「你猜猜，走前頭的那一對兒，各是什麼出身？」熙來攘往的人潮間，隱隱自背後傳來這句問話。
明熙公主拉長了耳朵。
「嗯……像是個富家小姐同她家奴僕隨從吧？」另一聲音答。
奴僕？明熙公主聽得皺眉，斜睨了身旁悠然自得的蕭北辰，那一臉微笑，似乎是沒聽見他們的話。怪了！賊性若不敏銳，當什麼賊？
「不會吧？有哪家奴僕敢與小姐並肩而行的？」那聲音疑惑道。
「不管什麼出身，看起來未免太不登對了。」
說他們不登對？明熙公主嘟起了小嘴，輕拉蕭北辰衣袖，示意他說句話。
「嗯，不曉得是哪家的小姐同人私奔了出來。」身後的聲音這麼肯定著。
「這小子好狗運，老子我就拐不著有錢人家的小姐。我看這小子說不定用了什麼偷香竊玉的手段，才能得手的。」另一聲音說得酸溜溜。
「意思就是：這小騷貨已經是破鞋囉？」他也無懼於旁人側目，肆無忌憚地同夥伴調笑起來。
聽到這兒，明熙公主終於忍無可忍地回頭。
「你們在說誰？」她惡狠狠地怒斥身後兩個交頭接耳的男人。
冒著火的艷麗容貌不但不曾嚇得人退卻，更容易勾起人輕狎侮慢之心。
「喲！有人不打自招，搶著自認是騷貨、破鞋啦！」
「還是挺漂亮的破鞋，就算是舊的，送我穿也不錯。」
見調笑有了響應，兩人這下興致更是高昂了，加上蕭北辰又若無其事地連頭也不回，他們料定那落魄小子怕事而無膽護花，兩個男人一搭一唱地戲弄起明熙公主來。對於引來旁人的側目，他們還自鳴得意呢！
「你看看他們嘛！我被欺負了，你怎麼一聲也不吭？」明熙公主心急如焚地推了推蕭北辰。
被迫轉回身來，蕭北辰懶散地瞟了瞟那兩隻想吃天鵝肉的癩蝦蟆。
這種沒膽量的登徒子只敢討嘴上便宜，愈理會他們便愈是得意，還不如裝作沒聽見，不過既然明熙公主受了委屈，那他就不能坐視不管了。
他假意安慰明熙公主：「別生氣嘛！你總得同情同情那些討不到如花美眷、只能嚷嚷的可憐光棍。」他轉瞅那兩人，「有些人呢，沒本事討老婆，也沒有偷香竊玉的膽……」
蕭北辰俊秀瀟灑的笑容中帶了點狐狸般的狡詐味。他輕鬆擱下一個長長的疑問，牢牢抓住所有人的注意，引人靜待下文。
他不慌不忙續道：「最不幸的是，你還得原諒他們的臭腳丫子生瘡流膿，穿不得任何的鞋，就算鞋送上了門，他們也沒那本事『穿』！」極有勁道地結束最後一個音，蕭北辰那雙賊眼更極挑釁地瞟向兩人胯下，不懷好意地令人心發毛。
旁觀的好事者已有人會意地竊竊笑出聲。
明熙公主困惑地低望兩人的腳。
看不出是否生瘡流膿啊！都穿了鞋了，怎說穿不下？
男人之一哇哇大叫：「誰生瘡流膿？臭小子，你若有膽，找個沒人的地方，大家脫了褲子來驗明正身！」
「對！大家來比劃比劃，瞧你還能拽嗎？」他的同伴也幫腔道。
「好啊好啊！咱們兄弟倆來做公證。」旁觀的好事者中冒出自薦的無聊人，引來所有人的呼嘯與叫好。
唉！就知道一理他們便沒完沒了。蕭北辰見狀歎口氣。
要命的這一刻，偏偏明熙公主還插了句要命的話：
「脫鞋子就好，脫什麼褲子？」
這下更將所有人的哄鬧情緒提至最高。可惜明熙公主不知自己說了什麼不對頭的話，只奇怪為什麼她最近碰上的男人——都這麼愛脫褲子？
顯然還是男人最懂男人的言語。
蕭北辰忍住笑：「理他們去！誰有那時間跟一群無聊傢伙打交道？還不如陪你。」他低聲說完最後一句。
不願她成了眾人調笑的對象，蕭北辰忙哄著明熙公主繼續往前，丟下身後眼紅的兩人，和一狗票好事的觀眾。
