蘇州為江南靈秀之所鐘，風景無出其右，蘇州學士名媛之多更是天下第一。所謂「地人江南最有情，慵夫販婦皆冰玉」，更是說明這片土地如何獲得上天春顧，自古來出現不少才子住人。
若論當代佳人，要以蘇州知府千金劉蔚雲為個中翹楚。她自幼以才華聰慧聞名於世，琴棋書畫樣樣皆精，傳說容貌更勝月裡嬋娟，再加上她惑人的「江南第一才女」封號，自及並起，求親者便絡繹不絕。
只要是地方上有點財勢、有點學養的家庭，有個「待字閨中」兒子的，其父母莫不希望能娶進這個才貌雙全的媳婦，為自家增添光彩。除了地方鄉紳富豪，連外地名門貴族也不例外。誰叫劉蔚雲的名聲傳遍天下。
往年，登門提親的，全被劉大人以女兒年幼為由而婉拒，大家總認為是劉大人捨不得出色的女兒，想多留幾年，而不知道這其中大有文章。劉大人當然疼這個女兒。但因為另有隱情，遲至劉蔚雲十七歲時，才有了這場轟動天下又別出心裁的「隔簾選瘠」。
這個消息透過媒婆放出。往年提親被拒絕過的，看熱鬧的、跟流行的、慕名已久的，各路善兩新知皆共襄盛舉。一波波的求親人馬湧進了劉府，非富即貴，忙得劉府上下疲於接待。
蘇州城內議論紛紛，謠言滿天飛。大家都想知道哪家公子能雀屏中選，贏得美人歸。求親者雖個個有機會，個個都沒把握，但為了能與劉蔚雲過招，甚至嬴得婚事，還是硬著頭皮上陣。
究竟劉蔚雲容貌是不是其有傳說中那般出色，人們繪聲繒影，詛真說假都有，就是沒多少人親眼見過。不過，從她這兩個月來一一難倒各路求親者看來，起碼才華聰慧不是很得虛名，大大增加人們的好奇心。
劉蔚雲作風也真是大膽。她告訴父親若不是親自會過、選擇的夫婿，她不要；僅憑媒妁之言訂下的婚事，她也不感興趣。才展開至今為時已有兩個月的隔簾選婿。
說來，這是史無前例的創舉，甚至根本稱得上是驚世駭俗。在婚事憑父母之命、媒妁之言的時代，哪有官家千金膽敢光明正大的隔簾親自選婿？大半就只是男方本人親自登門求親下聘，女方偷偷於簾後看個一、兩眼，男方也有心理準備，大家心知肚明，不說破就好。但像劉小姐這樣親自考選丈夫，根本是有離經叛道之嫌，加上她的才女名聲，這場婚事競賽格外引人惻目。
蘇州城內湯湯沸沸，評價正反兩面都有，天下人也意見不一。
劉知府為何沒阻止？一來他溺愛女兒，希望能讓女兒幸福，二來這樣做可讓所有求親者心服口服，不傷和氣。礙於女兒有才女之名，求親者多非泛泛之輩，要是得罪了任何一家，不論是富是貴，對他官路均有妨礙。故事前點明女婿人選必須是才華出眾且能匹配者，經公開甄選下，敗陣者自然心服口服，知難而退。
兩個月來，已經難倒了上百人。敗下陣來的，對於當時情況及考題均不願洩漏，除了不想白白讓後進者撿便宜外，基於男人的自尊，要他們說出如何被一個女人挫得灰頭土臉、鎩羽而歸，不如一頭去撞死。所以，儘管大家好奇，得窺堂奧的這些人，個個守口如瓶，不漏半點風聲，只說題目刁鑽古怪。選婿的過程仍是最高機密。
這些都在劉家意料中。即使有人願意洩密，反正題目花樣永遠翻新，有備而來也無濟於事。隔簾選堉就在萬眾矚目下，進行了兩個多月——
今日會見的只有三人而已。劉大人坐在堂上輕撫鬍鬚，笑盈盈地看著眼前的三個可能是他女婿的年輕人。
