寧靖公主來到南國已經半個月了，而這半個月來，她和堯殿下見面的次數竟寥寥可數。
寧靖一直很清楚，她雖然喜歡祁堯天，可他對待她的態度永遠只維持在禮貌上的不慍不火。就算每回她來宮裡，她費盡所有心力纏著他、吸引他的注意，他仍是無動於衷。儘管他翩翩瀟灑、風流不羈，卻從未聽人說過他曾為那個女子投注心思；而她也以為，只要她夠努力、夠積極，他總會有看上她、愛上她的一天。她不知道那天究竟在什麼時候，但她願意等，可她卻絕不容有阻礙她的人出現……
近日王宮內傳言四起，說堯殿下已有納妃的打算；而更傳奇性的說法是──南國未來的太子妃竟是近來引發眾人關注焦點、堯殿下的貼身護衛曲弄鷹。寧靖不願相信，卻又不得不相信。
從各種跡象顯示，曲弄鷹對於堯殿下而言，果真具有某種特殊的意義；而最令眾人對這點更加深信不疑的證據就是——曲弄鷹住進了離太子東宮最近的芷園，而它是只有未來太子妃才有資格居住的地方……
寧靖不甘心，更不相信自己會輸在一個名不見經傳的女人手中。她是北國最尊貴的公主，而曲弄鷹充其量不過是個下人，她憑什麼能得到堯殿下的另眼相待？
盯著眼前因任務失敗而神色恐慌的侍衛，她的怒火更熾！
打從那日因紙鳶事件受曲弄鷹的侮辱起，她就下定決心非報這仇不可。雖然那只該死的鷹沒死，總算也給了它一點教訓，至於下一步……
寧靖沉黯著表情，美麗的眸子閃著深思的光芒……
☆ ☆ ☆
瑰麗的宮殿大廳中央，在絲竹樂聲的伴奏下，數名曼妙的舞孃婆娑起舞的美麗姿態，吸引了絕大多數人讚賞的目光；再加上美釀佳餚，觥籌交錯的景像帶動了整個大廳熱鬧歡樂的氣氛。
高高的階台上坐的是堯殿下，而在他左右身側，各坐著北國寧靖公主和曲弄鷹，再依序下去，則是受邀參宴的文武大臣。
寧靖公主艷麗非凡，早在一出現時就令所有人驚艷不已，而她偎坐在堯殿下身側，貼著他幾近大膽的舉止也頻頻引人驚奇側目；而另一側的曲弄鷹，即使只略施胭脂，一身輕淡黃衫，可掩不佳清逸絕俗的容光，卻也輕易攫去人心。相較於寧靖公主的大膽，曲弄鷹對堯殿下則顯得疏遠而冷淡；她雖被安排坐在他耳畔，卻盡可能在迴避他的接觸。
曲弄鷹痛恨待在這裡！
傍晚，祁堯天就派侍女通知她，要她參加今晚特地為寧靖公主所舉辦的宴會——她拒絕！她寧願陪鷹奴，也不要去參加什麼宴會。她並不屬於王宮中人，又不喜歡那種浮華喧鬧的場合，她沒有理由虐待自己。可是，祁堯天根本不容她拒絕，時間一到，他竟親自來芷園「押」著她到現場，而且還非要她侍坐一旁不可。
寧靖公主投向她以殺人似的敵意目光，是當場激起她留下來的原因；至於她故作媚態、依著堯殿下頻頻撒嬌的舉動，直令她想捶人。
「……殿下，人家來到你們國家也有好一段時間了，你好像都沒時間陪人家四處逛逛……」寧靖嬌懶著聲音。
「這倒是真！」沒推開她靠過來的嬌軀，祁堯天啜飲手中美酒，似笑非笑地睇睨著她。
寧靖燦笑如花：「那你明日有時間了？」她不無期待地仰起美麗的下巴。
「公主，你想去哪兒儘管開口，我王宮裡還有好多人隨時等候你差遺……」他的笑容裡擁有誘人的魅力，使人甘於臣服。
「不，我只要你陪！」寧靖心蕩神馳地愈加貼緊他。
祁堯天驀地伸手，攫住曲弄鷹的腰，及時阻止她的離開。她嚇一跳地轉頭看他，而他卻仍若無其事地對寧靖公主露出迷人的微笑。「就是為了彌補這一點遺憾，我才特地為公主舉行了這一場晚宴，希望你會喜歡。」他墨黑的眸裡閃過一抹詭譎的冷芒。
寧靖也看見了堯殿下將曲弄鷹幾乎緊攬入懷的親密動作，她的表情一僵，嫉妒和忿恨的心火倏地席捲了她。
「殿下，既然這是為我而辦的晚宴，那麼……」計上心來，她突地再次漾開艷傾眾生的嫵媚笑容。看了曲弄鷹一眼，然後視線與祁堯天對焦。「我可有權拒絕某些人出現在我的晚宴上？」
曲弄鷹以為他只顧著和公主說話，根本無暇注意她；正想一走了之，卻沒想到他的神經敏銳得不像話，而且竟不避諱地以這種方式在大庭廣眾之下阻絕她的去路。她又驚又羞，試圖扳開他橫攔在腰上的鐵臂，可沒想到後果卻是他反用力將她整個帶進懷裡；就在掙扎之際，她耳邊還聽清楚公主說的話。
曲弄鷹掙動的身子不由靜止住——她知道她說的人是誰。倔傲地一抿唇，她的眼睛忍不住凝注上祁堯天。
祁堯天唇色緩緩扯出一抹邪也似的笑意，漫不經心地將手中的酒湊近懷中人的小嘴前，以只有她聽得到的低音迸出一字：「喝。」
她不喜歡喝酒，所以她不肯張口。
