一陣優美卻充滿哀怨的琴音由閣樓流洩出來。
撫琴的女子令人驚艷的臉蛋流露著無比的幽怨，琴音也毫不掩飾地渲洩出她的心情。泫然欲泣、淒楚的模樣令她別有一番風情。
一旁侍候的藍衫婢女終於捺不住開口道：「小姐，你再這樣下去也不是辦法，依我看……你還是將他忘了，我們回飛鷹堡吧！」
紅衣女子手下一停，回頭望著她，秀眉微蹙。「你也認為我和他不可能了，是嗎？」
藍衫婢女垂下眼，訥訥不語。
紅衣女子——孟芙蓉倚著窗，凝望天上的白雲，嘴角一抹空洞的笑容。
「在這半個月中，我得到了以前不敢想的事，就是侍在他身邊——哪怕是一刻也好——我多麼渴望得到他的心，可是我知道他的眼裡、心裡再也容不下第二個女人。他不說，我也看得出來！」她喃喃地低語，像是說給小雙聽，又好像是說給自己聽。
「莫宮主明天就要出宮，聽說是下江南辦事，也許一個月後才會回來！到時候我們早已經回去了……」小雙眼裡閃著一抹興奮的光芒。
孟芙蓉也沒注意到她異樣的語氣，聞言不由芳心一淒。「他該不是為了甩開我，才堂而皇之地利用辦公事的理由吧！」
小雙已將消息打聽了五、六分。「他真的有要緊事下江南，而且玉貝兒並沒有跟著去，等於說他們分開一個月……」
「玉貝兒不跟他一起走，為什麼？」她微怔。
「不知道！這點我沒打聽到！」小雙突地神秘地一笑，獻上一計；「小姐也許可以利用這個天賜的大好機會……」她附在孟芙蓉耳邊一陣低語……
☆ ☆ ☆
依依不捨送走了莫梵天一行人，貝兒回房裡著實悶了好一會兒。
一個月耶！大哥要一個月後才回來，她肯定會想死他！
她希望事情直如他所說的輕鬆，而他也能早些辦完事，早些回來！
唉！才分開沒多久，她現在就開始在想他了！
下午，她無聊地在後山閒晃回來，才聽如霜說起另一件消息——
「我派下人去整理蘭樓，才發現孟姑娘她們不見了，而且連飛鷹堡留在這裡的數名侍衛也不見了……」
貝兒一楞，旋即面泛喜色。「該不會她們自動回飛鷹堡了吧？」
如冰較心細，搖頭道：「孟姑娘來此做客，要回去理當向主人告辭，不可能無緣無故就回飛鷹堡去。」
貝兒憶起莫梵天臨行前的交代，不由咋了咋舌。「糟了！我可是答應大哥要好生招待她，這下她人不見了，我可慘了！」
老實說，貝兒才高興哩！只是稍微還有點良心的想到她大哥的交代，才沒那麼得意忘形。
找了人來問，又遺人下去查清楚，這才發現孟芙蓉的失蹤似乎沒有想像中的簡單。
「早在宮主動身前沒多久，孟姑娘便已悄悄離宮，守山的哨衛以為她們要離開才放她們下山……」如冰向貝兒說明她調查的結果。
「奇怪了！她們幹嘛不聲不響地離開？怕大哥不在，我會欺負她們哪！」貝兒莫名不解。
如冰略一細思，腦中靈光一現。
「她們該不會是……」
「是什麼？你能『算』出她們的行蹤嗎？」貝兒有趣地接口。
「這只是我亂猜的……我想，孟姑娘會不會是去江南？……」如冰遲疑、不確定地道。
貝兒睜圓了大眼，驚異地脫口而出；「她要到江南等大哥？！」
「也許我猜錯了！小姐你別急，我已經請范護衛去查看，等消息回來了，再下定論也不遲！」如冰連忙安撫她。
范原並沒有隨莫梵天南下，而是奉他的命令留在宮裡保護玉貝兒。
沒多久，范原進來說孟芙蓉一行人往南而行的消息。
「往西回飛鷹堡，她反而往南走，我看八九不離十準是去找大哥！哼！她也未免太厚臉皮了！……」貝兒撇撇嘴。
貝兒相信莫梵天對她明白表明的心意，孟芙蓉對她早已經構不成威脅！她相信他！但對於孟芙蓉大膽的行徑不免嗤之以鼻。
她顯然還沒死心！追別人的未婚夫追得那麼緊，也不怕讓人笑掉大牙！
