逐勝歸來雨未晴，樓前風重草煙輕，谷鶯語軟花邊過，水調聲長醉裡聽。款舉金觥勸，誰是當筵最有情。
「熏子，封公子邀宴，下午於洞庭湖船舫上，你有沒有意思呢？或是要嬤嬤替你回絕。」還記得封青雲上次差點沒把尋芳閣給鬧翻的嬤嬤，即使收到邀帖也不敢輕心大意，特地來問薰子的意思。
「封公子？」停下手邊正臨摹工筆的畫作，熏子接過雕致且敬發出清香的邀帖細瞧。
上次冒昧進犯冷姑娘，蒙姑娘助語良多，未釀大錯。但封某耿懷於心，為聊表歉意。今，特設席於湖釁畫舫，備薄酒輕宴，尚盼冷姑娘不計前嫌，握手言歡。又啟，席間尚有一人契盼與姑娘會面，務必賞光。
「我看我還是去回了他吧！想起上次的事件，幸好是在咱們閣內，就近也有保鏢照應，不怕發生事端。此次到了人家畫舫上，不等於是羊入虎口，我看不妙，你還是別去的好。」
正格地說，自己與封家越少交集越好，無論如何不想捲入瀧傲都與封家間的紛爭，更不想成為其紛爭的主因。選擇不去的話，多少可以避免後續麻煩，而且自己與封公子可說的話都己說盡，就算真的去赴約也只能隨意應酬應酬。
回絕與赴會在心中比重而言，當然回絕是佔絕大多數。但那小小的聲音卻從心底發問；「他說想見見我的人會是誰？」
簡短的一行字充分勾起薰子的玩味，她也不怕封青雲打算對她不利（自己所學的功夫多少也能保護自己），若他又要舊話重提——要她離開瀧傲都，恰巧給她再度強調自己於此一事件無能為力的立場。也就是說，去看看封青雲玩什麼花樣亦無妨。
她也有點預感到封青雲所提那位「想見她」的人，將會是令她意外的人。
「不，請回覆對方，我會按時赴宴。」
「薰子，這祥真的好嗎？」
「嬤嬤就別擔這個心，相信薰子會應付得很好。」她淡淡地笑著，重拾畫筆，不再多言。
※ ※ ※
乘著封府差遣來的馬車，依時赴約的薰子一身輕便僅帶著巧兒就出門了，連保鏢也沒讓他們跟著。洞庭湖釁午晚時分處處可見飄蕩於湖心的大大小小舟船、畫航。文人雅客帶領起這種湖心把酒常月的風稚時尚，一時間謂為潮流，幾乎稍有勢力者都以擁有一艘遊船為玄耀。
封府的畫舫靠於岸邊，船樑懸著兩隻大紅燈籠上書「封府」的字樣，確是一艘華麗著侈的遊船。上好原木打造的船身，雕樑畫裸的船屋以及處處綴以五彩珠簾玉掛，連隨風飄擺的薄紗都是普通人家供應不起的上等材質。可說是權利者的象徵。熏子佇足欣常片刻，這才拾步往船橋移去。
「歡迎歡迎，冷姑娘。來，小心你的腳下，手給我。」
封青雲自船上下來相迎，慇勤的態度與昨日判若兩人。看樣子他回去後曾經深深反省過，這話是真的了。
「封公子如此客氣，倒讓薰子惶恐了，您先請吧。」
「你該不是對上次的事記掛在心，因而對我萬分防備吧！」封青雲伸出的手沒有收回，笑容也依然大方地說！「我封青雲以人格擔保，我對上次的事真的很抱歉，所以懇求你能原諒我，讓我扶你一把上船吧。這船會顛，怕你一不小心跌落湖中，那可該怎麼辦好。」
被他那擠眉弄眼的擔心給逗笑的熏子，搖搖頭說：「有件事我很知道，封公子的快人快語一點都沒變。」
「那當然，這麼好的優點要是沒了，我這人就一無是處啦！」
