若若無聊地拿著毛筆，左一撇、右一撇地在宣紙上畫著，不一會兒，一隻隻胖胖的烏龜相繼出現，爬滿了白紙。
今天宮裡的氣氛顯得有些奇怪，平常無憂無慮的宮女們都換上一副心事重重的表情，但任她怎麼問也沒有人肯告訴她。
「公主，不好了！」她的貼身宮女小柳兒匆忙跑進來，氣喘吁吁地叫道。
「怎麼了？」若若嚇了一跳，沾滿墨汁的筆就往臉上畫了長長的一條。
小柳兒看見她的臉蛋，不由得楞了愣，「公主，你的臉上……」
「不礙事。你方才要跟我說什麼？」她顧不得擦拭，瑩亮大眼裡閃著好奇。
「邊關告急，聽說遼國大軍已經越過邊界了。」
若若一怔，腦袋有一瞬間的空白，「噢，咱們該準備收拾細軟逃難了嗎？」
「呃！公主，別緊張、別緊張，事情沒有那麼嚴重。」小柳兒安撫她。
若若穩穩端坐在椅子上，「我沒有緊張，只是問你是不是該收拾細軟了。」
「公主您真是愛說笑。」小柳兒眨眨眼，「事情也沒有那麼嚴重，聽說皇上已經和遼國大王——」
「父皇一定又是跟對方談條件了，這次又要送多少財帛銀兩給遼國？」她真是受不了父皇，若把內政與軍力搞好，又豈需擔心外邦異族的興兵來犯？
父皇的性子過於溫順軟弱，實在不適合當個皇帝，尤其外族日益壯大，他一點危機意識都沒有，這樣混一天過一天的，唉！
再加上百姓們早習慣今朝有酒今朝醉的安樂，壓根不想振作朝綱士氣，每每有敵人來襲，就只靠駐守前方的倒楣士兵；如何打得了勝仗呢？
儘管她平時愛搗蛋，可是對一些事還是看得很透徹。
「公主！您在想什麼？」
「沒事。」若若雙眉微蹙，揮揮手道：「我剛剛問你的話，你還沒回答我。這次又要送多少錢財給遼國？」
小柳兒憂心地看著她，「不，這次是要和親。」
「和親？」若若噗哧笑了出來，「那好哇！不用打仗也不用送錢，只要一個女子就可以擺平所有的戰事，這法子倒經濟實惠。」
「公主，您正經點，這事很嚴重的。您仔細想想，皇上說了要和親，對像又是遼國的大王……」
「所以人選必定非尊即貴囉？」若若眼兒一轉，「我猜猜！這和親的人選一定是從諸位公主裡挑一個，對不對？」
「是呀！可是其他公主死也不肯嫁到塞北，更不肯嫁給那個聽說很恐怖、很粗野的遼國大王。」小柳兒自己也打了個寒顫。
若若杏眸放射出晶光閃閃的好奇色彩，「咦？塞北？」
她立刻聯想到黃沙漫天的壯觀景象，夕陽照在駱駝上，影子拖得長長的，還有許多曾在書上看過和聽太傅描述過的神秘地帶。
「啊！」她不禁發出嚮往的驚歎聲。
「所以這幾天皇上大發雷霆，現在宮裡頭人人自危，生怕一個不小心會更觸怒皇上。」小柳兒自顧自地道。
「我想去。」
「啊？」小柳兒眼睛倏然大睜，征愕的看著她。
若若興奮地抓住她的手，「我成天在宮裡頭悶都悶死了，每天看見的不是唯唯諾諾的宮女侍從，就是油嘴滑舌、極盡諂媚之能事的王公大臣們，如果可以脫離這一切，不知該有多好。」
「公主，您……沒事吧？」小柳兒伸手探了探她額頭的溫度。
「我很好，你別吵！我得好好想一想，該怎麼跟父皇討這椿差事才好。」說完，若若認真地低頭想著。
