我耳畔驀的嗡的一聲，心上突然一片空白。
良久，一千一萬個倩彤的影像在腦海裡重重疊疊。
我覺得渾身的不自在，覺得我這童年好友出事了，覺得自己臉上毫無光彩……
思想剎那間混雜無章，把旁邊兩個女人的說話，有一句沒一句地繼續聽進腦子裡。
「女子無才便是德，此是恆古常理。舉凡年薪半百萬打上的女人，都自負得以為天塌下來還有本事撐得住，還不是一回到家裡，睡在床上，就想要個男人了！」
這是活生生的人講的話，真是會得嚇死人，最低限度嚇死我！
「說什麼個個都—表人材，冰雪聰明？最人的智慧應該是老早定奪去向，知所取捨，認清身份才對。年輕時既要在事業商場上出盡風頭，就別趕在更年期粉飾一番，撿人家的老公！」
我有點暈眩想吐，不知要不要上洗手間去，稍事歇息！
修甲女朗拿眼看看我，問：「你臉色不大好，怎麼呢？」
我機械化地堆出笑容．沒說什麼。
但願趕快做好頭髮，迅速離此是非之地。
臨踏出「清浪」門口，還聽到最後一句話：「這孟倩彤真會挑，施家驥當年家無恆產在英國做苦學生之時，放在她面前，她不見多望一眼。現今成了政界紅人，單是出這等畫報的免費風頭．就值回票價，誰願對這種郎才女貌、相得益彰表示認同……」
走在街上，要頂著大太陽，我驚出一身的汗。
原以為世界上最難纏的人物是家姑，豈知她的談話藝術還未臻絕境！一山還有一山高，外頭的崇山峻嶺竟多至如此！
我是斷斷不會給倩彤，甚或任何人複述剛才聽到的那番話的，恐怖得連複述的勇氣也沒有，實在難於啟齒。
如果說這情景就是世面，我寧願從未見過世面了。
可是，倩彤肯定是見過世面、通曉人情道理的，她會不會老早已經風聞此類閒言閒語？是置若罔聞？是見怪不怪？抑或聲譽誠可貴、愛情價更高？其心深處，深不可測吧！真是一念曹操、曹操就到！
麗晶樓頭，衣香鬢影，衣履風流，珠光寶氣，其中也包括了孟倩彤。
我其實不大習慣豪門夜宴的場面，置身其中，覺得格格不入。有一起富家太太小姐，談論時裝首飾，固然非我族類。我整個保險箱內除了兩對結婚時雙方家長送的龍風鐲、一些親友送的金飾，最名貴就是錦昌給我的訂婚鑽戒了、重—克拉二十八，成色高至九七，完美度是VVS，即很少很少瑕疵，也算是我的傳家至寶了。
至於服裝，我年輕時穿旗袍，後來踏入中年，腰身粗橫了一些，也就改穿本地縫製的西裝，最出得場面的要算那襲由倩彤介紹我買的名牌貨，勉強是四季皆宜。故此，今天我也以此亮相。
識得少，自然無談話本錢。首飾服裝之外，對商業活動與香港時事我更孤陋寡聞，故而在這種各人捧著雞尾酒杯聚談、論盡天下的場面，只得以微笑與沉默應付。
曾經試過一次，傅老闆晚宴，囑兩三位高級職員攜眷出席相陪。錦昌的—位同事馬先生的太座，在席上略為談笑風生，誰知樂極生悲，馬太太在各人談論英國當前外交態度時，竟然無端端發出一個問題：「賀維是什麼人呢？他有權管香港？」
在座中人，面有難色，小馬尤甚。
錦昌立即在回家途上嚴厲地告誡我，以後出席任何大小宴會．絕對不可胡言亂語，以免失禮。
倩彤當然不可同日而語。
我在公眾場合跟她碰過面，完全談笑風生，滔滔不絕，還能怎樣形容她呢？總之，她每一句說話都有尺度，有內容，恰到好處地通過笑容傳遞出來，融化在聆聽者之間．叫人接受得好舒服好舒服。
聽倩彤說話，根本上是一種享受。她的確有使男聽眾心悅誠服、女聽眾懾服的能力。
我不能說不羨慕她的！
像我，徹頭徹尾的呆瓜—個，站在華筵盛典之內，簡直有點多餘。
今天倩彤穿件米白色斯文套裝。胸前別了個二十四K鑲碎鑽的細緻胸針。把她配襯得溫文爾雅，連平日常見的那三分職業女性的霸氣也遮掩得密密實實．益顯嬌美。
她喜悅地走過我身邊來，說，「看！你沒有買錯這套服裝呢！高貴大方，穿多次也不會使人生厭！」
其實我無心聽她讚美。
一看見倩彤，就想起這些天來所見所聞。頓覺眼前的這位經年親如骨肉的摯友，有份生疏感覺。
人要瞭解人，委實是相當困難的。
我正不知如何作答時，倩彤把聲線放下，喜悅地說：「他也被邀出席呢！」
我差點衝口而出問：「他是誰？」
隨即會意了。
