這是苗疆最熱鬧的商街，聚集了南北買賣，琳琅滿目的貨品，令唐韶荏目不暇給。
她一身俊俏的男兒裝扮，掩不住清秀的面孔，興高采烈地走馬觀花。
「想不到外面的新鮮玩意兒那麼多，早知道就早點溜出來玩。」
終究是女孩家，她在姑娘的用品攤上，佇步觀看，挑著喜愛的髮飾，心裡好想買下來，可是身無分文，她又放了回去。
「喜歡的話，我可以算便宜一點。」小販堆著笑臉。
「不用了，謝謝。」她靦腆地快步離開那個攤位。
唐韶荏沿著市街走，她是溜出來查明真相，不是出來玩的，還是辦正事要緊。
「請問宇文府怎麼走？！」她禮貌地向一名路人問路。
路人狐疑地打量她。「你是外地來的吧！去宇文府做什麼？」
「找親戚。」她編了個理由。
「前面路口左轉就到了。」路人指著方向。
「謝謝。」她欠了欠身，趕緊前往。
雖然她也不知從何查起，但是總得試一試，也許有什麼蛛絲馬跡可尋。
宇文府門口有侍衛駐守，她進不去，徘徊在門外。
一乘軟轎抬來，在宇文府門前停下，走出一名地位尊榮的婦人，年約四十多歲，侍女環繞，攙著她進入華美的府邸。
韶荏挨著側邊的一棵大樹，聽見侍女喚她「瑤夫人」，莫非是宇文慶的母親，也就是管念禧的姨母？
她好奇地再近一步，看個仔細，瑤夫人很快進入，大門再度合起。
「喂，你鬼鬼祟祟地做什麼？」侍衛大聲一吼，長矛指向她。
另一名侍衛上前攫住她的手臂，將她拎起。
「放開我！」她情急之下說了唐語。
「是唐人！」侍衛大驚。
「有可能是唐朝派來的奸細，先捉起來再說。」
「救命啊！」唐韶荏查探不成，反而被當成奸細，捉進王府。
她惶恐、著急地呼救，真後悔出來亂跑，這下子回不去，管念禧一定會擔心。
瑤夫人和宇文慶在正廳，詫異地看著這名來歷不明的奸細。
唐韶荏顫抖著身子，她嬌小的身形，實在不像高大威猛的苗族男人，就算是大唐男子，也沒這麼矮。
宇文慶認出了女扮男裝的她，驚奇地道：
「是你呀！」
韶荏靦腆地不知所措。「我只是……路過王府門口而已，不是奸細。」
瑤夫人不明就裡，問著兒子：「慶兒，你認識他？」
「阿娘，她是女扮男裝，您回房休息，她交給我就行了。」宇文慶向母親說。
瑤夫人一向寵溺這惟一的兒子，也不再追問，逕自回房。
唐韶荏惴惴不安地，落入宇文慶的手中，似乎是羊入虎口。
宇文慶上前摘掉她的小帽，一頭如雲的長髮如瀑布般流瀉，她嬌柔的五官映入他色慾薰心的眼裡。
「小美人，你是不是對哥哥我一見鍾情，才跑到王府找我？」
「我……」唐韶荏慌亂地，面對他毫不掩飾的掠奪性，她真的怏急哭了。「不是的……」
萬一清白毀在他手裡，她還有什麼顏面回去見念禧？
「別害羞，我會很溫柔的。」宇文慶欺身近她。
她從他的懷抱中躲開，繞到朱色桌椅後面，哀求地說：「求求你，放了我。」
「是你自己送上門來，怎麼叫我放了你？」宇文慶目露淫光。
唐韶荏現在才知道她是多麼不自量力，只身前來查探十年前的真相，實在太危險了。
她只好與他虛以委蛇，拖延時間。
「你不能橫來，破壞了我對你先前的好印象。」
宇文慶頓了頓，饒富趣味地說：「也對，慢慢玩，才有意思。你是唐朝人，我也會說唐文，咱們在語言上一樣可以溝通。」
韶荏故意露出驚喜的神情。「原來少主博學多文，真是令人青睞。」
「你若是跟了少主，比跟那管念禧好得多。」他洋洋得意地道。
「怎麼說呢？你們一樣都是少主。」
「我比較有機會繼承長老之位。」
「少主為何那麼有把握？」她逮到機會，小心翼翼地試探。
宇文慶誇耀地說：「因為我有我阿娘撐腰，管念禧的阿娘已經死了。」
「瑤夫人的權勢很大？」
