十三歲，即將脫離孩童身份的年紀。
昔日的小女孩，如今已是個小小姑娘，小男孩則是長成個小小年郎；十三歲，尷尬而敏感的年紀。
「喂，你是石小子？」小姑娘斜瞬著他。
昔日的小男孩，今日一見，已較她高了半個頭，不能再讓她據傲地居高臨下，隨意看扁了。
可恨啊！才過三年，跟她一樣才十三歲哪！離他及冠之日還早，而她的及筍之日就快到了，這石小子伊然是一副小大人模樣，她卻依舊矮不隆冬的，比起當年沒什麼長進。這樣，當壞女人怎麼會威風呢？
小姑娘滿懷敵意，瞪著她喚作「石小子」的少年。
哼！他看起來依然是一臉膿包樣，怎麼看，怎麼不順眼，她才不要嫁他！
「小江，這麼久不見，你怎麼還是這樣叫我？」少年不悅。原本以為三年後再度碰面，他和他的小未婚妻應該可以重新開始的，豈料，情況還是跟十歲時一樣糟糕。
床上那氣若游絲的男人，跟著無力地責備：「是啊！……
小江，他哪裡不好，十三陵歲起就讓你到現在，再過五年你們就要成親了，爹恐怕是看不到了……咳咳……」他已是風中殘燭，就待此刻交代後事。他的女兒卻還是這副孩子心性，教她掛心不已。
「爹！」小姑娘怒氣橫生的小臉，霎時慌張起來，急急跪在床前。
「江兄，你還好吧？」少年身邊的男人也急忙開了口。
「江伯伯！你要不要緊？」少年跟著問道；
床上的男人虛軟地喘氣，拉看少年道：「孩子，我已經不行了。今天找你和你爹來；是要商量婚事的。
「爹！你不要說了，休息一下吧！」小姑娘吸泣著。
他搖了搖頭，續道；」小江，你叫什麼名字？」
「江流。」小姑娘心不甘情不願道。打從她念了這輩子唯一首詩，就恨了這個名字到現在。
男人轉向少年，「孩子，你叫什麼名字？」
「石不轉。」自他讀書識字起。便曉得這個名字對他的終身大事有極大的意義。他臉龐浮顯堅毅之色。
男人點點頭，很欣慰孩子們都很瞭解他們名字的來龍去脈。他轉向他的朋友，「石兄，我不行了，大限之日恐怕到了，這個丫頭今天就托給你……至於咱們以「八陣圖』結的婚盟，要不要遵守，決定權在你……你也看到了，我這丫頭是越來越不聽話，越來越不像話了，今後請你多擔待著點……如果決定讓他們成親，小江滿十八歲的那天，別忘了讓他們到我墳上讓我瞧瞧，我要看著女兒出嫁，親眼見到他們喝下交杯酒……」
「沒問題！一定讓你瞧見；少年的父親沉痛地應聲。
「我還沒說完；：床上的男人喘了口氣，又道：「其實，我這丫頭是配不上阿轉的；你石家不要她我也無話可說……這丫頭自小沒娘，野的很，不好照顧，如果咱們無緣結成兒女親家，也請你照顧她，直到她出嫁之日，至於嫁給誰家小子，也由你決定……」男人又咳了兩聲。
「既然訂了婚約，石家一定會遵守的，說這是什麼話？」少年的父親鄭重推翻老友的話。
床上的男人點點頭，安心了，握起小姑娘的手，「小江，爹要走了，要去陪你娘……還好臨走前完成這件大事，我也可以放心了；今後你要好好聽石伯伯的話，知道麼？……咳咳……」
小姑娘淚珠滾滾地點頭，看著父親綻開今生最後一個笑容，嚥了氣。
大小三人同聲大哭，哀威中完成了後事。
「阿轉，你喜歡小江麼？」
小姑娘自父親走後便悶不吭聲，任石家父於怎麼安慰也無動於衷，石父心裡不忍，這天找來了兒子問話；
「我……討厭她討厭我。」少年老實回答。
