芄蘭在今天終於如願的踏進氣派非凡的端王府，雀躍的望著矗立在眼前的豪邸巨宅，心中有說不出的興奮，往後這兒就是她的家了。
「我總算可以光明正大的跨進這個門檻，從這一刻起，我就是端王府的二少福晉了。奶娘，馬上帶我到暖香苑，我已等不及想看以後要住的地方了。」她斜睨身後的包嬤嬤，覺得自己的身份比過去更高了。
「格格，咱們還是不能太掉以輕心。」包嬤嬤低聲勸道：「雖然咱們知道你才是正主兒，不過，這將近一個月來住在這裡的是郝青青那丫頭，要是一下子改變太多，是會讓人起疑的，所以咱們還是不要太招搖比較好。」
芄蘭挑眉嬌嗔，「我又有什麼地方招搖了？」
「就是格格的態度，不要端得太高，在端王府中只有貝勒爺接納了你，王爺他們可還沒有，你把姿勢擺低一點，對咱們比較有利。」
包嬤嬤也知道芄蘭從小就是這麼驕縱、目中無人，她會聽話的收斂脾氣，太陽都會打西邊出來。可是好不容易計劃成功了一半，總不能讓它前功盡棄吧！
「擺低姿勢？！」芄蘭怪叫一聲。
「格格，你就委屈一點，我想不需要太久的時間，等你熟悉了這兒的生活，再一步步的表現出真正的你，才不會顯得過於突兀，格格——」
芄蘭聽不下去的打斷包嬤嬤的叨念，「好了、好了，我知道了，該怎麼做你在旁邊多提醒我一點就是了，現在可以走了吧！」
「是，格格請往這邊走。」芄蘭的配合著實讓她鬆了一口氣。
不料，她們才穿過前院就碰到盛裝打扮的珣夢，左右各有婢女丫鬟陪同，看來像是準備外出。芄蘭眼利的認出她那身光鮮耀眼的旗裝可是所費不貲，她早就想擁有幾套那樣的衣服了。
包嬤嬤在一旁提示，「格格，那就是珣夢格格。」「我知道，我曾經見過她一次。」不管珣夢再怎麼得寵，芄蘭也不容許「小姑」踩在自己頭上，她假意的上前打招呼，想試試看珣夢的反應。「珣夢，你要出門嗎？」
珣夢原打算把她當作透明人，視而不見的從她身邊經過，不過想到二哥的交代，既然他都願意接納她這個妻子，為了不傷害兄妹感情，她得努力做到化敵為友。
「是啊！太后宣我進宮陪她。對了，你怎麼這麼早就回來？我還以為你傍晚才會到。」
太好了！她居然一點都沒發覺異樣，那表示自己扮得很成功。
芄蘭嫵媚一笑，「因為我現在是人家的媳婦兒，要是在娘家待太久會讓人說話，我可不想丟了貝勒爺的臉，也不想惹王爺生氣。」
「你能這麼想最好，二哥今晚值宿，明天中午才會回來，他要你好好休息，晚上不用等他了。就這樣，沒事的話我先走了。」宮裡派來的轎子還在外頭候著，可不能要他們等太久。
包嬤嬤見順利的瞞過了珣夢，信心大增。「格格，她根本沒發覺不對勁，顯然已被咱們給騙過了。再來就是王爺和福晉，他們很少和那丫頭面對面的說話，要對付他們很簡單，難對付的就只剩下貝勒爺，只要通過他那一關，咱們就再也不怕被識破了。」
「他明天才回來，咱們有的是時間想法子應付他。」她遙望見長廊另一端的華麗院落，美目貪婪得瞪得老大。「哇！那兒就是暖香苑嗎？比我原先住的地方還大、還美，端王府不愧是端王府，果然是不同凡響。」
「噓！格格，你要自制一點。」四周全是端王府的耳目，可不能因一時得意而露出馬腳。
芄蘭完全聽不進她的話，興沖沖的往裡頭跑。池畔上高雅的涼亭、曲折的迴廊及蜿蜒至林間的羊腸小徑，還有華美舒適的樓宇，所有的東西全都是她一個人的，她將成為這兒的主人。