「別想溜！」
兩個找碴的男人老羞成怒衝上來，聽聲音是不想善罷干休了。蕭北辰頭也不回，暗暗給了兩個拐子，然後準確地接收到兩人的哀嚎聲，拉著明熙公主迅速左彎右拐，沒入人群。
明熙公主好奇地回頭，那兩人已被人潮沖沒，沒了影子。
「咦？他們沒跟上來？」
「你希望他們跟上來？」
「當然不！」明熙公主愉悅地一把環住他的臂膀。
「怎麼啦？你今天特別黏人呢！」蕭北辰低聲在她耳邊呢喃。
一句話說得她雙頰飛紅。這不是他倆頭一回並肩走在路上，但京裡冠蓋雲集，明熙公主忌諱碰上貴族王孫和朝臣們，從來與他維持半步之遙的距離，率性的蕭北辰沒這方面的顧忌；這是她首度願意同他在大庭廣眾下親暱。
「人家愈來愈喜歡你了嘛！」在他的身邊，她深感一種確切的心安與穩定。
一句話哄得蕭北辰心花怒放。明熙公主率直而不做作的性子，比起多數矯揉造作的女人要得他的心，有時候他還真慶幸深宮只嬌寵了她，沒將她的心思扭曲得複雜。
「不怕撞上棣王爺或那姓郭的？」原意僅是玩笑，卻震得她抖了抖，蕭北辰立刻後悔失言。
「有你在，他們欺負得了我嗎？」她撇撇小嘴。
明熙公主毫不猶豫的信賴，教他沒嘗到多少後悔的滋味，頓時心中便溢滿了驕傲與滿足。
「小心點，這兒人多，可別跟丟喔！」他寵溺地柔聲叮囑。
說著說著，怕人潮衝散他們，蕭北辰掙開她攀住他臂膀的雙手，在她略帶受傷的異神色中，他笑而緊握了她柔嫩的小手，她灰暗的臉色迅速朝他綻放光輝。
她還真藏不住心事！
「想握我的手就早說嘛！又不是不讓你握。」明熙公主裝模作樣地拱著她的自尊，不想讓蕭北辰看出她方纔的失態。
「是！小生在下我想好久了呢！」蕭北辰由著她得意，不介意她這點口是心非。
無關緊要的小枝節，沒什麼好爭的，順著她無妨。
情感在相依的指掌間傳遞，隨著散漫的腳步震動著兩人喜悅的心。
＊＊＊
「如何？我這樣子還好吧？」明熙公主姿態優雅地轉個身，土黃色的粗布衫裙在及膝處打起一陣浪花，乍見宛如仙子。
瞧她那興高采烈的模樣，彷彿她穿著的是價值連城的華服，誰知是件清寒百姓最普通不過的衣服？
真美！
小小的店子裡，老闆夥計及所有女客，皆目不轉睛地打量著她。明熙公主的艷麗容貌和勻稱骨架，頓時成了活招牌，為那件衣服提高了看似十倍不止的價值，女客們端詳著她身上的衣服式樣，決定等會兒也挑件試穿看看。
蕭北辰還來不及表示意見，老闆娘忙著說話了。
「姑娘人美，穿這身衣服當然也美啦！不過，本店尚有更好的貨色，姑娘要不要另外再瞧瞧？」明熙公主進門前身穿的那件橘黃絲織品，明眼人一瞧便知她出身富貴人家，老闆娘當然忙著推銷好貨色。
「你說怎樣嘛？」明熙公主不理她，示意蕭北辰表示點意見。
「你穿什麼都好看。」他很中肯道。
在蕭北辰眼裡，粗布與華服是沒有兩樣的，穿在她身上一樣美。
「好不容易挑到跟你一樣顏色的，就要這件了。」她滿意地端詳著週身上下。
老闆娘忙道：「哎呀！姑娘，這顏色還有別的貨色，絹、綃、絲、紗和緞子都有，要不要試穿看看？」
不能放任金主挑了劣質品就算，她身上那件粗衣，賣掉百件的利潤都及不上賣件好衣服呢！
「不必了，就要這件，我穿著走。」明熙公主拿出銀子付帳。
老闆娘苦著一張臉，替她將舊衣打包起來，卻被明熙公主制止。