「我阿娘會在外公跟前美言，現在外公只剩我阿娘一個女兒了，將來苗族的一切都是我們宇文家的。」
「可是長老似乎比較偏愛管念禧！？」她瞎說，希望再引誘他多說一些內幕。
宇文慶不屑地說：「管念禧只有一半苗族的血統，根本沒有資格繼承，我娘也會設法除掉他。」
果然有陰謀，她的推判沒有錯，最有可疑的就是宇文慶母子。
這趟總算沒有白來，至少有個頭緒。
「據說管念禧的父親原本是江南大戶之家，本姓管，但十年前管家慘遭滅門……」她邊說邊注意他臉上的表情。
宇文慶臉色僵硬，眼神閃爍不定，支吾其詞。
「這……我不清楚，當時我也才十六歲。」
沒錯，那個時候的宇文慶年紀尚輕，絕對策劃不出這麼心狠手辣的慘案。
那麼最有可能的主謀者，就是瑤夫人了。
韶荏知道再問下去，已經不可能套出什麼，眼前最要緊的，還是設法脫離魔掌。
「少主，你……能不能帶我在府裡四處逛逛，欣賞一下。」她媚笑著說。
「當然可以，來者是客，我府裡珍藏古玩可多了，走，我帶你去聚珍樓。」
其實他是想拐騙她到房間好辦事，在廳裡總是不方便。
沿著白石甬道，韶荏假裝佇步停留，觀賞花卉，暗自思索逃走的方法。
「快走啊！別看了，花有什麼好看。」他不耐煩地催促，顯得猴急。
韶荏知道不能再拖了，趁著他轉過身，從地上搬起一塊沉重的大石頭，狠狠地往他頭上一砸！
他頭部受到重擊，登時鮮血迸流，從他的眉心滴落……
「你……」他忿怒地瞪著她，半晌，頭往後一栽，暈厥倒地。
韶荏嚇得手腳發抖，趕緊丟下石塊，趁著沒人發現，從側門逃走。
她沒命地往前跑，不敢稍作片刻休息。
知道韶荏又失蹤了，管念禧暴跳如雷，命下人全數去找。
天就快要黑了，下人們幾乎要把府裡翻過來，還是找不到她，只好到外面去找。
管念禧由盛怒轉為擔憂，她在苗疆人生地不熟，萬一遇上壞人……
終於，她狼狽萬分地回來了，披頭散髮，還一身男兒打扮。
「念禧……」她泣然欲泣地奔進他的懷裡。
「你到底去哪裡了？想嚇死我嗎？」他摩掌她的秀髮，有失而復得的欣喜。
面對他的擔心，她好內疚，囁嚅地說：
「對不起，我去宇文府查真相。」
「查什麼真相？」他面色駭然。
「我懷疑這一切都是瑤夫人指使的。」她說出驚人之語。
「你在胡說什麼？」管念禧驚怒，姨母一向待他和藹可親，不可能會這麼做。
「我試探宇文慶的口風，發現很有可能。」
「你竟然敢去找宇文慶？」他倒抽一口氣。「那他有沒有對你怎麼樣？」
他激動地抓握住她的手臂。
韶荏驚魂未甫，害怕地說：
「他想要非禮我，可是他連我一根汗毛也沒碰到，因為我用石頭砸昏他，他流了好多血，我想他醒來之後，一定不會放過我。」
「天啊！你做事情太欠思考了，這下子麻煩大了。」管念禧真不知道如何善後。
韶荏像個做錯事的小孩，低頭默然不語。
「明天他們就會找上門來，到時候恐怕我也保護不了你，我看今晚就帶你到一個藏身之處。」他按捺著怒火。
「去哪裡？」她茫然地問。
「去了你就知道。」
夜幕低垂，大地一片黑暗。
管念禧把她安頓在默啜的家裡，這倒是一個合宜的地方，有默啜作陪，她也不會那麼惶恐。
他仔細交代默啜的父母，千萬不能張揚出去。
兩老畢恭畢敬，點頭稱是。
管念禧進入房間看她，韶荏已換回嬌柔的女裝，任默啜梳著一頭長髮。
「默啜，你出去一下，我有話跟韶荏講。」
「是。」
房間凝聚一團詭異的氣息，唐韶荏知道他要發脾氣了，一副任他處罰、楚楚可憐的神情。
「我知道是我不對，你打我、罵我也好，可是你要相信，你雙親的死和瑤夫人絕對有關連。」
他陰騖地沉下臉。「你不用再替你爹辯解、再編造任何事情，瑤夫人和我娘是親姐妹、是我的姨母，她不會做出這種事。」