「呵！太完美了，奶娘，我好喜歡這個地方。」不久的將來，她還要成為整個端王府的女主人。
包嬤嬤笑著附和，「很高興格格喜歡，屋裡還有呢！」
「還有？」她樂得合不攏嘴，三步並兩步的衝進房間，卻見花廳的地上一團亂，幾名僕役正忙著整理幾口大箱子裡頭的東西。「這是幹什麼？」
「二少福晉吉祥！」家僕們連忙跪了一地，齊聲叫道。
「讓我來間。」包嬤嬤輕碰一下她的手，用眼神表示。「小冬，這是怎麼回事？這箱子裡的東西又是誰的？」
「這些都是貝勒爺最寶貝的書本和一些衣服，是貝勒爺今天出門前吩咐奴才搬到暖香苑來的。」他據實稟告。
原來他是伺候貝勒爺的小童僕，芄蘭明白包嬤嬤的用意。
「你的意思是說，貝勒爺要搬進暖香苑來住了是不是？」這可是天大的好消息。
小冬躬著身說：「回二少福晉的話，貝勒爺的確是這麼打算。」
芄蘭和包嬤嬤互覷一眼，同時露出勝利的笑容。
「好了，你們繼續整理吧！」她搖曳生姿的晃進內室，確定外頭的人聽不見，這才笑得花枝亂顫，「奶娘，咱們的計劃又跨前了一大步，貝勒爺願意搬進新房，這代表他承認了我這個妻子。」
「恭喜格格。」包嬤嬤適時的奉承。
芄蘭走得腳有些酸了，往梳妝台前一坐，蹺起腿兒打量房中的景致。
「嗯——這兒似乎還缺了點什麼，改明兒個要貝勒爺請人送一些美麗的飾品過來，將房裡妝點得燦爛貴氣些，這才能襯托出我的身份。」
包嬤嬤不得不再度提醒她，「格格，你——」
「我知道你要說什麼，放心好了，怎麼做我自有分寸，不要再囉哩叭唆的行不行？」她煩躁的哼氣，眼角瞥見一隻紅檜木製的精美珠寶盒。「咦！這是什麼？」
她掀開盒蓋，盒內裝的不外是翡翠簪子、瑪瑙手鐲，還有珍珠項鏈、耳飾，另外還有好幾隻鑲著斗大珠寶的戒指，金光閃閃，眩目得令人睜不開眼。
「這是——天哪！」芄蘭讚歎得連眼皮都不眨一下，「我從來沒看過這麼多又大又晶瑩的珍珠，我真是嫁對人了。」她把珠寶盒裡所有的東西全往身上戴，直到全身珠光寶氣為止。
「這些都是貝勒爺送給那丫頭的禮物，不過，還有幾樣上回貝子爺來硬是把它們給要走了。」包嬤嬤說。
芄蘭憤怒的責備她，「你怎麼讓他拿走了？那些可全都是我的東西。」
「我也沒辦法，貝子爺跑來這兒鬧，我擔心他會壞事，只好自作主張的先拿幾件東西給他。」她被罵得很無辜。
「這事我非要跟阿瑪說不可，他成天無所事事，只曉得賭錢，總有一天會把命給賭掉。」有那種大哥，她自己都感到羞恥。
「格格，這事先放在一邊，當務之急是想辦法應付明天的事，據我這一個月的觀察，貝勒爺喜歡郝青青那丫頭的原因只有一個，那就是她那副可憐相，所以格格也要裝得楚楚可憐的，男人大半都吃這一套。」
芄蘭蹙了蹙眉心，「要我裝可憐？」
包嬤嬤獻計的說：「不錯，我的好格格，你可不要在貝勒爺面前太豪放，千萬要記住這一點，要裝得像個嬌弱的小女人，時時需要男人保護，然後動不動就臉紅一下，準能把他迷得神魂顛倒。」
「是嗎？這還不容易，奶娘，明天就看我的吧！我就不信會輸給那死丫頭。」芄蘭忽地想到一件事，「對了，阿瑪打算怎麼處理那死丫頭的事？」
包嬤嬤陰沉的笑說：「格格放心，當然是永除後患了。」
「等她一死，咱們就真的可以高枕無憂了，呵——」