嗯，雖然人數日漸減少，但品質卻是日漸提升。劉知府對此三人，第一眼都很滿意，希望簾後人兒能看得上何一人，為他女兒做最好的抉擇。他會答應隔簾選婿，其實還有第三個原因，那就是他相信小莫的眼光及實力。
劉小莫坐在簾後，隔著竹簾，三人面貌她一覽無遺。經過兩個月的甄選，見識了各家名門公子後，她一眼就看出這三人的平均水準較以往為高，不像選婿之初，多的是濫竽充數。
她在心裡暗暗析濤，保佑小姐的夫婿能在今天選出。
這個活動搞了持續兩個多月，她一直扮演劉蔚雲的角色；剛開始蔚雲還興致勃勃地扮成丫鬟，同她站在簾後，一起欣賞那些三腳貓被她難倒的蹙腳模樣，過沒多久，沒耐性的蔚雲覺得越來越乏味，就躲起來涼快去了，彷彿事不關己，只剩可憐的小莫，孤軍奮戰一個多月。
主意是她出的，爛攤子當然也得她收。現在她只能天天祈禱有人能合她標準，好讓她早早收攤，把小姐推銷出去。奈何每回部讓她失望，她又不能罔顧小姐幸福隨便挑一個，只能每天應付一張張陌生男人的面孔，像個疲累的風塵女子……呸呸呸！想到哪去了？小莫暗罵自己。
她是劉家最得寵的丫鬟，老爺小姐對她簡直言聽計從。自她八歲入劉家後，因為有機會賠著小姐讀書習字，加上天資聰穎又勤學，十二歲時寫的一篇「揚聲賦」，被一個到府中作客的地方耆宿鴻儒無意中看見，誤為蔚雲所作，引以為當代奇葩。
當時劉大人一時私心，顧慮小莫以丫鬟身份才華蓋過女兒，傳出去不光彩，並未加以解釋，劉蔚雲才女神童之名不脛而走。此後，地方上便不時有人要求能見見她，和她切磋琢磨，劉大人一律謝絕，僅同意她與人詩文往來，而小莫也就從此代蔚雲執筆。十五歲那年，更被人稱為「江南第一才女」，名滿天下。
這個秘密劉府上上下下密而不宣，小莫也基於劉家栽培養育之大恩，樂意為情同姊妹的蔚雲小姐掙得名聲，甚至代她出了隔簾選婿的點子。
「女兒啊，今天這三位，爹都挺欣賞的，家世名聲也都不錯，你要親自請教嗎？」劉知府刻意點明他滿意之意。他昨天已經事先與這三個年輕人會談過了，三人都是不錯的人選，所以他對今天的選增過程非常期待。
小莫心裡也有數，今天可得仔細點了。她輕敵朱唇：「小女子虛名累及三位公子前來，心虛之至。今日不論能否與其中一人結緣，俱是天意。能結緣者，其實未必是福，也許小女子並不合君之理想；不能結緣者，未必是憾，天涯何處無芳草，佳人也許月在他方。」小莫官腔十足。兩個多月來，她這個不耐繁文縛節的人，重複這些話之多，都到了能麻木順暢背出的地步。
簾後低綬沉穩的聲音，與嫻娜的身影，讓三人心中一動。
「別處或許有佳人，但不會是江南第一才女。在下鐘清流，洞庭人氏，慕劉姑娘大名已久，有緣結識，甚幸。遠望今日劉姑娘高抬貴手，一償在下仰慕之宿願。」鐘清流對著竹簾長損到地。他搶先自我介紹，無非不是希望能得佳人注意。他外貌俊秀，但小莫卻總覺他有一絲詭異的邪氣。
這麼在乎才女虛名？小莫對他的印象打了個折扣。小姐要是嫁給他，西洋鏡一拆穿，難保他還會善待小姐。
「公子客氣。洞庭水秀之地，輩出才人，鐘家掌控內地水運，富甲一方；上官公子更是人中龍鳳，儀表不凡，小女子有緣結識公子，才是萬幸。」她在簾後回禮。
人中龍鳳？儀表不凡？小莫被棒的有點心虛。
