路秀荷執意要留下來做事抵債。
「路姑娘，人與人互相關懷是應該的，更何況山莊並不需要多雇婢女，你還是安心回鄉吧！」觀觀好心好意地勸她。
可惜路秀荷滿腦子都是榮華富貴與俊俏郎君，根本聽不進去觀觀的話。
然而她的心思觀觀怎知？還非常善意地幫忙她。「這不是什麼大錢，你別放在心上。」
路秀荷暗想：二百兩不是大錢？她賺幾輩子才能賺得到？
她窮怕了，一心一意想著這莊內的金銀財寶都是自己的該有多好。
「說什麼也請讓我服侍幾日再走。」她誠懇地道：「否則我不能心安，夫人，你答應我吧！」
她要利用這幾日來引誘公子，只要他們有了夫妻之實，成功指日可待，夫人寶座亦是唾手可得。路秀荷得意的想著，卻不知道這是自己天真、一廂情願的想法。
「既然如此，那好吧！」觀觀渾然不覺她的心機。
☆ ☆ ☆
夜幕低垂。
「易水大哥。」觀觀啃著桂花糕，蹦跳入房，含糊不清地嚷道。
「就要睡了，又吃糕點不會脾胃不舒服嗎？」他放下手中文件，拉她坐在自己膝上。
「可是我抗拒不了它的香味，每晚睡前若不吃上一塊，肚子會怪怪的囉！」
「要不要請大夫來看看？這些日子以來你胃口奇佳，可是怎不見你長肉？依舊瘦巴巴的……」易水深情體貼地凝視著她。
「不用看大夫吧？」她最怕吃藥了。「反正我健壯如牛的天天蹦蹦跳跳，應該不會有什麼病。」
「話不能這麼說，大病皆由小病起，還是小心點好。」他很堅持，「明日就請大夫來把脈。」
「好吧！」陽奉陰違是她最拿手的本事，只要到時候溜得不見人影，他也拿她莫可奈何。
「這才乖。」他寵愛地笑笑，教觀觀頗有罪惡感。
「對了，最近怎不見芙蓉公主來找你？」她連忙轉移話題，以降低自己的歉疚。
「忙吧！最近皇上為芙蓉請了夫子，教她熟讀四書五經。」
「我還以為她是因為尷尬才不來呢！」
「不是。她心結已解，依她的性子，不會再鑽牛角尖的，你大可放心。」
「這樣就好。」觀觀希望大家都和和氣氣的。
「還有一件事忘了告訴你。」易水喜上眉梢，「下個月二十五是吉日！」
「幹嘛？」她一時反應不過來。
「成親呀！」他低聲笑著，抬起她的下巴，卻見觀觀又是喜又是羞的表情。
「就這幾日，皇叔要過來看看你。」
「皇上要親自來看我？這怎麼敢當。」觀觀訝異地道。
「我本來也是告訴皇叔直接召你入宮即可，不敢勞他聖駕親臨，可是皇叔堅持親自來千葉山莊。」易水微笑，「或許皇叔是想順道散散心、透透氣吧！」
「那我這幾天不就得扮成大家閨秀？」觀觀緊張地道。
易水忍不住大笑。親親她粉嫩的臉頰，「皇叔人很好，不會介意這些，你毋需扮成任何人，做你自己即可。」
「真的？」她鬆了一口氣。
「真的。」瞧她緊張的樣子，易水哈哈大笑。
☆ ☆ ☆
「哎喲！」呻吟聲自前方竹林中傳來，易水聞聲而至，卻見一名纖瘦女子背對著他撫腿呻吟。
這女子不是別人，正是路秀荷。她這幾日苦無機會引誘易水，恰巧今日遠遠見他孤身一人自庭園行來，便假裝扭傷了腳呻吟著。
她等的就是這個獨處的好機會。
「怎麼了？」他懦雅地溫聲詢問。
「公子……」她轉過身來，淚水在眼睛內閃呀閃的。
「拐傷腳嗎？」他注意到她頻頻撫著左腳。
「是的。」路秀荷輕聲道，盡量地展現她怯弱可人的韻致。
