潔兒緩緩睜開眼眸，一時有了錯覺，以為自己回到了二十世紀。
回來了嗎？我回來了嗎？但當映入眼瞳的景像是她以往一年醒來每天都看到的熟悉屋頂時，挫敗的再次合眼，不想面對這個世界。
叫她在這兒生活還不如到地獄去算了！潔兒在心中任性的抱怨著。不過，她再怎麼抱怨，事實仍是事實，無法改變，她輕歎口氣，回想起一切的事情。
梅兒碧……
「梅兒碧！」潔兒激憤的起身，但頭馬上因為她起身過猛而適應不良產生暈眩，她扶住自己快掉下來的頭，發出一聲低吟。
「來，喝口水。」一個陌生的男聲及有力的扶持及時出現。
潔兒不疑有他的喝下男人湊至唇邊杯內的水，喝完才覺奇怪，抬首一看，落入一雙湛藍眼眸中。
藍眼睛……那個民事官！潔兒後知後覺的推開摩根，「走開！」
摩根俐落地跳下床，拍拍身上的灰塵，一派優雅她笑道：「好一個潑辣的村姑。」
「滾出梅兒碧的小屋！」她不會讓涉嫌殺死梅兒碧的人踏進來污染這兒。
摩根因潔兒濃厚的敵意而略皺下一眉。「我沒有殺死梅兒碧，兇手另有其人。」
他不知道自己為什麼要向一個村姑解釋，他覺得她的眼神讓他很不舒服。
「殺死一個女巫哪用得著您親自動手呢？大人。」潔兒緊握拳，眸裡怒火旺盛，竭力克制自己一時衝動上前殺了這個可憎的民事官。
摩根的藍眸黯了下，「你不要不分青紅皂白亂污蔑人，梅兒碧和我情同母子，我不會害死自己的親人。」
這個女人形於外的無言指控讓摩根不適，一個村姑竟敢如此膽大地挑釁他。即使是因為梅兒碧的死亡，他的權威也不容許人家挑戰。不過，太久沒有人這麼大膽，反而讓摩根產生興趣。
潔兒因摩根語間幾乎聽不出的壓抑而愣了愣，想了想，她也有錯，的確是不分青紅皂白就冤枉他，竟失了冷靜的頭腦，「我道歉，但是，你不能怪我對民事官的印象不好。」
在英格蘭，不，到處都是這樣，只要一個告密，民事法官就會前來逮捕告密者口中所稱的女巫，像梅兒碧這樣的受害者，不計其數。
「你這是以偏概全。」摩根見潔兒恢復理智，不再計較她的無禮。
「那麼，你有線索查出是誰動用私刑嗎？」潔兒問。
摩根再次挑起一邊的眉毛，再次注意到她並非用敬語，而是用同平輩一般的語氣。她，很奇怪。
他的思緒轉到那個藥草籃子裡的信，連忙掏出來閱讀。
潔兒見摩根不回答她的話，反而取出一封信來讀，有些疑惑，但她耐心的等待摩根回答她的問題，一邊打量著摩根。他穿著一件黑絨外套、黑褲、白衫，樣式簡單卻繡有複雜的花樣，且是上等質料製成，從他的穿著及氣質看來，絕非一般平民，可能是地主或是什麼貴族之類的人，但是他沒戴假髮，黑亮的頭髮往後梳固定用紅絲帶綁成馬尾，皮膚不見貴族般淒慘的白皙，反為小麥色，顯示他常在陽光下走動，在昏暗的燈光之下，潔兒依稀可見到摩根左側的臉頰上有一道疤痕，癒合的情況不錯，至少不像電視電影見到的大惡人臉上總有個十字形的刀疤。
摩根讀完信，難掩心中的訝異抬頭，正好和潔兒打量的眸光對個正著，潔兒迎視，並無女子應有不與男子的視線相對的規範。但此刻摩根也管不了那麼多了。
「你叫什麼名字？」
摩根突兀的問話讓潔兒遲疑了下，但她沒讓摩根等太久。「潔兒。潔兒．魏。」
「潔兒．魏？」潔兒的姓讓摩根皺了下眉，這個姓聽起來像外國人，打量過潔兒的容貌才發現她的輪廓不似純正的英國人，看來是混血兒，而且她說話的腔調及口音很怪。「你是哪兒來的？」
潔兒的眸子閃了下。「很遠很遠的西方來的。」
總不能跟他說她是來自離現在好幾百年以後二十世紀的美國人吧！
「梅兒碧說你是她送給我的禮物。」摩根考慮了下才將信中讓他驚訝的字句說出。
「什麼意思？」潔兒不太懂摩根話裡的意思，梅兒碧不是才去世嗎？而且，禮物……用膝蓋想也瞭解那是什麼意思，梅兒碧怎可能……把她就這麼送給這個民事官……