過去的不快全然被忘懷了，兩人沒有半點芥蒂的相視而笑，薰子也終於讓他握著手步上船身。封青雲領著她穿過船屋，來到特別為了賞景而設的寬大甲板上，那兒已備妥酒席，席間僅有一名女子端坐著。「這位就是一直等著要見見你的人，令姐，封蔦。不過我都喚她鳶兒鳶兒，這是她的乳名嘛！」封青雲一面介紹，一面領著薰子到那名女子的面前，「鳶兒，這位就是冷薰子冷姑娘。」
「終於見到了，幸會，冷姑娘。」
封鳶，也就是將與瀧傲都成婚的那位姑娘嗎？想見自己一面的人就是她？為何？莫非弟弟勸說不力，姐姐親自上場？藏起千頭萬緒亂糟糟的疑問：薰子依禮回道：「幸會，封姑娘。恕我剛剛有點失常，這實在讓人意外，沒料到想與我會面的人竟是封姑娘。」
「冒昧的人是我，我才要請冷姑娘不要介意。突兀莽撞地會面，希望沒讓冷姑娘覺得我禮數不周；也不是特意要隱瞞，今日其實是我央求青雲幫我安排這場船宴，因為我無論如何也想見見他口中聰慧出色的冷姑娘。」
「封公子言過了，熏子有哪等姿色與封姑娘相較，不過是平庸之色，焉敢自誇。封姑娘才是讓人一見驚艷，果然是位秀外慧中的大家閨秀。怪不得封公子如此護姐心切了。」
「令弟曾有冒犯之處，還請冷姑娘多多包涵，他性子急躁，成事不足。」。
「我不曾放在心上。」
客套話說完，兩邊都寂靜下來。
薰子這邊固然是因為乍見到封鳶赴會而訝異，當然更多的部分是一思及眼前這名女子就是即將與瀧傲都成親的人，便會不知不黨地多望上兩眼。照理說，封鳶沒有見她的理由，除非是來意不善。但是見她言談間頗為容氣，又不像是來興師問罪，警告薰子不許再靠近瀧傲都。不明封鳶的用意，薰子只好不落痕跡地注意著對方。
另一方面，封鳶則對於這名拴住自己未來夫婿一顆心的女子，研究的興趣壓過她初初的好奇。未曾見過花妓，所以沒有一般性的認知，但她眼中冷薰子與想像中的花妓印象有著極大的出人。徽發著淡淡幽香的冷薰子，氣度容姿泱泱言談，與她認識的那些名門千金相較不但沒有半點俗氣、金粉銀膏味，那抹謙沖微笑更是讓冷薰子有如良家教養出來的書香子弟。
冷薰子絕不是小家閨秀型的，相反的從她翦水雙瞳裡映出的見識閱厲甚至超越了自己。封鳶已經很明白自己若真的嫁給了攏做都，何以青雲會如此擔心她的夫君將會見不到人影，有此紅粉知己，夫復何求？瀧傲都只需要冷薰子一人就夠了，其他的女人不過是……
「怎麼啦？你們兩人都不說話，表情嚴肅。」左看看姐姐，右看看冷薰子，封青雲騷著頭「還是有我在，你們說話不方便？嗯……這樣好了，我去後頭打打魚兒，賞賞蓮花，你們自便吧！」
「這怎麼……」
哪有來客逐主人的道理，薰子正要挽留，封鳶卻拉住她。「不要緊的，讓他去吧，反正他也是坐不住。讓他去做他喜歡做的事也好，這樣我們可以聊聊我們的話。」
薰子又坐回去，「封姑娘想談的話是？」
「呵呵，老實說想見你一見的理由很單純，因為青雲在我面前誇讚你好久，害得我這個姐姐吃醋了。我那傻弟弟從沒在我面前誇過別的姑娘如何如何，但他卻這麼欣常你，所以讓我激起好勝心，想見一見這位奇女子。今日一見，倒也曉得青雲沒有過分誇張。」
