和往常一樣，竹楓陪著康在公司附近的西餐廳用餐，這自然是午餐，因為到今天為止，她都還同答應陪他去吃頓晚餐。要問她為什麼嘛，她只能說，不想在下班時間又繼續受他魅力的引誘吧！
「有人通知你後天開始有九天的連假嗎？」竹楓問道。
「我曉得，但搞不太清楚為什麼。」康喝了口紅莆萄酒後抬起頭，困惑地看著她。
「哦，那是我們中國的新年，從除夕放到年初六，又剛巧碰上星期日，所以才會有九天的年假。」竹楓解釋道：「沒有人——除了一些服務業之外——沒有人會在這段期間上班工作，大家都跑去拜年了，所以你也只好入境隨俗，陪我們一塊放假啦！」
「有假放也不錯啦，只是這段觀察期又得向後征一個星期了。」他對她笑笑。「我是不介意，因為我又多了些你相處的時間。」
「放假我可不陪你！」她皺著眉頭。
「那怎麼行？」他也學她皺皺眉。然後用一種可憐兮兮——老實說，和他的神情，奸詐，可真不相配——的口氣「我會無聊死，有九天不能見到你！」
「那太好了，」她不留情面的落井下石，「不是嗎？」
「這種節慶是你們獨有的，我這個外國人又不曉得怎麼過，你要我待在別墅裡發霉嗎？」
「如果我怕寂寞的話——」
「你要來陪我嗎？」他興奮地打斷她的話。
「不是！」她白了他一眼，低下頭繼續啃她的快餐。「我相信公司裡有很多既年輕又漂亮的女職員，搶著要陪你一起過新年，只要你開口邀請不就成了？」
「她們又不是你！」
「那這點我可就沒辦法解決了，抱歉。」
「哦？你向我推薦那些女孩，難道你不會嫉妒嗎？」他向前傾，看著她臉上的每一個反應。
「不會。」她平靜的回來，然後推開空蕩蕩的餐盤。
康打量她兩秒，然後出其不意地拉著她的左手，將她的柔荑包在他溫熱的大手中。
「真的？」
她想抽回她的手，但徒勞無功。
「真的啦！」她又使勁地想拉回左手。
「喔！」他緩緩低下頭，輕輕地吻著她白的手背。
「你幹嘛？！」她低吼著。
「因為你的手很冷呀！」他不顧她執意縮回的動作，依舊輕柔地將細吻灑遍。「我只是想溫暖你而已。」
「放手啦！」她伸出另一支手想撥開他的掌握。
他一把將她兩隻纖柔的手掌均握入他的大手中，抬著頭用一種無賴的笑臉對她道：「你另一隻手也她冷喔，是天氣的關係嗎？」
「要你管！放手！」這手她可更使不上力氣了，兩隻手都被他拉著，害她的身子也不由自主地向前傾了。
「我只是覺得你很冷而已。」他聳聳肩，又低下頭吻了下她另一支手。
竹楓曉得自己的臉上一定紅得可以媲美日落了，她現在甚至覺得自己要熱得燃燒起來了呢！尤其在不經意發現隔壁桌好奇的眼光後，她羞得幾乎要揍他一拳，叫他放手了。
「康·羅森達！有人在看，你放手啦！」
「我？」他偏了下頭，又毫不在意道：「要看就讓他們看，這又不是什麼傷風敗俗的事。」
「你不在意，我在意啊！」
「哦？有男朋友的人了，還那麼害羞！」
她忍不住伸起一隻腳，用高跟鞋尖踢了他的小腿肚一下，但他只是皺了個眉頭，也沒其他反應。
「要你管！我男朋友可沒有你這種……奇怪的習慣！」
「奇怪的習慣？」康溫柔地笑笑。「我還以為這是叫親暱的行為呢！看樣子我們倆對這件事有不同的觀點，對吧？」
「討厭！拜託你放手啦？」她又想踢他了。
「除非你給我一個吻——在唇上唷！」
「不要！」
這下她想也沒想，真的狠狠踢了他一腳，迪可是很明白地告訴他了。似乎她的「誠意」也終於傳達到他腦子裡了，他歎口氣放開了她，但也彎下身按摩被她踢痛的地方。
「你踢人可真用力啊！」他苦笑道。
竹楓得意地哼了一聲道：「你活該！」
「長得這一張這麼甜蜜的臉蛋，怎麼不能柔順一點呢？」看樣子他一點也沒得到教訓，說這句話的同時他伸出一隻手柔柔地撫著她的粉頰。