她知道莫梵天不可能對孟芙蓉動心，所以她放心得很，反倒對於他如何處理孟芙蓉的事好奇極了。
這一個月下來，貝兒除了等待莫梵天捎來的書信外，鎮日裡就是在宮裡到處晃啊晃的，不然就是背著莫梵天送她的玉弓到後山射箭。偶爾會在范原的隨護下，到附近的城鎮玩玩……反正這一個月，她過得也是滿充實愉快的，只是念常常會想念她大哥而已……
☆ ☆ ☆
西湖幫在神龍宮的圍剿下，再度面臨瓦解的命運！原本欲利用玉貝兒暗殺莫梵天不成，反引發莫梵天更強烈的怒火，也讓數年前神龍宮手下敗將的成浩莊再次嘗到惹火莫梵天的後果。
西湖幫開設的多家分社，甚至他們靠非法手段奪來的地盤，幾乎全被神龍宮牽制倒光。
神龍宮分佈在黑道、白道的隱隱力量，只消一個月就令新興起的幫會面臨解幫的惡運，它的力量實在令人震駭。
以上都是貝兒經由范原處得到的消息。
而最讓貝兒在意的——孟芙蓉竟死皮賴臉留在莫梵天身邊一個月的事。當時失蹤的孟芙蓉果然自行先至江南等他，並且利用孟守陽對他的託言，使莫梵天無法拒絕之下，終得讓她留下。這一個月，她毫不顧忌其它人的側目，逕自照顧起莫梵天的飲食起居，儼若是他的妻子般，對於莫梵天冷淡的神色也無絲毫在意，一味無怨無尤地付出。
這次莫梵天要回來，連孟芙蓉也要跟著回來！
她真像一隻最黏人的八爪章魚！
貝兒悶得偷偷溜出宮，放馬奔馳到莫梵天常帶她去玩的「桃花谷」。
放任馬兒去吃草，貝兒也不管是否會弄髒那一身白衫裙，隨意地往草地一躺。
好想念大哥！大哥就快回來了！
想及一個月不見的莫梵天，貝兒只覺心窩一暖，愈發盼望他回來的日子。
幾日前收到莫梵天給她的書信裡，他說這兩天將回來的事，使她歡喜得睡也睡不著，而令她臉紅心跳的是他字裡行間流露的溫柔情意。
貝兒甜甜地回想著，冥思間的她，卻也驚覺身後似有一種詭異的風吹草動般。
她不動聲色地緩緩坐了起來，一手悄悄地抓住隨身帶著的玉弓。
她全身緊繃著，突地身子迅速地彈起，向前衝了幾尺，然後兩手搭起弓箭，轉身——
剛才貝兒躺的那塊草地後方，兩名滿臉鬍渣子、相貌猥瑣的年輕男子，正目露邪光，盯著玉貝兒直笑。
眼前的貝兒脫俗絕美，再襯以白衣的模樣，宛若臨凡天仙，令那兩人看得心癢癢，眼光愈發不安份起來。
「小美人！怎麼自己孤單一個到這兒來玩呢？沒人陪你很寂寞吧？大爺們看你可憐，陪你玩玩好不好？」左側那名臉上一顆大黑痣的年輕人首先說著。
兩人朝貝兒逼近，根本將她手上的弓箭視做小孩玩具般，不知死活地朝她步去。
貝兒原本心裡一陣慌亂，但立即要求自己鎮定下來。
莫慌！莫慌！
「站住！你們再上前一步試試？！」她手中的箭精確地瞄準兩人。
她在心裡暗罵自己超低的警覺心，忘了自己是在外面而不是在宮裡。這下可遇上壞人了！看他們那副樣子、那種嘴臉，就知道他們絕對好不到哪裡去！
「小美人，拿著那玩意兒，手可是會酸的！你不放下，大爺會心疼的……」右側的男子誘哄著她。
貝兒眼珠子一轉，眼裡一抹調皮的光芒，突地盯著他們，嘻嘻地一笑道：「你們信不信你們身上的東西會不見？！」
兩人見她突如其來露出宛若陽光般燦爛迷人的笑容時，他們皆不設防地為之深深著迷，瞧她櫻唇一啟，齒如編貝，梨渦隱現的模樣，簡直可以奪人魂魄……
兩人的眼睛同時瞇了起來，色迷迷的表情可沒逃過貝兒的注意。
「小美人！你想玩什麼遊戲，大爺們陪你玩，這個遊戲玩完了，再換你陪大爺們玩，怎麼樣？！……」黑痣年輕人一副垂涎欲滴地猛盯著她瞧，語含深意地出點子。