「我扶你至亭內，再找大夫來診治。」他壓根不在意她特意流露出的嬌柔姿態。
易水的一顆心全放在觀觀身上，對其他女子的風情自是視而不見。
「謝謝公子。」她將他的和藹有禮當成了有所反應，心中大喜，更加賣力表演。
易水扶起她，但是路秀荷卻又「哎喲」了一聲，似乎痛得不得了。
「不能走嗎？」他問。
「嗯！」路秀荷等著他出聲言道要抱她入亭，可是低頭嬌羞地等了一會兒卻不見動靜，她納悶地抬頭——
「易水大哥！」遠方專來喜悅的叫聲，「我跟你說……」
原來他正好看到觀觀飛奔而來，眼光便眷戀地凝視著她，絲毫不掩其中的深情。
路秀荷氣得牙癢癢的，怎麼那麼不巧呢？
「觀觀，你來得正好，路姑娘腳扭到了，你在這兒陪她，我去命人找大夫來。」他招手道。
觀觀熱心地低下身子檢查，「很痛吧？」
「不用找大夫了，我現在覺得沒那麼痛了，沒事的。」機會已被破壞，還裝什麼呀！
「你確定沒事？」觀觀擔憂地看著她。
「沒事。夫人、公子，我先告退了。」她故意微跛地逃離現場，心想，得再尋思其他辦法才是。
「你要跟我說什麼？」易水轉向觀觀問道。
「說……忘了！」被這麼一要岔，她把自己剛才欣喜欲狂地要告訴他的話忘記了。
☆ ☆ ☆
路秀荷思前想後，自己連續幾天製造機會暗示公子，可是他都視而不見，毫不在意。
怎麼辦？總不能露骨地表示吧？
她踱著步，既然公子那兒沒有成果，為何不試試向觀觀著手呢？
製造一個誤會讓觀觀主動離開公子！
她心喜地一拍手，「這是個好方法，觀觀看起來既單純又天真，一定不經深思就衝動地出走！」
路秀荷信心大增地盤算著，纖弱的嬌容露出奸險之色……
☆ ☆ ☆
「奇怪，我到底要告訴易水大哥什麼事？」觀觀直覺這事很重要，可是腦袋瓜子好像塞住了，沒半點教她想得起來的苗頭，偏偏喜兒一早便不知跑哪兒去了，否則她一定會幫她想起的。觀觀坐在涼亭裡，攪盡腦汁地想。
另一方面，路秀荷故意挑易水出門的時刻，溜進他房中將自己的衣衫弄得不整，並要一名婢女替她傳話，說是公子請夫人到他房中。由於路秀荷向來與觀觀交好，那名婢女不疑有事地來找觀觀。
「夫人，公子請你到他房中一趟。」
咦？她早上起身時他就不見人影，這麼快便回莊啦？觀觀邊想邊走向易水的寢室。
合該路秀荷倒楣，因為有時易水會留宿觀華閣，偶爾觀觀會在他寢室過夜，而路秀荷竟選在觀觀留宿易水寢室的翌日編戲，那就——
「咦？」觀觀見到路秀荷，奇道：「易水大哥呢？」
「公子……公子他……」她抽動肩膀，啜泣得好傷心。
「怎麼了？」觀觀暫時拋開腦子裡的問題，關懷地道。
「夫人……你要為秀荷做主。」她哭得好不可憐。
「到底發生了什麼事？」
「昨夜……昨夜公子喝醉了酒，秀荷為他倒茶醒腦，他卻將我按倒在床上……」說著她大哭起來。
觀觀瞪大眼睛，「你說什麼？」
「公子昨夜玷污了秀荷！」
觀觀退後好幾步——忍著欲爆笑出來的聲音——死命地瞪著她。這怎麼可能？昨夜他明明和她……更何況易水大哥根本不會做出這種事。
在大笑前她得先弄清楚一件事——秀荷為何會說了個荒誕不經的謊言？
觀觀皺著眉，一時之間倒忘了要狂笑。
她深思的模樣讓路秀荷誤以為觀觀心生誤會……她幾乎快欣喜而笑了；只要觀觀想不開，怒而拂袖離去，那她就有希望了。