「你會把他介紹給我認識嗎？」
倩彤仍舊喜孜孜，心無勞騖地說：「看情形吧！也許不大方使！其實，你認識他也不管用呢，他不會跟你談得攏，日後也不會來往，知道有這麼—個人不就可以了！」
心頭像被刺了一針．有點滴的血絲浮現。
為什麼日常生活之內。我老是要訓練自己從一個正面的角度去看事物，才能安樂？
我當然可以把倩彤的說話看成忠實報導，我倆既情同姐妹，又何必客氣？直話直說是應該的。
然而，心上的血絲還是湧現。
人的自尊畢竟最是脆弱。
錦昌曾經向我提示過：「你別天真，這個世界有百億家財的人絕對不會把五十億的放在眼內。倩彤與郁真跟你親近，並非考慮你的智慧，只是當你是家庭中一件有用的物品．起方便的作用。」
我當時不以為然，因為作為—件有用的家庭用品，也是有價值的。
如今想來，家庭用品難登大雅之堂，不值得在人前亮相。這也不是不悲哀的！
眼前的倩彤，當然不會明自我心裡產生的千百個問號，她一直微笑著，……
突然問，她收斂了舒舒服服的笑容，代之而起的是點點尷尬與微微愴惶。
我回轉頭，望見有兩位丰容盛髻的女士陪伴著新娘子傅玉書走過來。
傅家小姐的—張臉，細白滑嫩得別人一看見就知道什麼叫養尊處優，那麼嬌小玲瓏的身段毫不畏難地罩上一件曳地的長婚紗，粉頸上還戴了一條重型的、由起碼幾十顆克拉裝巨鑽鑲成的頸鏈，當中嵌上成顆龍眼般大的、杏圓血紅寶石，完完全全集富貴榮華、粉琢玉砌於—身。
令人驚歎！
我爽爽快快地說：「恭喜恭喜，恭喜你與新郎永結同心，白髮齊眉！」
在這種場合，我可以說的和敢說的話實在不多，一有機會立即表現自己。
「謝謝！」傅玉書笑得甜到人家心上去。真要命，這天之驕女差不多有齊太陽底下的一切。聽說新婚夫婿是牛津大學博士，專攻英國文學！有錢人家念文學，才叫相得益彰！
這是個連我都懂的道理了！
身旁其中一位太太微笑插嘴道：「一定是永結同心，白髮齊眉的！名正言順的夫妻嘛，單是親朋戚友的善頌善禱，已多福庇，擋得住任何風風雨雨了。」
說得極是！
傅玉書跟我說：「你們認識嗎？我給你們介紹，這位是施家驥議員夫人！……」
我登時嚇得搖搖欲墜，手上拿雞尾酒杯的手隨即震抖，酒不住在水晶杯內蕩漾……我看上去，自覺暈眩。
站好了，定下神來，更慌張。原來就在我不知所措之中，新娘子給別些賓客簇擁著又如穿花蝴蝶般跑到別處去了！只餘下四個女人一時間面面相覷。
施家驥夫人、施家驥情人、施家驥情人的女朋友和另外一個可能是施家驥夫人的女朋友！我的天！快要短兵相接。
我簡直覺得如臨大敵，瞪著眼．望住那個施太太……
敵人終於笑口吟吟地開口講話了：「王太太不是單獨一個兒赴會吧？王先生也來了嗎？」
她們兩個朋友，一唱一和：「王錦昌是傅翁的愛將，要算半個主人了！當然在酒會裡頭……」
「王太太怎麼一個兒開小差呢？現今有位一表人才的先生，太太得步步為營呢！」
我拿眼看倩彤。她粉臉泛白，沒有太大的反應．然而，分明的無法脫離險境，干尷尬。
對方毫不放鬆：「時光正在倒流五十年，這年頭甚多女人甘於做妾！」
腦子裡靈光—閃，我竟答：「對呀！天下間一有你情我願的事，就防不勝防，跟是肯定白跟的了，對不對？」
話溜了出口，我突然有種反敗為勝的暢快感，還能向著兩隻擺明張牙舞爪的雌老虎冷笑。
第一次在生活上知道半斤八兩原來是這麼一回事！
施家驥太太以及她的那位朋友的威風霎時掉了一半，也真難為她們，搜索枯腸，只找到這麼一句回話：「我們以為女人只會物傷其類！」
我毫不思考地答：「根本是非我族類，何傷之有？兩位太太跟孟倩彤小姐認識嗎？是我的好朋友！」
趁著此時有別的賓客穿來插去，熱烈招呼，二人知難而退。
倩彤默默的望住我，再微垂下頭，輕聲說了句：「多謝！」
我拍拍她肩膀說：「我們不只是好朋友，是好姐妹是不是？」
—整晚，我心不在焉之餘，競有點從未有過的顧盼自豪，想來我做人處事的潛質頗佳吧！到底是受過正統大學教育的人，只不過對社會生疏了，只消幾回練習．還是有希望的。
我多想在回家的路上，把過程轉告錦昌，回心一想，還是不必了！
我和他之間愈來愈多少一事得一事的怪感覺！