「那件就留在這兒，不帶走了，你要就給你吧！」她不喜歡出門手上不得閒。
「那就謝謝姑娘啦！」老闆娘這下笑臉立刻燦爛起來。得那一件昂貴舊衣，轉賣也有不少利潤哪！
「不行！」蕭北辰伸手制止，「這件衣服還是帶走，不能浪費！」
她的富貴嬌氣著實要不得，一絲一線、一分一毫都不懂珍惜，蕭北辰看不慣，當場便糾正她。
「可是我懶得拿啦！」要多少有多少的衣服，明熙公主不認為有什麼大不了的。
「我替你拿！」他毫不猶豫地接手。
直至他們離開，老闆娘的臉色沒好看過。
「一個大男人，陪女人買東西不付帳也就算了，女人倒比他大方得多，沒像他一樣小家子氣，窮酸得要命！」
「真是不搭軋的一對兒，那姑娘跟了他可委屈了。」女客插嘴。
「是啊！只一張臉皮好看而已，姊兒愛俏吧！」女夥計也道。
老闆娘和店內女客們的閒言閒語，當然傳不入早走遠的蕭北辰耳中。
他也正忙著咕噥呢！
牽起明熙公主的手，蕭北辰輕聲指責：「造福一個人，還不如造福一群人，造福該造福的人。你這一件衣服，可抵尋常百姓個把月的活命錢，而那家店舖老闆娘又不是等著救濟的貧民，送她自然不值得。你時常同我夜裡『上工』，見多了苦哈哈的窮人家，怎還分不清輕重緩急呢？」
記得打他們頭一回碰面，明熙公主不要命地爭著珍寶，他就這麼說過她了。
「人家沒想那麼多嘛！」明熙公主委屈地低下頭，「人家只想著同你看起來登對些，想找件適合的衣服，別再落人話柄。我討厭人家說咱們不配！」她嘟起紅艷的小嘴。
才剛肯定的感情突然就遭人質疑，樂天的人兒起了忐忑疑心，掛在心上沒問出口，便會隨著步履而愈發沉重。
恬念著那兩男人所說的話，她忙拉著蕭北辰買衣服去。她記掛的是兩人的未來，而他竟然只記掛他濟貧的偉業！
蕭北辰的眼色漾著溫柔。
「別管他人怎麼說。廷安，除非你覺得我真配不上你，那咱們才是真的不配。」
「當然不！」明熙公主玩弄著他袖上的結線，「人家才不這麼覺得，你最好了！」她故意忘了害躁。
相處愈久，愈覺得他是個胸懷壯志的偉男子，更是個值得倚靠的郎君，她的芳心早繫在他身上了，若要招他為駙馬……明熙公主紅著臉琢磨在心。她已不只一次地偷偷揣想其可能性。蕭北辰身懷絕技，說服他為朝廷效力，去考個武狀元，或叫皇兄賞他個一官半職，應該不是難事，只是時候未到，她等著找機會提醒他。
蕭北辰得意於心，「那是你有眼光嘛！剛才那些三姑六婆可不這麼認為呢！」
看那些女人不以為然的神色，想也知道他被看得有多麼扁。男人只有讓自己的女人過好日子的份，哪能反其道而行，讓她降格配合自己？這自然不被世俗所稱道了。
只是，蕭北辰是體制之外的遊民，明熙公主是情竇初開的熱情少女，一切以心上人為重，旁人的標準，一時之間倒還套不上他們倆。
時機尚未成熟吧！
蕭北辰微笑道：「錦衣玉食慣了，換換貧民階級的日子過過，也許更會惜福些。哪一天，當你覺得華服和粗布穿在身上沒兩樣時，天下，便沒有你不能去的地方了。」
「華服和粗布怎會沒兩樣？穿起來感覺便不同啊！」當著他的面，明熙公主實在不好意思說這身粗布穿來並不舒服，但為了同他登對，她刻意忽略這些。
「不是這種感覺，是心理上的感覺。」
「那穿衣服和走天下有什麼關係呢？」她是個藏不住疑問的好學生。
「以後再慢慢告訴你。」那需要花許多的時間。