摩根看出了潔兒的心思，揚揚手中的信。「信上說的。」
「信？」潔兒的眉頭皺緊了。
「信。」摩根看著潔兒的表情，不知為何，覺得熟悉。
「給我看看。」潔兒伸手跟他要信。
「你懂？」摩根語氣中有強烈的質疑。
「大人，我看得懂英文，會說流利的英文，會寫流利的英文，您……還有疑問嗎？」潔兒為他的質疑惑到一股火焰上衝至腦門。
竟然看輕她，好歹她也是個靠敲鍵盤、搖筆桿為生的小說作者，差只差在寫的是現代英文。
「很少有女人，尤其是村姑識字的。」摩根聞言也皺起眉頭，藍眸冰冷，他一再地容許這個女人挑戰他的權威，不代表他怕她，而她還變本加厲。
潔兒瞇起眼，絲毫不為摩根冷凝的視線所動，她是個成熟見過世面的女人，不是十二、三歲那種少女，他休想這樣就壓制她。
兩人對視良久，眼眸交鋒似有火花出現。
久久，潔兒才以一個微笑化解沉默。
「大人，與其起爭執，不如您將信給我看，不就分曉了嗎？」潔兒綠眸漾著挑戰的光芒。
摩根直勾勾地凝視著潔兒，藍眸浮現接下挑戰的冷光，他沉默地將手中的信交給潔兒。
潔兒接過來一看，就只見上頭寫滿梅兒碧的字跡：
伯爵大人：
或許您在看梅兒碧這封信時，梅兒碧已到天國和姊姊會合了。不必為我的死傷心，更不必為我的死免得憤慨，梅兒碧活到這把年紀，早該蒙上帝召喚了！只是梅兒碧一直在等一個人的到來，這個人，就是我送給您的禮物。
她的名字，叫潔兒，潔兒．魏。這個禮物對您助益良多，梅兒碧已將生平所學全數教給潔兒，依她的能力，足以繼任我擔任大家的守護者。
我希望您能發誓保護這份禮物，她的價值遠超過任何一個人。
伯爵大人，這份禮物您已經沒有機會退還給梅兒碧了，我希望您能替我照顧她。
您忠誠的梅兒碧
潔兒難以置信的看完整封信，不自覺的捏緊信紙，可惡的梅兒碧！瞧她把她寫得多賤價，送給別人別人還不要似的！
她……她怎麼可以……可以就這樣……虧她還為了她的死傷心難過，還想為她報仇，可她是怎麼報答她的？
把她當成禮物硬送給別人，這個撈什子的伯爵大人，她連他的面都沒見過，搞不好是個七老八十的老頭子……咦？不對，她該想的不是這個人的長相，而是梅兒碧侵犯到她的個體自由。
她跟梅兒碧前世一定有結仇。她老爹說過前世仇今世報的道理給她聽過，她一定和梅兒碧結過仇，所以這輩子在二十世紀活到二十五歲後，莫名其妙的來到這個時代讓梅兒碧出賣她，一定是這樣的！
她……她怎麼這麼倒霉！
潔兒氣憤地咬著下唇，梅兒碧之死的傷心憤恨全讓這個新的消息佔據，「可惡！天殺的！他媽的！該死！……」
潔兒粗劣的髒話教摩根皺起眉頭，他沒想到會在一個女人身上聽到只有船上水手才會罵出口的髒話。他幾乎可以看見潔兒身上冒出的火氣。
「我絕對不要被塞給那個什麼伯爵！民事官，你可別將信上的內容洩漏出去，不然我會讓你見不到今天晚上的月亮！」潔兒失去理智恫嚇，向來壓抑著的火爆性格在梅兒碧的死及梅兒碧的信當導火線下全數爆發。
摩根怎麼也沒想到自己生平第一次被人恐嚇是在這種情形，而他竟然只想大笑，一點兒怒氣也升不起。
「你聽見沒有！」潔兒見摩根保持沉默，按捺不住的大吼。
摩根回過神，盈滿笑意的藍眸加上抽搐的嘴角加深了潔兒蹙眉的動作，須臾，摩根在潔兒面前放肆的大笑。
他在笑……潔兒不記得自己講過什麼好笑的話，她剛剛說的除了咒罵梅兒碧之外，就是威脅這個民事官，她沒講過什麼笑話。
可是他在笑……好像一百年沒笑過一樣……
潔兒不停的深呼吸，想冷靜自己浮動的心緒，她已經很久沒這麼發過脾氣了，上一次她這麼生氣是因為上中學六年級時有個男同學把白玉項鏈扯掉，氣得她把那個男同學所有的隱私全查出來，公告全校，讓他當了好一陣子的笑柄。不過，那是很久很久以前的事了。
