朝歌放下手中的黃歷，蹙眉看著映在窗上的那道人影。
接連著四天沒歇息，他和慕炫蘭有志一同的翻黃歷再看好了時辰後，花了兩天的時間補眠。兩天沒見到那個女人，他的運氣似乎好多了，什麼災難都沒發生。可是她偷偷摸摸的在他房門外站了半個時辰，走來走去、要進不進的，她到底是想做什麼？
他走至門前無聲的打開門，對著那個低垂著頭還在想心事的慕炫蘭開口：「想進就進來，別站在那兒晃。」
「朝歌，你……今晚要去雷府？」慕炫蘭跟著他進去，小聲的在他背後問著。
「我是看好了日子和時辰。」他邊說邊把龍騰鞭往自己腰際纏，一手將桌上的黃歷放進懷裡。
「那麼我──」她還沒把話說完，就被潑了一盆冷水。
「休想，我辦事從不讓女人同行。快點告訴我關火鳳凰的地點在哪裡，我順道幫你殺了雷萬春。」他不容回絕的命令。現在萬事俱備，只欠她這個東風，但她這個東風只要在這兒吹即可，不必跟著吹去雷府破壞他的風水。
慕炫蘭緊握著拳反覆咀嚼他的話。
順道？殺一個人可以「順道」？也許他覺得殺一個雷萬春對他來說沒什麼，但那個雷萬春對她卻有著重大的意義，她絕不能讓雷萬春隨隨便便的就給人「順道」殺去。
「你不能殺他。」她咬牙的一字字吐出。
「雷萬春是我的順道目標，我非殺不可。」左容容給了他兩個任務，雷萬春的那一顆人頭，他要定了。
「你的目的是火鳳凰，雷萬春又跟你沒仇。」他跟她搶什麼仇人？他只要專心去搶那只火鳳凰就可換解藥。
朝歌搖著頭冷笑，「他是我的仇人。」那傢伙跟他有仇，大大的有仇。
「他也抄了你的家、滅你一門？」他這個刺客不是被派來的嗎？
「他的性命攸關我的生死，只要他的命和火鳳凰能換解藥，他就是我的仇人。」反正跟左容容牽扯上的人都跟他有仇。雷萬春愈是用大批人馬來阻撓他，他就愈要把他的人頭砍下來。
她一手擋在他面前，「不准你殺他。」又是這種無聊的理由，他根本就沒有資格當刺客。
「我要我的解藥，由不得你准不准。」這個女人不要命，他要；而且他也不容人來命令。
慕炫蘭淡淡地嘲笑，「解藥也只有一個月的份量。」
「能多活一個月是一個月。」不活這個月，他往後哪還有命？先讓他辦完了事換解藥再說。
「別忘了我們的買賣，我助你奪火鳳凰，你把他的命留給我。殺他的事由我來。」她提醒他們有過的交易。
朝歌冷漠地盯著她，「你一定要去？」她還是那麼計較那顆人頭該由誰來砍？
「對。」她昂首迎向他的眼神，不讓步也不退縮。
「你這棵桃花……」他氣惱的手平放在桌上，用渾厚深沉的內力震碎了桌上的杯盤。
「你若答應了，那麼今晚先殺雷萬春。」她將他這個舉動視為首肯，盤算起今晚行動的先後。
他扭頭看向她，狂憤的緊揪眉心。是誰說買賣成交了的？還有，誰說要先殺雷萬春來著？
「先奪火鳳凰。」他要先去拿那隻鳥。雷萬春不像那隻鳥會飛，早殺晚殺都可以。
她往前跨一大步，「我要他的命來償我一家五十口的命！」她要手刃雷萬春，將雷萬春的人頭供祭在她家人的墳前。
「我要那隻鳥來換我的解藥！」雷萬春的人頭隨時都可以砍，但他只有不到一個月的時間；沒有那隻鳥，誰來把他的命賠給他？
「我先。」她堅持不讓步，一定要先報仇。
「我先。」事有輕重緩急，他比她更堅持。
他們以眼神較勁許久，兩個人的眼底都有不退讓的意思。
互瞪半天後，慕炫蘭發現，他們這兩個迷信的人決心一樣強。
她不願再僵持下去，於是改了個方式，「不然，我們分頭進行？」
他倒是頗感興味，「怎麼個分頭法？」以這女人的能力，她還想分頭辦事？
「我先去幫你解機關拿火鳳凰，你去剷除那群以命守護雷萬春的人，然後我再與你會合，到時你把雷萬春留給我收拾。」她去破機關，他去除守衛，這樣大家都不會有怨言。
