紋焰走回風露院，院前小徑四處種著的蕭湘竹，被西風吹得楓楓作繆，翠綠的葉片如雪漫天飛舞，隨風飄墜在石板上，積了一地的落葉。
紋焰在原地站了許久，站得連落葉都掩埋了她的繡鞋，她低首看了看一身的殘葉，再抬首仰望前方的風露院，院裡頭燈火明亮，在這桂花香、醇酒暖的大好秋夜，只有她孤零零的一個人獨守著天上催她婚期的肩，她不知道，這個人人賞心悅目的明月，她還能在這裡看多久？她也不知那不久後的將來會如何。
她愈是想著，愈覺得多日前的夢境愈發清晰，甚至已將成真，而她人在風中，也覺得清醒。
緩緩踱進院裡的客房，開啟門靡，夜明珠的光芒照亮了她一身，又將她被風吹冷的心和身子都照暖了，令她不知不覺地想起步少提。
紋焰在發怔時，被步熙然催來的步少提門也不敲，一古腦地便衝進來。
「紋焰……」
紋焰看他喘得上氣不接下氣，眼眸裡寫滿了自責，她笑了笑，走近他的身邊為他拍落一身的落葉，漫不經心地說：「事情我都聽說了。」
他趕緊將她摟在懷裡解釋，「我不知二哥他沒去向大哥明說，而大哥派人去下聘也都是瞞著我進行，你別以為那天我對你說的話都是哄你的。」步熙然急忙地來通知他，他才知道步關之沒退婚，而他也是同時才知道，她已有了婚配。
「我當然知道你也被蒙在鼓裡，你這麼老實，根本就說不出謊言來，更是沒有騙我的心，尤其紫冠府大小錢都要經過你的手，那麼一大筆的聘禮怎可能不被你發覺？這當然是別人私下辦的，我明白你那天對我說的都是句句衷心。」紋焰靠在他懷裡，她拿著帕子為他拭著額上的汗，並為他說出更多的解釋。
步少提的喘息方歇，便覺得她的話異常地有條不紊，字句清晰，雖然她平時說話便是有條有理，但是發生了這種事，她怎能這麼平靜？
「至於二爺沒向步爺說，那便罷了，你別因生二爺的氣又犯起那個毛病來，我沒有在怪誰，我不怪誰也不想怪誰，」紋焰在為他拭完了汗後，手指輕巧地順滑著他的面頰，徘徊在他的眼眉、他的唇。
「你為何這麼冷靜？」步少提握住她的手，眼眸直視著她的笑意。
「大概是著涼了吧，腦子恍恍惚惚的。」步少提不相信她的話，上回他大哥要他迎妻時，她激動得一日不見他也不對他說話，這回鬧出了這麼大的事，他不可能沒有反應、沒有感覺，他只怕她是消極得把心沉到了谷底。
「我去找東郡王，請他上夏候府替你取消婚事。」他俯身環抱著她，將她若即若離的身子擁緊。
「夏候府決計是不會退婚的，姻緣之事乃父母之命，為人子女者無法抗命。」紋焰平靜地說著，靠在他的肩頭，順著視線看明月將外頭照得一地銀白，她索性轉身靠在他的懷裡。
步少提無法像她這樣沉靜無波，「夏侯錦不是你父親，他無權對你這麼做，他更不能用這手法將你賣去公孫府！」
紋焰拉著他的手環住她的腰，兩手擱在他的雙頰上，她還記得，他贈三生石將她訂下時，就是這個姿勢。
「但我仍姓夏候。」她無聲地落下淚來，「只要這姓踩著我一日，我一日就是夏候府的人，他要賣要嫁，東郡王都不能干涉。」
「你願嫁別人？」步少提的雙手更將她緊握，聲音裡顯得壓抑和酸澀。
「我不得不從命。」她拍拍他的手掌說明，音調裡雖無一絲改變，淚卻已滿腮。
「我呢？」步少提忙著要將她轉過身來問個仔細，她卻不肯動，在一拉一扯下，他的手摸到她哭了大片的衣襟，一撫上她的臉。才知道她早就淚如雨下。
他繞至她的面前，緩緩地抬起她的臉龐，看她哭得傷心，安慰的笑容淒愴，一淚一珠都是她說不出口的痛。