上官君驊緊跟著對竹簾一拜，「在下上官君驊，來自京城。家父在朝為官，官拜禮部侍郎，區區乃上官家排行第三之子，久仰劉小姐芳名，能聽見聲音已是萬幸，能結識更是惶恐，若能訂鴛盟，則是在下前世修來之福。」上官君驊其實並不想抬出官家身世，因為他曉得前來求親者，官職高過他父親的不是沒有，但，起碼在今天的兩個對手前，他不能示弱。
「禮部侍郎上官大人在官場上頗享清譽，公子亦是文質彬彬、斯文有禮，真是虎父無犬子，上官家之幸。小女子欽羨萬分。」小莫回禮。
她講的話連自己聽了都要吐了，比酸啊！
倪夙潮在一旁始終不發一言。來到這，讓女人像挑豬肉似的隔簾選婿，已經夠窩囊了，還得打官腔？其是要他的命啊！唉！偏偏他娘什麼媳婦不要，要她這種酸不溜丟的才女，可苦了他。
他再怎麼不情願，還是輪到他了，只好起身拱手為禮，「在下倪夙潮，關中人士。能與姑娘結識，但憑一緣字，不論有緣無緣，在下已覺不虛此行。」
能親眼看到這個大名鼎鼎的江南才女等會怎麼整男人，還真是不虛此行。倪夙潮對這個女人如何整人很感興趣，至於不能娶回家……就不太在意了。反正，只要親自來過，就能向娘親交代。
不虛此行？分明話中有話，大概覺得親眼見我修理求婚者難得一見吧。小莫望著地暗歎：好個俊俏風流的人物，他看起來閒適自在與世無爭的模樣，很是令人心動。俊美斯文的外表，還比前兩人要多了一分剛毅之氣。這是個不受禮法拘束的人物。小姐若能嫁他……小莫沒放過他嘴角那一絲不屑之意，顯然他來求親不是自願的，速客套話也請的輕描淡寫。
大概不是來看熱鬧就是被逼婚來的吧？
「有緣無緣但憑天定；是福是禍尚難逆料。倪公子言之有理。」小莫回禮道。
這下激起倪夙潮的興趣了，她模糊不清的回話讓人猜不出意思，似乎有那麼一點聽出了他話中有話的意味。
「不論姑娘意欲如何出題，在下盡皆奉陪。」鐘清流見倪夙潮並不得劉小姐多言眷顧，趕忙想搶回佳人注意。
「久聞姑娘文采，尚析高抬貴手。但兩位仁兄不必客氣，窈窕淑女，君子好逑，咱們是君子之爭，不論勝敗，大家可別傷了和氣。」
上官君驊這席話講的漂亮，劉大人暗暗點頭。
「上官兄說的有理，今日能與各位結識，才是最大收穫。」倪夙潮接口道。酸是酸，說的還不錯，他心想。
意思就是，結交兩個朋友比較重要，是最大收穫，至於簾後坐的這個女人，根本不算什麼？小莫冷笑，抓出了語病：「倪公子說的是。兄弟如手足，妻子如衣服；大丈夫何患無妻，千萬別為兒女私情所困，傷了和氣。」
小莫這話聽在旁人耳裡，是女人識大體的漂亮話，聽在倪夙潮耳裡，卻比針還刺耳。他不過稍稍洩漏了點，對眾人遠道來此競爭婚事一椿，頗不以為然的態度，就被她冷嘲熱諷饑誚一番。旁人還以為是稱讚話，真是厲害！也許……娶個這樣的老婆回家過招一輩子也不錯。他微笑地緊盯簾後動人的身影。
小莫看著他興味盎然的微笑，知道對方接下她的挑戰了。從來沒遇過這樣的對手，她也興味盎然地微笑著回視他，只可惜這傾城的一笑隔著竹簾，三人無緣得見。
一直作壁上觀的劉大人開口了：「女兒啊，還是照以往慣例嗎？」
「是的。」
劉知府轉向三人：「那麼就讓小女一一與各位對談。每人題目各有異同，隨興而答，不必拘泥。也許一巡過後可定勝負，也許三天亦未可知，也許三人中有一人可為吾婿，也許三人皆無緣，全由小女泱定，老夫只為公證。」
劉知府一番話讓三人正襟危坐。聽說題目之刁鑽前所未聞，若三人全部敗陣，機會可要拱手讓給下一批求親者了。