「公主心寬量大，相信在場眾人都不致有令你介懷者，是嗎？」祁堯天淡然的幾句，便成功地令寧靖語塞；而他睿智深意的眼光只與她短暫交會，便洒然舉杯啜了一口酒，接著低頭，封住曲弄鷹的唇。
這大膽的一幕，立刻震撼了所有人——包括曲弄鷹。
看寧靖被堯殿下兩句話怔得說不出話來的模樣，令曲弄鷹暫忘了自身處境不禁想笑；可她心思才轉，便猛然驚見他俯首探下。霎間，她的唇已被他溫熱的唇覆住，她驚赧地張口想阻止，一道濃冽的酒液立刻順勢被渡進她的口；在猝不及防之下，那口烈酒滑下喉嚨，立即引發她一陣激烈的嗆咳。
「咳咳……咳……這酒……咳……殿下你……」曲弄鷹搖頭，捂著嘴，努力抑住喉頭的騷動，還不忘眨著淚眼瞪向那正笑得狡獪的罪魁禍首。
憐惜地拍拍她的背，祁堯天旁若無人地對她調情：「小寶貝，這可是我親自餵你喝的酒，嗯，不好喝嗎？」他的聲音雖低，近在他兩側的大臣們卻聽得一清二楚，更遑論寧靖公主了。
即使風流瀟灑的堯殿下令不少名門淑媛傾心，可也不曾聽過他對哪位女子特別垂青，所以才令得一班大臣為他遲不立妃的事著急；自然北國寧靖公主有意於堯殿下的事是令人樂見的消息，而她的來訪更使這項傳聞變得愈發真實，也使得他們認為或許眾人擔心的事終於有了著落。可他們卻沒想到，近日傳言堯殿下對他那名恢復女兒身的貼身護衛產生了莫大興趣，更讓她搬入芷園、寵愛有加……原以為一切只是謠傳，可現在看到他公開在眾人之前毫不避諱對曲弄鷹的親密肢體語言，令人想不相信——曲弄鷹是未來太子妃的傳言都難。
祁堯天已經用他的方法，當眾宣示他的決定了。
在呆愣了一剎後，回過神，眾人不由有志一同地轉頭繼續喝自己的酒、觀看賞心悅目的舞藝，而每個人臉上都悄悄出現一種恍然大悟的竊笑表情……
狼狽萬分地好不容易平息了咳嗽，那口酒已經在她體內泛起熱呼呼的氣流……曲弄鷹渾然未覺，在祁堯天方才餵了她那口酒後，在短短時間裡，她的地位已在無形中被認定。
「你……你怎麼可以這樣……強逼我喝酒？」曲弄鷹慌促地溜了四週一眼，發現似乎沒人注意，正待鬆口氣，卻突地迎向祁堯天身後一雙忿恨的眼睛——那是寧靖公主，她怔了一下！
祁堯天大掌將她的後腦勺按向他胸前，不容反抗地讓她舒服地靠在他懷裡，專心看著下面精彩的表演。
「我不介意再餵你喝。」他的聲音由她頭頂上傳來，含著狡黠的笑。「只要你再動一下。」
該……該死！他在威脅她！曲弄鷹滿臉粉酡紅，忿赧交集。而最令她不解又不安的是——為何他非要當著寧靖公主的面對她這麼做？她早知道祁堯天一向心思縝密，雖不明白他這回到底又在打啥主意，她卻討厭自己有種跟著踏入陷阱的不好預感……
打從前日鷹奴意外中箭起，她的心思就全花在照顧它的事上，而這兩天，堯殿下似乎也在忙著公事，所以兩人沒機會見面，她根本已經忘了和他的「十日之約」；直到驚覺起，一算才知道離期限僅剩兩日。
十天內如果她再走不出王宮，就得留下來成為他的妃——曲弄鷹不懷疑他說的。祁堯天一向明白自己要什麼、愛什麼；而她，曲弄鷹，已經被他宣告所有。他愛她，愛一個平凡人，她相信，可她還是必須走。他是將來統領四方的一國之君，他的太子妃不是千金貴族，也該是公主殿下，而她則什麼也不是。
真是麻煩！她為什麼要愛上一個高不可攀的天子？而當初她不過是要找回一顆綠色小石子那麼簡單而已，為什麼現在情況會變得這麼複雜？
兩天！她只剩下兩天的時間！她知道堯殿下向來言出必行，一旦過了約定之期，只怕她聯想退縮的機會也沒了。現在她該怎麼辦？
「你在發呆？」耳畔冷不防響起一陣低歎。
曲弄鷹猛地回過神，一眼就對上大廳中央站著兩名手搭弓箭的男子；而她發現，所有人都聚精會神地看著他們，全場安靜無聲。
他們在做什麼？坐直了身子，曲弄鷹不由得回頭疑惑地看向祁堯天。
「別錯過了重要的餘興節目。」他溺愛地執起她的手湊到唇邊一啄，瞅著她的眼神若有謀思般的光芒閃過。
不自在地紅了雙頰，曲弄鷹立刻將手抽回，又被他惹得心慌意亂。
「他們到底是……」從他的語氣中聽出了意味深長，她努力將心思轉到眼前的事上。
不打算讓她「逃」成習慣，祁堯天攔在她腰際的臂力一緊，將她更密貼地鉗在懷裡。「北國的射箭術一流，我特地請公主允許她最好的護衛表演一段……」
曲弄鷹還不及對他的舉動做出反應，下面兩人同時放箭，雙箭疾射如電向數丈大門外的一幕，已經將她的注意力盡吸引去——
北國護衛射出箭後，一下子便有侍從高舉了一塊箭靶由門外進來，眾人都清楚地看見兩支箭一同正中箭靶紅心——全場立刻響起一片如雷掌聲。接著兩人又表演了幾招神乎其技的箭法，令所有人瞧得知癡如醉；而曲弄鷹看著他們，卻不由想起前日被箭射傷、幾乎送命的鷹奴……