貝兒對兩人無禮的注視心感不悅，更加厭惡兩人，懲戒他們的決心愈發堅定。
她二話不說，手中箭似乎隨意地一放——
箭破空氣，如疾風般射去！
黑痣年輕人腰間懸系的酒葫蘆被弓箭射穿，然後疾箭的那股強力將那酒葫蘆硬扯離了他身上，箭帶著葫蘆直直向後射馳了老遠才掉落。
兩人足足呆了良久！
貝兒又搭起兩箭，準確地射中兩人項上的髮髻，頭髮披散下來，直像瘋子般。
兩人已被她嚇得說不出話了！
想不到這看似柔弱的少女竟身懷絕技？！
摸著頂上的散發，兩人面面相覷。
貝兒笑得純真無邪，又一箭瞄準著他們，眼裡的頑弄神色更熾。「你們說，我這一箭射哪裡比較好玩？！上面、下面、左邊、右邊，隨你們挑！」
兩人收起輕視之心，不由自主退了幾步，眼裡的恐懼神情簡直比看到母夜叉還可怕！
「我們……我們不過跟你……開開玩笑……你千萬別當真……把箭放下，有話好說……」濃眉惡煞的男人哆嗦著聲音，兩人直盯著她手上的弓箭，深怕她一個不小心將箭往他們身上射。
「是你們說要陪我玩，怎麼能現在反悔？我不管！你們站在那裡不許動！」貝兒玩心大起，剛才的害怕已消逝不見，現在只想拿他們當箭靶玩。
兩人偷偷對視一眼，似乎在剎那間交換了某種訊息。兩人眼光一接觸，又交錯了開，表面仍驚駭般地看著她。
貝兒意氣風發，得意地將箭瞄向那黑痣年輕人——
箭在弦上待發，空氣凝重！
貝兒一箭待射，那原本呆立的兩人突地分兩個方向沖。
她楞了下，箭不知該向哪邊射。
兩人向兩邊跑，突地竟大步快速地向貝兒的方向衝來。
貝兒著實沒想到他們早有預謀，而且速度那麼快。才一怔忡進，兩人離她只有十步之近，貝兒一慌，箭弓一放，只擦過其中一人的衣角，兩人稍頓了一下，又立即跑了過來。
她大叫一聲，轉身就跑。
「你想玩，我們就陪你玩！……你不是想玩嗎？小美人，別跑啊！」兩人在後面追著大喊。
不跑的是笨蛋！
貝兒知道被他們捉到的下場一定很慘，腳步更不敢停歇，偶回頭，正巧看見兩人距她只有幾步，她更趕緊沒命地往前衝。
跑得氣喘如牛，兩人還在後面追著叫囂，貝兒心一急，沒看到地上的石頭，腳上一絆，整個人往前撲倒……
「死了！」跌在地上的貝兒已經累得不想起來，不想再跑了！眼睛一閉，就要聽天由命去……
「你這個大笨蛋！」突地，一聲嚴厲的斥喝聲如雷鳴般在她耳畔響起。
這個聲音？！……
貝兒不敢置信地睜開了眼睛，看清楚眼前的人，放鬆整個緊繃的情緒，淚水立刻奪眶而出，驚喜交集地撲進來人展開的臂彎，哭喊著；「大哥，是你！真的是你！你來了！……」
高大俊逸的青衫男子原本嚴峻痛心的表情，在貝兒信賴地攀著他後，他的神情不禁柔化了下來。摟住她，輕拍她的背，口中安慰著低語；「沒事了！已經沒事了！我已經將他們抓起來了！貝兒，別怕……」
貝兒所有的擔憂驚怕，在見到莫梵天後，一古腦兒化做淚水，哭個唏哩嘩啦後，終於收住了哭泣，在他懷裡抬起頭，往旁邊一瞧——
只見莫梵天身後，左護衛范原和兩、三名侍衛正抓住那兩名要欺負她的年輕人，將他們綁了起來進行盤問。而瞧他們的表情，似乎在知道了他們惹到的竟是神龍宮的人之後，那副欲哭無淚、面色如灰的樣子，顯然明白那種嚴重的後果！
她眼光調回莫梵天身上，驚怕的情緒總算慢慢平靜下來，只是哭過的聲音仍然抽噎著；「你……你怎麼知道要來……救我……還有，你什麼……時候回來的……我怎麼不知道？！」
莫梵天拉起她。
貝兒只覺右腳踝傳來一陣劇烈的疼痛，痛得她呼喊出聲，臉上冒出豆大冷汗。
他立即知道是怎麼回事。眉頭一皺，又讓她坐了下來。