「先請問鐘公子，何謂三從四德？」小莫問道。
她對於草包是一點都不客氣地直接老他們文采，讓他們馬上知難而退；可是對這些顯然文系不差的，她就直接探人主題，旁敲他們的觀點，以找出最適合小姐的夫婿。
鐘清流一喜，沒想到劉小姐先點名問他。忙答道：「在家從父、出嫁從夫、夫死從子謂之三從。」雖然題目有點怪，問一個大男人這種問題不知是何理由，但還是照答：「四德乃好德、婦言、婦功、好容。三從四德均是女子一生應守之婦道。」
「嗯！那麼請問鐘公子，對這三從四德可有意見？」小莫又問。
「女子若能謹守這三從四德，相夫教子，家齊指日可待。家乃國之基石，家齊後方能國治天下平。似姑娘這等大家閨秀，知書達理，走瞭解其中道理。」鐘清流由H覺話很得體，一點都不知道小莫的陷阱。
「過獎。」小莫淡淡回道。看來這個鐘清流是個食古不化的男人，恐怕不能接受小姐稍具叛逆的個性。
先排除他了。
她又轉問：「那麼上官公子可有何意見？」這個上官君驊相貌堂堂，儀表不凡，但願不要是個冥頑不化的人才好。小莫尋思。
「若說天下女子均能守三從四德，的碓可安家興邦，但這也得天下男人均為重情重義之人方可。事實上，無情無義的男人委實不少，遇上這種男人，還要女子守這三從四德，就太沒道理了。」上官君驊身為禮部侍郎之子，整天跟禮教打交道，不過倒沒死守禮教，知道禮教吃人的可怕。
小莫微微點頭：「依公子之見，是認為倘若所托得人，則三從四德可守；所托非人，則三從四德可棄？」她順著他的意思深人地問。
「是的。事有意外，要懂權變。三從四德雖好，也要看所托之人值不值得。」上官君驊有兩個深閨寂寞的嫂子及拈花惹草的大哥、二哥，是故頗有感觸。
「公子真知灼見，小女子佩服。」這是這兩個月來，最為開通的男人了，她不禁對他另眼相看。小姐的行徑，他應當能接受吧？小姐也許會喜歡上他吧？她暗想。
她轉向倪夙潮：「不知倪公子的意見為何？」
倪夙潮從頭到尾只覺並非考題，而是探問他們對女子角色的意見，一定有詐。不過這種問題非關生死存亡，他也就隨意答道：「三從四德，棄之不可惜。」他率性地笑笑。
眾人大為詫異。
「何出此言？」小莫突然眼睛一亮。這還是她第一次聽到有人這麼說。
「父慈子孝、夫和妻柔是相對的，沒有誰絕對從誰之理。父為子綱、夫為妻鋼本就不合人性，父要是作奸犯科，子要從嗎？夫要是凌虐妻子，妻要從嗎？因此女子在家從父、出嫁從夫便不得成立，夫死從子更是荒謬，子是要孝順母親的，照我看母慈子孝道才合理。」倪夙潮侃侃而談。
「那四德有何不妥？」小莫問道。他的一席話深得她意，急忙想知道其他的意見。
「婦德、婦言、婦功、婦容全是單方面要求女子，其實德行修養、證言慎行、辛勤工作、儀容整潔，只要是人均得遵守，單對婦女要求而不對男子要求，有所不公。」倪夙潮知道這些話實在驚世駭俗，但他不想作假。
這話連劉大人聽了都暗暗搖頭，心想這個倪夙潮還真不是普通的率性。不過他知道小莫的目的，也相信她有分寸，不會選錯了人。
此人著實思想獨到，令她耳目一新。沒想到男子當中，竟然也有肯承認自己既得之利益，而為女子抱不平的，小莫興奮不已。她暗暗比較他和上官君曄兩人，尋思該為小姐做怎樣的選擇。
「公子妙言，精闢創新。」她笑道，「兩位有意見可隨時開口，不必客氣。」她見鐘清流似乎頗不以為然。