這次竹楓的反應顯得冷靜多了，她只是往後一靠，就脫離他伸手可及的範圍。「喂，你上次不是才說過，同時有兩個男人追求你也不錯嘛？」康雙手交叉擺在桌沿，身體微微向前傾。
「是啊，我說過。」一時性急之下編出的謊言，哎！她是不是想引他嫉妒？或許，她真的有這個動機，在潛意識裡吧！反正她也不得不承認自己是有愈來愈在乎他的趨勢，像剛剛她建議他別找個女朋友時，心底並不是很好受的。
不過，她可沒打算助長他的氣焰，自然也不會告訴他，她真正的想法羅！
「可是你的表似乎……在拒絕的要求？」他的目光向她求證。
「哦？那你認為我應該怎麼做才對？」竹楓挑挑眉，雙手抱著胸靠在椅背上，感興趣地看著他。
「你應該坦然接受我的每一分的溫柔啊！不要我才一碰到你就躲開，那對我來說未免太不公平了！」他的神依然在控訴著不滿。你至少要將我定位在和你男友的相同位置。
「喂！」竹楓有點哭笑不得了，怎麼了這男人的口吻像是在抱怨她有所不公？「你可還不是我的男朋友也！」
「差不多了吧？」他理所當然地蹙起眉頭，語調中的表達很明白地告訴她，她「應該」理應將他神為她的情人。
看樣子這男人的想法和她有很大的出入了。
「康，等一下，有件事我要事先說清楚。」竹楓放下抱在胸前的雙手，很正經八百的看著他。「這個遊戲要照我的規則來玩才行，是我在選你們，而非你們在選擇我哦！到目前為止，你只是候選人而已，我還沒下決定呢！」
「那，」他露出一個邪氣十足的惡魔笑容。「需不需我來幫你早點做決定呢？」
她有點驚訝他居然沒生氣！她還記得大學時她對追求她的男同學或學長表明她的思想後，他們當初氣得……
她還真找不到形容詞來形容呢！由女性來主導選擇權，男方很難接受嗎？
「不用麻煩你了，我想自己是有這個能力的。」
「那……這次是換你對我下戰書嗎？」康笑著問。
「當然！你能不能合格就要看末來的表現羅！」竹楓舉起剩下的半杯的葡萄淡酒向他致敬。
「你拭目以待吧！」他也是瀟灑地接下挑戰。「我會讓你滿意的！」
大年初一、二在拜年聲中總是過得特別快，竹雨和竹霆因為還是在學身份，拿了不少厚厚的壓歲錢包，但竹茵和竹楓則早在好幾年前就被到要「給」的那個身份上。
對喻家而言，初三是個真正開始休息的日子，因在前兩天的疲於奔命中，他們已拜訪完所有車子能夠到達的親戚家，剩下兩、三家由於偏居中南部，又是那種一輩子見不上幾次面的遠親，因此他們就沒有刻意下鄉拜年。
喻家大家長蹺起二郎腿同小兒子竹霆下盤棋，竹茵和竹楓則坐在沙發上肯電視，而剩不到半年就要上考場的竹雨，正襟危坐地待在房間裡——看漫畫。
「姊，」竹楓端起一杯有淡淡香味和甜味的曼特寧紅茶啜了一小口，熱騰騰的茶香蒸氣瀰漫屋子裡。「你今天怎麼待在家裡，不去和姊夫約會啊？」
「他——」「噫？！」竹茵的話才講了一個字就被竹霆中途截斷，「你打算要嫁他了嗎？大姊。」
「胡說什麼？」竹茵白了弟弟一眼。「別聽你二姊亂講，我都還沒嫁過去，她就姊夫的叫個不停！」
「什麼呀！」這個換喻老爹大叫了。「我不以為你已經打算要結婚了呢！哎，我女兒怎麼都那麼喜歡待在家中紹我添煩惱呀？」他早恨不得把有「拒婚症」的女兒通通嫁出去，省得他天天擔心她們當「一世人」的單身貴族。
「老爸，」竹茵對他皺了皺眉頭，半加油添醋道：「你生女兒的目的就是把她們嫁了而已嗎？」
「是或，省得我操心！」他已不甘示弱地皺眉回去。
「那，向大哥到底是為什麼沒和你以這幾天約會呢？？竹霆問。因為向凱宸尚未入主他的大姊夫這個位置，所以他想這麼稱呼可以比較好。「他到國外去看他的雙親了，大概初五或初六才回來。」
「國外？」竹霆好奇地問道：「他老爸老媽到哪一國養老？」
「墨爾本。」