「封姑娘也是意外地爽朗。」放下客套的心情，薰子逐漸對眼前這名毫不遮掩笑意，講話坦率的姑娘有點好感。
「你一定在猜想我是否是來探探情敵的底子，對吧？」封鳶嬌俏的笑著，鵝蛋臉的摸樣更顯可愛。「其實我根本不在乎我到底要嫁給誰，或者我夫君身邊有沒有其他女人。我是說真的喔！」
笑顏隱約可見一抹淡淡的愁霧罩著雙眸，熏子沒有揭人隱私的喜好，每個人都會有她煩惱的事。這也許是另一種冷漠吧！但又何嘗不能視為一種親切。
「瀧公子與我的關係也不足以讓封姑娘擔憂。」
搖著頭，封鳶繼續說；「我見過瀧傲都一次，但不是直接面對面的，我居身於簾後偷望見他。出色高挑的男子，氣勢過人，大概就是我對他的印象。今日一見到你，哈，我第一個想法就是你們倆真是天生一對耶！我相信把你和他擺在一起，一定比我和他擺在一起，更像一對佳
偶。」
「封姑娘你這些話會令我很困擾。你若是在開薰子的玩笑，就請手下留情吧。」
「這不是開玩笑的，你瞧瞧我這一臉孩子氣的模樣，哪有你這等麗人華姿來得適合那只昂首闊步的雄孔雀呢？」
錯愕地畫面讓人神經為之一鬆，薰子掩嘴輕笑著。
「瞧吧瞧吧，你也同意我的話吧？」封鳶繼續點點頭說道：「這絕不是我一人的錯覺。」
笑聲微歇的同時，薰子望著封鳶甜美的笑容轉為一絲哀愁的淡笑。
「六年，這麼長的一段時間的情感，你還能說它不正是你們最適合彼此的明證嗎？誰都無法拆開的情感，就算我如何在意如何妒嫉如何吃醋，也不可能回到六年前和你一較長短呀！自不量力的蠢事，我是不會去做的。」
驟然一驚，封鳶轉換的口氣讓薰子下意識警戒。
「就算我成為瀧傲都的妻子，我也十分清楚自己的地位與職守，他要的不過是一名能讓他人不再閒話的妻子做門面罷了。而你卻可以獨佔他的心，永遠在我跨不進去的世界中，快樂的與他共度兩人世界。我越來越妒嫉你的好運道了，冷姑娘。」
宛如笑裡藏刀的這番話，薰子既是疼借同樣身為女人的無奈，卻也要感歎世人都是萬般不足的。身份地位又如何？豪門千金竟會妒嫉她這樣送往迎來賣笑的女子？這豈非再諷刺不過！
「但是你放心，未來我嫁給傲都後，我絕不會阻止他去拜訪你。你與他的關係也照樣可以持續下去，做妻子的我決不干涉，所以……」封鳶再度堆滿笑意地靠近了薰子，「讓我們交個朋友吧？夫君所愛的人自然也是我所愛的人。這叫愛烏及屋嘛！你可得成為我的好友，幫我在夫君的面前留下好印象，行嗎？冷姑娘。這是身為瀧傲都未進門妻子的我，對你最初也是最後的請求，你一定要答應我。」
盈滿著請求，元知孩童渴望糖吃般的哀求目光，薰子登時領悟自己面對的並非封青雲那樣直來直往的命令，而是封鳶這拐了十八個彎的女人心所設想出來最巧妙精細的網。恩威並施，深情感化，隱藏著要她不許跟瀧傲都再來往的相同目的。
封鳶想藉著薰子自己的手去結束瀧傲都之間的關係。高明地暗示著，未來做都與她有再多的瓜葛，背後都有著封鳶那溫柔而沒有說出口的請求。
「請不要把我的夫君搶走，好友！」這樣一句話，才是封鳶真正想說的。
女人的心思，薰子是勝不過的。「請你放心，封姑娘，薰子很知道自己的身份是什麼，我不會與你爭寵傲都。」