「石父心頭一沉，不安地阿道：「那你可願意娶她當媳婦？」
「剛知道婚約的時候，我就發了誓一定要小江嫁我，可是，她好像一直不是很喜歡我，嫁我，對她來說，會不會太勉強了？」少年小心冀翼道。
除去那一點點賭氣成分；他是挺喜歡她的，十一歲那年如此，十三歲再見到她時亦然，他這三年來讀書習武，文韜略武略無一不用心；就是為了讓她刮目相看，可惜她沉浸於喪父之中：正眼也不瞧他一眼。
「她性子烈，你就讓著她點，婚約都訂了，既然你也不反對，就對她多用點心。當年兩家指腹為婚，你們出生後，確定是一男一女，咱們都樂壞了，因著兩家婚氏，爹靈機一動，才提議給你們兩起了這樣的名字，你江伯伯疼女兒，還言明了不希望你娶妾，就怕小江受了委屈，我也答應了。石家人信守承諾，不做毀約背義之事，你既然接受了就要做到，知道嗎？」
「知道，小江好可憐，我會好好對待她的。」少年起了護弱之心。
「很好，爹還擔心你會因為她不怎麼賢淑而嫌棄她，既然你這麼說，爹就放心了。就等著到十八一到，和小江在你江怕伯墳前完婚吧！」石父笑摸摸兒子的頭，甚感欣慰。
父子達成了協議，協議中的正主兒卻怒恨交心地看著這一幕。
好啊！當她是什麼？沒人要的狗，所以才讓他們勉強收留是麼，小姑娘匿狀在一旁，無意聽到石家父子的談話，銀牙咬磨欲碎，身軀搖搖欲墜。
「如果我不娶她，她會被人笑話的。」少年初知人情世故；明瞭他若毀婚，對小姑娘是個其次的傷害，這層利害關係加深了他的責任感。
卻加深了她的恨意！
她的終身竟要靠他的良心與責任來施捨？氣到極點，她一怒之下，提起裙擺，悄悄離開了石家，來到他父親的墳前。
「爹！我好可憐？是嗎？連人家娶我都是因為同情！
你為什麼要為我我訂婚約？人家打心底不要我哪！」小姑娘嗚咽著。
「我壞；我不夠賢淑，他們嫌棄我，我要感激他們嗎？爹！我不要哪！我不要就這樣嫁個心不甘情不願的丈夫，我寧願不嫁，也好過仰人鼻息一輩子！爹！
你告訴我的，江家人不向人低頭，為什麼要我乖乖的臣服他們？」
涕淚縱橫地敘著心中憤怒與苦楚，小姑娘抹了抹眼淚。石家人既然覺得勉強，她也不為難，她會她們省卻這個大麻煩，消失得一乾二淨，教他們眼不見心不以為淨！
她可自己照顧自己，不勞石家人費心！
「小江很可愛的；我喜歡她，誰說她不夠賢淑？我就是喜歡！」真摯的心聲，出自於少年半生不熟的嗓子，雖是青澀也動聽。
當晚，小姑娘背著石家人離開，沒留下隻字片語，而少年的這句真心話，她也沒來得及聽見，就此錯過？
事後，石家父子尋她不著，急壞了，老友之托，婚姻之盟，難道就此作罷？石父為難。
少年更不願！十八歲的約定，他等著，就算找不著她，他也要等她出現。畢竟，他的未來岳丈，也就是她的父親，臨終前所交代的遺言，她豈能違背？就算她無意履約，也該親自與他有個了結。
如他所願，滿十八歲那年，小姑娘生日那天，她果然出現，然而背棄婚約，沒能趕上的卻是他！
對於她，雖不是日思夜夢，也是心懸了千斤，動不動便無端的沉痛，伴著心血涓滴。恨的是，命定的伴侶，無端成了擦身而過的陌生人，皆是因他的失約所致。
命運作弄人啊！
石小子沒消息了。
江老大毫不費力地打聽到了揚州的現況，從她興慶分號的手下那裡。