「澳洲啊？」竹楓玩著自己的發尾。「我還沒去過呢！」
「我們全家哪個去過啊？」竹霆反問道。
聽到全家人熱熱鬧鬧地聊著天，竹雨一個人待在書房裡練畫技也練得累了，她抬頭看看晴朗的天氣，在這寒冷的冬日中，還有一輪暖烘烘的太陽呢！一直待在家中豈不是浪費這難得的好氣候？而且畫畫畫到手指酸痛了，脖子肩膀也不太靈活了，乾脆起身動動較好。
「嘿！各位，」竹雨走到客廳旁的走道，宣佈道：「我們出去走走，好不好？今天天氣這樣好，不出去曬曬太陽太可惜了，而且現在才下午兩點不到，好不好？」
「這個提議不錯。」竹首首先附近道：「我贊成。」
竹楓也站起身來伸伸懶腰，點頭表示意見。
「這樣好了，」竹霆「碰！」地一聲起身，神神興奮地建議道：「我們順便在外面吃晚餐好了，怎麼樣？」
「太好了！」喻家三姊妹齊齊頷首，表示出百分之百、絕對贊同的意見。「老爸，你要請客唷！」
喻老爹驚愕地看著兒女們的「圍攻」。
「我有答應嗎？」
「爸，」竹茵歎口氣，代表喻家孩子的心聲。「你能反對嗎？」
被趕鴨子上架的喻家老爹培文，雖然剛開始抱了兩三句，但不久就忘了這檔子事了，也很愉快地和兒女們逛著街。
雖然今天還只是大年初三，但已有不少百貨公司或商店已經正式恢復營業了，也許是因為天氣好的關係，路上的行人來來往往的數量一點也不輸於平時，大概也是沒什麼地方去了，都市人的生活嘛！幾乎所有開張的商家都是抓住市民的這種心態，因此在這個還應該是休息的日子裡開店營業。
喻家五口的逛街可真是浩蕩而又引人注目，誰叫這家中專產俊男美女呢？而且各個都有十分有個人風格，更是吸引人們目光的焦點，幸虧每個人都練就了一番真工夫。
能夠對這外來的眼光自然而然地加以排除，因此並沒有造成他們一家子的困擾。
走在行人道個，每個人手中大都提著一點點的戰利品，竹茵買了一套上班用的灰綠色套裝，竹楓則收購了一組香奈兒的化妝品，竹雨則是一件印有芝加哥公牛隊隊徽的黑紅外套，而竹霆則是Jordan新出的第十二代籃球鞋，黑白色的那一款。至於最精打細算的老爸，則買一罐高級凍頂烏龍茶，當然，他們是用各自的薪水或剛以手的壓歲錢。
「弗羅娜！？」
被這個原來就充滿磁性又融合法國古詩船呢噥浪漫的口音嗓子一喊，竹楓整個人都呆在人行道中央了。
「哇！是個外國人在叫你耶！二姊。」竹霆走在最後面，一轉頭就發現了。
「弗羅娜？」叫她的人快步向前來到她面前，確定了身份。
「晦！」竹楓突然覺得太陽更加暖和了。「康。」
「你的朋友？竹楓？」喻培文困惑地問道。
「爸爸，是方伯伯公司的客戶啦！」竹楓有時也會稱她的乾爹為伯伯。「康·羅森達。」
「你好。」喻老爸用極不靈光的英文和這名高大英俊的外國男子打招呼。
「康，這是我父親，喻培文，你可以叫他喻先生。」
「幸會，」康伸出一隻手同他握著，「喻先生，你可以叫我康。」
「這是我的大姊竹茵、小妹竹雨，和弟弟竹霆，」竹楓一一向他介紹。「中國字不太好發音吧？」
「的確，」康苦笑道：「光這些名字我就快背不起來了。」
「不然你可以叫我科蒂利雅。」竹茵對他道：「這是我在工作上使用的英文名字。」
「幸會，科蒂利雅，或者我也該尊稱你大姊比較好？」
「有那個必要嗎？我應該比你年輕吧？」竹茵笑著說：「別忘了，女人是很注意年齡的。」
「那麼，是我失禮了，科蒂利雅。」康也回她一笑。
在她家人面前裝得那樣文質彬彬！竹楓恨不得踢他一腳，在她面前才流露他天生邪惡的本性！
「你可以叫我洛蘭，羅森達先生，」竹雨也轉向他，以字正腔圓的英文道：「你是從哪個國家來的呢？」
「美國，洛蘭，」康也對著她展天友善的微笑。「但正確的說，我是法國人。」