「唉呀，討厭，我這個人最討厭與人爭來爭去了。」封鳶舉起酒杯說：「我是真的很喜歡很想交你這個朋友，讓我們好好地喝一杯吧！來！祝我們友誼長存。」嘴上說著，眉眼卻喜不自勝的封鳶，勝卷穩握的朝著薰子不住地微笑。
喝下那杯苦酒，薰子心中也做下一個決定。是到了該結束的時候了。趁著自己尚未受更重的傷之前，求瀧傲都放手吧。即使明知他不可能會答應，她也得試上一試。
※ ※ ※
「讓我帶姐姐離開這個地方吧！」謙謙曾這麼說。
「既然瀧大哥人那麼好，一定會放薰姐姐自由的！」堇堇這麼想。
現在面對著瀧傲都，兩人單獨地坐在她的寢房內，薰子對於兩位妹妹的天真與單純，僅能以「一笑置之」來面對。
沒有人比她更清楚，試圖割斷瀧傲都與她之間的牽連有多麼地困難。那並非以身相許的深情款款，存在瀧傲都與她之間的不是那麼淺淡的言語就能解釋，也不是那麼簡單就能彼抹殺的關係：一切肇始於他的命與她的遊戲，也是她親口說這遊戲完結的時刻將會是由他來決定。
因此，今夜她的叛變也不是那麼容易結束的。
窗外下起氣勢磅磚的滂沱大雨。開始得突然，像是宣告即將登場的驟變序曲。醞釀心中六年的風暴，今夜是否會吹得更加兇猛呢
「想談的事，說吧。」
薰子被低沉的語聲震動，她輕抬起頭，望著瀧傲都。像是初次視到他那詳，也像是最後一次能夠望著他那樣，仔仔細細地把他的容顏刻進眼底、刻進記憶、刻入她即將不會再翻動的心頁。
那雙帶著殘醋美麗的野性黑眸，不馴傑騖的眉，總是不安分的散落額前的絲緞般光滑的黑髮，這一切一切都會成為褪色回憶嗎？曾經可以自由撫觸的結實胸口也不再是屬於她的東西，曾經愛憐自己身軀的大手會轉向其它女人的身軀求歡，那低啞的笑聲、那睿智中總是帶著幾許作弄人的語氣、那熟悉得不能再熟悉的體味，都將成為過去。
六年的光陰到此終結。
「怎麼回事，為何用那種眼神看我？」瀧傲都握著酒杯的手頓止於半空中。他非常不喜歡薰子現在望著他的方式，那方式太悲哀。悲哀？什麼事令她難過？跟她要談的事有關嗎？
「我有事想求你。」
不馴的眉皺緊，「什麼時候你學會用這麼卑微的口氣求我了？如果是明知道我不會答應的事，就別說了。」
薰子微扯唇角。「我不能不說。」
「即使知道我不會答應你還是要說？」不祥的預感打自脊錐涼上心。
「我們之間的遊戲是否可以讓它結束——」
砰地，原本在他手上的玉杯粗暴地被摔倒牆面，破碎而且永遠無法復原地躺在地上。「你好大的膽子。」
「——這是我衷心的懇求。」神情不變的，薰子像是沒有看進他憤怒的目光，淡淡地把話說完。
「那就把這種傻事丟到天涯海角去，忘得一乾二淨！你忘了自己與我的約束嗎？能在這場遊戲中叫停的人只有我！」，
雨下得更狂了，像要代替薰子慟哭的雨。
「那麼，我只有這麼做了。」
瀧傲都極端不悅地瞪著太過平靜的薰子。他瞭解她，這六年來是他一路望著她如何出落的更加美艷，也更加無情、冷漠。自己是一手打造出這樣的她的人，他怎會不知她那一顰一笑的背後藏著什麼樣的心思，正如現在平靜的像是靜死湖心的表情下，那激烈又頑強的性子己經如何地在沸騰。