「火鳳凰我非得親手奪取，不假他人之手。」他不屑把自個兒的事交給一個女人去辦。
「一樣會拿到那只火鳳凰，你管是誰去拿的？」能拿到就好了，他幹嘛還要講什麼原則？
「受人之托忠人之事，我說要拿就得自己去拿。」他親口答應人家的事就不能食言，他絕不為這個女人壞了規矩。
慕炫蘭又涼聲譏諷，「受人之托？朝大俠，你不是給左容容逼著去的？」
「用不著提醒我！」朝歌健壯的身影立即俯罩著她，憤然的眼神吞噬她所有的話語。
「別……別靠這麼近。」他變臉的速度比翻黃歷還快！慕炫蘭受驚地退了一步，直撞至桌沿，一手按著後頭的桌面，一手格擋在他的胸前。
他以刺人的聲音，句句刺向她，「哼，分頭進行？以你的功夫，你一個人成嗎？別笑死人了。」沒有他在身邊，她只要站在雷府的屋頂上就足以被萬箭穿心。
「我……」她無法駁斥，結巴地望著臉色駭人的他。
「上回沒有我救你，你現在還能跟我講價？」他不客氣地捉著她的衣領，語氣尖酸地再貶這個成事不足敗事有餘的女人。
「是你多事要救我的。」她漲紅了臉，用力扯開他的手。
救了她還嫌他多事？早知道就讓她被射死算了，省得現在還要跟她囉囉唆唆、討價還價。這女人一點也不懂有恩報恩，只會有仇報仇。
朝歌鷹眸半瞇，詭異的盯著她水瑩的眸子。
他一手捧著她的後腦將她拉近，「我救人是要有代價的。說我上回多事那就算了，再有一回我便要收價。你說，你要付給我什麼代價？」
「要多少隨你開。」要錢的話她也有，或許這個高手的身價會很高，但她還有一些祖產，要請他也請得起。
「你能付？」他輕扯嘴角，將她從頭到腳打量一遍。
「我能。」她托開他，不想再被他這種暗沉的情緒感染，怕真的會倒霉得讓他救。
他一把扯回她，「你能？你今兒個有沒有看黃歷？」這女人什麼都不會就會看黃歷，她難道連今天是什麼日子也不知道？
她被他的手勁扯得皺眉，「還沒有。」
「上頭寫今日忌同行！」他直接在她耳邊吼出答案。
「你的那本又不准！」他會一直倒霉，就是因為他的那本黃歷寫得不准，所以他的話不能信。
「我的有寫你就不許去，你少再壞我一次風水。」他將她扯至胸前，陰鷙地警告。
她倔傲不屈地昂首，「不帶我去的話，關於火鳳凰的藏匿地，我一個字也不會說。」
朝歌隨手拿起桌上的碎盤破片，將鋒利的邊緣抵住她的頸子，稍一使力，讓她的頸子沁出血絲。
「我會殺了你。說！」他將警告付諸行動，破片的邊緣更加用力地陷入她的肌理，讓她疼得緊皺柳眉。
溫熱的血液自她的頸間流下，慕炫蘭仍是睜大炯亮的雙瞳直望著他，堅定的大喊：「不說！」
他激賞地笑笑。不怕死？好，他記得她另怕一種東西。
他扔開手裡的東西，捧高她的臉頰，低首輕舔她頸間的傷口。她抖瑟了一陣，抗拒地閃避他的唇；他帶著笑，一手將她的雙手握至背後，一手托高她，沿著她頸線流下的血痕徐徐舔舐，一路吻至她的鎖骨。
「這樣呢？」他在快吻至她的胸前時抬頭，眼帶邪惡的望著花容失色的她。
「你……」她又羞又急的盯著他，拚命忍不想抽出懷裡的刀的念頭，免得在震憤之時錯殺了這個能幫她的人。
「說。」他故意解開她的衣領，單指來來回回撫晝著那片暴露出來的雪膚。
她兩眼一閉，別過臉，「不說。」
熱燙的身子隨即與她緊貼，又惹來她一陣驚呼。她喘了一口氣，看著他的唇愈來愈靠近，溫暖的氣息密密地將她籠罩。
他在她的唇邊低喃，「不怕了？」明明身子就抖得如秋風中的黃葉，可那張小嘴還是那麼死硬。
「我可以殺了雷萬春後再自盡。」慕炫蘭緊閉著眼，還是不願投降。
「臭桃花！」硬的軟的都不行？！朝歌氣炸了，兩眼緊盯著她的胸，然後大掌溜進她的胸前四處摸索。