她的話讓小柳兒嚇得腿都軟了，「公主，您是在說笑吧？這可不是什麼好玩的差事，而是婚姻大事，還是攸關生死的大事哪！」
「不過是嫁人，又不是要上斷頭台，擔心什麼？」若若莫名其妙地看著她。
「可是……可是您真的想嫁給那個野蠻人？」
「不嫁給他，我又怎麼逃出這座皇宮去見識大漠風光呢？」她笑瞇瞇地說，好似自由已在眼前。
「可是……」小柳兒還想勸她改變主意。
「放心，我好歹也是堂堂公主，就算那個耶律大王再怎麼野蠻，也不至於會對我怎麼樣的，再說娶了我是他比較倒楣。」
更何況這樁婚姻還能夠帶給她奔向自由的機會呢！光想到可以坐在沙漠看星星，還可以騎著馬馳騁在沙漠上，她就迫不及待想立刻上路。
「就這麼說定，我這就去找父皇。」她興奮的跳起身。
小柳兒死命拉住她，「公主，您別想不開呀！」
「皇上駕到！」
外頭傳來的高喊，嚇了小柳兒一跳，趕緊鬆開若若的衣袖。
「哎呀，皇上來了。」
在一群宮女與公公的簇擁下，身穿龍袍卻一臉煩惱的皇帝走了進來。
「兒臣見過父皇。」若若輕拉著淡紅的衣裙，行了個宮廷禮。
皇帝揮揮手要所有人退下，打算與女兒說些體己話。
「起來、起來，父皇這幾日煩透了，幾次都想來找你解悶，可是都被一些繁瑣的事絆住。」他慈藹地扶起她，坐到雕鳳鏤花的大椅上，「若兒，你最近好嗎？怎麼不見你長肉？」
若若捏捏臉蛋，「是嗎？我怎麼覺得自己好像胖了。」
「胡說，你還是太瘦了，得再多吃點。」他疼愛地拍拍她的頭，「雖然你平常調皮得不得了，可是在這些姊妹裡頭，你是最聰明份俐的，父皇最疼的也是你。」
「若若知道。」她抬眼細看皇帝疲憊蒼老的臉龐，不禁低歎，「父皇，您最近很煩惱，對不對？」
「你怎麼會知道？」
「遼軍興兵犯邊，這等大事兒臣怎麼會不知道？」
「你別擔心，朕已經與耶律宿談好了，他會退兵的。」他安撫道。
「兒臣不是在擔心這個，事實上兒臣有件事想跟父皇商量。」
「喔？該不會又是悶得發慌，要朕准你出宮去吧？」他愛憐地問道。
「呃，也不全是這個意思。父皇，您不是要采和親的法子平息戰事嗎？兒臣是想，何不就讓我代姊姊們出嫁，這樣您也不用頭疼了。」
「你？」皇上嚇了一跳。
「不行嗎？」若若見她父皇驚訝的模樣，自尊有點受損，「好歹我也是個姑娘家，雖然平時野了點，但還不至於到嫁不出去的地步。」
皇帝忙不迭地搖頭，「父皇不是這個意思，只是……讓你嫁去遼國受苦，父皇怎麼捨得？」
她斜睨著他，「那父皇還有更好的人選嗎？」
「這……你怎麼會有這個瘋狂念頭的？你那些姊姊避之唯恐不及，生怕我下旨要她們出嫁和番，可你怎麼……」
「反正在宮裡閒著也是閒著，兒臣一直對沒能為咱們大宋做點什麼覺得很愧疚，現在正好有這機會，我也能乘機去塞北看看風光景色，一舉數得，何樂而不為呢？」若若的笑容天真爛漫。
皇帝愣了半天，又是捨不得又是心酸。他這些天為了人選的事煩惱不已，每個女兒都哭哭啼啼的請命，請他別降旨挑她們去和親，沒想到若若居然自願要去和番。
理智告訴他，這是最好的法子，既可以解決戰事又可以把頑皮的小女兒丟給別人去頭疼，可是情感上，他卻捨不得若若離開身邊。