況且，要說戰勝了施家婦，也還未必！
唉！膽敢大庭廣眾，出言相欺，可知來意不善，今回對方輸在輕敵，否則，理虧的一邊還是容易在人前矮了一截的。不是嗎？斯斯文文的言語交鋒，也還能撐得住，如果有日明槍明刀呢，無論如何有法律保障的人在社會上佔有優勢！雜貨店內那些無牌洗潔精，又平又靚，都無人問津，是必要斧頭牌，奈何！
倩彤身光頸靚的人．為什麼要去淌這種渾水？
那施家驥是個三頭六臂的人，值得如此拜服嗎？
我根本不知道那些議員在搗外什麼鬼。
算了，人各有志！
我剛才在陣前硬說物以類聚，其實全是為了維護倩彤而作的違背良心話。
可是，在人前袒護倩彤是我的當然責任，我確是非常非常非常真心的。錦昌曾說我常在人前提起倩彤的交情是志在高攀，他錯呢！叨光之餘，聯朋結黨等於承擔彼此的苦難。倩彤的成敗苦樂，我一律感同身受。十隻手指有長短，世上哪會儘是便宜事？不見得有朝一日，要對付倩彤的人會得特別憐惜我！
誰說日子不是箭一般地飛馳而過？
一眨眼，我們全家就得上加拿大駐港專員公署去接受移民面試了。
錦昌辦的是投資移民，因為我們根本沒有親屬在彼邦，錦昌只好委託律師，代他以二十五萬加幣投資在加國移民部特許的銀行貸款基金之上，就輕而易舉地過關了。
那移民官是個男的，—臉祥和．只向錦昌問了幾個簡單問題，包括問他何時啟程、何時向永成建築請辭等等，錦昌說：「最希望能趕及八月一家成行；以便我女兒可以在今秋入學！」
轉到移民官問我時，我的手—直抖，乾脆雙手墊在大腿下壓著。他問：「王太太到過溫哥華？」
我點點頭：「年前旅行去這過了。」
「觀感如何？」
「蠻好的。」
「你若長居，會適應？」
「無所謂，我在香港的生活也甚是簡樸。在那兒洗衫煮飯，服侍丈夫女兒還不是一樣。」
沒想到我如此實話實說．該移民官滿意地不住點頭。
他又跟沛沛閒聊。這女兒甚為出色．才說上兩句話，她就興致勃勃地反客為主、拚命追問對方關於加拿大的大學生活，她決定要攻讀時下最吃香的改良品種科學。急於查詢哥倫比亞大學這一科可有聞名。
那移民官說：「加拿大實在最歡迎像王沛沛這種年青人．有信心、有活力，適應力強，勇於融入新環境之內。我們其實並不反對移民者以九七為首要移民理由．只是期望順應這項移民需要，人們可以積極地接受及學習我們的生活方式和文化。
香港人靈活變通的能力聞名於世，只要有充足心理淮備，簡直易如反掌。」
移民官演講完畢，站起來送客，禮貌地給我們握完手．還高高興興地拍著沛沛的頭，說：「希望有天能在加拿大碰到你！」
就這麼簡單，我們就得準備在不久將來登上征途了。
上屋搬下屋尚且頭痛。
移民，真是搞得我這家庭主婦一頭煙霧。
單是服侍寶貝女兒，就艱難。她大小姐要應付期考，雖說行將就道，成績如何不成威脅，但錦昌堅持要沛沛功課上不因外在環境影響而稍呈鬆懈、這個觀念當然正確，於是王家小姐把她赴洋求學的興奮心情暫且壓下，「囑咐」就這老媽子，為她購買各類衣物用品。並收拾行裝，就是那些牛仔裙褲與牛仔褸就已買上一大堆。
行李要先托運，現今專門為移民提供服務的貨櫃寄運公司，態度並不算友善。由於錦昌囑咐，只把四季應用衣服及家庭用品托運，其餘傢具雜物，都在抵步後添置，因而用不了一個貨櫃箱，對搬運公司而言，算小生意，於是獲得禮待的機會就相對地下降了。
對方差不多在末聽完我講完行李情況時就截我的話：『得了，得了，總之你何時收拾妥當，就再搖電話來，價錢屆時才告訴你，我們沒法子有空先來給你報價！」
隨即摔了電話。
我坐在客廳當中。面對著一屋子未經入箱的雜物，頓生氣餒。家庭主婦生活上有干百種芝麻綠豆般的困難，真不知從何說起。真能組織起來吐苦水時，徒惹聽眾鼓噪！
掛在一般人口頭上的一句話，通常是：「你的受罪也算為難，那些在社會上幹大事業的人所遇風險豈非等於世界末日！」
說得合情合理，然，我無意跟人家作什麼比較，他們再富貴榮華，我還是每個月守著二萬元家用過日子，他們更困難，我亦無法感同身受。同樣道理，我覺得生活呆滯、平板、枯燥、瑣碎、煩悶，他們不能體會，我的辛苦並非比別人的辛苦輕一點，就不算是辛苦了。