蹲在她身前，輕輕掀起她的裙擺，抬頭看著她。「哪一腳痛？」
貝兒面色蒼白，指著右腳。
「可能是剛才扭傷了！大哥幫你看看！」莫梵天的神情似乎比她還痛，憐惜的模樣令她眼眶沒來由又濕了。
他脫下她的繡花鞋、白襪，一手輕托住她小巧的玉足。貝兒的足踝處腫了好一大塊，雪白的肌膚微見血絲……
☆ ☆ ☆
被帶回宮，貝兒立即被禁足在床上不准下來，而她的腳早被莫梵天包紮起來。
「大哥跟你說過多少次，不准自己獨自偷溜出宮。看看你，要是我沒有及時趕到，你難道不知道會發生什麼事嗎？」莫梵天坐在床邊，喂貝兒吃藥。想起稍早那驚險的情形，不由又氣又怒地輕斥著她。
貝兒自己也心驚膽跳，低頭，雙手輕絞著被子，咬了咬下唇，委委屈屈地道：「我只是悶得慌，想出去走走，不想讓他們這麼麻煩地跟著我……我怎麼知道會有人躲在旁邊？我怎麼知道那裡有危險嘛！……」
要不是想著他，她也不會放下警覺心！
莫梵天板起臉，嚴肅地道：「不管怎麼麻煩，你獨自出宮就是不對！一個女孩子家在外面容易引起歹徒注意，沒有帶著隨從更易招惹危險……大哥允許你自由的前提下，是你必須照顧到自己本身的安全，在宮裡你可以隨便玩，可是到了外面，你就不能單獨一人……」他的低叱聲裡包含了太多的愛憐與痛心。
「我以為沒什麼嚴重嘛！以前常去那裡也沒發生什麼事！」她不安地扭了扭身子。
他咬著牙，恨不得狠狠打她幾下屁股。「你這麼不愛惜自己，卻累得身旁的人得時時替你提心吊膽，你實在……實在太令人傷心了！」
她沒想到他會氣成這樣，一時傻了眼。好一會兒才回過神，生悶氣地回道：「反正都是我不好、都是我的錯！我以後不再出去！我以後就只待在家裡，這樣總可以了吧！」
莫梵天倏地將她擁入懷裡，聲音裡隱藏著痛苦；
「貝兒，我希望你活得快樂，永遠不要有煩惱，永遠開開心心，大哥希望看到純真活潑的你，我也不希望限制你太多……告訴我，要怎麼做，你才會歡喜……」
玉貝兒聽得呆住了，哇地大哭出聲，眼淚一下子將他胸前的衣襟弄濕了一片，似乎要哭個暢快。
莫梵天沒想到會惹來她的大哭，一時慌了手腳。
好不容易她止住了哭，說話時聲音自是抽抽噎噎；「大哥——對不起——我——我錯了——你——你這麼關心我——我還不知道——不知道珍惜——我……」
莫梵天聽她說著，不由舒了口氣，用帕子擦了擦她的臉，俯身吻了下她的額頭。「貝兒，只要你明白我的心意就行了……來，不許哭了！」逗著她笑，貝兒終於露出了一個笑容。
待她心情平靜了，莫梵天才繼續道：「你能答應我，從今以後不許再偷溜出去嗎？嗯？」
貝兒點頭。「我答應你，絕不再做這種事！除非大哥帶我出去……」
他英俊的臉龐總算現出滿意的笑容。
貝兒晶瑩的眼珠子轉了幾轉，然後停在他的臉上。「我要知道你這一個月在江南的所有事，你曾答應我，回來後要仔細說給我聽的！」
還有孟芙蓉的事——她在心裡想了想，不想直接問他，希望他會自動開口。
莫梵天搖頭，愛憐地輕捏她的臉蛋。「大哥會告訴你，不過得等你好好地休息夠了，大哥才會說……你腳才受傷，又受了驚嚇，瞧你臉色這麼不好，現在你給我乖乖躺回床上，好好地休息！」
貝兒張嘴想抗議，被他堅決銳利的眼神制止住，只好嘟囔著小嘴，照他的話做。
稍早被那兩人一嚇，身心早有些疲憊，所以她的頭一沾上枕頭，才發覺自己真是累了，那股倦意如排山倒海般襲來！再加上莫梵天在她藥裡放了些催睡的草藥，她很快地就睡著了。
莫梵天坐在床邊凝視她如嬰孩般甜美的睡容，一朵微笑不由飄上他嚴峻剛毅的臉龐，在她面前從不掩藏的溫柔深情，此時又毫不掩飾地出現在他凝睇的目光中。