就在兩人表演完畢，躬身正待退下時，一個人影突地從門口大步進來——是堯殿下的貼身護衛耿御風。而令眾人驚奇的是，他的腕上竟停了一隻看來高貴倨傲的大鷹。
耿御風帶著大鷹半屈在階下。「殿下，鷹帶來了！」
曲弄鷹睜大眼睛，差點要跳起來！「鷹……」她低喊。
祁堯天一手在她腰間微施力，暗示她別出聲。
「兩位，看了你們的箭法，果然令人歎為觀止！不過我還是想考考兩位……假設這只鷹在天空飛，你們可有辦法射中它？」祁堯天對那兩名北國的射箭手淡然微笑。
兩人相視一眼，再轉頭看著那只威猛的大鷹。突然，他們認出了什麼，面色一變。
「他們當然有辦法！」台上的寧靖公主替他們出聲。
她一眼就看出耿御風腕上那只鷹正是她命令他們解決的大鷹，不管堯殿下是否真看出了什麼、用意何在，她不能讓他們露出破綻。
祁堯天點頭，向耿御風一使眼色——耿御風立即帶著鷹奴至兩人身前，它燦碧的眼睛銳利蟄猛地與他們對望，而兩人則硬著頭皮不敢移動半步。
整個大廳寂靜無聲，除了少數者，其餘眾人皆莫名所以地看著這幕。
「你們看仔細了？」祁堯天依然保持微笑，只是雙眼的溫度已經降到冰點。
其中一人猛地脫口而出：「它是那一隻……」他驚覺地住口。
「哪一隻？莫非你們認得鷹奴？」祁堯天的聲音十分和緩，然而其後隱藏鋼鐵般的語鋒，卻令所有人心驚膽跳。
兩人驚駭，求救似的望向寧靖公主。
曲弄鷹也領悟出了什麼，握緊拳頭，幾乎想不顧一切地衝下去；可祁堯天早覺察她的行動，先一步輕捏她的手，無言地阻止了她，
祁堯天不讓寧靖有所動作，突地一擊掌——
一名侍從上來，眾人都清楚地看見他捧著的圓盤中，放著一把斷成兩截的利箭。
「你們瞧瞧，這是不是你們的箭？」祁堯天問。
侍從將圓盤端至他們面前。
「是。」他們確認無誤，卻不懂堯殿下的用意，不由又驚又疑。
「你們認得鷹奴，或許鷹奴也認得你們，而這支箭正是從它身上取下來的。」祁堯天話出驚人，並且成功地震住了兩人。
他們驚駭地看向鷹奴，再看向祁堯天，惴惴難安。
「公主，如果你的人在我王宮裡犯了錯，你可會依律懲戒他們？」祁堯天突然轉向身畔的寧靖公主。
「不過是一隻鷹嘛……」她突地閉口，有些心虛地看著他。
「哦？公主怎能馬上肯定是為了一隻鷹？」他的眼神犀利而深幽。
寧靖一咬牙。
「殿下，我突然覺得不舒服，想要回寢宮休息了。」
所有人目送寧靖公主被一干恃女簇擁著，高傲地退場。
☆ ☆ ☆
「是她派人傷了鷹奴！」曲弄鷹的聲音裡充滿了惱怒。
宮燈映照池水，反射出馨柔的粼光。水亭上，祁堯天的氣沉神定和曲弄鷹的氣急敗壞，成了強烈的對比。
「我知道。」祁堯天凝視著她因怒氣而漲紅的臉蛋，不慍不火地開口。
「既然知道她就是兇手，為什麼要放她走？」從知道這一真相起，曲弄鷹就恨不得立刻衝上前去為鷹奴報仇，可祁堯天卻一直阻攔著她。
遞給他一杯茶要她喝下，祁堯天沉穩的聲音間接安撫人心：「就算確定她是兇手，我也不能不放她走。鷹，我們都和你一樣痛恨傷了鷹奴之人，可是我沒有理由定罪於她……別忘了，鷹奴並不屬於王宮所有，她可以找出各種射殺它的借口啊……」
明知他說的有理，曲弄鷹依然忿恨難平。「她一定是因為那天鷹奴搶了她的紙鳶才對她下手的，可就為了這事要置鷹奴於死地，她未免也太心狠手辣了！」
夾了一塊糕點到她盤中，祁堯天神色溫柔了下來。「你方才一直沒吃多少東西，我要他們為你準備了這些，來，多吃一點。」他已有打算，不讓她再為這事動腦筋。
曲弄鷹搖頭。動容於他的細心體貼，卻還不想被轉移話題。「殿下，我──」
「我剛接到燕王的信函，他已為公主許了一門親事，所以要她即刻整裝回國。如果你想替鷹奴報仇，就得趁早，」祁堯天透露了這個消息。
曲弄鷹一怔：「親事？」她的心突地泛起某種不舒坦的感覺。「可是她來這裡不就是為了你……」她直言，暫忘了方才氣憤的事。
夾了一口糕點到她嘴裡，滿意地看她皺眉吃下了，祁堯天這才輕描淡寫地道：「她知道我一直只把她當妹妹……」
明白寧靖的心思，他卻無法同等相待，因為他從來就很清楚自己要的。身系未來掌理國家的大責，成為他的妃，必定也要有非凡人的氣度、過人的膽識；她不一定要是貴族千金，卻一定會是吸引他、通得過層層考驗的女子……而至今為止，也只有曲弄鷹能夠挑動他的心、足夠讓他有了立妃的念頭。而他只打算動一次情、愛一個人，所以一旦他選定了他愛的人，便不會再放手。他知道她的心還不願，也不敢定下來……看來，她還沒明白自己對他的重要性。