像如今，一屋凌亂巳整整兩個星期，沛沛放學後躲在睡房中少理，錦昌放工回家只管皺皺眉頭，母親呢，每天絕早銷聲匿跡．對於移民一事反應相當消極，簡直有種事不關己、己不勞心的態度，只我—人苦撐殘局。也不能怪母親，事緣錦昌不能立時把岳母帶同前往加國，她屬於次要親屬，務必在我們安定下來，才有資格正式為她申請。母親曾不置可否地說過：「移民與否，於我是無關痛癢！」
故而，她不愛幫我忙打點一切，何能厚非？也許她心裡多少有點酸溜溜的難受感覺，亦未可料！
電話鈴聲突然響起來。我自沙發上跳起．慌忙翻動地上的紙盒雜物，尋了半天方才把個電話尋回！
「喂！」我倒抽一口氣！最淒涼的情景莫如是折騰好—」會之後，把個電話抓起來，對方剛剛收線。幸好今回僅僅趕及！
「喂！郁至嗎？」對方竟是錦昌，嚇我一跳！
「對不起，錦昌，客廳亂糟糟，我連個電話都尋不到！」
「你—定收拾得很累了吧？」
我支吾以對，一時間不知如何反應。開心？驚奇？
「郁至，你還在嗎？」
「嗯，在，在！我在聽你的！」
「你太累，今晚不好做飯了，趕快泡個浴，開車子到中環來接我下班，我們到外頭麼吃頓好的。」
「沛沛考試呢！還能出來走動！」
「給她弄個即食麵吧！」
「這……」
「爽快點，免得—交五點，中環車塞．更耗費時間了！我們帶點小食回家給沛沛做消夜便成！」
這可以算是生活裡頭的天大喜訊了！我都記不清楚有多久沒有跟錦昌雙雙對對地逛街吃飯了！
我快樂得有如一隻小鳥高飛，哈哈！應該修正，足—只不大飛得動的小鳥才真．只要依然快樂便成！
今天必是吾日、連沛沛都甚易商量．對公仔面甘之如飴。
我琳了浴，在梳妝台頭翻出了唇膏和香水，就只有這兩件道具，還適合我派用場。衣服是試著穿了兩件、在鏡前幾個轉身，都覺得不大好看。從小到大，姐妹倆的體形就有顯著分別，郁真是香肩細小。腰可盈握，一副秀麗晶瑩的模樣，老是有種叫人不要亂摸，要仔細呵護的感覺。我則老早便腰圓背厚，嫁後作為人母，就更胖鼓鼓的，不至於成了肥婆、但絕不輕磅，故而硬把自己塞進的裁剪苗條的衣服裡時，總顯得牽強：望一望手腕上的表，快五點了。嚇得什麼似的，不由分說，反正把裙子穿上，抓住手袋就衝出門口去。
錦昌上了車，對我微笑．讚道：「好準時，喜歡吃什麼嗎？」
「聽你好了！」
「還早呢，我們先到淺水灣酒店飲茶、再到日本餐館去吃魚生！」
派頭真不小！我望了錦昌—眼．尋不出什麼蛛絲馬跡。我忍不住笑；」你笑什麼？」
「錦昌，你聽過有些丈夫忽然對妻子大獻慇勤了，且別歡喜．一定是外頭有了個見不得光的女人！」
錦昌認真地看我一眼，並無懼色，卻有些微忸怩。
「郁至，你說真心一句話，婚後這麼多，你覺得我對你是不是不夠好？」
想不到剛才在車子裡頭一句半句戲言，錦昌竟放在心上，際此淺水灣頭，溫馨細膩的情景之下，還戀戀不捨地追問，殺了風景，真是悔不當初！
「你別聽我剛才胡扯！我們老夫老妻了，還不互相信任嗎？」
「這敢情好！我可放心了！老實說．時逢亂世，連照顧自己家小都七手八腳，沒有多少個男人有剩餘的心力去鬧婚外情。」
那可不見得，我還不知施家驥與盂倩彤一案如何收科。
錦昌既然不知此事，我絕不透露口風。自問雖無江湖歷練，倒知多少江湖規矩。妄自假借同情為借口，宣揚人家私隱，理應罪加一等。
我對倩彤又添一份濃不可化的交情，照顧她，絕對應該。故而，親如丈夫，也不應預聞其事。
我忽然間想念起倩彤來，心有種異樣的不安感覺．照說，就連郁真這妹子都有好多天沒見面，倒無牽掛。怪得很！
「郁至，你聽著沒有？我說的是真心話！」
我點點頭。錦昌少有如此多話，聽他的聲音，誠是我的享受，由著他說下去吧！
「也許這些年來，工作忙苦，擱在家裡頭的時間都沒有好好地表達自己感情，很有點難為情！」
「這是什麼話了？」我失笑．「我從沒有像沛沛般要你又呵又哄又疼！」
錦昌握住了我的手，誠懇地說：「郁至，我知道你是個明白人，這以後要你支撐的局面可能更多，責任更沉重了。」