「瑤夫人她有理由殺你全家，她想要自己的兒子繼承長老之位啊！」她急道。
「這只是你的片面之詞，你還不是想為你爹脫罪！？」他認定她爹就是兇手。
她氣憤地道：「管念禧，你昏了頭是不是？為什麼不用大腦想一想？」
「我當然想過了，如果是我姨母做的，為什麼我回到苗疆，她不派人殺我？」他說出了讓她語塞的話。
是的，這一點她就不明白了。
管念禧忿忿地說：「你最好給我安分一點，乖乖地待在這裡，再給我闖禍的話，後果自行負責。」
他旋身離去。
韶荏好失望，為什麼他一點也聽不進去？
彷彿她再怎麼努力，也無法轉移他先入為主的觀念。
瑤夫人果然上門來要人。
瑤夫人滿臉慍怒，衝著他說：「念禧，你快把那個丫頭交出來，她膽大包天，打傷了你表哥。」
「姨母，她從我這兒逃跑出去，我也正在找她。」管念禧偽裝道。
「噢？人是你從大唐帶回來的，你必須負責，給我一個交代。」
「是，侄兒會找到她，親自送上府，任姨母處置。」
「我會派一些人手，在這裡當眼線，你可別騙我。」瑤夫人似乎不信任他。
不過也沒叫人搜府找人，已經給他面子了。
管念禧送走了瑤夫人，心裡的氣憤難消。
他為什麼要包庇唐韶荏？他不是要復仇嗎？那麼把她送給宇文慶那淫人，不是更教她生不如死？
他到底捨不得她什麼？
管念禧發現自己已屆冰點，失速地融化當中，失去了一貫的冷酷。
不行，他不能對她用情，否則就是自取滅亡。
現在外面都有瑤夫人留下的眼線，他也無法去看她，只有過一陣子再說。
趁著分開、不見她的日子，他得調整心態。
已經好幾天沒見到管念禧了，韶荏居然對他思念得緊。
默啜說外面到處都有要捉拿她的官兵，她哪裡都不能去，只能乖乖地在這兒，等候少主的消息。
韶荏閒得慌，只好做些針錢打發時間，她打算為他縫一雙靴子。
懷著滿心的期盼，用心地縫製手上的黑靴。
「糟了，我又不知道他腳有多大。」她懊悔地，但是做都做了，總得完成，只好用想像的，大約裁了一下厚底。
默啜敲門進來，捧著一碗熱粥。
「這是我熬的肉骨香菇粥，你嘗嘗看。」
「謝謝。」
「咦，你在做靴子啊？」默啜拿起一隻靴，這是男人的尺寸。「是給少主的嗎？」
「嗯。」她臉兒微微發燙，一小口一小口地吃著粥。
默啜曖昧地笑了笑，「你果然愛上少主了。」
一個女人只會為心愛的男人縫靴！
「我沒有……」唐韶荏害臊地否認，神情儘是少女情竇初開的羞澀。
「別騙我了，其實你和少主是金童玉女，很匹配呢！」
受到默啜的肯定，韶荏偷偷地把心事告訴她。
「可惜……念禧他不會愛我的，他認定我是他的仇人之女。」
「仇人之女？」默啜驚呼：「這是怎麼一回事？」
「說來話長，反正我們是不可能有結果的，我只希望有一天能化解他的誤會。」她黯然神傷。
「少主不是是非不分的人……」
韶荏歎了一口氣。「唉，他的心智已被仇恨蒙蔽了，我真的心有餘而力不足。」
「別喪氣，精誠所至，金石為開，他總有一天會被你感動的。」默啜鼓勵她。
「可能嗎？」她淒楚地一笑，但是仍繼續縫製那雙靴子。
將自己全部的愛，一針一線鎖在裡面。
半個月之後，管念禧甩開跟蹤他的人，來到默啜的家。
「念禧，你來了。」唐韶荏驚喜交集，相思之情湧上心頭。
「我已經幫你安排一個更合適的地方，這裡不宜久留，快跟我走。」他時間緊迫，拉起她，就要往外面等待的馬車走。
「等一下。」她記起了一樣東西，擺脫他的手，跑回房間，拿了一個包袱出來。
「這是什麼？」他不記得她有帶任何衣物來。
「待會兒你就知道。」她給他一個神秘的笑容。
他沒再多問，拉著她一同坐上馬車。