紋焰含笑地撫著他的臉龐叮嚀，「你有你的桃姑娘要迎娶，你大哥已經下聘了，不能不娶她，你要知道，一個姑娘家是萬萬禁不起退婚的，別讓她日後難做人。」
「現在，我誰都不管誰都不顧，我也不能接受你嫁別人，不要以為我對你能說放就放，我不放你走！」她可以知命認命，她也可以為別人著想，但他不能。是他的諾言不夠真誠，還是他說的話不夠真心，所以她可以放開他？
紋焰一手按著他的心房對他搖首，「你別再剖心證明，你的心意我都知道，只是情勢不由人，這些我都能體會。」
「事情還有轉機的，我大哥不是個不明理的人，只要我去說，他會成全我。」他大哥也是癡情的人，只要他去說，他不信事情會弄到兩人傷心的地步。
「但夏候錦不會成全我。」步關之是可以成全他，但無勢無財的夏候錦可不會，尤其公孫府是個大府，想想嫁她能得到的聘禮便知道夏候錦嫁她的理由。
步少提抹著她的淚，「那我上門提親。」倘若夏候錦要的是錢財，那麼，他們紫冠府能給更多。
「夏候錦恨你入骨，他不會答應的。」別說是提親了，夏候錦恨他毀了夏候府都來不及，這門親事怎談得起？就算談妥了婚事，一女二嫁的臭名她也擔不起。
「他不答應也得答應……」步少提聽了她的話後握緊了拳，才想連夜趕去夏候府時，紋焰便拉住了他。
「離中秋尚有五日，有多久我們就相依多久，不要再想了。」紋焰綻出笑容輕觸他的唇，而後轉身望月長喚，眼裡看的是天上月，心底想的卻是那些三生石。
「不會的，你不會離開我。」步少提急切地向她保證，「你要相信我，不管發生什麼事，我都會讓你回到我的身邊來。」
「我信你，你的話我句句都不會忘。」紋焰將他的話烙印在心頭，當成今生最珍貴的禮物。
風露院的下人往門外敲了門兩下，在外頭著急地叫著步少提。
「四爺，蓀餞樓沒人主事，二爺和郡王們也都不在，管事們都等了你一天，等到入了夜還沒走，尤其是他們聽說出了事後，更是怎麼勸也勸不走，你就去那沒對那些管事們說說，叫他們別在樓外吹風了。」
「我不去。」步少提沒去開門，此時也沒心思去管別人的事。
「你就去吧，總不好認他們因為我們都不回去休息，你先去寬寬他們的心，而我今天也有點累，想先睡一會兒。」紋焰反而勸著他，拉著他的手走至門口。
步少提不安地看著她又顯得安詳的表情，心中發慌地緊握住她的手，「好，我去，可是你要等我，我很快就會但來。」
紋焰朝他點點頭推他出門，站在門口看他一路上頻頻回首的身影，在滿湘竹林間的小徑裡漸漸遠去，直到再也看不見人影。
「我等你……」發自心中的感傷，隨著她的話化成串串淚珠，墜落在地時，被明月照得格外晶瑩。
蓀餞樓外一堆又一堆的人們，頂著秋月和楓楓的西風終於等到了步少提，隨即便被步少提都趕回去，有些擔心的管事們猶緊張得圍著步少提，東一句西一句地探問現在的情形，使得步少提一時走不開，勸完了一個又叫另一個別擔心，忙至月己升至天頂的夜半時分，他才又匆匆地趕回風露院。
末到風露院的客房前，步少提老遠就看見紋焰的房門大開，客房的院子裡聚集了一群風露院的小二，有的捧腹蹲在地上，有的則躺在客房前，令他的心跳一陣比一陣急，一陣比一陣驚，陣陣的冷意朝他襲來，椎心刺骨。
「紋焰！」步少提扯心掏肺地大喊，縱身飛掠過門前的人群，在房裡到處尋找著方纔還在他懷中的紋焰。