我默然，心上突然七上八落、有種靜候宣判嚴重結果的緊張。這種感覺其實並不新鮮。在與錦昌母親一桌子吃飯時，聽她東拉西扯地議論—會，就會出現如今的心亂如麻，只因她一轉入正題，就往往是叫人難堪之事。我做了十多年王家媳婦，太知道那種風雨欲來的氣氛了。
可是，錦昌從未試過如此。
如果有的話，今回是首次。
我也不怕，兩夫妻。有什麼不可以商量的？
「郁至．這個星期永成承接了幾個龐大建築計劃，傅先生鄭重地挽留我。他坦白說。香港可能好景不常，但當今仍在東南亞大紅大紫之際，機不可失！」
「那麼，我們不移民了？」
「不，積穀防饑雖是合情合理．一家大小的安全保險仍然非買不可！這次錯過了移民，不知將來重新申請有無困難。我想，你跟沛沛先到加拿大興家置業．我留在香港再搏個兩三年，才圖一家團聚。」
我渾身冰冷，胃裡的濃茶翻騰著，叫我連胸口都鬱悶。
「郁至，大時代的日子，不比尋常。」
我前所末見的倔強，答：「不見得嚴重到這地步！」
「防範勝於治療。」
「小心足矣．不用杯弓蛇影。」
「你口氣甚緊。」
「差不多沒有商量餘地！」
「為什麼？」
「因為……」
「因為你怕我獨個兒留在香港，會鬧婚變，會花天酒地！」
我沒有答。正確的答案是我捨不得跟丈夫分離。
我的眼眶溫熱。
錦昌的聲浪調低了，依然悻悻然道：「誰叫我們生不逢時．幾經艱難才有出頭之日，幾經辛苦才安排好妻小．就為著婦人的一般見識，整個家庭與事業的計劃告吹，你於心何忍？」
大帽子壓下來，頂得我頭痛欲裂。
淺水灣頭的茶敘，最殺風景的莫過於此了。
我苦笑，想自己必是個對良辰美景、詩情畫意都無福消受的人！
夫婦倆沉默了好—會，錦昌再開口：「就在此吃點東西就回家好了，懶得又再另外尋個地方泊車吃飯！」反正是嚥不下的，其實吃與不吃都不成問題了。只是白己年紀不輕呢．不會胡亂發脾氣。抓起手袋就走！就算跟錦昌拍拖那年頭，大家鬧彆扭，我也只會默不作聲，跟在他後頭，完成當時的節目，回到家裡去，才躲進睡房生半天悶氣。
唉，連自己的委屈都不敢作明目張服地宣洩，我這種不中用的女人，跑到外頭世界去，在大太陽底下曝光，只怕—朝半日，便已經完蛋？除了捨不得跟錦昌分離之外，心頭掠過的恐懼．難以言喻。
車子開回家去的一路上，錦昌完全沒有說話。他不高興的時候可以不開金口凡三五天以上，直至他的意氣平伏過來為止。我相信這回的沉默抗議起碼要持續一頭半個月了！
我會為他的抗議而屈服嗎？每一次扯白旗投降的人都是我。今次如若請降，我又要承擔多少苦難？想都不敢再想。
車子在家居大廈門門，我才猛然記起．對錦昌說：「忘了給沛沛買點消夜、你先回家去，我到麥當奴走—趟。」
錦昌鐵青著臉，毫無表示地下了車。
冷戰開始．夫復何言？
我是否太自私了？錦昌十多年為我們—家的口糧與安定操勞掙扎．到今日，稍有微成，我就是不肯提起勇氣來為他的百尺竿頭更進—步而嘗試獨立．事必要拖垮他而後快嗎？不，不，不，不……絕不是這樣的。
眼前一片迷糊，只見突然人影浮動．我下意識地踩了煞車腳掣，耳畔響起了此起彼落的按號聲．驚魂甫定．我才看到車前有張嚇得紫白的年青女子的臉，以及旁的幾個指罵我的路人。
我的天！我競視行人路旁亮著的紅燈如無睹……
車子重新向前開動時，我背上濕了一大片，兼頭痛欲裂。
把漢堡包與薯條弄到手，像是半個世紀的歷程。
我把車泊好在停車場，鎖上了，正要抱住食物開步回家去，從柱後閃出個人影來，嚇得我又一臉煞白。
「郁至！」
今夕何夕？我的霉頭還未觸夠？
只見來人不由分說，撲倒在我懷裡，「呱」的一聲，就大口髒物吐到我身上及地上去。
我下意識地攙扶著她，拿手托住她的額頭，讓她好好地吐個乾淨。
這才看清楚了孟倩彤那張毫無血色、像極了死人的臉。
「倩彤，你這是幹什麼的？」
倩彤緊張地抓住我，不放。口中亂嚷；「別不理我！你不理我，我就慘定了！」
分明是喝醉。醉後吐的也許是真言。倩彤父母早亡，沒有兄弟姐妹，孤家寡人一名，我算是她最親近的朋友，直至最近，她才有了那個姓施的！
心頭驀然掠過—陣憂戚，隨即驚覺，要先顧倩彤。於是把她半扶半攙，一直拖抵家門。