好不容易嚥下一口她從不愛吃的甜點，曲弄鷹對他的再次餵食，說什麼也不肯再張口。她搖頭，站起來住後退。
「她是誰是殿下的事，殿下不必對我解釋！我也可以……不再跟她計較鷹奴的事……」她吐著悶氣。
任何人都看得出來寧靖公主對祁堯天的情意，否則不會大老遠跑到這裡來，否則她不會對她視若仇敵。
現在王宮中，每個人都對她恭敬有加，她不再是「曲護衛」，而是堯殿下的所有物；就連鐵奔雷他們對她的態度也變了……這種轉變只令她感到極端地不自在和瞥扭。如今的她，一舉一動無時無刻不受到旁人的關注，彷彿破人綁縛住手腳般。愈加沉重的壓力形成，她愈有想逃出宮好鬆口氣的念頭——看來，她根本就沒有成為太子妃的能力。
曲弄鷹不懷疑自己對這個男人愈來愈沉溺淪陷的心，可同時，她也沒辦法抑止那抹愈來愈擴大的不安感。
擁有像皇后儀態萬方、優雅高貴的氣質，甚至寧靖公主天生自然的嬌貴，才有資格成為太子妃；而她，就算再怎麼努力，恐怕都沒辦法達到這些標準。或許，寧靖公主才是成為太子妃的最佳人選……
祁堯天昂首，墨幽的黑瞳纏住她；他微笑，挑起了一道劍眉。
「你方才不是一直很氣憤地想找她討回公道，怎麼突然想要原諒她了？是為了她即將回國？或者是我的解釋？」
眨眨眼，回視他，曲弄鷹坦言不諱：「我認為……她根本就不愛當你的妹妹，她喜歡你就如同……我一樣；而她比我有資格成為太子妃，為什麼你選擇的人不是她？」
祁堯天緩緩立起身，只一步便站在她面前，他依然微微而笑：「因為她不是曲弄鷹。」他溫柔的手指抬高她的下顎。「我愛的女子就只有這一個，有資格成為我妃的也只有這一個。你明白，可是你還不肯相信……鷹，你知不知道，這是你第一次對我表明心意？」他俯首向她，輕喃低語。
「什……什麼？」曲弄鷹頓覺一陣心跳加速。下意識想退後，卻立刻被一隻有力的臂膀攔住——她被帶進那具溫熱的胸懷裡與他毫無距離地相對。
「我喜歡你說出喜歡我時的表情……」他的手指愛撫著她細緻的下巴。
「我——」她微紅了臉，方才情急之下，把寧靖和自己的心情並提，卻不料還是被他挑出了。
「雖然不是很令人滿意的表白，不過總算也有了開始。其實說出心裡的話並不難，不是嗎？」他盯著她泛出淡淡紅暈的臉蛋，心神悸動。
搖頭，直覺想避開他灼熱的凝視。「喜歡殿下的女子多得是，這話想必你也聽煩了……」
「不煩，只要是你說的。」祁堯天輕輕一笑，突地傾前，探進佳人充滿誘惑的檀口櫻唇。
☆ ☆ ☆
知道寧靖將被召回國接受燕王為她安排的婚事——弄鷹突然替她的處境感到同情起來。即使貴為一國的公主，卻不能隨自己心意去，擇要走的路、追求真正愛的人，那麼有一個高高在上的身份，究竟是幸或不幸？
輕撫著鷹奴的軀體，曲弄鷹欣喜於它的恢復迅速，同時也不免想起下令射傷它的人，但她忿怒的心已被同情與無奈取代。如果她是寧靖公主，她會怎麼做？要她放棄真心所愛的人，她做得到嗎？
曲弄鷹倏地一驚！
不！既然她做不到放棄所愛的人，為什麼她要放棄祁堯天？
鷹奴突地充滿戒備地低鳴一聲，偏頭銳眼盯向曲弄鷹身後筆─她立刻收攝心神，反應極快地躍起、轉身；而被堯殿下派守在她身測的護衛，則已看清來人。
只見一名身著北國侍衛服飾的漢子正大步走來，然後停在離他五大步外的地方，態度恭謙。
「曲姑娘，我公主殿下有事邀你前往，不知你是否有空？」北國侍衛傳達來意。
曲弄鷹一怔！「寧靖公主……有事找我？」她大感驚奇。一向瞧她不順眼的寧靖公主竟會派人來找她——到底要玩啥把戲？
侍衛點頭。
「她有沒有說是為了什麼事？」她想弄清楚，因為寧靖不可能無緣無故找她。
「公主說要找你賽馬。」
☆ ☆ ☆
來到了馬場，一身勁裝的寧靖似乎已久候多時，在她一旁各有一群護衛、宮女伴著她；而圍欄旁，兩匹同色的墨黑駿馬已立在那裡，顯然早準備好隨時可以上場了。
「我以為你害怕不敢來了呢！」見到曲弄鷹，寧靖的氣勢依然凌人。
「難得公主有如此興致。我又豈有害怕不來之理？」她回寧靖傲然一笑。
盯著她，寧靖竟忍不住想為眼前女子豪氣干雲的英氣喝彩！
「做什麼也不問就接受挑戰，你倒很有勇氣嘛！」她的口氣一點地沒放鬆。
「我想，公主不可能沒事我找賽馬吧？」曲弄鷹直言。
「當然！」寧靖也回答得爽快：「賽馬一回決勝負，誰輸了，誰就得離開堯殿下身邊，怎麼樣？」她雖發問句，卻是沒有商量餘地的語氣。而且她說完便走到其中一匹馬身邊，俐落地跨上馬。