蕭北辰的眼中映著深遠的來日，同樣前景無限。樑上初次吻她是意外，棣王府屋頂上吻她，才開啟了他對她的感情，然後於宣政殿的屋頂上確定了彼此的心意。
不愧是賊子，談情說愛全是「高高在上」。明熙公主曾如此笑話他。
她是個驕縱的公主沒錯，但這些日子的相處，他已不再痛恨她皇族的身份了。
得寵於宮內，除了寵溺、奉承與恭順的話，無人會說些逆耳的言詞，明熙公主不是聽不下，而是沒人說給她聽，他說的，她便全聽進去了，她的潛力之高，是他意料之外的。
比方說，他們一同光顧一戶以放高利貸獲取暴利的不肖地主家時，明熙公主會擔憂他們讓那地主損失慘重，那地主會不會因為失了不少值錢玩意，因而變本加厲的聚財。
「如果是這樣，還不是苦了那些同他借錢的窮老百姓？咱們這麼做，不就成反效果了嗎？」她這麼問。
顯然她的思慮比他想像的周密多了！她也不若他以為的不知民間疾苦。蕭北辰不吝給予讚賞的笑容，解釋他會讓對方不敢再繼續為富不仁，他黑衣俠盜可不是那種頭痛醫頭、腳痛醫腳的行俠仗義；他會警告對方，並不定期來驗收。
諸如此類種種，她頻頻令他刮目相看。
有個伴侶，本不在他既定的俠盜生涯計劃之內，她是他生命中意外且遲來的驚喜。
就是她了！雖然還要再等些時間，也許還長得很，待她適應了兩袖清風的日子後，他便會不顧一切地帶她走。
兩人共織著美麗遠景。白頭偕老的心意相同，卻各自通向相反的幸福樂園。
背道而馳的幸福樂園裡
是兩個悲劇。
＊＊＊
「你穿這樣還挺合適呢！」明熙公主左右端詳著妹妹。
她不得不承認，明蘆那纖弱羞澀的氣韻，很適合作民女打扮，不像她渾身上下的嬌貴氣息，怎麼沈潛也見得著端倪。
好沮喪喔！蕭北辰那身脫俗出塵的飄逸味兒，她怎麼也裝不來，倒是明蘆像了個五分，這下更凸顯她的俗氣，與他更談不上登對了。
除非他肯配合她，為她放棄閒雲野鶴的生活，穿上朝服，走入宮廷官場……
「姊姊，我們回宮……回家吧！這裡人好多……」明蘆公主不安地左右張望。
蕭北辰不在身邊，明蘆公主理所當然成了明熙公主的伴，想不陪她出宮都不行。
陪著姊姊一路是來，人潮幾次差點衝散了她們還不打緊，總覺得所有的人都在注意著她，害得明蘆公主頻頻絆腳；進了這家店，所有的女人偏又死盯著她們，教人侷促不安，手部不知擺哪兒……
美麗的公主姊妹使得小小的衣飾店內光芒萬丈，群聚了眾女客的目光。
明熙公主比起妹妹從容自在得多了。
「很好看，就這件吧！」她代妹妹決定。
她刻意替明蘆公主挑了件與蕭北辰不同顏色的衣服，自己也另外選了件土黃色的新衣。
他的顏色，是屬於她所有，就算妹妹也不能同享。
「哎呀！兩位姑娘，本店還有更好的質料和新穎的款式，要不要試穿別件呢？」同上回一樣，老闆娘見明蘆公主進門前身穿的華服，認定了她是金主，便想推銷高價品。
「不用了。把舊衣服包一句，就穿這件走吧！」明熙公主想也不想便推辭了。
老闆娘再度錯愕。難道京裡近來時興穿便宜貨？這可糟了……她盤算著是否要轉業討生活。
揮別了老闆娘苦哈哈的送客笑臉，明蘆公主終於找到機會發問。
「我們為什麼要穿成這樣呢？」姊姊一向重視儀容，反常的舉動教人不解。
「你穿不慣嗎？」明熙公主反問。
「不會。穿成這樣走在街上，較不引人注目，反倒自在些。」明蘆公主的扭捏模樣褪了許多。
說是如此說，美麗的女子毋須華服襯托，她倆依舊得了不少驚艷注視，只是確實不如之前那麼引人注目了。