在眾多兒女中，若若是最特別的一個，會與他吵嘴又敢挑戰他的權威，時常與他唇槍舌箭，老氣得他吹鬍子瞪眼的，要是她走了，他的日子該怎麼過啊？
望著她父皇複雜神色頻閃的臉，若若不難想見他的矛盾。
「父皇，您別擔心兒臣，嫁人又不會少一塊肉，頂多只要陪那個耶律什麼的大王吃吃飯，過過宮廷無聊的日子，又不會有什麼其他的損失。」心思單純的若若天真的說。
皇帝猛然嗆了起來，「呃，咳咳咳……」
她連忙伸手輕拍他的背，滿臉莫名其妙，「兒臣說錯什麼了嗎？」
「這……」這教他該怎麼解釋？
他雖是一國之君，但怎能與女兒談論行周公之禮的細節呢？
「父皇，您考慮得如何？」
「若兒，你真的想仔細了嗎？畢竟這是你的終身大事，草率不得呀！」他警告道。
這事一旦決定，就不容她再反悔了。
「放心，兒臣很能自得其樂的，就算那個耶律大王沒有好好款待我，我自己也能玩得很開心的。」
那倒是，若若天生就有那種堅韌的生命力，到哪兒都能怡然自得。
皇帝開始認真考慮起這個可能性。
「您慢慢想，兒臣讓人沏壺好茶給您喝，順道吃點松糖梅子糕，挺好吃的呢！」
片刻後，皇帝只得滿心不捨地答應若若。不過，不可否認的，他心裡鬆了口氣並有些竊喜。
若若是出了名的刁鑽古怪，耶律宿這下子將麻煩不斷，只能自求多福了。
也許他很快就會深感後侮，實在不該舉兵來犯中原的。
☆ ☆ ☆
半個月後，若若帶著全國上下的期望，與幾十大車由皇帝賞賜的金銀珠寶、綾羅綢緞的嫁妝，和親隊伍浩浩蕩蕩地往關外前進。
耶律宿並沒有親自來迎娶，只派了朝中大將與人馬沿途護送，因此儘管灑脫如若若，還是忍不住在心底嘀咕著。
最主要是沒人來與她說話，害她悶得難受極了。
「什麼玩意兒嘛！」坐在寬敞氣派的鳳輦車內，若若不耐煩地踢著軟綿綿的湘繡靠枕。
同坐在車內服侍她的小柳兒不禁驚跳了一下，倒是派來保護若若的女護衛，依舊面無表情地看著這一切。
她叫蘇艷，是皇帝特別從大內高手中挑選出來保護公主的。
蘇艷長得美若天仙卻冷若寒露，不少人私底下都喚她「冰美人」，可是她的武藝令人不敢小覷，能夠躋身大內高手之流的女子，自然不是泛泛之輩。
若若雖然一開始不太習慣她的冷漠，但是她開朗的性格還是立時將蘇艷納為心腹，成天纏著她逗著她玩。
只不過蘇艷冷漠得完全激不起一絲漣漪。
「公主！您息怒，究竟怎麼了？」小柳兒陪著笑臉問道。
若若沒氣質地趴倒在綾羅床褥上，有氣無力地說：「遼國的人是不是都不擅言詞只會打仗？離開京城到現在已經五天了，他們只會在固定時間過來請安問好，其他的問了也不說，簡直悶死人了。」
「這……恐怕他們還是把咱們當敵人吧。」小柳兒猜測著。
唉，起初她也不想跟隨公主到塞北的蠻荒之地的，可是她從小服侍公主，怎麼也捨不得離開她，所以只好硬著頭皮跟來了。
皇上這次派了數十名宮女陪嫁，唯有她小柳兒才是公主最信任的人，因此她再怎麼害怕，也不能棄公主於不顧。
若若百無聊賴地玩著一枚梨子，「不是已經結成親家了嗎？他們不可能再視我為敵人的。」