在北國，幾乎人人擁友一身好騎術，而她可是王宮裡騎術最好的公主。如今唯有用這個方法先把曲弄鷹弄走，她才能無後顧之憂地趕回國阻止突如其來的惱人婚事。
為她瘋狂的提議大感不可思議，曲弄鷹可還沒到昏頭轉向的地步。
「賽馬我沒意見，但是我不贊成用這個來決定誰的去留。」這未免太兒戲了！好像將堯殿下當戰利品，誰勝利誰就擁有他。要她是堯殿下，她會乾脆一腳把提議的人踢出宮。
寧靖高踞馬背上，譏諷地看著她。「我看你是怕輸給本公主，怕沒有借口再留下吧？」
曲弄鷹嗤哼一聲，終於跨步上了馬背，轉頭向寧靖沉聲道：「好，我們就來比賽！不過我要求更改規則，贏的人可以向輸的人要求一件事。你要是贏了，當然可以要我離開；而你要是輸了，我要你向鷹奴道歉，如何？」
寧靖嬌艷的臉龐微有訝然，略一思索，終於點頭。「行！」
答應下來，她等於也間接承認真是她派人傷了鷹奴。
協議達成，於是一場關於女人的競賽開始了！
馬場外，除了寧靖公主的人外，也有一些聞風而來好奇的人。知道曲弄鷹將與寧靖公主賽馬，王宮的人自然替未來的太子妃鼓掌加油起來；而北國那邊的人也不甘示弱地為自己主子大聲打氣，雙方人馬立刻將此地炒弄得熱鬧滾滾。
比賽開始，兩匹黑馬勢如破竹衝馳而出——
曲弄鷹要為鷹奴爭一個公道、為自己爭口氣，所以她駕御著座下馬兒全力以赴。勁風刺痛了她的雙眼，耳邊響起蹄聲如雷，寧靖和她正同時往前方的目標衝刺——
而就在她心生佩服寧靖騎術的同時，先陡然驚覺領先一段小距離的寧靖好像有了不對勁……寧靖座下的馬兒似乎發起了脾氣，突然不受她控制地沖離了原來的方向，往右方竄跳。
曲弄鷹心驚，當下立刻調轉馬頭住她的方向跑去。
寧靖根本沒料到馬兒會在這時作起亂來，她又驚又駭，極力要控制馬兒，卻沒用。「停！停！臭馬你給我停住！」她大喊。
馬兒似乎受到什麼驚嚇般的四處亂竄，更企圖將背上的人甩下來，寧靖死命地抱住馬頭。
曲弄鷹已經來到馬兒邊，卻不得接近。
「公主，你盡量安撫住它，千萬則亂動……」看出情況的危急，她趕忙要穩住寧靖和那匹馬兒！
而在場圍觀的眾人也遠遠地看出發生了什麼事，雙方立即有護衛緊張地往這裡奔跑過來。
「我……我快抓不住了……」寧靖咬緊牙關，被這瘋狂的馬震得五臟六腑都快翻過來了。聽到曲弄鷹的安撫聲音令人心暖，可她已經快不行了！
該死的馬！
曲弄鷹一邊要接近她，一邊要安穩住座下受干擾的馬兒，她逼自己非冷靜行事不可。
「公主，你把手伸過來，我會抓住你。快！」她小心策動馬兒靠近，毫不遲疑地向寧靖伸出援手。
已經跑過來的人們焦急地看著這一幕——瘋狂的馬極力要甩下寧靖公主，而曲弄鷹則不顧危險地靠近，伸手要抓住她。就在馬兒猛地一跳，要將寧靖從背上高高拋起之時，眾人一聲驚呼！而就在這千鈞一髮之際，曲弄鷹及時探身，抓住了她的手，然後用力將她拉向自己。瘋狂的馬兒感受到背上的壓力一減，立刻放蹄往前衝——
就在曲弄鷹終於抓住寧靖之際，沒想到座下馬兒也受影響似的，突地長鳴一聲，整個前蹄騰空站立起來，於是沒空抓韁繩的曲弄鷹就這麼抓住寧靖，兩人一齊墜下馬背。
曲弄鷹下意識將驚叫連連的寧靖抓緊、整個護住；而在墜地時，寧靖奇跡似的毫髮無傷。至於以身當護墊的她，則受強力撞擊到頭部，立刻暈了過去……
沒多久，曲弄鷹墜馬受傷的消息已經傳遍了整個王宮。
意識逐漸清晰，而一股焦躁的感覺也直襲向她，她只想要喝水……
當她低喃著簡單的音節時，一道甘泉立刻從她口中流入。她急切地喝了兩口，腦袋似乎也跟著明朗起來——她終於張開眼。
「醒了？」溫柔的語音低低在她耳畔漾開。
曲弄鷹發現自己正枕在祁堯天身上，而這裡——是她的臥房。
「你——」怎麼回事？她的頭好像有人正拿著槌子猛敲，疼得快裂開；而她才一動，一陣酸痛也直襲向她。她皺住了眉，還不明白到底發生了什麼事。
將杯子放回床邊小桌上，祁堯天仔細端詳著她依舊蒼白的臉蛋，心神不由緊縮，忍不住低頭輕啄她的額。
「知不知道你已經昏迷了近兩個時辰？不記得自己發生什麼事了，嗯？」
聞言，曲弄鷹怔愣了一下！她搖了搖頭痛欲裂的腦袋，努力回想她為什麼會突然在床上這麼痛苦醒來，之前的回憶終於一點一滴記起……
她吐了口氣，閉上眼睛。「早知道赴她的約不會有好事……」她已經想起來了。昏迷了兩個時辰？天！她記得她一墜下馬就不省人事了，卻想不到自己竟昏迷了這麼久！
「你不知道你令多少人擔心嗎？」祁堯天冰冷的唇點上她的眼皮，釋出歎息。