很顯然，她的勢力確實已經廣大到長江似南分號處處，消息才這麼靈通。若在往日，她一定是得意洋洋，暈陶陶個半天，而現在她可設那個心思。
他既然敢上門提親！嘿！這造訪過揚州後，理應被他那如雷貫耳的斑斑劣跡給嚇壞，夾著尾巴逃了吧？自十歲起，她刻意變得頑劣，離開了石家後，她更染了身江湖氣；果然因如了兒L時的願，做了世人眼中不安於室的那女人，混江湖又開賭場，她就不信石小子受得了！
嚇跑了也好，趁早滾了，也省得她回去面對他。但為什麼，她的喜悅不如預期；反倒是為懸在心上的這樁婚約，顯得更沉重了……
逃避，畢竟是飲鴆止渴，越逃越心虛，越逃越無力。
她皺眉苦思的模樣，教一旁的車步石看提興味盎、然。囂張狂妄的她原來也怕有麻煩事上身？這麻煩又是什麼？誰有本事給她添大麻煩？
「既然你老家在揚州，那為什麼不回家呢？有什麼事耽擱了？」他約略聽到了一些她與手下的談話。
「債主上門，我躲債。」欠債對她來說；—是要人命的，偏偏她真的欠了。
「欠了多少？我可以助你一臂之力。」車步石很夠義氣地拍拍胸脯。跟她在一起久了，那種江湖氣味地他也沾染了點。
「欠了我這輩子。永遠還不清的，還不起的。」婚債，要賠上她整個人哪！車小子可是個男人，怎麼替她還？除非那石小於好男色；江老大漫不經心瞄了車步石一眼。
「債主走了嗎？有什麼債是還不清的？到底欠了多少？」他沒注意到江老大算計他的眼光，忙著細算身上所有的家當。
江老大不願多辯。她心煩地停下腳步，一舉首，正對上了個字畫攤。
喔哦！會扼殺她老大威風的地方，遠離為妙。
江老大正打算離開，車步石卻興高采烈地上前，自顧自的挑起一幅幅字畫來了。
「喂！車小於，你慢慢看，我到一旁去。馬上回來喔！」江老大小小聲地打了個招呼。打了招呼，可就不算不告而別哩！
她越來越不想面對這個瘋瘋癲癲的石小子，此時不溜。更待何時？這一去，她可是不打算回頭了。
「等一下！」車步石笑嘻嘻地撿了幅畫靠過來。
「江大姐，你看這幅漂不漂亮？有河流，有石頭，溶草有樹，還題了首詩呢！」既然她表示過喜歡斯文的公子書生，那他當然也要表現了他受教的很。
江老大開溜失敗，勉強接過那幅字畫，左右翻轉起來，咐晤了半天，想做個樣子，偏偏又看不出個所以然來，她無趣地將字畫塞回給車步石，「這字認得我，可是我不認得它啦！」她連名字都不會認，就連她的帳本，還是以數字和圖像所寫哩！
車步石嘻嘻笑的臉孔僵在當場，成了無言的苦笑。
好吧算他倒楣！沒料到她不識字。
擺畫攤的老闆見買主上門，忙道：「兩位好眼光！
這字呢，字是字，畫是畫；就像這位公子說的，有草有樹，有河流石頭，美景好詩，只識貨的人懂得啊！」
車步石高興地點點頭；準備掏銀子，一旁一個聲音插口道：「老闆，字是字，畫是畫，字跟畫是一點也不相干，這種字畫也能賣錢？」
老闆警戒地看了來人，是個穿著灰舊衣裳，年約二十出頭年輕人，不修邊幅，相貌卻俊秀瀟灑，生平之僅見，穿著普通但氣質出眾，像是個落難狀元，一撲看就知道是個踢館的高手，不好！
恐他壞了這樁生意，老闆忙道：「瞧瞧，功蓋三分國，名成八陣圖，江流石不轉，遺恨夫吞吳」這江水向東流；一旁襯著石頭，活脫是「江流石不轉」誰說字畫毫不相干？
聽到這裡，江老大重重地咳了一聲老天！原來這幅字畫是八陣圖？真是悔氣！車小子要是敢買，她就找機會偷偷燒了它！