「女子倚仗男子而生，自然必須遵從男子所訂下的規則。若女子一方面倚仗男子，一方面又與男子平起平坐，男子豈不吃盡悶虧？」鐘清流對其餘兩人的話不表贊同，怎麼好像劉小姐卻反而支持他們？這等於是鼓勵天下女人造反嘛，怎麼得了！希望劉小姐可千萬不要被這種男人騙了。他想道。
倪夙潮心中一動，有些明白劉小姐問這些話的目的了。這應該是她老早就設計的題目，好引導出她想要的答案，而這個答案沒有被引導出的話，就沒有人能贏得這樁婚事。而這個答案是……他在心中推測。
「話是沒錯。但這社會已先對女子設下重重限制，使得女子不得不倚仗男子生活，這個世界是方便男子生存的世界。倘若去除這些限制，女子的生活空間與男子相同的話，很難預料女子會有怎樣驚人成就。」倪夙潮插嘴道。對這個唯男人獨尊的鐘清流他有些看不慣。
劉大人思索這話含意，不得不認為他是對的。小莫是活生生的例子，她便是個隱藏在台面下的出眾女子，眼前的環境限制下，她就為蔚雲造就了不小的名聲，一旦她有了出頭的機會，成就定然驚人。
「這我贊成。不過，改變現狀非一人之力能成，我能做到的，僅是善待自己身邊的女子，對母親、妻子及姊妹給予和父兄相同的尊重。」上官君驊不忘推銷自己。他也有些明白了，一個膽敢隔簾選婿的女子登會是個平凡女子？這樣出眾的女子，想選個能接受她才華、膽識的丈夫是可以想像的。
鐘清流見這兩人似乎達成共識，而劉小姐好像也認同他們，心裡頗為懊惱氣憤。
小莫對這兩人都滿意極了。倪夙潮有向世俗挑戰的勇氣，上官君驊則是在不合理當中尋求合理，兩人都足以為小姐夫婿，她決定今晚跟小姐商量一下。
她忙開口截住想說話的鐘清流：「謝謝三位公子的意見，今天就到此為止，明日將繼續請教。小女子深信，明日定可給各位一個滿意的答覆。」小莫隔簾起身為禮，帶著一顆雀躍的心緩緩退出。
「各位，請隨老夫至東苑用膳。」劉知府知道小莫心中似乎有了滿意人選，高興的不得了。三個年輕人卻仍是望著空蕩蕩的竹簾，若有所思。
「初更了，小姐，該安歇了。」小莫張開那床繡著粉荷的黃緞被抖了抖，為蔚雲小姐整理床鋪，準備伺候她安歇。
「今天的那些求婚者如何啊？」
蔚雲穿著薄薄的單衣，一頭鳥亮長髮如瀑布般直瀉而下，淹沒了雙肩及前胸。手上正抓著一把青絲，緩緩地用烏木梳子輕輕刷著，雕花的烏亮木梳尚遜她秀髮一籌。她很難得有這樣柔靜的一刻。
小莫纖殲身影轉了過來，雖說梳著雙髻，年方十七，但她芙蓉出水般的容顏及些微的淡漠，讓她看起來要比同齡的小姐還要大上個兩、三歲。
「今日的三路人馬，都還挺不錯的。尤其是關中倪夙潮公子和禮部侍郎之子上官君驊二人更是出色。這兩人是這兩個月來我所見過最能匹配你的。」小莫有些興奮。
「爹的意思呢？」蔚雲問道。
「大人屬意禮部侍郎之子。」
「那你認為呢？」
「我跟大人意見相同。上官公子雖是官家出身，卻挺開通的，相信能夠接受小姐的『與眾不同』，人也忠厚純良，就算知道才女是虛名，也會善待你。」
蔚雲歎道：「唉！我這虛名還不是你弄來的。」又好奇地問：「那倪夙潮不好嗎？」
「不是他不好，小莫認為他好過頭了。他的想法說好聽是精闢創新，詛難聽是離經叛道。這人心思難以捉摸，若他肯好好待你倒罷，若不能……我怕你吃虧。」