當曲弄鷹意外墜馬的消息傳來時，祁堯天顧不得正在進行的會議，便倉猝地奔到現場。御醫也接獲消息趕抵為她診察，眾人將她移回了寢宮，他也才從他們口中得知整個事件的經過，而守在她身側等候著她醒來的時間裡，他再度嘗到了幾乎失去她的心痛……
上次為了他，她身受重傷顯些送命；這次為了寧靖，她墜馬昏迷令人憂心。連在最安全的王宮內她也能出事的這點看來，他懷疑他能安心地再讓她離開身邊一步嗎？
感受到他深切的柔情愛意溫暖地將她緊緊包圍住，她張開眼，乍然跌進祁堯天令人神魂顛倒的深邃眸海裡。
「我……只想到要救人……她沒事吧？」她歎氣。想不到會發生這種事，也想不到她竟義無反顧地救下對她不怎麼友善的寧靖公主——她根本無法見死不救！
食指愛撫地劃過她逐漸恢復紅潤的臉頰，他的神情顯得肅穆專注。「她沒事，就在方纔，奔雷已經查出了寧靖乘坐的馬匹鞍下被放置了金針，所以在騎乘一段時間後，金針刺入了馬背才使馬兒負痛發狂。放置金針的罪魁禍首是寧靖的一位侍女，她則毫不知情；而原本她乘的那匹馬該是你的……」
凝視著他晦深的眼眸，曲弄鷹也不由打了一個冷顫。「她是為了寧靖公主！」
「一個忠僕，可惜她用錯了方法。」祁堯天的表情有著不可言喻的冷厲。
「那你要怎麼處置她？」她磨緊了眉。
「寧靖這回會知道該怎麼做；還有，她已經決定明天起程回國了。」
「啊？！」
「在你昏迷的這段時間，她頻頻派人來探問你清醒了沒。看來你這一場救美，已經改善了某些狀況……」
祁堯天不由莞爾。
曲弄鷹可從沒想到這個。
回視他帶笑的眸，一種暖洋洋的情緒突然衝動地泛湧上她的心口。未及思慮地，她伸臂勾住他的脖頸。
「我想……她還是不會改變對你的愛意。」
「你呢？」回抱住她，他的額觸著她的，眸裡蕩漾一片和暖的溫柔，可低沉的問句卻含著深意：「你對我的愛意，難道還不足以改變你想離開的決定嗎？」
曲弄鷹心中翻騰如海，搖著頭，她把臉貼向他的肩膀，藉以迴避他綿長而細膩的注視。「距離我們的約定不是還有一天？這事……等明天以後再說吧！」她幾乎忘了這件事——只剩明日一天，她走得了嗎？
祁堯天的手指輕撫著她的背，無言。
曲弄鷹從來就不是個三心二意的人，唯獨遇上他——她歎了口氣，不由更加眷戀地攬緊他，貪婪似的汲取他的氣息、他的體溫、他的一切……
「鷹，不管你的決定是什麼，我要你記住一件事……」祁堯天的低音驀地在她耳畔輕響。
「什麼？」彷彿意識到他會說什麼，她的眼睛頓被湧上的熱浪灼得生疼。
「我愛你。」他低沉而有力地吐出這三字。
淚水霎時滑出她的眼眶，然後順勢淌在他的衣襟上。心緒微微激動，終於抬起頭，眨著淚眼看他，哽咽著聲音：「我會永遠記住……」傾前，她第一次主動親近他。「我……也愛你！」
迎接她微赧羞澀的唇，祁堯天帶領著她輾轉纏綿——她會是……他的愛妃。
☆ ☆ ☆
「你今天就要回北國去了？」立在寢宮門口，那一抹高姚纖細的鵝黃影子驟然開口，令得正往裡面走的艷裝麗人停下步子，轉身朝發聲處瞧。
看清是誰，她迅速瞇起了美麗的杏眼。「是你……哼！你應該很高興我今天就要離開了嘛！」離開可不代表放棄。
笑了笑，靈氣迫人的黃衫女子似乎早習慣了她的高漲氣焰。
「那麼，讓我跟著你離開，你覺得如何？」
快步走向她，寧靖倏然停在她面前，仔細打量著她的一臉笑意。
「你到底在說什麼？」她又驚又疑。
「你不是一直很想要我離開殿下嗎？現在我想離開了，你有沒有辦法讓我跟著你一起出宮？」曲弄鷹的意思再明白不過了。
打從昨天知道寧靖公主將在今天起程回國後，一種模模糊糊的主意逐漸在曲弄鷹心中成形，到最後甚至已經變成了一個完美無缺的計劃——只要寧靖公主願意的話，那麼她離開王宮的事就不難達成。
「你該不會是摔下馬，把腦袋也給摔壞了吧？」寧靖懷疑地瞪著曲弄鷹的頭。要不是看在她曾救了她一命的分上，她才不會理她呢！害她現在面對她都不自在起來，嘖！
「你以為我在開玩笑？」曲弄鷹還以為她會很高興呢！
「你竟然要主動離開堯殿下，這不是開玩笑是什麼？你到底想對我玩什麼花樣？」寧靖又不是天真的三歲娃兒，面對她一直痛惡的情敵，突然向她開口要求幫助她離開堯殿下的身邊，她的腦筋一下子不知道已經轉了多少個念頭。
曲弄鷹企圖說服她。「我只不過是決定要離開，但是憑我的能力沒辦去通過宮門，所以我才想借助你的力量，而且這對你來說並無損害，不是嗎？」
寧靖的表情深沉著，盯著她良久，終於開口直問：「你……已經得到了他所有的關愛，為什麼在這個時候你急著要離開他？」
怔愣了一會兒，曲弄鷹這才舒了口氣，燦亮的黑眸直視著她。「因為我愛他。」