門外的小二垂首向裡頭快瘋了的步少提致歉，「紋焰姑娘方才被夏候容架回府去了，我們都不知夏候容是怎麼進府裡來的，他還帶了許多人來助陣……四爺，我們對不起你。」
步少提聽了連忙走出屋內，正要去追時又聽見另一個人對他說：「夏候容要她多拿點東西帶走，但她什麼都沒拿，獨獨拿了桌上的水缽，夏候容要她扔了，但她怎麼也不肯，我們要攔，夏候錦帶來的人就打，夏候容要我們傳個話給你，若是你上夏候府去要人，他們便連夜將紋焰姑娘送去公孫府……」
步少提因此而冷靜下來，但怎麼也鎖不住心中正燃燒的火，炙熱的感覺遍佈他全身，將他燒得無法喘息，也快維持不住清明的神智。
一張紙條遞至他的面前，「四爺，事情來得太突然，她只來得及留張紙條給你。」紙條裡熟悉的字跡，在月光下清晰地映入他的眼裡。
昨日三生石上情，明朝飛鳥各投林。
前世兩茫茫，今世淚干行。
來世，但求勿忘。
步少提握緊了字條，眼神空洞地望著四周，他眼中看到的不是一座因西風蕭瑟而冷清的園子，而是一座失火的天堂，四處泛著熊熊的烈焰，一波波朝他撲面而來，將他的思緒紛紛翻挖，一寸一寸地將他燃燒成空殼。
「四爺，你去哪兒？」在發覺步少提不急不怒的表情後，一名小二擔心的看著走向院外的步少提。
步少提的聲音遠遠傳來，「我要去找我二哥。」
「一個字。」司空烈朝眾人伸出一指，「搶。」
四個聚集往步熙然沁雪院裡緊急密商的男人，在步少提來了之後，司空烈就將他搜思索腸所想好的計謀，告訴那個來了就沒說過幾句話的步少提。
步熙然和司徒震張大了嘴大叫，「搶？」
司馬聖歎覺得這個主意壞透了，「你要少提搶人家的媳婦？」看了步少提那種怪模樣，即使沒興趣去管他們要怎麼收拾後把人要回來，也只好裝裝樣子過去和他們一起關心一下少提。
「搶了後再還給他們一個。」司空烈揚高了下巴奸詐地笑著。
「還誰？」步熙然覺得這個主意不是不可行，只是他們上哪兒去找一個新娘還給被搶的公孫府？
司空烈兩手一拍，「咱們可以把你大哥替他訂的那門媳婦還給公孫府，這樣一來，公孫府也就不缺新娘了。」
「有道理。」司徒震也跟著點頭，並盤算著，「紫冠府與公孫府迎親在同一日，咱們可在那一日迎親的路上，在中途將兩府的花轎互調過來。」
司馬聖歎楞著問：「偷天換日？」
「沒錯，我就是這個意思。」司空烈直笑著點頭，心底為自己能想出這個救急的主意佩服得不得了。
步熙然也開始著手計劃，「咱們在路中劫換花轎，換過花轎後，就照樣迎親、照樣拜堂，反正新娘子遮著蓋頭，誰也不曉得暗地裡被換了新娘。」
「若在末拜堂前就已東窗事發，而公孫府上門來要人怎麼辦？」司馬聖歎開始找他們計劃裡的漏洞，丟出一個問題問這三個表情都很滿意的朋友。
司空烈一手搭著司徒震的肩，洋洋得意的踢掉司馬聖歎的問題，「東窗事發也無所謂，所謂先下手為強，只要拜過了天地入了洞房，誰還能來與少提搶人？公孫府絕不會願意吃虧央求換妻，假如公孫府真要換，我就說我事先做主將紋焰許了給少提，我還可以聯合司徒一塊來打壓公孫府，你想一個平民百姓敢犯我們這兩個郡王嗎？別忘了，公孫府只有你這麼一個郡王撐腰，一個抵兩個，你說哪個權大勢大？」
「唯一的問題是，我這小弟的性子是木頭做的，他這種老實人不可能會做那種事。」步熙然只擔心這個，他們的計劃再好，也還是有漏洞，而最大的問題就是他的這個小弟，而且，他們還有步關之那一關沒過。