「呵……說離經叛道誰比得上你啊？竟想出這隔簾選婿的歪點子。嗯！他跟你要是配成一雙，不曉得誰會吃虧喔？」蔚雲異想天開地道。
「不不不，小莫是下人，倪公子可是陝北絲綢富商之後，其姊是當今皇上寵妃，門不當、戶不對的，折煞本丫鬟了。」她的心中早有意中人，聞言不禁嚇了一跳，趕緊岔開話題：「明天你可以親自到簾後來看看。相信我的眼光吧，他二人絕對比最初你看過的那幾批人好太多了。」
「能讓你稱讚肯定不壞，反正我好久沒去看你整人了，明天就去玩玩吧。你打算怎麼整他們？」
「嗯……叫他們以『三從』、『四德』為首做個對子吧。草包鐘公子大概馬上就玩完，我看他從來沒想過這三從四德的不合理，抓不到精髓，做不出好對子的。」
「好刁的題目，聽都沒聽過。」蔚雲吐吐舌頭。
「哈哈！過獎。」
蔚雲歎道：「說實在的，那些名門分子其實一個也配不上你，就連我哥哥……我看也配不上。我由衷希望爹能為你安排一樁好親事。我不要你跟著我陪嫁過去，那會埋沒了你。」
蔚雲意味深長地望了望小莫。
「嘿，該不會是怕未來的姑爺把我收做小妾，跟你爭寵吧？」小莫陰惻惻地笑道。
她知道蔚雲的好意。可是她的意中人正好是蔚雲口中那個配不上她的哥哥，她不敢讓世人知道這段煬風敗俗的戀情，也沒有勇氣向老爺、小姐坦白，只是癡癡的等著意中人有朝一日能將她娶進門，就算是為妾也好。
她才智過人，劉知府也普想收她為義女，但她擔心喜歡的人將因而成了義兄，遂婉拒了。
「別別刖，我爭不過你，所以你最好嫁的越遠越好。我看明天你就順便為自己挑個丈夫好了，刖又來場隔簾選婿，荼毒天下男人。」蔚雲開玩笑道。其實她並不想與小莫分隔兩地，但她又不想小莫嫁做妾，一輩子低人一等。她寧願日復兩人永不相見，也要小莫得到她應得的幸福。
「還有，天下哪有丫鬟敢對主幹自稱『本』丫鬟的？」蔚雲伸了個懶腰，非常不淑女地爬上床。
其實蔚雲一點也不在意。她二人情同姊妹，私底下毫無主僕之別，言談間百無禁忌。
「劉蔚雲小姐啊，要是讓人看到你爬上床的樣子，肯定口吐白沬，暴斃而亡。」小莫幾道。
「囉嗦。」蔚雲打了個大阿欠，終於如小莫的願閉上了眼睛。
她跟小莫同年紀，有著稚氣可愛俏顏，惹人憐愛，不同於小莫微微深沉嫵媚的美。兩個世人無緣目睹的江南美人，將會有怎樣的未來呢？
小莫看了看她嬰兒般的睡臉，吁了日氣，緩緩退出。
從剛才她就一直心急的要離開，卻又不能表明。她跟蔚雲無話不談，但就這件事她絕口
不提，那就是她跟蔚雲的哥哥劉逸揚的關係。
下午看見逸揚少爺房前的窗邊插上了半截的松枝，小莫高興不已。這代表今晚少爺要她到他房裡侍寢，這是半個月來的第一次。半個月前，她終於忍不住向少爺提出要求，希望他能迎娶她，哪怕是被納為卑微的小妾也罷，她不願再偷偷摸摸了。
若能正大光明跟心愛的人一起，即使將來要與刖的女人分享他，她也認了，她只要個小小的名份和承諾。
沒想到少爺聽了十分不悅，竟然罵她不知足，能侍寢已是萬分榮寵，竟然還想要名份。
他一怒之下，半個月沒召小莫，天天流連煙花之地，找青褸女子替代她。小莫傷心地等了半個月，終於等到他回心轉意了。
今天講話一定要小心，不能惹少爺生氣，納妾的事就暫緩吧，等將來有一天，也許少爺會改變心意的。小莫小心翼翼，深恐魯莽行動會再度破壞兩人之間的關係。