被她坦率的話激起了莫名的激賞和快意，可寧靖仍面無表情。突地，她轉回身往裡面走。「很好，我們未時出發。」
她寧靖可不願欠人恩情——尤其是曲弄鷹。既然是她自己開口求她，從此兩人就各不相欠了。
哼！她竟然捨得離開堯殿下！這個笨女人！
☆ ☆ ☆
過午後，北國護衛、侍女，護送著寧靖公主的馬車，一行近百眾，終於結束了南國之行，浩浩蕩蕩地離開了王宮。
「殿下。鷹她……」耿御風、莫留火急要向祁堯天報告。
「我知道。」凝望著逐漸遠去的隊伍，祁堯天炯黑的瞳眸若有狡邪光彩，他的嘴角也逸出一絲高深莫測的笑意。「我只預備給她一個月的時間……」
☆ ☆ ☆
瀑布由山上直瀉而下，在水潭激濺起翻騰洶湧的白色浪花。
在凸出懸崖峭壁的一方巨石上，一名藍杉女子正靜靜坐著。對於轟隆水聲充耳不聞，她看著沖瀉奔騰的瀑布，美麗的臉龐鎖著過分專注的表情。
曲弄鷹離開王宮，回到忘憂山已經一個月了。
回到往日熟悉的家園，重拾悠閒平靜的日子，沒有激烈的打打殺殺，也沒有惱人的爾虞我詐，她應該鬆口氣，可她卻少再有開心的時候。
靠著寧靖公主的幫忙，她不是順利地離開祁堯天身邊了？她很高興，可她竟發覺自己還隱隱在意著一件事——她在期待，又害怕祁堯天會突然出現，真是好矛盾的心態，是不？
離開王宮，代表的是永不再和祁堯天相見。他仍是太子殿下，而她，只不過再次恢復了山野之女的身份。一切隨著綠石而起，隨著她的離開也該煙消雲散；可她知道，她這一生一世，永遠也沒辦法忘記那個她愛的男人。他帶給她的快樂、帶給她的憂愁、帶給她的所有情緒——而她卻必須離開他。這是她的選擇，她不是已經想清楚、想仔細了？可是她的心，呵……為什麼依舊那麼痛？她一點也不灑脫，一點也不勇敢，她只不過是一個平凡女子……
該死！「愛情」這東西怎麼如此麻煩？
驀地，一陣清嘯驚懾了她的心神——
曲弄鷹抬頭，看見了一抹黑點在晴空下盤旋，並朝她而來；她不敢置信地挑起眉。「鷹奴？！」
一下跳了起來！她再次仔細凝望著那愈來愈近的影子；情緒也跟著高昂了起來——真的是它！
大鷹的傲然雄姿已經變得清晰起來，銳眼早發現巨石上了人影。它再度發出一聲鳴叫，雙翅一旋，優雅地在半空轉了一圈，便直朝那裡俯衝而下。最後，它停在主人為它展開的臂上。
又驚又喜地與鷹奴對望，曲弄鷹怎麼也沒想到它竟在此時出現，而且看來已安然無恙。當初擔心鷹奴傷勢未癒不適長途勞累，又思及它在宮裡依然可以得到最好的照顧，不得已她才將它留在那裡獨自回家，沒想到它現在已經可以自己飛回來了……
「鷹奴，原來你已經好啦……」曲弄鷹為它感到高興。
「我們可沒虧待過他。」一個滿含笑意的熟悉嗓音突然接在她話後響起。
猝不及防間，曲弄鷹的心湖被這聲音驚擾起波瀾洶湧——她迅速轉身，看見了那個她以為此生再也看不見的影子。又驚又暖、又詫又喜的浪潮乍然襲向她，她發現自己的胸口緊繃到無法呼吸。
英挺威儀的男子溫文的步伐直至她面前方停住，燦爛的笑容簡直令陽光也為之失色，而且更加炫惑人心。
「見到我沒話說嗎？嗯？」
曲弄鷹猛地回過神，驚呼一聲向後退；而鷹奴則振翅飛起，改停到一旁樹枝上，低頭，燦燦碧眼興然地看著重相逢的兩人。
「你……你怎麼可能找得到這裡？」她的心在顫抖，不可置信地看著真實站在她眼前的男人。
出現在這裡、出現在她面前，彷彿是天經地義般的事，祁堯天的神情愉悅至極。
「忘了你曾向黃老指示來忘憂山的路徑，奔雷可沒忘記，還有鷹奴也幫了大忙。」
咬著下唇，好半天才終於接受祁堯天在乍然間重回她生命中的事實——因突如其來激盪的情緒，她的身體竟微微在發抖著。
「鐵大哥他們……也來了？」不！她鎮定不下來！在分別一個月，再見到他的這一刻，她才知道，原來她根本忘不了他，原來她一直不願承認的感覺叫「思念」。
祁堯天跨前一步，更接近她。「他們正在和你爺爺、師父下棋。他們告訴我，你每天這個時候都會來這裡。」眼前佳人出落得更美了，神情彷彿也穩重成熟了許多。
他灼熱的注視令她的心發燙，而他的話讓她怔了！「什麼？你們已經見過我爺爺和師父，是他們告訴你……」
「沒錯，而且……」祁堯天緩緩地伸出長臂，大掌輕柔地落在她的後頸上，她的視線無一刻離開過她。「我順便向他們要一樣他們最寶貝的東西。」
他的輕觸宛若一道電流，又酥又麻地竄過她全身……曲弄鷹握緊拳頭，努力抗拒想放開一切顧忌，投入他懷裡的衝動。
「你向他們要……最寶貝的東西？」她疑惑地低語。