「你在做什麼？」她驚訝的低叫，又扭又閃地不肯讓他胡亂碰。
「我要看你的黃歷上寫了什麼。」她硬要跟去，那他就要看看她的黃歷上是怎麼寫的。
「別亂摸……放開我的手，我拿給你就是！」臉上的紅霞氾濫成災，她努力地想摔開他的大手，但他一點也不把她的小貓力氣放在眼裡，依舊自個兒找著。
慕炫蘭氣得簡直要殺人了，恨不得把這個吃她豆腐的男人砍成一段段洩恨。
在她的胸口快被摸遍後，朝歌終於順利地把那本放在她胸前的黃歷找出。
「你看，上頭也是寫忌同行！」他翻開黃歷，冷聲說出一模一樣的箴言。
「黃歷又不是每日都准的！」如果黃歷上寫這個月都不宜行刺，那他豈不是這個月都不要去找雷萬春了？
他沉悶地吼著，「不准你會帶著它？這東西你信我也信，既然兩本都這麼寫，你就照書上為的不要去。我若分身乏術顧不了你，你會死的你知不知道？」她礙手礙腳的就算了，要是他一不小心沒看好她，她就得等到下輩子才能報仇了。
「我可以不要命。」她咬著唇瓣低吐。
朝歌執起她的下巴，問得認真，「如果到時你要吧？」
「我……」
他以複雜難解的眼神看進她的眼底，「倘若你開口要我救你，你別後悔。」他不會再白花力氣去救一個女人。
「殺不了雷萬春我才會後悔。」慕炫蘭看不懂他的眼神，也不認為自己會求他再救她一次。
「是你說的，千萬不要開口求我救你。」
☆ ☆ ☆
「風水不好……」
朝歌和慕炫蘭趴在雷府的最高處，一齊往下俯望。
他一手環著她的腰，一手緊捉著屋上的瓦片，對下面那一片因燈火照耀反射的刀光劍影頭痛極了，直怪她又壞了他行刺時的風水。
「只是是……人變多了一點。」慕炫蘭訕訕地陪著笑，下意識的把身子更靠近他。
朝歌的臉孔變得很猙獰，「一點？他的府邸派駐了一支軍旅！」她會不會算啊？這次的人比上次多了一倍！
「人怎會變得這麼多？」下面的人加起來算是一支軍隊了，要去打仗的話，這些人就綽綽有餘。
她還問他這個問題？朝歌很想把她扔下去，讓她自己去問那個雷萬春。她頭腦不好功夫又差還死要跟來，現在可好了，他要怎麼在打發那些人時兼顧她這個武功不濟的女人？
「還不是你上回行跡敗露惹出來的後果！」他惡狠狠的瞪著她，更加圈緊她的腰肢，免得她掉下去就身首異處。
慕炫蘭很委屈的眨著眼，「我……」她哪知道雷萬春會那麼緊張，加派了這麼多人馬來防他們。
「有你這外行兼差勁的刺客來過一回，雷萬春自然會加強戒備，防止再有人來襲。今天晚上你把自己的小命看緊點。」照下頭的人數來看，他不把她緊緊帶在身邊，她的小命定會不保。
「那現在該怎麼辦？」她聽話的點頭，憂愁地抱著他的手臂。
朝歌提起她的腰肢，帶她飛往樓與樓間的來隙，將她小小的身子塞進去，並脫下斗蓬蓋在她的身上。
「太多礙事的人，得先除掉一些。」把她安頓好後，他解下腰間的鞭子，準備照他剛才看好的路徑先殺出一條血路，再帶她去挾持雷萬春撤走所有的兵馬，以保他們的後路。
「下頭有那麼多人，你一個人要怎麼除？我去幫你。」慕炫蘭憂心忡忡地拉住他的手，很想跟著去幫忙。
他不具信心的瞟她一眼，「你這次給我待在這兒，別再來壞我的事。」讓她幫忙？她不要愈幫愈忙就謝天謝地了！她乖乖待在這裡就是幫了他一個大忙。
她不平地嚷，「我可以──」
「少給我添麻煩，躲好。」他一手摀住她喜歡在屋頂上嚷嚷的嘴。
「你不能撇下我！」她拉下他的手緊捉著不放，以被遺棄的眼神指控他。
他歎息地板開她的手，「我不是要撇下你，等我料理完下頭的人，再來接你去找雷萬春。」帶著她，他的行動就會受制，到時又要花更多的工夫來開路；如果下頭的人搬來大批救兵的話，他就要吃不完兜著走了。