她環顧四周，躡手躡腳的走近少爺房間，三急三綬地輕輕敲著門。這是他們之間的暗號。
門開了，一隻手伸了出來把小莫迅速地往裡拉。
「怎麼這麼晚才來？我等慘了。」劉逸揚一把抱住小莫，兩隻手不安份地在小莫身上游移。
「小姐太晚安歇，我已經盡量早了。」小莫雖然高興見到他，卻不喜歡他見了她只想那檔子事。半個月沒機會獨處，她想同他靜靜坐下來互訴情衷。
「半個月沒陪本少爺，讓我看看你身子可好？」他涎著臉將小莫抱上了床，動手便解她衣扣。
「少爺，刖這麼急，小莫想和你說說話嘛。」她紅著臉伸出手來遮擋春光已洩的酥胸。
「有話以後再說，有的是時間。」他不停手地脫下小莫最後一件衣服。這樣青春美麗的芬芳軀體，只怕是天下獨一無二的了。他慾火高張地撲了上去……小莫閉著眼睛承受。少爺的動作雖然粗魯，但為所愛的人忍受是應該的，只要少爺滿足，她就於願足矣。
八歲入劉家起，她就深深傾倒於俊俏風流的少爺，剛開始他並不把她放在眼裡，直到她漸漸成長，如春花般即將盛開的經芙容顏，漸漸吸引他的注意。終於，在她十五歲的那年，被他誘姦得逞。
小莫為得他歡心，從來沒有拒絕他的要求，雖然飽讀詩書的她知道這麼做是違背禮教的。
許久，抓著她細瘦雙肩的有力臂膀抽搐顫抖著，她知道快要結束了。伏在她嬌軀上的精壯身體終於喘息地離開了她。
他翻過了身，呼吸還未平穩，抓起棉被就睡。
「少爺……」小莫輕輕搖搖他，希望他能說幾句體已話。好不容易再度碰面，她不希望就這樣過了一晚。
「你可以回去了。」他的聲音很冷淡，聽的小莫有點寒心。
「少爺沒有話跟小莫說嗎？」她猶帶一絲企盼，盼他回過頭來。
「明天起你不必來了，你還是比不上停春閣的綺蘭姑娘，她才是真正的女人，你像個木娃娃，沒趣的緊。」他的話像柄剛下磨刀石的利刃，在她原本就累積了無數傷口的心上，狠狠加重砍了一刀。
小莫望著床上男人的背影，淚水湧了上來，迅速地佔滿眼眶。他當她是什麼？呼之即來、揮之則去的狗？當初他對她的溫言軟詻、柔情蜜意呢？
也許是她抽咽的輕泣軟化了他吧？他終於轉過頭來：「快走吧，被人發現就不妙了，爹和蔚雲不會原諒我，於你清譽也有損害。別想納妾的事了，不納你為妾是為你好，本少爺不喜歡良家婦女，娶了你只怕冷落了你。乖乖回去吧，以後就當咱們只是主僕，知道嗎？」
「少爺……」小莫聞言更悲傷了：「我只求能永遠待在少爺身邊，其他的刖無所求。」
他見她猶是低泣不已，輕聲細語哄著她，希望她不要再苦苦糾纏。這半個月來，停春閣的綺蘭給他的快樂勝過兩年來與小莫共度的春育。他不是沒喜歡過小莫，只是，小莫的才華氣度，有時會讓他自慚形穢，雖是丫鬟卻傲氣逼人，他要的是懂得屈意承歡，以他為天的女子，就像綺蘭。
小莫抓起被單抹了抹淚清。既知失寵了，再待下去徒然自取其辱。匆匆地穿起衣服，頭也不回的奔出房門。
她煙藍的身影伴著沙沙作響的羅裙害章聲漸行漸遠，留下一堂馨香與若有所思的劉逸揚。
夜風颼颼。初春的天氣說暖不暖，倪夙潮有點後悔，就寢時間沒好好窩在被窩睡大覺，跑到林子散步，又忘了披件長袍。
一定是被婚事搞得心煩，才會半夜不睡覺，像個幽魂似的在這晃蕩，他心想。
唉！奉母命大老遠地跑到江南來提規。娘親希望他能迎娶江南第一才女劉蔚雲，竟要他親自送上門來來讓劉家驗貨，其是令人氣結。本來想，隨便應付一下應該就能過關了，沒想到呆子還不只他一個，竟然另有兩路求親人馬跟他競爭，而且都是有頭有臉的人物，這叫他不得不好奇劉蔚雲到底是怎樣的人物？