「我看這字由也不怎麼樣，你就別買了吧！」江老大當然極力贊同踢館者，「這……」車步石一臉猶豫，老闆則在一旁猛煽動。
為他的生意奮鬥。
那俊秀的年輕人接著道：「筆工是還不錯，但題意則差了千里遠。八陣圖歎的是請葛孔明的蓋世功業不得長久，遺恨千古難收，就連石頭，指的也是八陣圖內陣之石，顯然您這幅圖是應應景罷了，公畫江石，跟三國曲故毫不相干，字由字，畫歸畫，這也是能賣錢，就太說不過去了。」他這基於路見不平而插口。
咦！她跟那石小子的名字，不也只是套著兩家姓姓氏罷了！跟八陣圖的真實意義也無關嘛！江老大歪起頭想。
老闆賣賣畫專賣些附庸風雅之輩，不賣識貨人，遇上這種踢館的，他頂多東西收一收，不賣了，恐怕這筆生……
他正哀悼著生意完了，又一樁要泡湯了，誰曉得，賣主大人車步石笑嘻嘻道：「江水和石頭，相看兩成趣，我看江不多嬌，江水嘲笑我癡情！一個願打一個願捱，誰要諸葛孔明或其他人來湊熱鬧？我就是喜歡這字畫，賣我吧！
老闆見有轉園餘地，忙將字畫捲起，仔細綁好。交給車步石，收了錢，不連連讚他有眼光反正貨物出門，概不退換，他可以安心了。
那年輕人好心不被接受，也沒發火，只是仔細琢磨了車步石好半晌，才又笑道：「說的好！識貨的未必識貨，不識貨的未必不識貨，我笑君癡情，諒君亦笑我情癡，想來是：癡情自有癡情好，情癡亦有情癡妙。你有睛，我有理，咱們各得其所，不過，終究是我多事了。」
他自認是個識貨人，好心勸車步石，憑的是個理字，不希望車步石被騙；沒料到車步石不是不識貨，原來是甘願被騙，樂在其中，所以顯得自己多事了。
何以甘願被騙，聽車步石自比為石，又說對江水有情，字畫正巧合了他的心，不免教人玩昧而有些好奇；
年輕人聽出了車步石的弦外這音，難得起了欣賞之意，不禁對他產生了興趣。「敢問朋友，如何稱呼？」他挑了挑俊秀的眉。
「車步石。」
石？俊眉姚得老高，瞭然於心。年輕人轉而望向江老大，笑問了她：「請問這位姑娘如何稱呼……
江老大毫不客氣：「叫我江大姐好了。你又是癡情的，該不會也跟著這車小子一樣，正在犯相思吧？不要緊！我正在為他物色老婆，也可以順便幫你我一個，打起精神來。」
他嘴上這麼說，心裡卻暗暗喝彩：真是一個賽過一個的俊，又是一個美男子！他還需要物色老婆嗎？不被女人追著跑就不錯了，不過他的酸餒氣還真重啊！
酸的連車小子也給染上了，跟著有點兒門道。起來，有古怪。
姓江？果然哪。那年輕人一笑，俊逸絕美，直比天上仙人還要燦爛奪目，可惜了他是個男人。
「有趣！車兄好辛苦，落花有意、流水無情倒也罷，流水若是根本不知情，那還真苦了你啊！你可要加把勁嘍！」他向車步石眨眨眼。
聽著他的啞迷，車步石笑了，他是個絕頂聰明的人不到幾句話，就可以把他和江老大之間的關係猜八九不離十，這種智慧的交鋒，言語間的一來一還真是暢快淋漓！
「閣下又如何稱呼？」車步石忙問。此君只應天上人間難得幾口見，結交為先！
「莫寄情。」
又是一記迷死人不償命的微笑，看得車步石和江老大目不轉睛。他是老老天爺派下界來勾魂使者嗎？
男人們惺惺相惜，車步石大有相見恨晚之意，暫時拋下這幾天來，「流水不知情」的失意，他邀這位新朋友同行。