「我們現在要去哪裡？」她問，但卻很放心把自己交給他。
「宇文慶的傷勢已經恢復了，他正全面清查我府裡的人，我怕他會找上默啜，所以為了安全起見，我另外買下一幢偏遠的空宅子，你暫時住上一段日子。」
「噢。」
「不准再給我惹麻煩。」他再三叮嚀。
「知道了。」她溫馴地道，手裡一直抓著那個布包。
馬車走了一段很遠的路，經過一片山林翁郁，綠蔭夾道。
這裡全是樹林，人煙罕至，靠近國界。
桐蔭深處，有一間雅致的房舍，幽靜怡人。
木刻的扁額寫著「風月小築」，充斥著文雅氣息。
「好別緻的地方。」她一眼就喜歡上了。
「這裡以前是一個唐人住的，聽說是辭官退隱，移居來苗疆。」他說。
她推開一扇精緻的雕花木門，映入眼簾的是滿室的書籍，整齊地擺放在書架上，角落還放著一把古琴，琴邊還放著一個小香爐，感覺像是一處可以讓人忘了一切塵事的幽雅天地。
「好多書……」她隨意檢閱其中一本。
「本來就有的，我教人不要移動，可以給你打發時間。」他細心地道。
「你想的真仔細。」她的手又不自禁地去撫那把古琴，撥弄了幾聲音律。
她背對著他，沒發覺他緩緩解下自己的腰帶，一回頭，看見他這樣的舉動，又驚又羞地別過臉，不去瞧他脫個精光的上身。
「你這是做什麼？」
他像突來的颶風，狂霸地將她壓倒在床上。
「你還沒受到應有的懲罰！」他對著她耳語，噴拂著雄性的氣息。
她的身子猛地一震，雙手無力地推拒他的胸膛，心底卻渴望與他有肌膚之親。
他的手輕佻的探入她的領口，不客氣的搓揉酥胸上敏感的花蕾，像發狂的猛獸，用嘴銜開她的肚兜，一對飽滿渾圓的玉乳，更令他慾望大增，恣意揉捏，擰痛了她的乳房。
「不要……會痛……」從來沒有被男人碰過的胸脯，嬌嫩得很，怎堪他力道如此粗魯地對待。
她眉心齊攏，這不是她想要的感覺，指甲也深陷他的手臂，卻阻止不了他的霸行。
他埋首在她的乳間，舌尖輕舐翹立的蓓蕾，泛著粉紅的暈色，代表她的純潔無瑕，勾動了他想佔有她的念頭。
「我不允許宇文慶那個畜牲先得到你。」他嗄啞地說。
「求求你……不要這樣子……啊……」她無助地嬌喃。
她意識到他熾烈的掠奪性，驚恐地想守住最後一道防線，不希望在真相大白之前，把自己完全奉獻出去。
她非但不依，還抓起肚兜，拉好半垂的衣裳，遠離床邊，避他如瘟神。
「你如果現在要了我，我會恨你一輩子。」她眼裡閃著堅決的淚光，似乎是說到做到。
他心神一凜，慾火極度降溫，他可以不管她的感受，強用蠻力要了她，但是他卻不喜歡她有著一絲絲的不願意。
「你倒挺會磨人的，好吧！那我就慢慢玩你。」他輕佻地說，一邊穿上袍子，眼睛仍貪婪地盯著她姣好的胴體。
他慢慢走向她，她驚慌地往後退，碰倒了一張竹椅，口齒不清地說：
「你……還想做什麼？」
他居然體貼地為她繫上肚兜的結帶，長繭的粗掌觸摸到她滑如凝脂的裸背，她動都不敢動，連呼吸都為之停止。
「好好照顧自己，明天我會派兩名侍女過來。」
他轉身要走，她猶豫了一下，及時開口喚住他：
「等一等。」
管念禧狐疑地回過頭，見她取來那個很重要的布包，交到他手上，臉上泛著紅暈，羞答答地說：
「這是我親手做的靴子，送你。」
他愕然望著她的柔情，這才發現自己又在不知不覺中對她太好，犯了不該犯的錯誤。
他臉色晦沉，狠下心來，把手上的靴子無情地扔在地上，冷漠地道：
「我不需要！」
頓時，她眼前一片黑暗，他消失在她含淚的目光中，幾天來的辛勞付出，全被他視如糞土，不屑一顧。
她哭出聲來……
心碎了。
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