聽說她在江南的聲名鏗鏘響亮，不是親眼所見，總持幾分保留態度。今日一見，雖隔著竹簾，但見識到她氣度不凡，心中好感頓生。
原本競爭之心略萌，再被強敵一激，發誓要嬴得美人歸。
正當他明思亂想之際，遠處窸窣聲吸引住他。
尋向聲音來源，別見一抹淡藍身影與飄散著的長髮同時飛舞。是個女子！
風輕吹著淡藍衣袂，糾結的長髮掩蓋住半邊的臉，單薄的衣裳下，雙肩微微顫動，水袖遮著另一邊的臉。
咦？她似乎在哭泣，她是誰？倪夙潮滿腹疑問。
這時間這地方不應有人，更何況是個單身女子。
看她披頭散髮、衣衫不整，難道是煙花女子？可是看來楚楚可憐、脫俗優雅，毫無媚態可言。不像！
藍衫是質地上好的亞麻輕紗所染，服色簡單但是高貴，不會是一般小戶出身的女子。難這會是劉小姐？
看她雙手空空，顯然是住在附近。可是官家千金怎會三更半夜在野外遊蕩？
他看女子漸漸行近，未免驚嚇她，便閃身人樹林之內。
小莫一路掩面飛奔至此，淚水決堤地撲簌而下。
等待多年的夢幻徹底粉碎了，怎不叫她傷心？該是她咎由自取吧，明知少爺用情不專，一縷芳心卻緊緊繫在他的身上，結果卻連尊嚴都喪失殆盡。
怨誰呢？所托非人，自己的錯！她自認眼光獨到，老爺、小姐也這麼以為，所以放心地讓她幫蔚雲選婿；可是她怎麼也沒想到，她會因為愛而蒙蔽了眼睛，先為自己選錯了對象。
早該看出來他只是對自己的身體有興趣，一朝她美貌不在，拿什麼留住他？眼前她猶青春貌美，他就案她如敝屣了，來日呢？
小莫伸出水袖輕輕拭掉眼淚，狂奔了一段路，狠狠哭過一陣，波瀾洶湧的心境也漸漸平息了。
這個林子是她最愛的。每當少爺兒她或他心中不如意時，杭會半夜狂奔至此，吹吹風，吹去心中不快。這個林子對她來說意義非凡，是她療傷所在。
夜很深了，林中寂靜無人。這個解她心事的林子伴她多年，吞噬掉她許多傷悲情事；既然與少爺情斷義絕，這個林子她就不該再來了。夜半至此被人看到了總是不好。
今晚就當是告別過去的最後一晚吧，小莫心想，仔細地把林子看過，以後不再來了。
她伸手開始解下腰帶，原本不整的衣衫竟因此散了開來，前襟露出一大片雪膚及白色褻衣，但她只把注意力放在腰帶，用力向樹枝上一拋……「千萬不可！」左方突然冒出了一男子聲音。
倪夙潮終於忍不住現身了。從剛才到現在，他無一刻不是瞪大雙眼，看著眼前不可思議的女子，做出一切令他瞠目結舌的事。
他先是驚艷。自己不是沒見過世面，但這張絕色容顏仍撼動了他的神經。這是他活了二十三個年頭所見過最美的女子，朦朧柔和的夜光為她添上幾分不真實感，彷彿樹之精、林中仙。
授著是看她解腰帶。他自詡還算君子，本應別過頭去不去看她胸前肌膚，但是又想知道她接下來會做出怎樣的事，才……他發誓不是故意的。雖然美人的雪膚令他心跳急促。
當她將腰帶拋上樹枝時，他終於忍不住了。
「凡事都有解決之道，千萬不要尋短！」他衝上前去，一把搶過小莫的腰帶。
小莫愕然。隨即戒心驟起，連連倒退。
「你是誰？」她喝問。完了，今晚怎會有人？
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