好辛苦才把倩彤弄進母親的房間，讓她睡在床上。慌忙地弄了一把熱毛巾給她擦臉，又得強行脫下她的衣服，給換上了我的。折騰了好半天，才叫看著倩彤昏睡過去。
總算一下子回復平靜。
我坐在她床前。噓一口氣。
到底出事了！
這是預期的結果吧？
我無奈地站起來，腰骨有輕微的迫卜之聲，人要折成兩半似，怎生這一天快快地過？
我步回睡房裡，推開門，錦昌倚在床上，邊抽煙邊看電視，我想了想，說：「錦昌……倩彤有點事，她來了我們家，大概要擱上一夜！」
錦昌完完全全的沒有反應，連稍微回轉頭來給我一個眼色也欠奉！
我默默地把房門帶上。
背後有人猛地拍打我的肩膀：「什麼？」我看清楚來人，氣憤地叫，「沛沛，你別在此時作弄我。」
「我的漢堡包呢？」
天？漢堡包？還用細想，給倩彤吐了一身，連那袋寶貝都己弄贓，隨手不知扔到車房哪個角落去了。
「沛沛，你且看看廚房有什麼吃的，應付著今晚吧！」
「我是問你，漢堡包呢？」
「掉了！」
「掉了？你究竟什麼回事？為什麼人總要像是祖母說的，三分顏色例必上大紅？我吃什麼穿什麼，原就在你們指掌之上，犯不著前言不對後語！」
我忍住了沒有伸手賞王沛沛一記耳光，因為我已怒不可遏至耳畔嗡嗡作響，四肢發軟！
「沛沛，容忍有個限度，你太目無尊長！」我厲聲喝道。
「是的，因為我沒有家教！」
我氣得胸口發痛，眼淚直流。手舉在半空的一剎那，被人狠狠地捉住！
「你瘋了！」錦昌使勁地把我的手摔下，「你自己有冤屈，別發洩到孩子身上．要是這樣了，你求我讓你獨個兒把沛沛帶到加拿大去，我也不放心！」
眼淚在眼眶內打滾，滾、滾、滾，滾回肚子裡去。整個人如掉冰窟，急凍冷凝，毫無知覺。
我目送著錦昌搭住沛沛的肩，走出大門，隱約聽到錦昌說：「我們父女倆吃消夜去！」
客廳只剩下我一個，如果全世界的人都離棄我，我將如何？
過盡半生，我第一次思考如此莊嚴肅穆而又淒涼．但有可能發生的事！
我呆呆地站著、思考、站著、思考……
突然，有一個意念飛快地鑽進腦子裡，我必須搖個電話給正在搓牌的母親，看她能不能到郁真處過一夜。看情況，倩彤是要留宿一宵的了。我家就只有三個睡房。平日本可囑她兩婆孫擠一擠，如今沛沛考試，情況有點特殊，她需要一個完整而不被騷擾的天地！
我淒然苦笑。此念一生，正好給了我一個具體答案，不論世界如何變，活著的一天，必須盡心盡力應付目前。戲還是要串演下去，不論是群戲，抑或是獨腳戲！
我搖電話至張重軒太大家去找母親，奇怪，母親的麻將搭子、近來總是些有頭有臉的人物！張重軒是本市若干慈善機構的總理，夫人順理成章的成了各類活動的重心人物．風頭之勁，無與倫比！連跟她親近的朋友雀友，也沾光彩。
每親年內也不知出席了多少個電硯台與電台舉辦的盛典，嘉賓票子都是因著張家的關係取到手的。這倒好。難得老人家可以為自己的生活鋪排，不用我們但心！
母親來接電話時，語氣極不耐煩，想必戰局仍然持續緊張分秒必爭之故。
對我的建議．母親沒有反對，只道：「你給郁真一個電話，交代一聲才好。」
這當然應該。才是晚上十點多，郁真還未上床休息，對母親會借宿一宵，她的態度還是溫和的。我放下了心頭大石。
只是，郁真乘機問了我一句話：「大姐，你曾到移民局走了一趟嗎？」
我都差不多忘了這樁事了．只茫然地答：「啊！很多天以前的事了！」那周鈺城先生不是答應過不會給郁真提起的嗎？
於是我問；「是周先生告訴你的？」
「不，他沒有提過，大概是尊重你的要求，他代為保密。
只是別個負責幫你拍發電報到菲律賓去的同事，輾轉相傳，傳到我的耳朵裡來，這世界上，欲要人不知，除非己莫為！」
段郁真從小聰明幹練，她從來處事都含蓄而一針見血。
這番話語，已等於熱辣辣地向我破口大罵。
我完全搭不上嘴。
要向妹妹說聲對不起嗎？我根本沒有做錯過什麼吧？
每個人是不是都有一定的自由權利，去為本身的意願採取某些行動。當然，這些行動最好不會傷害別人，為了替家姑申請菲傭一事，我跑去移民局一趟求助，有侵犯到段郁真的尊嚴抑或權利嗎？
我只能以此相問。答案是：有。