他似乎只想這樣坐著瞧她一生一世，但是他知道他該走了。他必須開始去準備一件事……喜事！
他微微一笑，為她拉好被子，俯身在她如白玉羊脂般吹彈得破的粉頰上輕輕一吻。「睡吧！我的寶貝！好好地睡……」低沉磁性的聲音一如情人的呢喃。
☆ ☆ ☆
莫梵天幫貝兒腳上的藥膏拆下。
在房裡悶了兩三天，終於可以走出房門的貝兒開始又活蹦亂跳了。
「大哥，你今天會陪我一整天的對不對？你今天不忙對不對？」貝兒拉著他的手，企盼地仰頭看著他。
莫梵天微笑，眸底一抹愛戀柔和的光芒，輕擰她的俏鼻。「這兩、三天大哥不是一直都陪著你嗎？你的腳傷好了，大哥也得忙公事了，如果你想出去玩，大哥叫人陪你，好不好？」
貝兒搖頭，噘著小嘴。「不好！我要你陪我！前幾天只能待在裡面，根本連走也不能走，今天我的腳好了，可以出去玩了，你說我沒空，哼！你是不是不疼我了？！」
莫梵天對她幻想力之豐富，苦笑之餘不免歎了口氣。「你認為大哥不能帶你出去玩、不能陪你，就是不疼你嗎？」
貝兒拗起性子，鼓著腮幫子。「如果你疼我，今天就陪我一整天，不然我今天一就整天都不理你，你信不信？」
他驀地朗笑出聲，伸手一把將她攬進懷裡，逕自低頭在她嘟起的紅唇上印了一吻，貝兒猝不及防地雙頰飛紅。「我信！我信！我的小寶貝不理我的話，我今天一定會很難過！」
貝兒捶著他，輕嗔道：「大哥怎麼可以老是偷襲人家，真討厭！」
莫梵天哂然一笑，突地輕聲道：「我要讓貝兒在拜堂成親那天，當個最美、最美的新娘……」
她初時怔忡，而後聽明白，隨即耳根一陣燥紅。
「下個月十五，大哥要正式迎娶你為妻！一切婚禮事宜我已經開始籌畫，吩咐眾人下去做的事也已經在準備了……」他自自然地宣佈這個消息。
貝兒對成親實在沒啥概念，一切唯他是從，只是皺了皺眉頭。「那我要做些什麼？」
他又在她唇邊偷親了一記。「明天有大哥特地從京裡請來的師傅，為你量做新嫁衣，目前你只要做這件事，其它由我來安排，你只要乖乖等著做新娘子就行了！明白嗎？」
☆ ☆ ☆
孟芙蓉不小心淋了雨，染了風寒臥病在床，身為主人的莫梵天無意間聽孔大夫說起才知道這事。
基於孟堡主托付的重責，莫梵天只得放下身邊的事，趕到蘭樓去看望她。
自從回到神龍宮，就再也沒見到莫梵天的孟芙蓉，聽小雙說他正在外面時，一時激動不已，慌得就想下床，無奈渾身虛弱無力，還咳了好幾聲，顯然病得不輕。
小雙趕忙要她躺回床上，急道：「小姐你好好躺著別起來呀！看你又在咳了！……」
孟芙蓉搖搖頭。「可是他來了，我不想這模樣讓他看見！」
「他平常都不關心你，連看也不來看你一眼，只有在你生病時，他才想到過來！小姐，你該好好再把握這次機會……」小雙腦筋動得快。
上次小雙獻計要她先到江南等他，利用機會在那段時間盡量接近他，說不定在一個月的朝夕相處下，他會轉而喜歡上她……沒想到一個月下來，她除了能在吃飯時間看到他外，其他時間根本就不見他蹤影，而且飯席間他也淨談公事，好像就沒注意到她似的，枉費她辛苦為他精心烹煮的菜餚！他跟她說的話只是極有禮貌的謝句。一個月中，她由希望轉為失望，再加上他和玉貝兒的婚期已定，孟芙蓉更是徹底的絕望了！
而今，她生病之際，他竟會過來看她，使原本失去信心的孟芙蓉不禁一絲竊喜，對於喜愛的人，即使多看一眼也是好的。
小雙的話，讓她的心一亮…… |
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