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馬車在揚起的黃色塵土中，顛顛簸簸的駛出城門，朝江南的方向前進。郝青青輕掀起簾子的一角，遙睇著即將從眼前消失的北京城，只能將手指放在口中咬住，以防自己悲切得哀鳴出來。
「駕！」車伕在前座熟練的揮動手上的韁繩。
途經一處凹洞，馬車劇烈的晃動，險些將她甩飛了出去，郝青青抓緊手邊足以扶撐的東西，就是不肯坐回篷車內。
貝勒爺，你自己要保重，青青不能再伺候你了。
永別了——
狂流不止的淚水讓她的視線模糊了，郝青青再也壓抑不住的跪倒，將身子蜷縮成球狀，小小的肩頭急劇的抖動，慘烈的哭聲在篷車內迴盪。
直到最後淚干了、哭聲也啞了，郝青青才抽搐著直起身，眼睛紅腫得像兩顆核桃，她用袖口擦了一下臉，情緒總算稍微穩定下來了。
掏出隨身攜帶的荷包揣在胸口，裡頭裝有一百兩銀子，她終於可以回家和阿爹、阿娘還有弟弟團聚，今年也可以過個好年了。
當她回過神來，馬車不知何時已停了，從簾縫中往外瞄一眼，車伕也不見了。
郝青青納悶的爬出來，同兩旁的草叢叫道：「車伕大哥、車伕大哥」也許是跑去「方便」了也不一定，再等一下好了，郝青青在心裡這麼想，便坐在馬車的駕駛座上等。
四周人煙稀少，又遲遲不見車夫人影，她不禁著急的跳下馬車，想到附近我找看。
只是她才一轉身，就看見有人朝自己走過來，郝青青還以為是車伕，待看清楚來人，才發現是個陌生人，於是心生警覺的退後一步。
「你有什麼事嗎？」她大聲喝道，好替自己壯壯膽。
男人嘴角扯動了一下，似笑非笑的回道：「車伕不是不見了嗎？我是專程來送你上路的。」
「什麼意思？」郝青青感到涼意從腳底往上竄，她的頭腦是單純了點，可並不代表她笨。「你是誰？怎麼知道車伕不見了？不要過來——你到底想做什麼？」
男人眼中泛出森冷的殺意，「我不是說了嗎？我是來送你上路的。只不過不是回你家鄉，而是送你上西天，現在明白了嗎？」
「為什麼？」她臉色條地刷白，「為什麼要殺我？」
「你沒聽過『殺人滅口』這句話嗎？」男人一臉嘲弄的笑。
郝青青困惑的追問：「什麼是『殺人滅口』？是誰要你來殺我的？」她又沒有仇人，這人為什麼要殺她？
「車伕故意載你到這兒來，就是讓我來收拾你，這樣你還聽不懂嗎？」
「不懂、不懂！」她執意否決心中得到的答案。
男人呵呵冷笑，「不要再自欺欺人了，在你死之前，還是告訴你是誰要我來殺你，以免你死得不明不白。」
她全身的血液都涼了，「為什麼？我都已經對天發過誓，絕不會把秘密說出去，為什麼他們還要殺我？」
真的是穆大人？為什麼他們說話不算話，明明說好要讓她回家，為什麼又派人在半路上殺她？
「要怪就怪你自己太天真了，發誓算得了什麼？只有你這傻瓜才會相信，穆大人可承擔不起那麼大的風險，所以只好犧牲你了，等你一死，秘密就永遠是秘密了。」他嘲笑她的天真無知。
「不要！求求你不要殺我，我絕對不會告訴任何人……」郝青青將荷包拿出來，「我這裡有一百兩銀子，只要你放了我，這些全都給你。」
他像是聽到一個天大的笑話，哈哈大笑，「穆大人說只要殺了你，這一百兩銀子就是我的，還另外再加我一百兩，總共有兩百兩可以拿，你認為我會放了你嗎？」
「不要、我不要死——」她小臉一片慘白。
男人抽出腰後的短刀，「不要掙扎，很快就過去了。」
「不要殺我、我不想死！」郝青青驚恐的大叫，顧不得其它的拔腿就跑，「救命呀！殺人了——救命——」