「君子一言，快馬一鞭；你不能食言。」她還是很怕他就這樣扔下她不管，自個兒跑去砍了雷萬春的人頭。
他氣結地問：「我怎麼食言？不跟著我你會沒命，把你放在這兒，你以為我能放心嗎？」對於她這個額外的工作，他怎麼拋得下？她的小命全繫在他身上。
「那……你小心。」她猶豫地握著他的手，想放又放不開，甚是擔心他的安危。
「你小心躲好才是；不要動也不要開口說話，看到箭時要會躲，人來了要會閃。我若正忙著，你就喊我一聲，我會盡全力讓你全身而退，到時你不用管我，離開這裡回客棧去，不要回頭。」他拍拍她的臉，把她的身子藏好。
她不停地搖著頭，「我不能扔下你一人。」
「我死不了的，照我的話做。」他捧住她的臉不讓她再搖頭，單指畫過她的唇瓣後，就將她推進去。
他轉身張大亮炯炯的瞳眸，兩腳重重往下一踩向上騰飛，像顆流星般直直降落在那群為數可觀的兵衛中。
在下頭的人對這個不速之客還來不及反應時，朝歌已抽出龍騰鞭，長長的鞭子在自身周圍劃過一圈後，他又往後一躍，在那群被鞭子劃過的人倒下前，又快速地給其它還目瞪口呆的人們一鞭，而後正式地使出全套鞭法，對付其它圍攻過來的人。
他施展出上乘輕功，在人群裡飛快地移動，手中的鞭子愈抽愈快，鞭影漸漸化為無形，隱約只能見到他手上似有一條長龍任他差使，聽他的命令飛向任何一個站著的人，在擊中目標後隨即挪移至下一個，直到所有敵人都倒下為止。
慕炫蘭忘了該怎麼呼吸，她似看見朝歌在下頭，但又分不清楚那道四處飛掠的閃光是不是他。從她的這個角度看來，他的手上像是沒有龍騰鞭般，只見那些守衛一個個倒下，頸間都有一道血痕；下頭好像被一陣風狂襲而過，一切在風止後又恢復了平靜。
解決了前院的人，朝歌抬頭望嚮慕炫蘭的方向，再度飛回她的面前。
他拉開她的斗蓬，「可以了，咱們走。」很好，她沒下來攪和，總算是做了件好事。
她沒聽見他的話，直愣愣地盯著他無事般的臉孔。這個殺人快速的男人，真的是那個和她一樣迷信，一起翻黃歷的男人？
「你……你剛才像一陣風，還沒有影子……」她低頭望著他的腳下，發現他現在又有影子了。
「腿功和鞭功罷了。在後頭跟著我，別跟丟了知道嗎？」他輕彈著她的額頭，細細的對她囑咐。
「好……」她無神的點頭。
「走了。」說完，他率先跳下屋簷，慢了一步回神的她趕忙追在他身後。
朝歌一連飛過幾個院子，耳邊漸漸傳來眾多的腳步聲，他慢下了速度，轉頭回看她有沒有跟上。
「慕炫蘭？」他後頭沒有她的身影，他忙停在一個樓閣的頂端尋找她。
「朝歌……」她虛弱的聲音從另一個屋頂上傳來。
他立刻尋找到她的位置，看見她跌在屋簷上就快落下。
他悶聲低咒，「老壞事的女人！」她的輕功不是能追上他嗎？他還以為她可以跟在他後頭不出事。
朝歌往回飛躍至那個屋頂把快掉下去的她拉上來，她兩手緊捉著他的肩，然後軟軟跪下。
他扶住她的腰，把她拉靠在身上。「你怎麼了？」怎麼回事？她怎麼會這麼沒力氣？
她無力地垂首倚在他胸前，「我的肩……」後肩上的疼痛刺骨，好像有把火在她的肩上燃燒。
朝歌往她的身後看去，大驚失色──一支箭直直的刺透了她的左肩！他再往下一看，看到這個院裡佈滿了弓箭手，遂又急忙抱著她飛離這座院子。
「刺客！上頭有刺客！」所有的大院燈火瞬間齊亮，捉拿的聲音在下方此起彼落。
唉，又被她拖累了。
「你這棵桃花……」朝歌滿心怨嘔地把慕炫蘭扛在眉上，再次無功而返。
☆ ☆ ☆
扛著慕炫蘭回到客棧，朝歌忙把她放在床上，先關窗下簾，然後點亮了燭火，讓她背對著他，觀察她左肩中箭的深度。