好不容易，摩根止住了笑，他輕咳幾聲來掩飾自己仍然旺盛的笑意，真不可思議，梅兒碧才去世，他沉重的心情竟因潔兒的存在而輕盈不少。
這份禮物，果真有她的「功效」。
「梅兒碧要你進城找的賽倫伯爵是何人，你可知道？」摩根面色一正問。
「回民事官，不知道。」潔兒以這樣的言語來抗議剛剛摩根不禮貌當著她的面笑她。
等等，賽倫伯爵……潔兒的臉色凝重了起來，難不成自己在毫不知情的情況下差點被梅兒碧推入火坑？可惡！她什麼時候這麼好騙來著？竟然連這點把戲也看不出來，她開始要懷疑自己的智商是否有減退的現象。
「聽著，我不管那個賽倫伯爵是什麼人，那不關我的事，我嚴正的警告你，你要是敢將我的行蹤洩漏半點出去，我就要你的命。別看我是個沒力氣的女人，梅兒碧的本事我每一樣都學會了，我隨便在你的食物裡下個毒，包準你無痛覺的死去。」潔兒不管三七二十一，想著只要這封信被湮滅，再讓眼前這個倒霉的民事官封口，一切事情就會風平浪靜。
她將來的生活將會踏上尋找回家路途的旅程中，而非當個貴族的玩物。
面對潔兒再一次的威脅恐嚇，摩根忍俊不住再次大笑，但他努力地維持面無表情，「你可知你是在恐嚇一個發誓要維護政府法律的忠誠之人？」
潔兒不屑的笑了笑，冷哼：「自古以來，貪官污吏不勝枚舉，我不以為我真能相信你是個忠誠之人。」
摩根眼前一亮，這個村姑，不，這個女人來歷到底是……她說的話和舉止都很怪異，但吸引他的視線，不過，她似乎一點也沒發覺自己的行為在旁人眼中是多麼奇怪。
「很遺憾，我不能答應你的要求。」摩根鎮定自若的露出一個優雅的微笑。
「什麼意思？」潔兒不滿的蹙眉。
「因為我就是賽倫伯爵。」摩根緩緩說出自己的名號，明白這將會造成潔兒多大的反應。「也是梅兒碧送上禮物的人。」
果然，潔兒先是睜大那雙綠眸，然後像是看到瘟疫一般往後跳離他一大步，但不小心撞到梅兒碧的放置藥草的木櫃，重心不穩地往後倒，「啊！」
摩根見狀連忙上前「拯救」她，誰知，整個人因而壓上她。
兩人的身子無縫的貼合，藍眸和綠眸相對，一抹奇異的感覺流竄，他們的心思霎時被定住，沒人想到要移動或者起身。
此時，一名僕役進入小屋，單膝跪地。
「爵爺，我們已將梅兒碧的遺體安葬且……」他話說到一半抬頭，正好看見伯爺壓在一名女子身上，看起來他似乎來得不是時候。「啊，爵爺，小的不知……」
他隱去話尾，言語間的曖昧濃得百里之內都嗅得到。
摩根遏制翻白眼的衝動，明白僕役已誤會他們的情況。「我知道了，去吧！」
「遵命。」僕役低著頭起身，轉身出屋之前還偷瞄了眼仍然躺在地上，幾乎成了礦物的潔兒一眼才出去。
「這下就算我要放你走也不行了。」摩根明白僕役這一走，不消一刻鐘，全城的乃至全郡的人都會知道他──賽倫伯爵在梅兒碧的小屋內跟一個女人躺在地上做那檔子事。
他要是提不出一個足以蓋過事實的理由，潔兒就別想在諾頓郡被當成潔身自愛的良家婦女。要是放了潔兒走，這個不是事實的事實將會成為事實。唉！摩根的心又蒙上了一層陰影，身為一個君子及廉潔的軍人，他不能讓一個女人就這麼毀了。
潔兒還沒從民事官就是賽倫伯爵，也就是那個梅兒碧將她出賣的對象的打擊中清醒過來。所以，對方才發生的事一點感覺也沒有。
「綠眼睛，你必須跟我回去。」摩根彎下身拉起潔兒，一邊宣告。
「為什麼？」潔兒好不容易才清醒，甩開摩根扶持的手，冷聲問：「我要待在這兒。」
「你是梅兒碧送給本爵的禮物，當然得跟我回去。」摩根擺出主人的姿態。
「我才不要當你的禮物，找別人去吧！」潔兒理理衣裙，指指門口。「爵爺，這種地方不是你該來的，請回。」
摩根瞇起眼。「梅兒碧已經把你送給我了。」
「那是梅兒碧一相情願，與我無關。」潔兒雙手交抱胸前，撇清一切，置身事外。