「想跑？」這裡離官道有一段距離，就算她喊破喉嚨也不會有人聽見。
郝青青沒命的往前跑，沒見到阿爹、阿娘和弟弟，她絕不能死。
「救命！救命——」
誰來救救她？貝勒爺，你在哪裡？貝勒爺
「看你能跑到哪裡去？」男人很快的追了上來，手上的短刀硬生生的從她背後猛刺進去。
她赫然張大明眸，豆大的淚珠沿著蒼白的臉頰滑了下來。
「呃——」她就要死了嗎？
郝青青依稀還能聽見背後的兇手沉重的喘息聲，當他將短刀從她身上拔出來時，紅色的鮮血跟著飛濺而出——
郝青青站不住的往前傾倒，額頭敲到地面，發出很大的碰撞聲。
她的手指因痛苦在地上抓扒了幾下，意識漸漸不清了。
眼前的景象也開始扭曲了——
「阿爹——阿娘——」她努力的張嘴想喊出聲音。
眼皮微弱的掀動了兩下才合上，她感到好累、好累。
初秋的習習涼風拂過她的髮梢，彷彿是一隻溫柔的手在撫摸她。
好像曾經有人這樣對待過她，可是誰呢？
她沒有力氣再想了…
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端王府暖香苑
「奶娘，你看我穿這件怎麼樣？」芄蘭媚態橫生的展示身上的艷麗旗裝，「是不是跟我的膚色非常相襯？」
「那是當然，格格是麗質天生，穿什麼樣的衣服都好看。」包嬤嬤將其餘的全收回衣櫥裡，「待會兒格格千萬得謹慎應對，貝勒爺雖然看起來溫弱儒雅，可是我直覺那些只是表象，有好幾次他的眼神好像要看穿我似的，還把我嚇出一身冷汗來。」
芄蘭挑著珠寶盒裡的首飾，找出幾樣可以搭配衣棠的配件。
「我看你是年紀大了，膽子也跟著變小了。算算時辰，那丫頭早就上西天去了，我也可以安心的當我的二少福晉，再說，你們不都認為我和她長得一模一樣嗎？就算貝勒爺心裡懷疑，也拿咱們沒轍。」
「希望真是這樣。」她輕喃道。
門外響起細碎的跑步聲，小冬已先一步趕到門框邊朝屋裡的人通報，「啟稟二少福晉，貝勒爺回府了。」
芄蘭從凳子上跳起來，挺起傲人的酥胸，以最優美的姿態走到外頭的小花廳迎接。
包嬤嬤挨到她身側，「格格，你自己小心應付了。」
「知道了，囉唆！」話一說完，芄蘭已斂去眉眼間的輕浮媚色，露出含羞帶怯的嬌顏，扮得唯妙唯肖。「貝勒爺，你回來了。」
玄祺眼帶焦色的進屋，在見到她平安無事時，表倩明顯的柔和下來，取下頭上的朝冠交給小童僕。
「沒你們的事，都下去吧！」今天一早，他不知怎地老是心神不寧，還以為家裡出了事，這才匆匆趕回來，直到現在他的心跳還不穩。
待房裡只剩下他們兩人，玄祺含笑的執起芄蘭春蔥般的小手，「聽下人說你早就回來了，為什麼這麼急，是不是想念我？」
她偎上前撤嬌，「是啊！貝勒爺沒在人家身邊，晚上都睡不好。」
「那我以後晚上要值宿怎麼辦？」他的下巴抵在她頭頂，莞爾的笑問。
芄蘭摟住他的腰，嬌聲嬌氣的輕嚷，「人家不管，人家不想跟貝勒爺分開嘛！要是可以變成一個小人兒該有多好，那就可以放在貝勒爺的口袋裡，跟著貝勒爺一起去當差了。」
「聽你說什麼傻話，你今天好像特別會撤嬌。」玄祺輕撫著她姣美的背脊，低笑一聲，「怎麼才不過一晚不見，你的身子好像胖了點？不過胖一點好，身體健康生孩子才不會有危撿。」
她表情僵了一下，沒想到他的感覺這麼敏銳，還真不能大意呢！
「貝勒爺也累了吧，讓我伺候你更衣。」芄蘭像個好妻子般幫他脫去朝服，並取下脖子上的朝珠。