「哦，」不甘示弱的竹霆也加入談話，奇怪的是這家子除了喻老爹之外，英文都好的不得了。「難怪你的口音有一點特殊，我是說……你可以叫我喬丹。」
「喬丹？」
「他一直想當公牛隊的喬丹，」竹雨為他解釋道：「所以才取這個名字。」
「真的？我也是喬丹迷呢！」康對他們說。
「太棒了！」竹霆差點跳了起來。「呃……我該怎麼稱呼好呢？羅森達先生？」
「我希望你們都能叫我康，」他迷人的笑容無遠弗屆竹楓注意到有不少站在對街的女性都忘了自己是在等紅燈還是等人，眼睛直勾勾地盯住康。「每次我聽到他人稱呼我為羅森達時，總覺得我在上班。」
「你會打籃球嗎？康。」竹霆興致高昂地問。
「當然，我小時候還打過街頭籃球呢！」
「那——」「先停一下，」喻老爸發揮他大家長的架勢切斷竹霆滔滔不絕的話題。「你們不覺得站在馬路旁聊天不太好嗎？乾脆找個地方坐下來吧，反正晚餐時間也要到了，不如我們全部找個餐廳坐下。康，你吃過中國菜嗎？」
「吃過幾次。」
「那，今晚我來請客，我們找家餐館吧！」
「這不太好吧，喻先生，我才剛和你們認識而已……」
「無妨，無妨，」哈培文對他搖搖手。「我兒子似乎很想和你聊聊，就一起來吧！」
「那麼，我恭敬不如從命了。」康跟他道謝以後轉向一直沒開口的竹楓，以法文間：「你不反對吧？弗羅娜。」
「這是我父親決定的，我能說什麼？」她聳聳肩，不置可否。
「但我希望聽到你的答案呀！」他似乎帶些真心。
「……隨便你。」竹楓轉過頭，把他丟給竹霆和竹雨，走到父親身旁和他齊步。「爸，」她用中文道，並不希望讓康知道她在問什麼。「為什麼你要邀請他吃飯？他只不過是方伯伯的一名客戶而已呀！」
「就是那個讓你暫時換工作的？」
「嗯。」她點點頭，又道：「為什麼？」
喻培文看了女兒一眼。
「真的只是一名客戶？對你來說？」他露出一種深不可測的微笑。
「爸，你這是什麼意思？」她追問，心想父親難道已滲透了她的心裡？
「她自己明白。」他只這麼回答。
這大概是她有生以來第一次吃的最食不知味的一頓飯吧？
竹楓望著她爸爸，困惑他一個一個提出來的問題。
「康，你今年多大了？」
「結婚了沒？」
「雙親都還在工作嗎？」
「有什麼家人？」
她實在搞不懂父親幹嘛問康這些私事？根本是在作身家調查嘛！
等等！難不成……
一個很可怕的念頭浮現在她腦海，前不久老爸還將這種心力擺在大姊身上，可是她現在已是名花有主的身份了，剩下的只是時間問題而已，所以，老爸閒著也是閒著，就輪到拿她開刀了嗎？
天啊！不會吧？！康可不是姊夫那種人呢！無論如何，他的觀念一定不合老爸的標準的！
她會不曉得嗎？父親現在是一心想把她也緊跟在大姊身後推銷出去，可是康和她是一樣的，天生不是能安定下來的那塊料，何況他這種花花公子，在美國一定同時有好幾個女朋友呢！
哎！她有這個糊塗的老爸也真是麻煩。
竹楓偷瞄了父親一眼，發現他對康的回答似乎還挺滿意的，現在人向後一靠，正品嚐這頓美味的晚餐。
不過她相信，假如他有問康他目前有沒有女朋友，答案是令他食不下嚥的。
「你本來就會使用筷子嗎？」竹雨問道，挺好奇地。
「不，我是來這裡才學的，」康伸手夾了一顆丸子到碗裡，從他的表情可以知道他的小心翼翼。「如你所見，我到現在還不是很熟練呢！」
「你到台灣已經多久了？」竹茵開口道。
「差不多有……一個多月了吧。」
「你是住在美國的那個城市？」換竹霆了。
「一般而言，我是待在底特律的，不過有的時候會去密耳瓦基。」
「全都是美國的工業大地耶！」竹霆煞有其事地點點頭，「不過底特律的活塞隊和密耳瓦基的公鹿隊倒都不是很有看頭的隊。你有常去看藍球賽嗎？」
「偶爾，時間的關係。」
「你有沒到芝加哥去？」竹雨發問：「那也是那一帶的工業大城之一。」