「綠眼睛，你是梅兒碧的什麼人？」摩根冷淡的表情看似無痕，但藍眸裡的怒火卻熊熊地燃燒著。
「什麼人也不是。」潔兒否認得快。
「既然什麼人也不是，為什麼你趕我出去，這兒可是梅兒碧的小屋。」摩根露出貴族專有的優雅笑容。
潔兒一愣，隨即皺起眉，該死，讓他擺了一道。「不過，算起來她跟我情同母女，又如同朋友，她死後，我這個情同女兒的人，也該為她守墓。」
「那麼聽母親的話才是好女兒吧，綠眼睛？」摩根得意的宣佈。
潔兒一聽，方知自己一腳踩進摩根布下的陷阱裡。
「那又怎樣？我是一個獨立的個體，梅兒碧沒有問過我就把我當成禮物送人，我不能接受。」潔兒綠眸圓睜。「您可以走了，以後別再來，我沒有梅兒碧那麼好客。」
「梅兒碧把你送給了我，你現在的主人是我。」摩根雖不明白自己為何會執著於眼前這名來歷不明的女子，也不明白自己為何接受這個梅兒碧送上的玩笑性質的禮物，但梅兒碧的禮物既然送上了，他沒有道理不收。
「我不是奴隸！」潔兒因為摩根的用語而反彈。「給我滾！」
「你叫我滾？」摩根的藍眸危險地瞇起，壓低聲音反問。
「我管你用什麼方式離開，總之，走就對了！」潔兒不想再跟這個狂妄自大的男人說話。
「很遺憾。」摩根臉色沉下幾分，聲音更是低了許多。「你是梅兒碧送的禮物。而我，接受了，你必須跟我走。我給你兩個選擇，第一，乖乖地上馬跟我回城；第二，把你五花大綁帶回城，這兩種方法你可以選一種。」
他受夠這個女人無禮的態度了！
潔兒眸裡冒出火花，直視同樣冒著怒火的摩根。明白自己是真的惹怒了這個貴族，他是當真的，要是她……
潔兒一握拳，她兩個都不要！憑什麼她的生活必須讓人控制，好端端的為什麼冒出一個「主人」，主人？她想了就噁心。
「很抱歉，我兩個都不選。」潔兒說完馬上發揮在校短跑健將的功力──拔腿就跑。
摩根沒想到潔兒會野到這種程度，見她跑出小屋，他冷冷的笑著。
她以為他是白活的嗎？
不消一秒，摩根也追出來，問過僕役們潔兒的去向，便騎上塞斯追了上去。
★ ★ ★
潔兒跑呀跑，跑到最後因腳讓裙子一絆，整個人失去重心往前一倒，趴在地上，潔兒沒力地翻身，把自己翻到正面就懶得動了。
跑到這兒，那個臭伯爵應該不會追上來吧！無論他腳程有多快，也應該沒快到她這種程度，所……所以……她應該可以放心的休息一下吧！
她實在搞不懂這個人心裡是怎麼想的，明明她拒絕了那麼多次，一次比一次明確，他為什麼就是死守著梅兒碧信上說的話呢？
難道是因為看上她的美貌？
潔兒皺起眉，覺得忽然吹過來的風聲在嘲笑她這麼誇耀自己。
她承認自己長得不是像莎朗．史東、妮可．基嫚這一類的明星，但好歹也能看，走在路上還不會有人當場嘔吐。她全身上下就只有這張面皮稍微可看，其它的依他這個才認識不到一天的男人怎可能看出來？
算了，別想了，再想下去不會有什麼結果的。
一聲近在眼前的馬嘶聲響起，潔兒睜開眼，就見塞斯那雙圓圓的眼睛在看她，她嚇得整個彈坐起，因而看清了坐在塞斯背上的男人。
「女人，總算找到你了。」沒想到她逃命的速度倒是挺快的，追了近半個森林才追上她。
潔兒才想起身再跑，「咻！」的一聲，一條馬鞭瞬間纏上了她的腰。
「你……」潔兒還來不及說什麼，一下子就被拉上塞斯的背，還來不及掙扎，她的手就被繩子套住。
然後，她來不及意識到事情如此快速的轉變，就因塞斯的疾奔三魂七魄嚇走了一半。
「放我下來……嗚……」潔兒吼到一半便讓痛楚吞噬，該死，她去咬到舌頭還喝了滿嘴風。
摩根低頭望一眼暫時無法說話的潔兒，微微一笑，驅趕塞斯加速。
這只自大的沙豬！可惡的貴族！混帳民事官！不是人！變態！
潔兒滿腔怒火怎麼也不敢發洩，深怕自己一開口又去咬到舌頭，只好用怨忿的目光看著摩根，在心底大罵，略微降低自己忍得快內傷的火氣。
|
|