她知道自己不會答應遊戲結束的，她早料到了，那麼她現在又想做什麼？
傲都看著她以喚人鈴召來了嬤嬤與巧兒。
「都預備好了嗎？」
嬤嬤看一眼做都，求助似的，「瀧公子求你阻止……」
「嬤嬤，我問你是否準備好了？」薰子柔聲地斷了嬤嬤的話。
不得已的，嬤嬤歎了口氣，「是的，我己經準備好了。可是熏子你再多想想，何必這麼想不開呢？有事可以直接告訴瀧公子，他一定會站在你這邊的。我就知道不該讓你去赴封府的宴，結果讓你……」
「嬤嬤，不要多說。」
「什麼封府的宴？封家那邊又玩什麼花樣了？是不是那小子又來找你了，還是騷擾你，要你離開我？」
薰子一副不想多言的模樣，「我們之間與他人無關，這純粹是我個人的意思。巧兒把酒送上來吧。」
「是。」
連貼身侍女也是哭得雙眼通紅，傲都望著巧兒端上的是六隻黃金酒杯。那似曾相識的高酒杯裡裝著與六年前雷同的朱濃紅酒。頓時，傲都明白了薰子打算做什麼了。
「我已經準備好一百兩黃金，交給嬤嬤。既然你不願意結束遊戲，我只有陪你玩下去了。我以自己的命換自己的命，這樣應該不成問題吧？和你一樣，我不知道這六杯酒中哪三杯有毒，以一半的幾率，如果我喝了三杯沒有死，那麼我就是我自己的新主人了。」薰子端起第一杯酒說著。
奪下她的杯子，「住手！你這麼做沒有經過我的同意，太卑鄙了！」
「可是除此方法，沒有你能接受的法子，對吧？」緩慢地從他握住自己的手往上望，薰子的眼中澄澈映照的是他那憤怒的臉龐。「卑鄙的法子也是被你逼出來的。」
「為什麼？就因為我不答應你結束？擁有選擇權的人不是我嗎？你的命不是我的東西了嗎？如果你還屬於我，你就不能不經過我的同意，拿自己的命開這種玩笑！你聽到了沒有？」
「當年你也拿自己的命開過玩笑，現在我做的事和你沒有什麼不同，為何不許我做？生命對你而言若只是遊戲，對我而言也可以是場遊戲。我們用你的方法來玩有什麼不好？」
想要撕碎那冷漠的假面，想要逼出她的真心，難道除了這麼偏激的方法，她就不能妥協在他的愛下？
「夠了。」一手掃開桌上那嘲笑著自己的黃金酒杯，對遊戲認真的自己正被命運之神狠狠地嘲弄著吧！「全部都給我出去，滾出去！」
他捉住薰子的手腕，「你真那麼想求一個了結，我就給你一個了結。這條命是我的，你也是我的，要動手結束這條性命的話也只有我能動手！」
「瀧公子！」咚地跪下雙腿，巧兒被嚇出滿臉淚痕，「請您冷靜一點，冷姐姐她不是有意要惹您生氣的，您千萬別衝動！我求您！我求您冷靜一點！」
「出去！」
傲都的怒吼幾乎要震破她們的耳膜，薰子望著嬤嬤與巧兒，臉上卻絲毫沒半點被嚇到的表情。「巧兒、嬤嬤，你們還是先下去吧。這裡已經沒有你們能做的事了。」
「可是……」
「走吧！」薰子決絕的聲音終於讓巧兒起身。
嬤嬤扶著泣不成聲的巧兒離開，而薰子也終於能放下一顆心。這樣就好了，沒有人能干擾，她也能單獨與瀧傲都做最後的告別。
風哮雨嚎外，只有沉重寂靜的氣息。