玄祺享受著她的服侍，雙眸詫異的睇向她玉指上的寶石戒指，「我從沒看你戴過這些東西，怎麼今天對它們這麼有興趣？」十根手指頭就戴了五隻戒指，確實是誇張了一點！
「呃……就是因為太無聊了，所以才戴戴看，還滿好玩的。」她腦筋轉得很快，隨便找了個借口搪塞。
「是我太忽略你了，我以後會盡量找時間陪你。」想到在家裡除了自己，她根本沒什麼說話的對象，玄祺心裡有些內疚。
芄蘭妖媚的勾住他的脖子，「貝勒爺，你對我真好。」
「你是我的妻子，當然要對你好了。不過，你今天真的跟平常不大一樣。」他凝神端詳她的五官，可除了妝濃了一點，說不出有哪裡不同。
「有嗎？」她強笑的問。
玄祺挑眉笑謔，「平常你總是很害羞，從不敢主動抱我，該不會是你額娘傳授了你幾招御夫術，要你回來治我吧？」
她嬌嗲的捶捶他，「你壞死了！人家哪有學過什麼御夫術？你冤枉人家。」再怎麼假裝也只能維持一陣子，時間一久，狐狸尾巴還是露了出來，她骨子裡的騷勁藏也藏不住。
「好、好，算我說錯了。」他的笑容中多了一抹遲疑，怎麼一夜間她像變了一個人似的，不過這張臉確實是蘭兒沒錯呀！
芄蘭豐嬈的嬌軀有意無意的往他身上磨蹭，「貝勒爺，你不休息嗎？」她已經有一段時間沒有男人了，身子正飢渴的發出呼喚，而他既然是她的夫婿，就有義務滿足她的需求。
「蘭兒，你在做什麼？」玄祺失笑的問，從沒想過她也會主動誘惑他，意外的是自己居然沒有反應，那可就不太正常了，這是他的蘭兒嗎？她的舉動倒是挺符合傳聞中對「放蕩格格」的描述。
芄蘭心頭一凜，想起包嬤嬤的話，暗叫不妙。
「我……是不是做得不對？」芄蘭淚眼汪汪的背過身，抖動肩頭，「額娘說——男人都喜歡這樣……所以我才——」
是他神經過敏了，這模樣確實是他的蘭兒。
「我不是在怪你，而是有點受寵若驚，不要哭了。」他將她翻轉過身，輕憐的吻去她沾在睫毛上的淚珠。
「你是我的夫婿，人家只是想取悅你，讓你快樂而已。」她原本以為只要使出這一招，他就會像只聽話的小狗，叫他往東，他絕不敢往西。
玄祺擁住她又拍又哄，「我沒有在生氣，你額娘或許沒說錯，只是我不希望你特地的改變自己，保持你原來的樣子就好，我要的就是那樣的你。」
「你喜歡我原來的樣子？」氣死人了！他說這話是什麼意思，難道她就比不上那個死丫頭嗎？
「只要做你自己就好。」
芄蘭心裡嘔得要死，她的魅力用在他身上居然沒用，還拿她跟那死丫頭相提並論，真是沒有眼光。
「好，你說什麼就是什麼，我都聽你的話。」
他滿意的輕曬，將唇壓在她頭頂吻了吻，不期然的——
「呀！好痛，貝勒爺，你抱痛人家了。」發覺玄祺圈摟她的手臂陡地收緊，芄蘭不禁吃痛的仰起嬌媚的臉蛋，嗲聲的抗議，「貝勒爺，人家都快喘不過氣來了。」
玄祺的表情陰晴不定，臉色由青轉白，陰鬱的直瞅著懷中的人兒。
芄蘭沒來由的打了個冷顫，眼神不自在的閃了閃，微噘起紅唇，「貝勒爺，你究竟是怎麼了？明明說好不生氣的，怎麼突然間變臉了？」
彈指間，他又恢復平常和煦的笑靨，「對不起，弄痛你了嗎？我只是突然想起還有一件公事明天之前要辦好。」
她錯愕了一秒，「可是你不是累了嗎？有什麼要緊的公事先擱著，等休息夠了再辦也不遲。」