「我做。」出乎意料的，坐在一旁抱著胸的步少提卻一口答應下來。
「啊？」步熙然被嚇得不輕，以為自已認錯弟弟了。
「我要搶。」步少提複述自已的心願，就照著司空烈的主意，要去把紋焰搶回來。
「少提，你有沒有考慮到大哥知道這事後該怎麼辦？他絕不可能任你這般胡來，咱們紫冠府還要名聲。」步熙然以為他是急得六神無主所以慌了，才會說出這種話來，又迸一步地問他步關之那邊要怎麼辦。
步少提的唇邊居然露出冷笑，「我不管什麼名聲，我只要紋焰。」
「熙然，關於你大哥那邊，出了事就由你來擔待！」司空烈一掌重重地拍在步熙然的肩頭上，要他代替步少提去當替死鬼。
「我？」為什麼他要去領教他大哥的拳頭？要搶人家新娘的人又不是他。
「你跟他們三個拿我和紋焰來賭勝負，難道你不該嗎？」步少提睜大了眼問他，打從他進來沁雪院就想了一大串，他早對這件事的來龍去脈一清二楚。
步熙然見情勢不妙，馬上又把責任推給司馬聖歎，「喂，誰你要棒打鴛鴦，這會兒打亂了一池春水，你則要得替少提收拾。」
「我？」司馬聖歎指著自已怪叫，「他又不是我小弟？」幹嘛扯上他？那一個怪怪的人即不是他小弟又不姓司馬。
房內的空氣中，突然多了一股燒焦的味道，木頭著火的發音也不絕於耳，在濃煙陣陣冒出時，那一堆在內鬥的朋友們全都停下了爭吵，轉頭看著手拿燭燈一邊倒著燈油、一邊點火引燃更大火勢的步少提。
「少提，你在燒什麼？」司空烈楞楞地問，不知他為何會突然有此一舉。
「牌桌。」步少提微笑，順手又拿了一旁的幾本書放至桌上一一起燒，並轉頭看向那些都是儒生出身的文人，「還有，我一直很想試試焚書坑儒。」
「你在我的院裡放火？你要燒也去燒他的郡王府，這是他搞的鬼。」
步熙然氣急敗壞地跟著三位郡王去拿水來救火，在撲滅火勢之後，氣炸地指著司馬聖歎的鼻尖。
「燒完了這裡，等會兒我就去放把火把北郡王府燒了。」步少提也很公平，笑著告訴他們他將要做的事。
司馬聖喚擺出郡王的架子，「你敢燒我家？」
「我敢。」步少提絲毫不把他放在眼底，臉上帶著放肆的冷笑。
「少……少提，」步熙然的臉色立刻變得雪白，抖著嗓子小心翼翼地試著喚他。
「步熙然，我警告你，不准再叫那個名字，你以為我是誰？」步少提的眼神立刻射向步熙然，口氣裡充滿了不屑。
「完蛋……」步熙然的冷汗隨即流了下來，恐俱的腳步開始往後退。
「熙然，這是怎麼回事？」司徒震起初以為這是他們兄弟只是在吵嘴，但是看了步熙然誠惶誠恐的模樣後，又覺得不太像。
步熙然直搖頭不敢開口說話，使得在場的三位郡王更搞不清楚發生了什麼事。
步少提憫意地挑著手中燭燈上的火苗，得意又愉快地繼續說著，「搶不回紋焰，我會先殺了你們四個，再把紫冠府與三郡王府的生意全給砸了，沒有紫冠府，三郡王府很快就會無米可食、無衣可穿，反正我一貫很想見見這種情景，乾脆就趁這個機會做，對了，我還會再將三座郡王府裡的女人都拐去賣好賺一筆，我想郡王府裡的女人，在黑市應該會很值錢是不？」
「他……他剛才說什麼？」司馬聖歎抹去額上沁出的冷汗，兩眼目不轉睛地看著邊說邊笑的步少提，愈看愈覺得他不知道這個人是誰。
司徒震直搖著早就掩著臉的步熙然，「熙然，他不可能會這麼做的對不對？」「熙……熙然？」司空烈更是不明白步熙然為何會那麼恐懼害怕。