蘇艷眸光一閃，冷冷地吐出兩個字：「天真。」
「什麼？」蘇艷難得開口說話，若若興奮不已地望向她，「蘇姊姊，你說什麼？」
蘇艷柳眉微蹙，「屬下不敢，請公主還是直呼屬下名字。」
「哎呀，我們已經離開皇宮了，尊卑有別那一套說法就收起來吧。」若若揮了揮手，厭倦道：「一樣是人生父母養，誰又比誰高貴？還不都一樣。你再這麼貶低自己，我就要生氣了。」
蘇艷眼底閃過一絲訝異，臉上神情依舊淡然，「是，公主。」
「嗯！現在你可以說說你的看法了。」
「公主當真要聽？」
若若微笑地點頭，「是呀，多聽聽意見總是好的。」
「遼國大王不是簡單的人物，這樁婚事雖擺明了是政治聯姻，其實背後卻暗潮洶湧，公主身處其中，想法怎麼還如此天真？」蘇艷老實不客氣地說。
小柳兒忍不住斥道：「蘇護衛，你怎麼可以這樣對公主說話？」
「小柳兒！別插嘴，蘇護衛說得沒錯。」若若直視她，澄淨明亮的眸子裡漾著笑意。
「其實我明白你的意思，只是我生性愛自由、愛玩耍，懶得把事情想得太複雜。所以我寧可相信兩國和親都是出於誠心，我父皇別玩花樣，遼國大王也別多心。」
蘇艷聞言，微撇下嘴角，「果然是出自錦繡閨閣中，世事豈能盡如人意？」
「你把事情想太複雜了，這樣很累的。」若若甜甜一笑，對她的說法不以為意。
蘇艷沒有回答，在她心底早已認定若若不過是個善尊處優的公主，根本不知民間疾苦。
若若不知道她心裡的想法，卻也明白蘇艷不願跟她多談，因此她轉向小柳兒說起笑來，逗得小柳兒笑聲不斷。
而蘇艷還是那副無表情的面孔。
鑲金佩玉的鳳輦寶車跟隨著無數輛的馬車風塵僕僕地往北前進，若若逐漸離開中原，漸漸走入一個未知的神秘世界。
☆ ☆ ☆
若若的心願果然沒有落空，沙漠正如她想像中的一望無際、粗擴迷人，狂風陣陣席捲著他們的車子，人與馬都必須蒙上巾帕才得以繼續前進。
她非但不以為苦，甚至還興高采烈地蒙上絲帕，硬是要坐在車伕身旁的位子。
在漫天的黃沙裡，車伕還是瞧出身旁人就是公主，險些嚇得掉下車去。
「公、公……」
「哇，好刺激！」若若緊抓著車邊的橫條，興奮地尖叫好幾聲，感受著那撲面襲身的狂野大風。
好像會把她整個人吹到天空一樣，這種感覺既瘋狂又暢快。若若覺得自己好似飛鷹一般，自由自在地飛上天際雲端，俯視著這片廣闊大地。
直到這陣狂風沙消失後，她才開心地坐下來，拍了拍身畔嚇得手腳發抖的車伕。
「真刺激，對不對？」她咧嘴笑著。
「啊？」車伕驚駭地瞪著她，半天回不過神來。
她真的是堂堂的一國公主嗎？
就在車伕驚魂甫定的時候，幾名壯漢策馬來到車邊，與車子緩緩並行。
為首的人身著黑衣，黝黑英俊的臉上有著淡淡的關切，「屬下拓跋剛參見公主。不知方纔那陣狂風沙是否驚嚇了公主？」
若若揭開絲帕，嫣然一笑，「沒事，事實上我還覺得這風吹得不過癮呢！」
拓跋剛一楞，「再大些就是風暴了。」
「喔？那會怎樣？整個人都會被吹到天空上嗎？」她眼睛倏亮，興奮莫名的追問。
拓跋剛不自覺的泛起一絲微笑，「公主，您指的是放紙鳶吧？沙漠風暴是很可怕的，它能在一瞬間移山走石，極為可怕。」