郁真冷冷地說：「你根本搞不清楚形象對一個苦苦經營的職業婦女的重要性。我不要聽到署裡頭有任何一句閒言閒語，說我的親人打著我的名號，得著什麼利益！大姐，請你坐在樹蔭底下乘涼的人明白，外頭風霜正盛，輪不到我們不小心冀翼，不講某程度上的勢利！希望下不為例，如再有雷同事件，我直接給同事講清楚，此風不可長！」
摔掉電話的，竟然是我！
心頭隨即泛起一點喜悅，只為我覺得自己曉得憤怒，都算是死氣沉沉的屋子內一點活潑生氣。
也許真是我訓練自己分析思考的時候了。
不錯，人生難得正直。然，假無私之名標榜自己清譽，是無私顯見私！受害的對象不同而已！
段郁至在整件菲傭求助個案中．只犯了—個毛病，就是模樣兒長得像段郁真，故而給他的下屬周鈺城認出來了，主動地加以援手！我利用了自己的長相，暴露了跟郁真的關係與身份，因而沾了不應沾的光，得了不該得的特權。香港是個文明光潔的社會．於是我錯了，活該備受責難！
如果段郁真認為她有權利，在這麼「小」的一件事情上，不以和藹友善的商量口吻去給我講解江湖利害關係，事必要疾言厲色苛求，我有權對她的諒解減半！
段郁至不是生下來有責任無窮無盡地受著各房親友的氣的！
任何人要仗著感情與關係之深厚而發他臭脾氣的同時，應該想—想對方的感受，想一想別人的尊嚴底線與容忍韌力。
利慾熏心的後果，並不一定是殺人擄掠，才能使人痛心疾首！
在生活環境之內，俯抬皆是只見自己困難、漠視他人權利的人，不論親疏，衝著你而來。無須人在江湖，始知利害！
從小到大，只有妹妹教訓我的份兒，因為她的確比我聰敏美麗，我心悅誠服地愛護她、佩服她！但全面性的盲目容縱，顯然使自己首當其衝！
我應該開始考慮給予自己以及對方改良關係．使之正常健康化的機會！
沛沛那方面，又何獨不然？
一夜之間，我活像受盡了淒風苦雨。
推門走進母親的臥室，倩彤還在睡。
我坐在床沿，把床頭燈的光度調低．我看著倩彤出神。
心在無目的飛馳至多少個以往的年頭去！
小時候．我跟郁真同室而居。姐妹倆相處得非常融洽。
我們是在同一間女校內成長的。我比郁真高一班。妹妹在校內的風頭．無人能出其右。纖纖弱質，運動場上卻永遠是金牌得主。每次田徑抑或泳賽歸來．就必累得像爛泥似，死賴在床上，不肯起來吃晚飯。母親三催四請無效，管自把飯菜放好在飯桌上，囑我照顧姐妹，就抓起手袋到隔壁搓麻將去。
我就在床沿守著熟睡的郁真，看著她纖巧玲瓏的身子，端正姣好的臉龐，以及那放在書桌上的運動獎狀．我就會得把差點餓彎了的腰一挺，含笑堅持等她轉醒過來，才—起吃晚飯，通常候至十點十一點，都餓過籠了，郁真才轉個身，考慮起床！
又妹妹豈只運動好，功課也是一等一。在我記憶中，她在學業成績上的遭遇從來都是前無去路，後有追兵。每逢考試，她就徹夜不眠。有時累得實在撐不下去了，就把我搖醒，當她的活動鬧鐘。我又是毫無怨言地守著熟睡的郁真，直至月色微明，才催她起床。
家中兩朵小花，一定得培養出一朵玫瑰來才好！
故而．自問蒲柳之姿的我，從小樂於退居次席、誠心當護衛隊的一員。學校經常有小八婆攻擊郁真，放著各種無的發矢的流言，我聽在耳裡，心上難過，可從未試在郁真面前複述半句，因為她受不起。我和父母都甘心情願讓她在世界上逍遙自在，惟我獨尊。
難道我們又有錯嗎？
倩彤翻了個身，說著夢話。
「倩彤！倩彤！」
我輕聲呼喚，她的話像個嬰孩在牙牙學語，根本聽不懂。
只見她把被褥踢開了，手在胡亂揮動，狀似掙扎。
可憐的孩子！
我緊緊地抱住了她，用我的體溫擁著她冰冷的身體，幫助她戰勝惡夢．平伏過來。
我把倩彤的手，再收到被子裡去．松輕地．一下又一下拍著她的肩膀，讓她再寧靜地睡下去。
看著倩彤額上有汗水，濕濡了髮鬢，我拿毛巾替她揩乾。
那年頭，沛沛十歲鬧了一場病，我就是如此這般的日以繼夜倚候在床前，不知多少個晚上未曾敢把眼睛合上半下。
沛沛從小身體不算好，小毛病說多少有多少，平日已叫我這做母親的擔心，還鬧一場重病，簡直掉盡了我的三魂七魄。