「流水真的不知情嗎？他們興高采烈之際？一旁江老大卻卸下了笑臉。
莫寄情這人是什麼路數？
他的容貌之俊秀，早超越了性別界線，舉世無人能及。
這第說絕對不過分。
他笑起來迷人，凝思的模樣賞心說目，靈動的眼裡藏著智慧，一副天下事瞭然於胸的自信。舉手投足，顧盼之間，像是幅瀟灑寫意的潑墨山水，雖然不拘小節。
卻又不失高雅，若要人相信他只是個浪跡天涯的旅人，實在很難。
如果哪天他自稱是哪家的王孫貴族、江湖世家之後，江老大也絕對不懷疑。
車步石這人是什麼路數？
他的雙眸漆黑明亮，勝過午夜，傻的有引起執拗的性子辜負他那文雅帥氣的目的為何。話說回來。雖是裝傻，他卻在言談之間，總有意無意地透露出一些些他並不傻的訊息，搞不懂他裝瘋賣傻；到底是打算讓人相信他傻，這是讓人懷疑他不傻，或者他終究是真傻？
天外仍有天外闊，一山還比一山高，即使習慣了高處不勝寒，莫寄情也不敢看輕了車步石。
江大姐這人是什麼路數？
明艷爽朗的美貌，生在一副江湖脾氣的軀殼之外，活脫脫是男人的噩夢，簡直騙死人不償命！
年紀是真的不小了，有二十五、六。脾氣火爆得像才十五，辨認、手腕老練圓滑的卻像本十五六矛盾嗎？不！她以三十五、六的圓滑手段，處理她那十五、六的火爆脾氣，像是熟讀兵法的老頭小子，又像吃了炸藥的老軍篩，深思熟慮又手段狠辣的佈陣，威力十足十！
相處越久，車步石越是不可自拔，他知道，想得到她的心不是簡單的事，攻守之間，她的手腕極為高明，要攻下她的心，的確是場硬仗。但說了要娶她，卻也不是隨便說說就算，這決心可是矢志不移的啊！
客棧裡，把酒言歡間，三人各懷鬼胎地互道姓名和來歷。
莫寄情，四處遊歷的浪人，與朋友相約，到來這兒等人。——車步石，逃了個未婚妻的可憐男人，幾近了無生趣。
江大姐，好心地斷絕車步石尋死念頭，幫他物色新對象，古道心腸。
三人的簡介各有幾分真實性，只有天知道。
「依我看，既然你的未婚妻逃了，而江大姐又未婚，兩人湊合湊合，也是美事一樁，何必捨近求遠，去相別個不熟識的女子？」莫寄情對著車步石建議。他小了江老大一步，就順理成章叫了大姐。
車步石感激萬分的點點頭。「對啊！我也這麼想，可是江大組不想嫁我。她說她老了，又說我太傻，你說我是不是真的那麼惹人厭？說著說著，車步石睜看閃閃發亮的子夜雙眸，又是一副要死不活的可憐樣，只差淚水沒巴答巴答掉下來。
莫寄情揚起嘴角，以眼色詢問江老大。只見江老大，瞪了車步石一眼，勉強解釋道：「我這是為你車家著想哎！因為啊！搞不好我連顆買下不了；要是嫁了你，連個子兒都繃不出來，。你車家豈不絕後？」
莫寄情憋著口氣，忍住了笑，一旁車步石沉不住氣，哇哇叫道：「你才二十五，又不是七老八十，又是練武的人，怎麼可能生不出來？你沒跟我試過又怎麼知道。就算真的生不出來，那就算了，大不了我再娶個小老婆嘛！」
莫寄情一張俊臉已經變了形。他發覺要忍住笑聽他們的談話，實在需要得道僧人的定力。
有人好笑，也有人好氣。江老大瞇起眼，惡狠狠道：「我告訴你！我討厭男人三妻四妾，你休想！」
車步石不但不生氣，反而兩眼發光，「這麼說來，你是已經答應要嫁給我了？好好好！只要你肯嫁。我一定不娶小老婆！」
「你——休——想？」江老大這口從鼻子哼道。