那支箭穿透了她的肩，兩道血口不停地淌著血水。他抽出她放在身上的刀子，把箭尖的部分切斷，決定先替她把箭拔出來。
「朝歌……」慕炫蘭聲音軟弱地呼喚著他，身子不停地打顫。
「你忍著，我要把箭拔出來。」他扶起她坐著，一手握著箭。
她的頭虛軟地垂下，身子也不穩地往旁偏倒。
他停下了欲拔箭的舉動，握緊她的雙臂。「慕姑娘？」她只是被射中了肩頭而已，怎會像是身受重創？
「我好痛……好痛……」她呢呢喃喃地說著，閉著眼往後仰去。
「你哪兒疼？肩頭？」他一手攬著她的背，讓她的頭靠在他肩上。
「全身……」從頭到腳，好似有千蟲萬蟻嚼咬著她，無一處不疼，無一處不痛。
朝歌蹙著眉，箭只射中了一個地方，怎會全身都疼？他在她耳邊輕道：「你忍一下。」
他快速地拔出留在她體內的長箭，仔細觀察她的傷口，再拿起先前切斷的箭頭，伸手摸了摸箭頭後放至唇邊品嚐。
有毒！難怪她會說全身都疼。
現在不能帶她上醫館，雷萬春可能已經派手下到全城的醫館裡，找她這個中箭的女人。可是，他又不能這樣放著她不管。
「朝歌……」她呻吟著，緊按著他的手臂。
聽她這般呻吟，朝歌放棄了其它救她的方法，直接解下腰間的龍騰鞭，轉動鞭首，拿出放在裡頭的一個小瓶倒出三顆藥丸，將兩顆在掌間握碎放在布中上，又拿了壺茶水擺在她身邊。
「慕炫蘭。」他低首輕喚，但她雙眼緊閉著，他不得不再大聲的叫她一次，「炫蘭？」
她意識不清的睜開眼，迷迷濛濛地望著他。
「把這吞了。」見她睜開雙眼，他把沒握碎的藥丸遞至她唇邊。
她皺著眉，「你是誰？」眼前有兩、三個男人，她覺得好像看過他們，又好像很陌生。
朝歌焦急的搖著她，「看清楚，我是朝歌。」毒性蔓延得很快，她連要正眼看他都辦不到。
「你……是朝歌？」可朝歌不該是這樣的，她記憶中的朝歌不可能會有這種為她擔心的臉孔出現。
「是我。吃下去。」他心急如焚的要她快把藥吞下去，生怕會來不及為她解毒。
「不要，我不能再……」她掙扎地伸手欲推開他，她記得要朝歌救人是要付價的。
他把她按在胸前不讓她再亂動，大聲的問：「你想死嗎？」她現在到底清不清醒？
她停了一會兒，接著又開始亂動，緊閉著嘴不肯張開。
煩死了！朝歌乾脆把藥放在自己的嘴裡，一手握住她的下巴拉分開她的唇，強迫地用嘴把藥送進她的嘴裡，再用相同的方法讓茶水把藥送進她的肚子裡。
吃了藥後，她就完全不動了，軟靠在他的懷裡斷斷續續地喘息。
朝歌又推著她，「醒醒，你還不能睡，你得醒著聽我說。」
慕炫蘭費力地抬首，但是表情倦累又茫然。
「你後肩上的傷有毒，毒液必須吸出來。」內服不能治本，他還得將毒液吸出後再敷藥。
慕炫蘭體溫高得嚇人，已經陷入半昏迷狀態。
「你有沒有聽見我的話？」她的眼神空洞洞的，這表情是懂還是不懂？
「要……不要……」
「你說什麼？是不要救你，還是不要死？」淨說這些他聽不懂的話，那他到底要不要救？
「救救我……」
他雙眼一亮，緊捉著她那句話，「你要我救你？」他說過，再救她一次，她就不要後悔。
「朝歌……」
「炫蘭，你要我救你？」他執著地抬起她的臉龐再次詢問。
「救我……」她低吐出這兩個字，然後癱在他的懷裡不再動彈。
「我答應你。」朝歌輕吻著她失去血色的唇瓣，對她做出正式回答。
他讓她躺下，扯裂她左邊的衣衫，露出她光滑細膩的肌膚，前後仔細地吸出吮淨毒液，再把準備好的藥粉敷在她的傷口上，撕裂了床巾包紮。
當他處理好她的傷口，讓她平靜的睡去後，他靜靜挨坐在她的身旁，在燭火下凝視她那張桃花似的容顏。
「桃花姑娘，你得付代價了。」 |
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