟把崔姥姥手中的托盤給撞得跌落下來，點心散了一地，托盤也碎了。「哦！」吟霜驚呼一聲，就撲下去撿碎片。
「大膽！」蘭公主一聲暴喝。憤怒、羞辱、妒嫉、痛楚……各種情緒匯合在一起，像一把大火，從她心中迅速的燃燒起來。「你是什麼人？說！」吟霜被公主這一聲暴喝，嚇得全身發抖，這一抖，手中碎片把手指也割破了，血，立刻沁了出來。
「呀！」皓禎驚喊，本能的就要往吟霜處衝去，小寇子連滾帶爬，匍匐進來，攔住了皓禎。
「回公主！」小寇子對公主急急說；「她是新來的丫頭，才進府沒有幾天，什麼規矩也不懂，請公主息怒開恩不要跟她計較！」「掌嘴！」崔姥姥怒聲接口：「公主沒問你話！你回什麼話？」
「喳！」小寇子響亮的應了一聲，就立刻左右開弓，自己打自己的耳光。這樣的仗勢，讓吟霜更是驚惶得不知所措，她跪在那兒，只是簌簌發抖，一句話也說不出來。皓禎見小寇子已連續自打了十來個耳光，禁不住大聲的喊：
「小寇子，住手！」「要打小寇子嗎？」皓禎氣呼呼的說：「打狗也要看主人！小寇子是我的人，誰要動他，就先動我！」
崔姥姥一驚，低下頭去，不敢說話了。
公主見這樣，心中更是怒不可遏，她衝上前去，往吟霜面前一站，怒瞪著吟霜，大聲說：
「你是誰？給我清清楚楚的報上來！」
「我、我、我……」吟霜的臉色慘白，嘴角發抖。
「大膽！」公主又喝：「什麼『我、我、我！』誰給你資格在這兒說『我我我』！」「是是是！」吟霜抖得更厲害。
「什麼『是是是』？」公主恨聲喊。「還有你說『是是是』份兒嗎？」吟霜不知該如何說話了。此時，雪如帶著香綺和秦姥姥，快步趕了過來。一見這等狀況，雪如已心知肚明，立刻訓斥著吟霜說：「糊塗丫頭，已經跟你說過多少遍了，見著公主，見著王爺，見到我和貝勒爺，都要自稱『奴才』，錯了一點兒規矩，就是大不敬！還不跟公主請罪求饒！」
吟霜顫顫抖抖的對公主磕下頭去。
「奴才……奴才罪該萬死，請公主饒命！」
皓禎臉色鐵青，氣沖沖的想要舉步，小寇子死命攥住了他的衣服下擺，遮攔著他。
「公主！」雪如不慌不忙的說：「這吟霜丫頭，是我屋裡的，才進府不久，還沒訓練好呢！」
「哦？」公主狐疑的看著福晉，又看著臉色陰沉的皓禎，心中七上八下。一個才進府的丫頭？是不是自己太小題大作了？她再定睛看吟霜，好美麗的一張臉，那麼楚楚動人，我見猶憐。她略一沉吟，點了點頭：「原來還沒訓練好規矩，怪不得呢？」她眼波一轉，笑了。聲半日變得無比的溫柔：「叫什麼名字呢？」「奴……奴才叫白吟霜！」這次，吟霜答得迅速。
「白吟霜！」公主念了一遍，再仔細看了吟霜一眼，就笑著抬眼看雪如：「額娘，您把這吟霜丫頭給了我吧！我看她模樣生得挺好，一股聰明樣兒，就讓我來訓練她吧！我那公主房，丫頭雖然多，還沒有一個這有這麼順眼！」
「你……」雪如一驚，看公主笑臉迎人，一時間，亂了方寸，不知要怎樣回答。皓禎已衝口而出：
「你要她幹嘛？」吟霜生怕皓禎要說出什麼來，立刻對公主磕下頭去，大聲說：「奴才謝謝公主恩典！」
公主伸手，親自扶起了吟霜。
「起來吧！」吟霜不敢起身。雪如見事已至此，已無可奈何。她飛快的看了皓禎一眼，再對吟霜語重心長的說：
「從今天起，你每天一清早，就去公主房當差！公主這樣抬舉你，也是你的一番造化！你要好生記著，費力的當差，小心的伺候，盡心盡力的叫公主滿意。只要公主喜歡你，你就受用不盡了。你有多大的福命，全看你的造化，你的努力了！懂嗎？」
吟霜聽出了雪如的「言外之意」，一種近乎天真的「希望」就在她心頭燃燒了起來，她拚命的點著頭，由衷的、感激的應著：「奴才懂得了！」皓禎張嘴欲言，卻不知道還能說什麼，還能做什麼，就這樣眼睜睜看著吟霜，被調到公主房去了。
當晚，皓禎就不請自來，到了公主房。公主在滿腹狐疑中，也有幾分驚喜，幾分期待。皓禎四下看了看，吟霜正在房中，好端端的伺候著茶水，伺候完了，公主就和顏悅色的遣走了她。吟霜低頭離去以前，給了皓禎極盡哀懇的一瞥，這一瞥中，說盡了她的心事：「不可以為了我，得罪公主呀！」
委曲求全。這就是委曲求全。但，「委曲」之後，真能「全」嗎？皓禎凝視著公主，心裡是千不放心，萬不放心。可是，公主那充滿笑意的臉龐上，是那麼高貴，那麼誠懇，那麼溫柔！「皓禎，」公主坦率的開了口。「今天下午的事，真對不起，看到你對吟霜丫頭動手動腳，我就打翻了醋罈子了！我幾乎忘了你是這王府裡的貝勒爺，從小被丫頭們侍候慣了，……現在，我已經想通了，如果你真喜歡這丫頭，我幫你調教著，將來給你收在身邊，好嗎？
皓禎傻住了。注視著公主，竟不知如何接口是好。
「想想看，就算皇阿瑪，也有個三宮六院呢！」公主繼續說，聲音誠誠懇懇的。「與其你到外面，找些我不認識的人，還不如我在府裡，為你準備幾個人！你瞧，我都想清楚了！你可不要不領情，瞎猜忌我！」
「我、我怎敢瞎猜忌你呢？」皓禎迎視著公主的眼光，心裡雖然充滿疑惑，嘴裡卻誠誠懇懇的說著：「你貴為公主，一言九鼎。我們都是皇族之後，也都看多了後宮恩怨。希望在我們的生活中，沒有勾心鬥角這一套！你坦白對我，我就坦白對你，那吟霜丫頭，我確實頗有好感，請你看在我的份上，千萬不要為難了她！我對你，就感激不盡了。」
公主怔了怔，做夢也沒想到，皓禎居然直承對吟霜丫頭，確有「好感」。這種「承認」，使公主心裡刺痛起來。表面上，她還必須維持風度，那有一個公主去和家裡的丫頭爭風吃醋呢？她眼中掠過一絲難以覺察的陰鬱，立刻，她收起了受傷的感覺，勉強的堆出一臉笑意：
「說什麼感激呢？你未免言重了！別說你看中一個丫頭，就是你看中一個格格，我也該為你娶進門來呀！咱們還在新婚，你好歹給我一點面子，等過一年半載，再提收房納妾的事兒，好不好？」能說不好嗎？皓禎畢竟年輕，也畢竟單純。他忽略了人性，也不瞭解一個嫉妒的女人，是怎麼一種人？一個嫉妒再加失意的女人，又是怎樣一種人？當然，他更沒防備公主身邊，還有個厲害的人物——崔姥姥。皓禎的幾句「肺腑之言」，就把吟霜打進了萬劫不復的地獄。
|
|