「咱們都是替皇上辦事的人，就算再累也得先把它辦好才成，不然皇上怪罪下來有誰擔得起這個責任？」玄祺捏了一下她的鼻頭，咧出陽光般燦爛的笑容，「你也不希望我丟了這個差事對不對？別說了，快幫我更衣吧！」
芄蘭不情不願的找出一套衣服，原本還打算陪他睡個回籠覺，順便施展魅力引誘他，一旦兩人有了夫妻之實，讓他在她的肚子下了種，將來他想賴也賴不掉。
她忿忿的跺了一下腳，暗忖，沒關係，下回他絕對逃不過。
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小冬站在書齋的一角聽候差遣，進端王府伺候貝勒爺也有兩、三年了，這還是他頭一遭見到遇事總是輕鬆應對的主子不安的模樣。放在座椅扶手上的手指不安的喀喀敲打，英挺的濃眉糾結成一團，用肚臍眼想都知道準是發生天大的事情了。
「奴才去給貝勒爺沏壺茶來——」小冬幫不上什麼忙，唯一能做的就是沏壺好茶讓主子消消火、定定神。
玄祺眼瞼半掩，沉喝道：「小冬！」
「喳，奴才在這兒。」他趕忙折回來聽命。
「二少福晉早上回來時，你可見著了？」他問。
小冬躬身哈腰，「回貝勒爺的話，二少福晉一回到王府，奴才們正忙著把貝勒爺的東西送進暖香苑，剛好和二少福晉打了個照面。」
「當時你可曾覺得二少福晉有什麼地方不對勁？譬如她可有跟你們說了些什麼話？」
「嗯……沒什麼不對勁呀！」小冬歪著頭左思右想，「二少福晉當時間奴才們在幹什麼？問完就進了房裡，然後奴才就只聽見二少福晉和包嬤嬤兩個人的說話聲和笑聲，只不過奴才不敢聽得太仔細，所以不清楚她們說了些什麼。」
他霍地從座椅上站起，「立刻備馬！我要上醇郡王府。」
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「大哥，怎麼辦？她會不會死掉？」小男孩驚懼的盯著床上昏迷不醒的人，瞧她流了那麼多血，背後又被刺了一個洞，恐怕隨時都會斷氣。
「我也不知道，這附近沒有大夫，只有上回治我的腿傷時用剩下的藥，不曉得有沒有用？」說話的少年這時也顧不得男女授受不親，盡量眼不斜視的在傷者裸露的背部上藥包紮，抬起手用袖子抹去額頭上的汗水，「喂！姑娘，你不能死，你要撐下去，你聽見我說的話了沒？」
床上的人仍然保持昏睡狀態，要不是鼻間還有極微弱的氣息在，準會讓人以為她早已香消玉殞了。或許是她命大，要是兇手當時知道她還沒死，再補上一刀，現在就是大羅神仙來了也沒用。
「阿吉，快去端一盆冷水進來。」她的體溫好高，少年揚聲大叫。小男孩赤著腳跑出屋外。
原來他倆就是朱四如兄弟，自從兩人逃離北京城之後，因為身上盤纏不多，沒辦法跑得太遠，只好暫時躲藏在這附近，想等風聲過後再作打算，在因緣巧合之下這才救了郝青青。
朱四如滿肚子的疑問，他一眼就認出這受傷的女子就是跟在玄祺貝勒身邊的姑娘，可是她怎麼會被人殺成重傷，還險些送掉一條命？玄祺貝勒救過他們兄弟倆，所以他不能見死不放，可是要到京城裡去請大夫，萬一被人發現了……
他絕不能冒險被抓，可是這姑娘又傷得這麼重，要是太晚了只怕真的沒救了，該怎麼辦呢？
「姑娘，你千萬不能死，不然我會內疚一輩子的，姑娘！」朱四如對著她大喊，希望她能聽見他的話。「姑娘，你一定要撐下去——」
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