但明蘆公主的話卻引來明熙公主的注目。
因為不引人注目，所以自在？明熙公主咀嚼著。
這是蕭北辰所說的——因為不引人注目，方便走天下，所以天下便沒有不能去的地方！是這意思嗎？
「姊姊？你怎麼了？」
「沒什麼。」明熙公主征征回神。
訝異於姊姊極不自然的反應，明蘆公主想問接著要帶她上哪兒，見姊姊突然間又征忡不語，遲滯不前，便好奇地偷偷朝她望向的地方看去。
瞥見那抹縫紫色側影時，她的反應倒是同明熙公主差不多。
她記得她！再記得不過了！明蘆公主的心中砰砰而跳。
一見到她，同時便憶起涼亭內那俊秀男子，當日她伴在他身邊，今日呢？是否那男子便在附近？明蘆公主開始四顧梭巡她的周圍。
一見到她，明熙公主便知，該來的總是要來，至今才見著她的面，已算是晚了呢！
那女子是存在於她和蕭北辰之間，不可碰觸的隱晦。為了迎合心上人，她試著壓抑自己可能會無理取鬧的衝動想法，他沒提起，她也沒問過，而今當那女子遙遙立於眼前，才知這不曾碰觸的隱晦，不是不存在，它的存在大到難以預料，只是她假裝沒看見罷了。
那女子和蕭北辰的關係是……
而她對蕭北辰的一切，真的瞭解嗎？
「姊姊，那位姑娘……好像很面熟？」明蘆公主怯怯開口，問的迂迴。
「嗯！那位大嬸嘛！」明熙公主語氣輕鬆，心裡可不輕鬆。
兩姊妹各懷心思地默默打量那女子，她們的身旁突兀地飄來一聲驚歎。
「嘩！是黎鄉鄉呢！」
「黎鄉鄉？你是說飄香苑的黎鄉鄉？見她一面都要花上千兩呢！哪可能出現在大街上讓人白看？」旁人質疑。
「錯不了！就是她啦！我同我家老爺上飄香苑，曾經見過她一面，就是她沒錯！不然，你認為真正的黎鄉鄉能比得上那女人嗎？她身旁又護衛著幾個彪形大漢，準是怕出了岔子，不是黎鄉鄉又是誰？」
「請問飄香苑在哪兒？」明熙公主忍不住插嘴。
男人們用奇怪的眼光打量她。
「瞧你是良家婦女的模樣，問飄香苑做什麼？」男人之一將她從頭打量到腳，「嗯……長得不錯，去飄香苑也許可以掛頭牌。不過啊，黎鄉鄉不只美，還擅長琴棋書畫，你……行嗎？」他將明熙公主當成走投無路，打算賣身的女子。
明熙公主此刻模樣寒傖得要命，那男人也不是個見過世面的，瞧不出隱藏在布衣之下的嬌貴氣息，所以這麼說她。
「黎鄉鄉真有這麼好的名聲？」明熙公主有被比下去的酸澀感。
「好名聲？哈哈哈……」兩男人相視大笑，其中一個善意提醒她：「小姑娘，這種名聲不要也罷。你安分當你的良家婦女，總比那黎鄉鄉艷名四播來得清白。她那種女人哪，遠觀要錢，褻玩也要錢，咱們今天可是賺著啦！免費瞧了她一面呢！」
「你說的飄香苑，難道是……勾……勾欄？」明熙公主終於聽懂，這下可結巴了。
「當然！難道你以為是私墊，飄的是書香？」男人好氣又好笑。
明蘆公主不安地扯了扯姊姊的衣袖，示意地快些離開。
瞧見妹妹慌張的神情，知道她可能被「勾欄」兩字給嚇壞了，相反的，明熙公主心中的晦暗一掃而光。
是個風塵女子？那黎鄉鄉便不是她的對手了，難怪蕭北辰最終會選擇她，男人只會對那種女人逢場作戲，不會認真的。明熙公主鬆了口氣。
「姊姊，回宮了……」明蘆公主再度扯她衣袖。
「咱們跟過去瞧瞧。」明熙公主詭笑道：「我要確定她可是真叫黎鄉鄉，真出身於飄香苑。」
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