觀觀在腦中翻來覆去地想著，終於歸納出一個結論——秀荷喜歡上了她的易水大哥，正設法要挑撥離間。
她終於忍不住笑出聲。她應付這方面可說是老手了，秀荷竟然想欺騙她？
「夫人，你笑什麼？」路秀荷被她笑得心裡發毛，奇怪，她不是應該很生氣嗎？
「好，我給你一個交代，跟我來。」
☆ ☆ ☆
「這裡是二百兩，你拿著回洛陽去吧！」
「你……」路秀荷勃然變色，「沒想到你們竟然是這種人，仗富欺人。」
觀觀見她猶不知死活地演著戲，好笑地說：「你說易水大哥昨夜污辱了你？」
「是。」她鼓起勇氣。
「那就奇了，昨晚我留宿易水大哥的寢室，可不記得你有來過哦！」
「啊！」路秀荷失聲驚叫，滿臉惶恐。
怎麼會這樣？怎麼會這麼剛好？這下子觀觀肯定會重重地責罰她……她不敢想像那種情！
觀觀望著跪在地上發抖的路秀荷道：「你喜歡易水大哥才會這麼做，是吧？」
「夫人，請……饒命，我是一時糊塗……」她顫抖地說。
「我才懶得殺你哪！不過你回到洛陽後若是又想回來多生風波，嗯哼！那我就不敢保證了。」她忍住笑，板起臉孔怒斥。
「是。我馬上回洛陽……絕不會再來的……」路秀荷驚惶得連滾帶爬地跑掉。
「記得從後門走！」免得被看守大門的兩頭「石獅子」給攔住。
目送她離去的身影，觀觀哈哈大笑起來，邊走向緣緣堂。
「易水大哥——」她開心地喊，想告訴他這個笑話，卻見易水偕一英武老者談笑而來，身後跟著態度恭敬的齊英、魏百渝和關天雄。
她興沖沖地邀功，沒多想要問那老者是誰。
「易水大哥，我剛剛又替你趕跑了一個意圖染指你的女子囉！」
「觀觀……」易水欲言又止。
「你不用謝我，請我再吃幾塊桂花糕就好了。」桂花糕……香氣馥郁、口味濃重的桂花糕——她腦中突然靈光一閃。
「觀觀，這位是皇……」易水正欲介紹。
「啊——」觀觀突然發出驚天動地的喜悅叫聲。
五個大男人被她嚇了一跳，全然不知發生了什麼事。
「我想到了，我終於想起昨天要告訴你什麼了！」
「觀觀，先讓我替你引見……」
「我有喜了。」她大笑，石破天驚地叫道。
「你有喜了？」易水露出驚嚇的表情，見她笑吟吟地點頭後，隨即衝上前抱起觀觀，欣喜欲狂地喊：「我要做爹了。」
兩人陶醉在快樂幸福中，全然忘記一旁還有人。
「皇上，請莫見怪，公子一遇上夫人就是這樣……」千葉山莊這三位首要也驚喜地咧大嘴，可是仍不忘向皇上解釋。
皇上笑呵呵地撫著龍鬚，欣慰地道：「不怪他，這才是真情流露的性情中人！更何況這真是一件喜事。」
他看著俏皮可愛的觀觀，果然是位率真的女娃兒，難怪自己這個人中龍鳳的侄子會對她又愛又憐，甚至不惜抗旨。
「你們說她叫什麼來著？楊觀觀是吧？好！易水好眼光！」他想起適才她逗趣的言行舉止和迸發活力的臉龐，心想待會回宮後要和皇后好好商量，看要封這個丫頭片子什麼名頭，並時時召她入宮談心解悶。
他相信宮中多了她，一定會增添無數歡樂和笑聲，也許屆時還可以說服易水接受爵位封號。
唔，這是個絕佳主意！皇上笑瞇瞇地想。
—完— |
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