「休想？休想什麼？休想不娶小老婆，。遵命！我要娶幾個就娶幾個。」車步石涎著臉，明擺著癡傻，其實幾近無賴。
這車小於是在考驗她的耐性是麼？「去娶阿珠阿花；
休想娶我！」江老大悶聲低吼，差點又要拍桌子。客棧之內，已經有不少人頻頻投過來好奇眼光。
道兩人真能磨！莫寄情磕著花生。喝了口茶，優閒的看著兩人鬥嘴。
車步石一臉不解，「阿珠阿花是誰？誰的名字這麼長，姓阿，名珠阿花？」
「你……」這傢伙大概姓傻，名瓜笨蛋！
「咳，兩位！」這樣下去大概不會有結果，莫寄情忍不住打斷，「聽來聽去，在下猜想，江大姐不肯下嫁的的原因無非是因為年紀大了，怕不能為車兄添子嗣，又不願意車兄娶妾，是以乾脆不嫁，是不是？」他的語氣彷彿什麼問題到了他口裡，都能如此有條不索。
江老大細細思考後點點頭。他的話沒什麼不要，好像也沒錯。
莫寄情續道：「車兄又說了，只要江大姐肯嫁，他就不娶小老婆，可見車兄應該不在乎車家有沒有子嗣，只要能娶江大姐，可不計較這點，是也不是？」
車步石猛點頭。車家有沒有於嗣與他無關，反正他也不姓車，就連名字也是假的，就算真的無後，那也是天意難違，他爹不會怪他的，能娶到她才是要事。
「你到底想說什麼？」江老大突然覺得：情況似乎對她越來越不妙！為什麼她必須坐在這裡，跟著兩個男人討論「她是不是生得出孩子」』這種問題？
「既然有沒有子嗣不是問題，不曉得江大姐是否還有不能下嫁的原因？」莫寄情一個問題釘死了她。
江老大眼睛，「好哇！原來你想幫著他逼婚？」一個瘋瘋癲癲、死不要臉的車小子已經夠難纏了，再加上這個狗頭軍師，她哪天說不定莫名其妙上了花轎，生完了孩子，半夜醒來發覺身旁多了今個人，都不知道是怎麼回事哩！「促成一段良緣，也是功德一件。」莫寄情不慌不忙地笑了，「除非江大姐討厭車步石，或者有了心上人，否則，江大姐似乎沒什麼理由不嫁給車兄，是麼？」
「這……」聽起來她好像沒什麼理由不嫁他，可是這話似乎有破綻，而破綻在哪裡，江老大．一時傻眼。
看來，她如果不找個有說服力的借口，今天她大概非點頭不可了。
好吧！自斷—臂，棄車保帥。
「真是對不起，我早有心上人，恐怕這輩子車小於是遲定了，下輩子要報名請早，失陪。」
江老大鼻子朝天，傲然轉身走人，鎮定地退出戰場露了這個底雖然不是她所願，不過，總比點頭嫁人好吧？先溜再說。
「若她說的是真，這可棘手了。車兄，你可曉得對手是誰？」莫寄情目送江老大背影。這兩人的情況，似乎沒有他想像的那麼單純。
「不知道，不過總比連有沒有對手都不知道的好。
謝謝你！」
他也算幫了車步石一個小忙。今後仰仗他的地方可能更多，在他的面前，車步石也就不再裝傻了。大家心知肚明，心意相通，又何必繼續做這表面功夫？
不過，以為命定的伴侶，早已心繫他人，原來全是自己一廂情願，情何以堪！滿腔熱情情就像頓時關了閘。
物換星移，十數載歲月過去，誰能擔保他們之間，果真「江流石不轉」她的心已有旁人進駐，原也無可厚非啊！
從墜至谷底的心情中強自振作，車步石意興闌珊看了眼前的莫寄情一眼，又跌回了失落的深淵。
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