每次守在她的床頭，我就難過。真不知怎樣才能無災無難地把她帶大？為了沛沛的體弱，我受的委屈，更不足為外人道。家姑老是拿言語威迫我，說王家要有男丁繼後，誰知在這事上不肯讓步的並非媳婦而是兒子。錦昌每次在沛沛生病時，就拉長了臉．似世界末日！他決不肯再添一個孩子，增加顧慮！我是夾在中間的無奈人。經年下來，聽閒話，受指責，久而久之，變作麻木不仁，唯一活動的心機，就是依然熱切期待沛沛快高長大！
近這兩三個年頭，沛沛身體的確硬朗不少，沒有守在她床頭有好一般日子了，只間中，夜裡轉醒過來，會得躡手躡腳，跑到女兒睡房去，看她有沒有把被踢跌在地。
我跟倩彤自小相交，可沒有什麼機會，會得像今晚般，守在床頭看她睡覺。
從前未嫁，倩彤最喜歡把我請到她家去住宿一宵，兩人團在被窩裡學著說人情世故，也說男生，都總是談得累了，就雙雙睡去。嫁後要撇下錦昌去外宿，可就說不過去！
如今，看著倩彤那張睡了還緊繃著的臉，心不由得不抽動著，微感痛楚起來！
倩彤不會為了公事而醉得如此無奈與痛苦，這是肯定的！
她是個有辦法的女人，天塌下來，她都有本事撐得住！
否則，不會父母雙亡，家無餘蔭，可以幾年之內，在商界叱吒風雲。有學位的年青人，在江湖上宛如水簾洞的猴兒，說多少有多少，單憑兩下絕招散手，掙扎不出個所以然來！
經驗通常是決勝之道。我生活上最大的敵人怕是家姑無疑。初成為王家媳婦時，每次給尖刻的言語刺痛了，就只會躲起來哭，或向錦昌、母親投訴。日子過下來，發覺哭最不是辦法了，徒令家裡的人討厭。是非扯得多，無補於事，只有愈發結上生結，一屋子都在陰霾密佈下過日子似。於是—反常態，試行把家姑的說話孤立，我過我的生活，她說她的閒話．就這樣．反相安無事。
誰說經驗不令人世故獨到？故此倩彤在工作上頭，經驗絕對老到，怕己成精，百毒不侵。
只有對愛情一事是個生手，故而中招了。
普普通通一段戀情，猶須屢經歷練，才到得彼岸。何況攬這麼一宗複雜無倫的社會奇情倫理曲折故事上身，只怕肯披荊斬棘，也無從下手。
倩彤又翻了個身，口中亂喊：「我渴呢！」
我慌忙跑到廚房去，給她倒了一杯茶。
倩彤半醒半睡，頭不住地擰來擰去，像要摔掉腦子裡什麼似。
我把她略略扶起，說：「好好喝一口，要小心，很燙！」
倩彤大口大口地喝光了那杯茶，回一回氣，睜開眼，看到我。才一定神，就撲到我身上來，放聲狂哭。
我一直拍著她的背。
讓她哭吧！
沛沛小時候有什麼不如意，哭了，左哄右哄還是沒辦法，我就乾脆坐著，任她哭個夠，之後，就易於變回個沒事人一樣。其實，麻煩並不能哭掉，可是，要真是發洩了舒服一點，又不礙著眼前人物，也就無所謂了。
這其間，我又重新替倩彤倒了熱茶。是要補充水分的。
倩彤哭累了，捧住熱茶，一邊嗚咽，一邊輕呷著。
我沒有問為什麼。
她要說給我聽，早晚會開口的。
我只問：「要不要放水讓你洗個澡？」
倩彤搖頭：「我想靜一靜。」
「那我先出去，讓你躺躺！」
「不！你陪我，成嗎？」
我點點頭。
被欺負了的小孩，最恐懼是獨個兒站著。嚎陶大哭，也沒有個人上前來慰問，是愈顯淒涼的。只要能有個人在身邊出現，表示支持，不論用什麼有效無效的方式支持，也是好的！
孤獨十分難受，在落難時孤獨更加恐懼。
「施家驥今天跟我攤牌了！」
唉！今天在通勝上是什麼日子？宜攤牌？怎麼男子都揀今天行事？
「他怎麼說？」
「他要在我和政治前途中擇一。」
「這有關係？」
「他太太告訴他，會有，且是密切關係。」
「於是他選擇對太太投信任一票。」
倩彤眼內又有淚光。我不知是否措辭過重了，其實我從來不是個言語厲害獨到的人，這些天來，大抵太多練習機會！
倩彤倒抽一口氣「他不敢冒險，如果施太大真個撕破臉，大庭廣眾把我們的私情抖出來，准敢擔保社會輿論會怎樣？」
「施家驥是委任議員，是不是？」
倩彤拿眼看我，半分的驚駭與佩服一閃而過。
自從那天知悉了孟倩彤有了這個施家驥，又在傅玉書的婚宴上無端端迫上梁山，跟施太太交手，我已開始注意敵情。 |
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