她低呼一聲，「那你們住在這兒不是很危險嗎？遼國子民若遇上風暴該怎麼辦呢？」
「多謝公主關心，大漠民族自有一番應對方法，多少可以減少傷害。再說遼國領土廣大，不單單只有沙漠而已，國境內也有高山河流，等公主到了後就會知道，遼國自有一番蒼闊之美。」
「真的？」她笑問，「這一路上的所見所聞淨是我在皇宮未曾見過的，真的很吸引人，如果可以的話，我真想一輩子都住在這兒。」
聞言，拓跋剛臉龐閃過古怪之色，「南方物資豐富，山河壯麗，公主難道不想念？」
若若側著頭．臉蛋浮現一抹深思，「不瞞你說，我當然會想念祖國家鄉，可是山河雖美，人心卻不堪……啊，我是不是不該對你訴苦？大家都說我們是敵對的國家。」
「公主奉聖命嫁入遼國，成為遼國王妃，怎麼還會與遼國敵對呢？」拓跋剛話說得極為巧妙，既表明立場也提醒了她，如今她的身份與地位和以往已不同。
若她籍和親之名，卻在遼國從事間諜之實，那麼恐怕她的下場將會很慘。
大王深沉內斂，機智聰穎，凡事都逃不過他的法眼，若這位大宋公主真的想玩什麼花樣，那只是自找苦吃。
若若斜睨他一眼，笑意盈盈地說：「說得沒錯，宋遼兩國已結成親家，將來應該不會再有戰事了吧？」
「當然。」希望如此。他在心裡補上一句。
「那就太好了。」若若心滿意足地伸展著雙臂，小腳懸空前後晃著。「知道嗎？我覺得我一點也不像是新娘！」
看到她天真的模樣，拓跋剛不禁啞然失笑，「公主何出此言？」
「沒敲鑼打鼓、吹笙奏樂的，也沒有一堆人來跟我要喜糖、喜果，這些我都不介意，可是連新郎都不見蹤影……」她瞥著他，「你說我像是成親的人嗎？我倒覺得像是被人擄走的戰俘。」
「公主言重了，大王未能親自前來迎娶是因為……」他欲言又止。
「因為什麼？」她雙眸一亮，好奇極了。
拓跋剛微微一笑，四兩撥千金地岔開話題，「待公主到了京城便可知曉。對了，這一路上不知公主還有什麼需要？屬下可以吩咐下去。」
若若搖頭，「我很好，只是悶了點。」
而且她也不習慣坐這麼久的車，晃得頭都暈了，如果可能的話，她想要匹馬來騎騎看，不過她敢打賭他們絕對不會讓她這麼做的。
從小到大都是這樣，宮裡每個人都不讓她做事，害她成天只能像個白癡一樣地撲蝶戲鸚鵡，無趣之至，幸虧她挺能找樂子的，否則豈不悶死了？
所以這一次和親對她來說是個大好機會，她可以不用再關在那座金碧輝煌的籠子裡，能自由自在地做任何她想做的事。
倘若她夫婿也很開明的話，那麼事情就太完美了。
「公主，您好好休息，再兩天的路程便可進京，屆時大王會親自來迎接的。」拓跋剛黝黑的臉上微露笑意，在馬上恭敬地行了個禮後，即和其他幾名護衛策馬離去。
若若對那幾名悍勇武士的行禮視而不見，因為她心裡正在編織著到遼國後的自在快活。
所謂「天高皇帝遠」，離開悶死人的皇宮，從今以後她可以享受愛做什麼就做什麼的自由了。
嗯，首先她要先學騎馬，然後是逛大街……
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