「一年大概會去幾次吧。」
「哦？」竹霆整個人興奮地跳起來。「有去看公牛隊主場的比賽嗎？有沒有看到多可·喬丹？」
「當然。」他微笑道：「上一季他們拿總冠的那塊決賽我就有去看。」
「真的？！」竹雨歎口氣：「我真希望我當時也在場。」
「是啊，我也好想親眼目睹喬丹唷！」竹霆也學他的小姊姊喟然。「可是我人在台灣，根本沒那個機會。」
「等你們自己到美國留學就去看球賽了呀！」大姊竹茵安慰了他們一句。
「可是，」兩人齊聲歎息，「那還要好久哦！」
「耐心、耐心。」
這頓晚餐在你一句、我一句的聊天說地，很快地就過去了。當康向他們告辭時，竹楓可真是大大地鬆了口氣呢！
她實在是怕死了老爸萬一又發起癲來問了什麼怪問題，那可就很傷腦筋了。幸虧喻老爸沒有再開口問什麼！
「你今天似乎很安靜唷！」康在餐廳門口對她道，表情是帶些笑意的好奇。。「我家人都有很多問題要同你聊呀。」她陪他出來送他。
「你的家人都很有意思，」康用法語對她說：「可是我還是比較喜歡和你在一起，單獨的。」
她的眉端一揚。
「那也可要我答應才行呀！」
「知道了，我的公主。」康也沒預告地彎身在她的臉頰上留下一個灼熱的吻。「你該回餐廳去了，否則你的家人搞不好會以為我在計劃把你拐走呢！」
「你拐得動再說吧！」她朝他搶個鬼臉，努力制止自己伸手去摸被他親吻的臉頰。「對了，稱很抱歉，我不曉得我父親會問些私人問題，我也阻止不了他，希望你沒覺得被冒犯了。」
「沒關係的。弗羅娜，我不會在意。」康出其不意地又伸出手輕輕撫摸了她的臉頰一下，讓原本早已臉紅的竹楓又更不好意思了。他淡淡地看動了一下嘴唇，似乎已看出她並不習慣他的碰觸。「我該走了。」
「嗯，公司見。」
「我會祈禱在假期中多碰上你幾次呢！」
「哼！」她吐了下舌頭。「我才不要呢！」
「交給上帝決定吧，拜！」
「竹楓，我可以跟你談談嗎？」竹茵敲弄兩下敞開的房門，對正在K法文書的竹楓道。
竹楓轉過身子，顯得有些驚訝。
「什麼事呀？大姊。」
竹茵在她的床上坐下，眼神中帶有一分正經。
「我有話直說了，前天同我們用餐的那個外國人，康，究竟是你公司裡的客戶而已，還是你的男朋友？」
「大姊，你為什麼這樣問？」
「我總覺得……你看他的眼神和你看其他男人的眼神很不一樣，我不太清楚該怎麼形容，可是我敢說他對你來說絕對是很特別的一位吧。」
竹楓看著大姊，趴在椅背上歎了一口小小的氣。
「說真的，我也搞不太懂自己的心情，」她的視線移往雪白的天花板，神情有點茫然。「我一直想找個完美的男人談場轟轟烈烈愛情，查是當康出現在我面前時，我卻似乎……反而退卻了。」
「你在乎他嗎？」
「……好像是吧。」竹楓伸手敲了自己腦袋一下。「至少我還沒有過這種感情。」
「你談了幾次戀愛，這還是第一次看到你有那種表情呢！」
「我都搞清楚這樣是好不是不好呢，大姊，你覺得你和姊夫談戀愛很幸福嗎？你會不會對你當時的心感到很疑惑呢？」
「當然呀，你那時不是很清楚嗎？」竹菌對她笑了一下。
「可是發生在我自己身上時……」
「就變得很複雜了？」竹楓望向大姊，誠實地頷了首。
「那你打算怎麼處理？」竹茵問。「誠實地面對自己羅！」
「那你比我要聰明多了，至少不會像我一樣，被自己的驕傲蒙蔽了好久。」竹茵是真心地希望妹妹在愛情這條路上走得比她快樂。
「對了，你可要小心爸啊！」
「怎麼啦？」
「他昨天居然很興奮地跟我說，你的『問題』也快要解決了，就我的想法，我認為他是恨不得想早點把我們倆都嫁出去，他就可以清閒點了。」
「也？我和康都不是結婚這塊料啊！」
「那你要當心羅！搞不好爸會使出什麼手段來呢！」
「天啊！」
|
|