祁堯天狡黠一笑，手微施力，便將她圈進懷裡——
「你。」他的眼睛對著她的，突地迸出一個單字。
「什……什麼？！」曲弄鷹還反應不過來。
「我向他們要的最寶貝的東西就是——你。」他的聲音滿含寵溺。
曲弄鷹呆愣！
「我請求他們把你嫁給我，除了你，我不會考慮立其他女子為妃……」他的語調變緩。
她的心猛跳著，跳得狂烈、跳得凶野。她忍不住抬頭盯住他，看到一張認真的、嚴肅的英俊臉龐。
「他們……他們答應？！」好半天才遲疑地輕語。天！他怎能如此輕而易舉地再次闖入她的生命？怎能如此輕而易舉地對她的親人提出這樣的要求？
他一手捧住她的臉蛋，瞬也不瞬地凝著她。「他們說，只要你答應，他們就不反對，而你……想清楚了嗎？」
猛地一震，曲弄鷹心促亂著，抓住她的手，極力想退開他的懷抱，與他保持距離，卻無法如願，不由懊惱地看著他。「想清楚了！我已經全想清楚了！你一樣是天，我一樣是地，就算我變成雲飛上天，也不可能是你唯一的那一朵，我想得還不夠清楚嗎？」
「不，你根本就沒想清楚！」他的手像鋼圈般鎮住她的肩頭。「你只顧慮到自己的感受，卻沒想到我的；你自己要放棄所愛，卻也要奪走我的。你狠心做得到這一點，我卻不能。我說過，永遠也不會讓你離開找身邊，你當我是在說戲言嗎？」
曲弄膺腦中倏然靈光一現！「難道你……你一直知道我躲在公主的隊伍裡？你……是故意放我走的？」他怎麼可能掌握得了她的行動？
「我的耐心只到這裡。」祁堯天輕歎口氣。「給了你一個月的時間，沒想到你還是不肯面對問題……」
搖著頭，一下子接受太多刺激，她的心緒從剛才至今一直處在慌亂的地步。「為什麼非逼我不可？」
「不，我只是不讓你繼續逃避，」他溫柔的手托抬高她的下顎。「我是誰又如何？難道我對你的心就是虛假的嗎？難道我愛你會比別人少嗎？鷹，你一向勇敢地追求你想要的，為什麼這次你卻不肯勇敢地追求？」
心底某種酸甜溫暖的情緒湧出，並且開始擴散、氾濫，她的眼裡迅速蒙上了淚影……
揩去滑下她臉頰的類，鬆了口氣，祁堯天突然從懷裡取出一樣東西交到她手上。
只覺手心一涼，曲弄鷹急忙眨下淚水，低頭看著突然被他放在手上的東西，她睜圓了眼。
「這是……」她不解而驚奇地直瞪著手上一隻銀色的鐲子。
銀鐲上的雕刻十分精緻，而令她最震撼的是——銀鐲中雕著一隻栩栩如生、正展翅迎風的鷹，鷹的眼睛是一對碧綠瑩透的眸珠，似乎正真切地凝視著看它的人，活靈活現而透著高貴神秘……
「這只鷹鐲是我特地請人雕的，有沒有覺得鷹的眼睛似曾相識？」祁堯天隱透玄機。
輕撫銀鐲上的鷹，一股溫暖的氣流彷彿也正透過它緩緩釋向她的肌膚……她驚異了，不由將銀觸湊近細瞧；燦綠的鷹眼猛地勾起某種記憶，她偏頭望向祁堯天，蹙眉道：「它的綠眼睛……」
「是一對綠石雕琢成的，」
「綠石？！」
「沒錯，屬於你的綠石；而另一顆，正是我說的一直被深藏在宮中的那一顆，這一對綠石是鷹的眼睛。」
原來綠石是被他拿走了——曲弄鷹自從鷹奴中箭的那場混亂後，就一直沒再見到綠石，原以為被她大意之下弄丟了，卻沒想到如今卻出現在他手中，而且還成了鷹的一隻碧眼；可另一顆綠石……
「我沒告訴你，另一顆綠石的主人是我。」祁堯天輕鬆解了她的疑惑，他笑了，笑得愉快而……狡獪。「現在你想要回綠石，只有一個選擇。」
「什麼選擇？」
「接受銀鐲。」
就這麼簡單嗎？曲弄鷹不相信地看著他。
「而接受這只鐲子，就代表必須成為我的妃。」祁堯天的眼裡閃著兩小簇奇異的火焰。
直直盯著他許久、許久……驀地，曲弄鷹漾開一朵甜蜜嬌柔的笑容，雙臂圈上他的脖頸，主動獻上紅唇。「讓我再想想……」得意的低喃淹沒在被他糾著纏綿的唇間。
此時，鷹鐲悄悄耀出一道瑩綠美麗的光芒。
而佇立在樹悄上的鷹奴偏著頭，被另一邊樹叢後的騷動吸引了——
「看吧！我就知道我算的不會有錯，我們鷹兒就跟另一半綠石的主人有緣嘛！」
「你算的沒錯，你最好也能保證我的寶貝孫女兒真如你所算的幸福一輩子，否則我拆了你的招牌！」
「別老想找機會拆我招牌，哼哼！你自己不也很滿意這個孫女婿，才透露鷹兒行蹤的……」
「我有說嗎？」
「明明就是你……嗅！你們這群小子也聽到了，是他說的沒錯吧？」
就在兩個年歲近百的老頭子正鬧得不可開交之際，終於有人開口了！
「咳咳！兩位老前輩，別吵了，殿下他們已經發現我們了……」
——全書完—— |
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