步熙然努力地克服心中的恐懼，趕忙地拉著他們三個人，「他言出必行，你們再不快點讓他把心上人搶回來，他會先燒了我家再去燒你們郡王府！」
「他不是在開玩笑？」司徒震怎麼也不信好脾氣的步少提做得出這種事來，還以為他只是在開玩笑。
步熙然捧著頭大叫，「這小子學不會怎麼開玩笑，他那毛病已經徹底的發作了，他是認真的！」
「我早看你們四個不順眼了，但我也憎惡步關之和步千歲，先收拾了你們，再去收拾他們兩個，我要將你們六個人的人頭都掛在金陵城的城頭上。」步少提回頭瞥了他們一眼後，一腳把沒燒成的牌桌踢開，拿著燭燈在尋找下一個要燒的目標。
「要命，為什麼這次連一點預兆都沒有？」步熙然頭痛地想，明明在每次發作前他都會異常冷靜而不說話，然後冷笑一番過後再發作，這次怎麼都沒有？剛才還跟他們說他要搶人，怎麼下一刻就燒起火來了？
「這是什麼毛病？」看著步少提口口聲聲說要殺人的司空烈，忍不住捏了把冷汗，從不知道怎有這種會變性子的毛病。
「他火上心頭就會惡事做盡的毛病。」步熙然看著那個像白面剎那的小弟，吐了一口長氣後跟這些不知情的人說明，「他現在是步四爺，不是那個心地善良的步少提，不管是殺人還是放火他什麼都做得出來，而且他剛才說要殺我們六個是真的會殺。」
「快叫他冷靜一點！」司空烈嚇得趕快推著步熙然去讓那個反常的步少提冷靜下來。
「你不想活了？」
「就憑你一個人也想阻止他？紫冠府裡的每個人都是這血淋淋教訓下的受害者。」
「你為什麼不早說他有這種毛病？」司空烈害怕地與步熙然擠在一塊，識相地尋找安全的地點避難。
「我哪知道他會因紋焰捉狂？」步熙然也不知道他怎麼連著三次都為了紋焰而發來。
步熙然直搖頭，「沒用的，那小子很少捉狂，一旦發作起來，沒有人能壓得住他，而且誰去勸也沒用，他現在是六親不認。」
「我偏不信。」"司馬聖歎倒想上前去領教領教。
「不要……」步熙然心跳差點被他嚇停了，連忙把他拉回來。
一直在角落的司徒震，悄悄拿出上回步熙然迷昏步少提的迷香，趁著步少提五專心在燒一本書時，快速地自身後用沾了迷香的帕子蒙在他的口鼻上。
步少提一掌將司徒震打退得老遠，拿著沾了迷香的帕子開懷地笑著，「司徒震，上回步熙然已經讓我吸過一次了，你以為迷香對我還會對我有效？」
「熙然，他在拆你的房子了……」司空烈推推步熙然，直瞪著被司徒志惹毛的步少堤，證用結實有力的拳頭一拳打碎一面牆。
「大家先逃命要緊！」步熙然顧不了自己的窩，只能拉著他們走為上策。·
他們四個人在末跑至門口前，就被輕功比平常快速了數十倍的步少提堵在門口，使得他們又一個個退回。
「司馬聖歎。」步少提一手快捷地擒住司馬聖歎，一手拿著燭燈逼近他的臉龐，「我的紋焰，你還不還？」
「我還！我保證在五日後就把她還給你？」因高燒的燭火擱在脖子下而不敢點頭的司馬聖歎，嚇得連忙高舉雙手大聲地向他保證。
「你的人頭我就先擱著，五日之後我要是見不到紋焰，我會親自把它摘下來，你放心，你不會寂寞的，你的這些朋友也都會跟著你一塊去。」表情甚是滿意的步少提扔開他，淡淡地對他說這句話後，又拿著燭燈步至屋外開始在沁雪院的四周放火燒屋。
「呀……」勉勉強強撈回一條命的司馬聖歎，吶吶地問著其他幾個也都說不出話的朋友，「我們是不是錯把老虎當病貓了？」 |
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