寬闊直挺的肩背繃緊全身肌肉，他正在極力壓抑自我衝動，彷彿她再多說一句話，就足已引燃他烈焰的脾氣，撓毀一切。薰子於心中暗暗地對地說道：就算你再也無法控制自己，那麼把我殺了也無妨。我已經有所覺悟了。
「六年來，謝謝你對我與妹妹的諸多照顧，幫助良多，我打從心底感謝你。」
肩膀抖動了一下，但他依舊背向著她，沒有回頭。
「薰子頑劣的性子若讓您不能盡興，我也在此一併陪罪，原諒我的任性，您的大人大量，薰子永銘於心。希望未來您與您的夫人能白首偕老，晨昏與共，不論在何處我都會為您祈福。」
「為什麼？」
打自黑暗中的問句，薰子沒有答案可以給。
「回答我，為什麼？」
輕咬住下唇，薰子能說什麼呢？
「非得從我手中脫逃不可的理由，非得把我拒在門外的理由，六年都無法拆卸你的防線，到死也不肯讓我擁有你的心的理由，為什麼！」
語言能傷人有多深，及不上她冰冷舉止的萬分之一，真正令他狂怒的並非她要求自由這件事，而是她把自己推開了。從她的心靈、從她的身邊、從她的生命中永遠地推了出去，將他推落黑暗無邊的未來。
卑微的態度也是一種傷人的武器，而她天殺的知道該如何使用它。從他的心中穿過去的利刀不見血地奪走了他的生命。早知她是如此殘酷的惡鬼，當初在她進入自己生命時，就該一手結束了她的性命，現在談這些都太遲了。
從腳踝繫帶處拔出自己隨身攜帶的匕首，「你不是想要結束嗎？既然如此就快點把答案告訴我，好讓我死了六年來的心，薰子，一次就好，我要聽的既不是那些卑微虛假的表面話，也不是你頑固自尊下掩飾的好聽話，把你的真心話一次說山來聽聽。然後我就成全你，讓你自由！」
大手揪住了薰子的長髮、將她拖到花桌前，鋒利的匕首在燭光反射出森冷的駭人的殺氣。咚地把刀子插入她頸邊的桌子上，傲都壓住她的頭，低聲地於她耳邊說：
「這不是你一心想求得的嗎？那就把答案告訴我，快點。」
近得足以讓她寒毛豎起的刀鋒散發出再認真不過的氣息，薰子緩緩地閉上雙眼，他的目光足以燙傷自己。
「為什麼不開口？以為這樣我會讓你稱心如意？以為我會放棄？誰比較有耐心？六年的時間沒有得到答案，我都熬的住了，更何況是這點小小的時間。」他惡意地笑聲在她耳際迴盪。「一天、兩天，我們誰也別動，看看是你會投降還是我會投降。」
為什麼人會這樣彼此傷害呢？反擊的天性？保護自己的本能？這種藉口能夠說得通嗎？得不到的東西就是得不到，這點誰都明白，寧為玉碎不為瓦全的感情是最差勁的，那又為何明知傾向毀滅卻無法阻止呢？
想要的是保護，想要的是疼愛，為什麼做出這樣傷害她又傷害自己的事？
傲都全然不明瞭。他只曉得她試圖逃脫自己的背叛己經造成太多的傷害，一點點也好，只要她肯告訴自己這六年來……在她的心中自己是否不過是另一個花錢玩樂的男人，與其他男人並無不同，他想知道六年來她難道心中從不曾有他？這六年來的情感到底算是什麼！他想知道！
「知道我的真心話有如何？」終於她開口了，睜開雙眸仰望著他。「拿來供養你的男性自尊？世上沒有你不能征服的女人？那麼我有個更好的提議，把我的心剖出來吧，置放在你的墓碑前做為殊榮勳章，比起無形的言語，這不是更好用嗎？全部都給你，已經沒有屬於我自己的東西了。」
「你是這麼看待我的？征服？勳章？」
讓我看到你的真心，我也讓你看到我的真心。結束這些不平等，讓我們都從這幼稚的遊戲中解放，真正做個成熟的大人吧。」
「好讓你從我手中飛出去，再也不見人影？」
「人影看得見如何？心是看不到的。」
「詭辯我勝不過你。」
「你一直都是勝利者。」
「你一直都很擅長這種誘惑的言辭的。從六年前到現在這點一直沒變。自願地把脖子伸出來，一思及只要我的刀子一落下，你的命就永遠屬於我，那需要何等意志才能戰勝這誘惑，你是不會明白的。」
讓這條命成為他的，也是薰子的願望。
「這一刀斬斷了我們之間的關連，從此以後我們河歸河路歸路，你冷薰子與我瀧傲都之間再無瓜葛，你的命我收下了！」
刀起刀落，薰子閉上眼睛並沒有感受到任何痛苦，連血的氣味都沒有，覺得頭皮一緊一鬆……當她再度睜眼時，自己並非置身於黑暗黃泉路，瀧傲都的手上握著她的長髮。
薰子訝異地一摸自己原本及腰的髮絲，被刀子斬斷到肩上。
「身體髮膚受之父母，我拿它取代你的命吧！再會了，冷薰子。」臨別前，他連二度回首都沒有，毅然地跨著大步離開，離開了她的生命！永遠地！
※ ※ ※
「瀧公子走了！」
巧兒與嬤嬤藏身於雲薰樓旁的竹林裡，擔心地守著。
「進去看看薰子！」嬤嬤催促著巧兒。
她們跌跌撞撞地衝出了竹林外，拚命地拍打著雲薰樓緊閉的門，「薰姐姐，熏姐姐！開開門，如果你沒事的話就出個聲，說說話也好！開開門呀！」
「不行，沒有反應！該不會……」嬤嬤臉色發白，捉住巧兒的手，「別敲門了，去找兩個壯丁來，要他們把門撞開！」
「啊，好，我馬上去！」
巧兒旋過身子正要去叫人時，身後的門卻咿地打開了。「我沒事，請不要驚動他人。」
「薰子姐！」巧兒高興地轉過身，但一見到薰子披肩散發，僵止的笑容轉為顫抖的聲音，「你……你的頭髮……」
「這是瀧公子……」畢竟閱歷豐富，嬤嬤比巧兒要來得快恢復神智，「除了你的發以外，沒有其它地方受傷吧？薰子。」
「讓嬤嬤擔心了、己經結束，沒事了。」薰子徽笑著，「對不起，恐怕我也不能繼續待在尋芳閣，這種短髮的模樣……會招人非議，給嬤嬤帶來困擾，請放心，我會去找個清靜的地方搬出去，不會給嬤嬤惹麻煩。」
「薰子，這種事你不用擔心。這個雲薰樓你儘管留著住。至於尋芳閣那兒我會交代好，暫時你就好好休息休息。」
從震驚裡回過神，巧兒用力地點頭，「我去給薰子姐姐打點熱水，洗把臉好休息。」
熏子捉住她的手，「真的不用了，我什麼都不需要……」
滴答、滴答。巧兒看著滴流到自己手背上的透明淚水，那是熏子的淚。
掩住臉，薰子低啞地說：「對不起，我……」止不住的淚從手縫裡直往下流，哽咽而不成聲的，薰子無聲地哭著。
「熏子姐！」不由自主地，巧兒抱住了這兩年來與她情同姐妹的主子。
埋首在巧兒的懷中，薰子暗啞著嗓子說：「一下子就好了，讓我借你的肩膀……」
「沒關係的，巧兒的肩讓你靠！」
那一夜，薰子將這六年來的淚，一口氣地流光。
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